开战
过了珍珠的满月，第二天李氏坐着马车来到大将军府。李大将军病刚刚好，人很瘦，两颊都凹下去了，肤色黑但是亮，眼睛不大，却炯炯有神，头上束冠插一根墨玉簪，灰色长衫，由于人瘦，衣服有些宽大，手指细长，关节分明，看起来不像武将反倒像一位睿智的老人。
李氏见到父亲忍不住热泪盈眶，遥想起父亲骑在战马上英姿飒爽，枣红色战袍随风飘扬，当时父亲的脸在阳光下也泛着金色，光芒万丈。如今父亲的模样怎不让人心酸。
“父亲。”李氏跪下给李大将军磕头，只叫了一声就哽咽着，再也说不出话来。“女儿，快起来。”李大将军声音沙哑苍老，伸出手亲自扶起李氏。
“女儿，你还好吗？”“女儿都好，父亲身体可好？”“好。”李大将军说过，看了李氏兄妹三人一眼，“今天你们都在，我就和你们说说吧。”李大将军停了一下，“你的哥哥都已经知道，我专门和你说说，西北边境蛮族大旱，牛羊渴死无数，他们在边境上烧杀抢掠侵略我疆土，如今圣上已经派平虏大将军去征讨，但愿平虏大将军能旗开得胜，赶走蛮族。”李大将军说到这里停下，李正说到:“平虏大将军是皇后娘家堂兄，封大将军的军功有几分是真的，大家心知肚明，此去胜算有几何，还要看蛮族意欲何为。如蛮族只为生存抢些东西，他们抢完自会退去；如若他们存了攻打我天朝抢夺城池土地的心，平虏大将军必败。朝廷老将被皇上削兵夺权，或退隐，或告老，如今圣上已无将可用，到时候，怕还是要父亲出征。”“只是父亲的身体大病初愈怎么上战场？”李氏不愿大将军再上战场。“你们不必再多说，军人生为国家，‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。’老夫身为军人，岂能看我同胞被杀害，我国土被侵略？我战死沙场无憾，只是苦了你们，还要为我受小人刁难。”李氏心知父亲心意已决，没有人能改变，只能说：“父亲放心，女儿会好好的住在徐府，若是父亲再上战场，女儿定会留在徐家让皇上放心。”李氏的话落入李大将军的耳朵里，他的心里更愧疚。“我唯一对不起的就是你，我的女儿，如果时机成熟你一定要离开徐家，父亲不能给你找一门好亲事，只愿你这一生能平安喜乐吧。”“父亲。”李氏泣不成声，李大将军却不再多说，借口还有别的事情要安排，留下兄妹三人自己离开了。
关外大漠如烟，骄阳似火。太阳烤的黄沙都要变成粉末。曾经一望无际的绿色大草原，现在草已经干枯，变成了和黄沙一样的颜色，牧民走着走着就倒在地上，流干了身上最后一滴水。干旱似乎要毁灭这片土地，大巫询问上天的意愿，祈求天神降下甘霖。上院大王天昊一路上看到饥民遍野却束手无策。
关外的旱情已经引起了边关守将宋忠义的警惕。他派出探子每日出关侦查，根据以往的经验每逢天灾蛮族必会到关烧杀抢掠。宋忠义一脸络腮胡，浓眉大眼，方脸红黑色皮肤，心思活络细腻，不像表面看到的粗狂。
这一日军中大帐议事，文臣武将各列一边。“诸位将军，如今关外大旱，灾情严重，不知各位有何见解？”“将军，关外蛮族缺水缺粮草，我们应该严防他们抢掠，同时把关外居住的我朝子民迁到关内，关闭城门。”王朝义将军说到。“将军，末将赞成王将军把我朝居民迁进关内，但是关闭城门关外的蛮人岂不是更没有活路了？如果他们有人病了，伤了还要到关内求医。”李不独将军说到。
大家议论纷纷，同意关闭城门的和不同意的人数各占一半。宋将军是李大将军旧部，同李大将军一样从不歧视蛮族百姓，关闭城门绝了蛮族百姓的后路，宋将军认为非正义人士所为，决定“即日起，尽快把我朝子民迁入关内，城门派重兵把守，每日探子侦查范围再深入十里，城门暂不关闭。”“是！”众人遵命。
宋将军日日亲自带人巡查城防，眼看着进城的灾民越来越多，“如果天再不下雨，该如何是好？灾民太多，为了安全起见，怕是真的要关闭城门了。”宋将军抬头看看天上的太阳，城内的水源也已经很紧张，城东山上的泉水水流越来越细，宋将军已经组织人开始挖更深的水井。
宋将军登上城墙，忽然看见城外探子快马加鞭向城门跑，后面蛮人眼看就要追上来，忽有一蛮人挥刀砍向那个探子，宋将军拉弓射箭，“嗖”的一声蛮人应声落马。探子冲进城里，守将马上关门。
“这些蛮人怎么这么快？探子应在五里外探到就回报，竟然要被追上了？”宋将军深感诧异，普通的蛮兵没有这么快呀。“速速查明来的到底是哪只蛮军。”“是！”中军刚去传令，就有探子来报，“报将军！”“什么事？”“城外蛮子军队打出狼旗。”“报将军，蛮兵先头部队在脱衣服。”“报！蛮人军队打出上院大王天昊王旗。”探子一波一波来报，“可是天昊亲自率兵？”“报将军，蛮族上院大王天昊率军攻打我关。”“查明敌兵力多少？”“报将军，敌兵五万围城。
“天昊亲自率领五万兵力攻打我一个小小关口，看来他所图不小。如果在此地和他们硬拼，我们看来不是对手。”宋将军下令:“李将军速速安排城里百姓撤退至幽州城内；郑将军率领七千埋伏与此去二十里山上树林里，一定要多准备弓箭、巨石和火油，待到我军撤退后阻敌十二个时辰；八百里加急将军情报与皇上，同时向朔州、汉中请求支援幽州。众位将军随我带领剩下人马迎敌。”
宋将军一身银色盔甲，亮银枪，率众将士登上城楼。城下五万兵马黑压压围的水泄不通，天昊兵分三路:左路由猛将耶律部里统领，右路是萧正康统帅，天昊坐镇中军，王旗迎风飒飒做响，天昊手一指城上宋忠义，“告诉城上宋忠义，我与李大将军素有交情，只要他投降，我保他做上将军，比在这荒凉地方做守门的好太多。”立刻有人在城下喊话“宋将军，我们大王说只要你投降，看在李大将军面上一定保你做上将军，吃香的喝辣的，不必在此受苦。”宋将军大笑一声:“我堂堂华夏子孙岂是贪生怕死之辈？当年李大将军把天昊打的屁滚尿流，龟缩在阴山以北苟且偷生，怎么天昊忘了？”天昊听罢气急败坏，“攻城，屠城！”城下蛮人军队如潮水般涌到城下，宋将军高喊:“众将士，保家卫国是我等使命，只要坚守三个时辰老百姓就能安全撤离。杀敌！！”宋将军一马当先拉弓射箭率先杀向敌人。
蛮兵竖起云梯，城头上士兵搬起石磙向下砸去。激烈的战斗从中午一直持续到太阳落山。城墙下蛮人阵亡无数，血流成河。双方已经杀红了眼，踩着同胞的身体继续上前。
宋将军身先士卒，被敌人的献血染红了战衣，依然无畏无惧的杀向敌人。蛮人久攻不下，筋疲力尽，天昊不得已传令暂停进攻，休整后夜里继续进攻，一定要在天亮前拿下这个关口。宋将军传令利用敌人休息的时间，士兵抓紧时间休息吃饭，同时派人检查城里还有没有老百姓，清点士兵伤亡情况，先把伤兵送出城。
士兵回来报告城里百姓已经全部撤退，士兵伤亡惨重，正在处理。“天昊所图不小，此关以我区区三千兵马已经守了三个时辰，再守下去只会增加士兵伤亡，本将军决定撤出此关，和郑将军汇合，继续阻敌十二个时辰，给幽州守将充分的时间做守城准备，十二时辰后，迅速撤往幽州城，和幽州马将军共同守卫幽州，一定不能让天昊打下幽州，进入中原。”宋将军下了命令，众将马上执行。只有李将军迟疑了一下，对宋将军说:“将军，弃城是死罪啊。”“若是只我一人，我定当与城共存亡，可是这城里还有三千士兵，我不能明知守不住还带他们一起死。一个好将军要爱护视士兵生命，保护他们，这是李大将军教导我的，知道李大将军为什么战无不胜吗？因为他重视每一个士兵的生命。从不让他们无谓去送死。且，我等就算死在城里，也守不住，李将军当知道敌兵五万，而且天昊亲征，我预计他后面肯定还有更多人马集结，我们只有一万人，郑将军带走了七千，我三千人阻敌三个时辰，此役我问心无愧，我们撤往幽州，并在路上继续阻击天昊，是守住幽州唯一的办法，如果失了幽州，我朝会有多少子民被杀戮，李将军不会不知道吧？”“是，末将狭隘了。卑职一定遵将军号令。”