丞相李斯马上向淳于越开炮：“上古时五帝各有各的制度，夏、商、周三代的制度也都各有特色，都不是照搬前朝的，但是他们却都实现了安定。所以，政治制度应该随着时代的变化而与时俱进！”

说着说着，李斯的火气上来了，废分封已废了好几年了，这些儒生竟然还来翻泡泡，实在是太顽固了，看来不把他们从根上铲除掉他们不会罢休。

于是从观点争论变成了政治攻击，他愤怒地指责儒生们，“不研究今天的现实问题，只一味主张师法古人，惑乱黔首”，“谎言吹嘘古代，抹黑当今社会”，“在家独处时对法令不满，出门就在街头巷尾妄议”

他尖锐地指出：“兴办私学，毁谤朝政，反对法律和教令。如果不加禁止的话，皇帝的权威就会下降，而那些办私学讲学者则在下面结党成群，抱团对抗君王”。

一通猛批，造足了势之后，李斯就趁热打铁向皇帝提出建议：“臣请把以前各国史官所著史书，除了秦国的史书，其他全部烧掉！

“不是博士官所应研讨的知识（指非国家选定的藏书），天下有敢收藏《诗经》、《尚书》以及诸子百家著作者，全部收缴到郡守、郡尉那里一把火烧掉！

“人敢结伙谈论《诗经》、《尚书》者，一律处以弃市（在闹市将犯人公开砍头）之刑！

“拿古代的事迹来贬损否定今天的政治和成绩（以古非今）者，灭族！

“官吏看到了以上非法事情而不检举者，跟那些犯罪人同罪治理！

“烧书的命令下达三十日后还未把家里藏书交给官府烧掉的，施以黥刑（在额上刺字后再以矾石涂抹，使刺的字不可洗掉），然后再罚作城旦（一种罚犯人筑城或发往边地使守边的徒刑，通常期限为4年）！

“不烧的只有医药、卜筮、种树方面的书。私人不许办学，若有想学习法令的，以官吏为老师。”

这些建议立即被始皇帝全盘采纳。

于是，一场遍及全国、轰轰烈烈的焚书运动开始了。这就是统一了天下的好处，一个命令下来，就能将几千年的文化成果全部付之一炬，干干净净！天下不统一的话，烧书哪能烧得这么彻底，这么过瘾！

坑儒则是由方士们引发的。

秦始皇三十五年（再过一年多他就要死了），始皇帝的健康状况已非常糟糕，这时，他对寻仙和求取不死之药更加迫切。而那帮神棍方士，秦始皇在他们身上着实下了不小的本钱，对他们言听计从，结果这么多年过去了，仙人和不死之药仍然只是个传说！

始皇帝有点不耐烦了，开始催逼。

卢生、侯生这帮方士觉得不能再在咸阳混了，再混下去，非但很难再骗到好处，项上的吃饭家什都要搬家了，因此决定闪人。

你闪就悄悄地闪喽，这些家伙也真不是善类，闪之前还要黑一把始皇帝，把找不到仙药的责任统通推到他身上，他们向人放话：

“始皇帝这个人啊，天性刚戾自用，灭诸侯，并天下，自以为古今没有人及得上他。专门重用狱吏，只有狱吏能得他信用，博士70人，全是挂名充数，根本不用。丞相和诸大臣也都不能自作主张，一切事情都要他一人作决定。

“他喜欢以刑罚杀戮来立威，天下人怕他，不敢尽忠进谏。他呢，因为天天听不到自己的过错，就一天比一天骄狂；群臣慑于他的淫威，只能靠说假话拍马屁来保全自己。

“对我们方士很不友好，秦法规定，方士不能提出两种以上求仙的方法（不得兼方），提出一种方法不行再提出另一种就是死罪。

“把天下的事情全抓在他手里，他每天处理的公文要用秤来称（以衡石量书），贪于权势到这种地步，还能求到屁的仙药！”

卢生等人逃之夭夭的消息以及他们放出的这些话一齐传到了始皇帝耳中，始皇帝气得扯着他那特有的豺狼一样的嗓门狂吼起来。

吼了一通之后，又对身边亲近之人委屈地诉苦：“卢生这帮人，我是那么的尊敬他们，他们竟然这样诽谤我！”

始皇帝越想越气，长这么大何曾被人这么耍过？可是卢生等人早已带着家人和始皇帝赐给他们的财富远走高飞了，一点报复的机会都没有留给始皇帝，始皇帝憋闷得要喷老血了，不行，必须找一些人报复一下！

忽然想起，李斯说过，儒生们喜欢厚古薄今，以古非今，妄议现在的政策法规。于是下令御史，逮捕并审问在咸阳的所有儒生。

可怜的儒生们，就这样躺枪了！

别看儒生们平时一个个道貌岸然，什么“吾养吾浩然之气”啦，什么“贫贱不能移威武不能屈”啦，被抓进官府，一顿酷刑下来，没几个人能不承认自己有罪，甚至还主动检举揭发同门师兄弟，彼此互相告发。

最后审实，有460余名儒生诽谤过始皇帝。

始皇帝下令，把他们全部杀掉！

《史记》说是“悉坑之咸阳”。

关于这个“坑”，在《春秋战国》部分讲过了，跟战国时白起坑杀赵卒一样，并不是指活埋，只是杀掉的意思。

始皇帝的长子扶苏可能受儒家思想的影响较深，对坑儒这样的暴行很不赞同，劝谏说：“天下初定，远方的黔首还未完全归附。那些儒生们都诵读并效法孔子的言论，现在皇上全部用重法惩处他们，儿臣担心天下会因此不安定。”

始皇帝正在火头上，一听这话就跳了起来，当即命扶苏滚出咸阳，到上郡蒙恬的军队中去当监军，其实是带有发配的性质。

焚书坑儒实际上打压的不仅仅是儒家，其他纵横家、兵家、墨家、道家等的书籍也都被焚禁了，私学被取缔了，使得几乎所有知识分子都失去了饭碗。这些人本来是可以成为秦廷的帮凶帮闲的，给他们一点富贵，他们会非常卖力地为秦廷献计献策，出力流汗，去给黔首洗脑，让黔首驯服。现在被秦始皇推向了对立面，他们后来纷纷投奔了反秦势力。