第十三章 金鳞岂是池中物，一遇司魂便化蛇
自打苏子幕跟他告过了状，司魂便觉得确实该规正下龙城，拾起久搁置的为师的职责，于是闲暇时就把龙城叫到歧地练功，可歧地那么大的地儿却都容不下龙城伸展拳脚，他私自把练功的地方挪至彼岸花那儿，又惹了出了祸事——用剑把司魂带醇凉去看的那片彼岸花，斩了个片甲不留。
司魂一边瞒住醇凉，一边再次疏松了对龙城的管教。他未有只字的斥责，不想叫人觉得自己小题大做。但，他着实生气了。
没有了司魂严厉的管教，龙城又开始吊二郎当，时常到醇凉那儿解闷子，也不管醇凉是否认得他，只顾一人在边上碎碎念道，然后被每日都来的司魂给撞见，像野猫似的无情赶走。他想不通，天涯哥哥怎么突然不搭理他了？
“这位大人挺有意思的。” 龙城被撵出孟婆亭后，醇凉露出极难得的笑意。
“他叫龙城，你记得么？”
司魂如此一问，醇凉当然猜到龙城应是她的故人之一，不过“记得”二字对她来说太艰难，司魂屡试屡败，却也不迫切，就像是面对一个久病卧床的病者，任内心再如何盼着她痊愈，也要明白病去如抽丝的道理。
“大人，那片花儿还好吗？”醇凉蓦地问。
“好着呢……”司魂庆幸醇凉只顾熬汤，背对着自己，才不至于在她面前露出马脚。他实在无法把情绪收敛得不露痕迹。醇凉开始把汤一碗碗盛出来放在桌子上，“我是看不到了，大人闲时替我多看一眼罢。”
“好。”司魂嘴里应着，没敢多说，拳头却已暗暗攥紧，骨节发出闷响。
“天涯哥哥什么时辰教我练功啊？我还等着跟那狐狸一决高下呢！”
司魂睨了龙城一眼，接着低头翻看文册，“等彼岸花长出来了再说。”
龙城丈二和尚摸不着头脑，“彼岸花？”想了想，他开始侃谈起来，“还别说，那花开得还挺快，昨天我去的时候，都长到一尺高了！”
司魂“嗯”了一声，还算是顺心。“然后我又把它们杀了个片甲不留！”龙城没发觉司魂的眼神骤然转冷，继续说：“早知道天涯哥哥会这么说，我就留着它们了！”
“咣”一声，司魂狠劲合上文册，一言不发，龙城注意到他的拳头正在默默攥紧，不禁心中惊颤，回顾起自己是不是说了哪句错话……可自己说了什么呢？总共才不过五句，而这五句说的都是……
难道……
这些天来天涯哥哥生气是因为……
龙城立刻双手作阻推状，“天涯哥哥你别生气……我、我这就种花去！”
龙城说着便逃之夭夭，司魂在他背后动了动双指。
第三层地狱又叫铁树地狱，铁树之上所长的皆是利刃，将获罪亡魂从后背皮下挑入，吊于树上，其中的痛苦可想而知。苏子幕听惨叫声听得头皮发紧，忽被鬼差找了过去，鬼差在他耳边嘀咕了些什么，地狱里哭号声此起彼伏，嘀咕了好几遍苏子幕也没听清，于是两人干脆出去找了个僻静地方。
“你刚才说司阳大人怎么了？”
“司阳大人找不着了。”鬼差压着声音说。
“他又到哪儿乱跑去了。”苏子幕揉着头边的穴位说，“告诉你们司魂大人了没有？”
“司魂大人知道这事儿，其实……这事儿正跟司魂大人有关系，属下们不敢去打扰他，所以来找您了。”
“我知道了，你下去吧。”
“属下告退。”
苏子幕找了几个龙城平日总爱去的地方，却都一无所获，龙城贪闹，时常让人捉不到影子，倒也不算什么稀奇，但一想着这事儿跟司魂有关，而鬼差又战战兢兢，怕是不如以往简单。苏子幕闭起眼睛，用刑玉来感知阳玉的下落。
按照刑玉的牵引，苏子幕来到花丛，仔细一看，这不是被龙城毁掉的那地儿吗？站在光秃秃的土地上，苏子幕没见着龙城的身影，可依照刑玉所指，确是此处无疑，龙城定在离这不远的地方。
“龙城你在这吗？龙城——”苏子幕试着喊他的名字。
突然间，苏子幕听见边缘的花丛里发出了“簌簌”的声音，他走过去拨开花丛，但什么都没有，不过像是有什么东西才刚刚钻走，而前面的丛中又传来相同的声音，他冲那边施了个定身咒，声音立刻停止。苏子幕继续拨开前面的花丛，只见有条小金蛇像木棍似的横在交织的花茎上，他有点出乎意料，彼岸花里怎么会有蛇？
不过这条蛇有些眼熟，苏子幕没再往前走，远远试探道：“龙城？”
“你个骚狐狸，赶紧把法术解了！本太子僵得难受！”
居然真的是龙城！苏子幕的焦急瞬间散尽，嘴角不自觉弯出一抹笑。他走过去拎起龙城，“呦喂，这不是我们堂堂的北海太子爷吗，怎的真身竟是条蛇！啧啧啧……”苏子幕边说边把法术解开，龙城立刻钻进丛里，不愿见人，只留下话音：“莫胡说！本太子是堂堂正正的龙！”
苏子幕一猜就知道是怎么回事。龙城的尾巴不留心地露在了外面，像蚯蚓似的弯来弯去，苏子幕见了忍不住捏过去，一把就拽出龙城，又将他拎在眼前。“我说，你是不是惹到司魂了？”
龙城几次朝前探出身子，想要去咬苏子幕，却不想反倒被人抓住了七寸，动弹不得。龙城没有了平时的嚣张，委屈得像个小孩子，“天涯哥哥说，等花长起来了再把我变回去，堂堂龙太子变成了蛇，我现在这样真是没脸见人了。”
苏子幕放开龙城，脸上的玩味消失，“就料到是这样，你太冒失了。”
“不过就是砍坏了几朵花而已，以前就算我砍倒了龙宫的大珊瑚，天涯哥哥都没这么狠心过。”
“你自己家的珊瑚，他有什么可发怒的，这里不一样——是司魂挨了两百多刀才换来的，对醇凉而言可谓是重于一切，你以为自己砍的不过是几朵花，可想得到一花即是一刀血？司魂只是把你变成条蛇而已，已经算是顾念师傅情分了，若换了旁人，他非得叫他们也同尝尝那两百多刀的滋味。”
龙城不作声，眼眶里已经有些湿润。苏子幕看了慌乱，“喂喂，你不会又要哭了吧？”
“你眼瞎了，哪儿瞧见我有将要哭的样子！”龙城暗暗把眼泪往回压一压，然后问：“喂，你能把我变回去么？”
“不能。”苏子幕果断地说。
“就该知道你会趁机报复我！枉我还拿你当个朋友！”
苏子幕孤身生活于茫茫雪山数百年，忽听龙城是把自己当朋友的，不自觉心中安暖。“你个没天良的，我找你找了一天知道吗？连司魂都把你扔着不管，你去问问，地府里可还有第二个人肯像我一样蹲在这跟条蛇说话。”
龙城理亏道：“那你怎么……”
“这第一，司魂下的咒，我不敢保准能解开；第二啊，司魂下的咒，可没人敢解。”苏子幕边说边摇着手指头，“而第三呢，只有你老老实实遭了这份罪，才能让司魂解气，否则你的灾祸还在后头呢。所以也别想着恢复真身，就在这里安心躲几天吧。”
“那我要等多久啊，万一被摘花的鬼差发现，我可不要活了！”
“你本来也是死的。”苏子幕打量四周正盛的彼岸花，说：“这彼岸花自生自长大约需要七日，也快。”
“如此说还要等六天？这可真叫度日如年！除了天涯哥哥，自小起可没人能叫我受上这等委屈！”
“万物相生相克，既有人能给得了你委屈，你便甘心受着。冲你方才那句话，我也不好不尽些朋友的绵薄之力，你那性子，自己在这儿没手没脚的一定烦闷，往后几天我便抽空多来看一看你，而司魂那边我也会帮你说一些好话。”
龙城绕上苏子幕的脖子，“君子一言可驷马难追，来的时候别忘了把北海祭的海带拿上！”
从龙城那里回来，苏子幕在地狱门口望见了司魂的身影，瞧着似乎已经等了一阵儿了。“司魂。”
“子幕。”司魂听见苏子幕叫他的名字，回身应着招呼，“我给你带个亡魂。你上哪去了？”刚一问出口，司魂眼神抖了抖，慢声添了一句：“听鬼差说，你去找龙城了？”
苏子幕点头，“是啊。”
“找到了么？”
“找到了，在彼岸花那儿。”
“怎么在那……”司魂低声囔了一句。“他怎么样了？”
瞧着司魂的神情，苏子幕揣度出他的心思，便故意说道：“还能怎样，躲在草里不肯见人，我也没跟他说上几句话。”
司魂听罢心中恻隐，嘴上却依旧硬着：“由他匿去。”
醇凉挽着袖子向锅里一瓢一瓢地舀水，水流进锅里哗啦啦作响。水声停止，一阵摩擦声则清晰了起来，随之又被水声掩住，如此多次，摩擦声仍在断断续续响起，像是什么在吐信子，醇凉终于放下瓢，想走过去一看究竟，结果看到了一条小金蛇在慌张地顺着黄泉路爬走。
第二天，司魂刚迈进孟婆亭就被醇凉盘问了一番：“您是不是把司阳大人变成了蛇？”
司魂：“你怎么知道的，他来跟你告状了？”
“他岂敢，是孟婆自己看到的。司阳大人犯了什么错，大人您要这么对他。”
这错处可不能说给醇凉听，可语塞起来倒像是他无理了，于是司魂答非所问：“你俩几个月的交情，却比我这几百年的要深。”言外之意，她怎可为了一个素不相识的龙城这般责问于他。八百年换来了冷若冰霜，几个月换来的却是无由偏袒，这事抹杀掉了司魂对龙城的那点愧疚，他不肯怪醇凉，而觉得这帐该从龙城身上讨一笔。“你简直和以前一样偏私于他。”司魂闷声自语道。
水又沸起，醇凉转过去搅动汤锅，背对司魂说：“孟婆插手不了大人们的事儿，就只会把弄这灶台子。”
“可不是，连笑都不会。”司魂用一趣语将这事儿翻了个篇，醇凉没禁住，反倒被弄笑了，司魂探着身子看她偷笑，自己也跟着笑了起来。等闲小乐，是揉舒他半麻木经脉的唯一药方。“我走了，明天再来看你。”
醇凉没作声，任他离去。走在黄泉路上，一个亡魂与司魂擦肩而过，走往醇凉的方向，司魂察觉到有些异样，又不知道如何说起，便停下来回望，他发现这个亡魂身无戾气，甚至还十分虚弱，想起手头的事务繁杂，也就放心地离去了。
醇凉俯下身子摆弄柴火，一起身，发现不知何时有个亡魂从灶前走了过去。