第14章 交锋
“是吗，殿下是这个意思啊。”
陆嘉面不改色，轻描淡写地将小黄门递过来的消息往灯罩上凑过去，眼睁睁见它化成飞灰，这才像是刚想起似的，顺手从桌上摸了个小玩意儿扔给他，打发道：“退下吧，此处是圣贤所在之处，尔等莫要多待。”
“是，奴婢冒犯了。”小黄门忙不迭地接过陆嘉扔下来的小玩意儿，尽管对陆嘉来说并不算什么，但对他这种品阶不高的小黄门来说，以陆嘉的身份地位，哪怕是随手扔出的玩意儿，那也是价值不菲的。
小黄门低着头倒退出门，尽管只是中书舍人的当值耳房，但却供奉着孔孟二圣，以小黄门的身份地位，是万万不能背向而对的，更罔论抬头直视，若是不小心犯颜直视的，其下场不会比冲撞君威好上些许。
在宫中，像他这样的阉人，即使能够开蒙、识得几个字都能算得上是珍稀，至于能够钦点进入内书房读书、进而供职十二监、晋升大太监的，就更是寥寥无几。在这样的坏境下，阉人总受士人慢待就更是再正常不过了，即使是十二监总管，更甚或是陛下身边的掌印太监、司礼监内相，也不总是受朝野敬重的，只是如今这位向来脾气温和，也从不为难中书省呈上来的批文，总痛痛快快地给了朱批，与内阁三辅相的相处十分得宜，这才连带着宫内太监的名声在外朝也好了许多。
放到前朝，以小黄门的身份，是连这样进当值耳房的机会都没有的，就算直接被外臣打杀了，也不会有人多说半句的。
要是能够进入内书房……这样的念头在小黄门的心中一闪而过，小黄门一惊，连忙收敛了想法，埋着头向前走去。这样的事不是他这样的地位能想的，况且，如今的司礼监内相虽温和，最忌讳的，却正是底下的人生出不该有的野心，揣摩上面的心思，要想进入内书房，不说年岁不得过十五的限制，历来内书房的名额，从来是司礼监拟名录，由陛下朱笔玉批才成的，便是他胡思乱想，也只会无端招致灾祸，小黄门能在宫中沉浮多年，担当与陆嘉传信人这样机密的身份，宫中的忌讳自然知道得清清楚楚。
小黄门将那些乱七八糟的心思清理得干干净净，垂首步入司礼监值房，看也不看，认准上首官靴的花纹，俯首便行跪拜大礼，战战兢兢道：“奴婢见过老祖宗，老祖宗万安。您吩咐我的差事都办好了。”
“起来吧。”
上首传来司礼监常总管惯有的温吞嗓音，句尾总拖得长长，像是有言外之意似的。
小黄门利索地从地上爬起来：“谢老祖宗。”
常总管看着手上的批文，眼神也不往小黄门去：“东西都递到陆舍人手上啦？”
小黄门恭恭敬敬：“是，陆舍人亲手接过的，耳房里也并未有其他人等。”
常总管“唔”了一声，道：“陆舍人出手向来大方，得了不少好处吧。”
小黄门背上冷汗直冒，捧着方才被赏的小玩意儿，双手高举：“是奴婢疏忽了，本该孝敬老祖宗的。”
常总管这才笑了，愉快得两颊的褶子都笑开了：“收着吧，咱家不过随口一句，瞧瞧你。我还能贪图你这点东西不成，你这实诚孩子，收着吧，当差也不容易，我这里没什么油水，给不了你什么，便当时陆舍人替我赏了吧。”
小黄门这才安心收下：“谢老祖宗赐。”
“行了，去当你的差吧，我这儿不缺人伺候。”
常总管一锤定音。
“去至阳殿的人，可回来复旨没有？”
小黄门退出值房的那刻，正好听见常总管的问话，这下更是退得飞快，别人怎么回的，便一概不知了。
“回老祖宗的话，刚回来，这会儿怕正走到养心殿门口。”
“一个人？”
“是，一个人。”
常总管点点头，将手里的批文往桌上一扔：“那便将人带过来吧。”
不用常总管明说，下面的人自然知道该怎么做，毕竟也是在司礼监当差当惯了的，若没有这点察言观色的能力，怎么在司礼监站得稳脚跟。
常总管没有等人的习惯，等待也只是顺便。本该继续看中书省呈上来的批文，此时常总管却恰好一点心思也没有。
眼见得自己桌上堆着的这一摊子票拟和奏章，常总管只是苦笑，就这些东西呈上去，按陛下的性子，非生气不可。
外臣倒罢了，他们做阉人的，就是天家的家奴，满心思想的，当然是怎么样皇上高兴，若是办了让皇上不高兴的事，外臣因为种种原因，陛下要维持朝野稳定，便不能惩治，还得纳谏，但他们可就不同。别看常总管如今位居十二监之首的司礼监总管，堂堂大太监，陛下不高兴，还不是该下就下，半点也不会留情。
而原本，这些奏章该是被中书省筛过一次的，内阁那几个老狐狸，不可能不知道陛下的性子，却还是原原本本地呈了上来，其目的自然也不用多说。
“真是，陛下不就是破格留个儿子在身边罢了，又碍着这些人什么事了，一个赛一个勤快地上疏。”常总管神色有些郁郁，心里就算对那些人的目的门儿清，但这种被背后捅了一刀的心情却没办法忽视，也只有在这自己绝对掌控的司礼监，常总管才敢这么光明正大地抱怨一两句。
外朝正值户部尚书出缺，几个入朝参政的皇子你争我夺，恰好顾轻尘被封王这事就这么被有心人提出来，不过是为了试探皇帝的心思，想要在乱局中分一杯羹罢了，加上皇帝在这件事上确实有失德之处，本就和皇帝相互拉锯的世家，就像是闻到血腥味的狼，踩着顾轻尘就想要往上爬，若是能逼得皇帝低头，那么之后户部尚书的人选，便也能轻而易举地落在那几个世家的掌控之中了。
常总管叹了一口气，盯着司礼监值房顶上的大梁出神。
“老祖宗，人带到了。”
直到听到下面人的动静，常总管才悠悠地回过神，眯着眼看了看眼前和每个见到他的人都毫无二致、恭恭敬敬地弯下腰伏在地上的人，注意到他挺直的脊梁，缓缓绽放出一丝真心的笑意，和平日自己的反应毫无二致，温吞道：“起来吧，衍之。”
“是。”
衍之恭顺地从地上爬起来，袖着手，垂首立在原地，虽然受了伤，站立尚有些勉强，背脊仍然习惯性地挺得笔直。
常总管仍是那副温温吞吞的模样，像是之前的笑意从未出现过：“知道我为何召你来此吗？”
顾轻尘被陛下传召之后，便来了人将自己带来司礼监，这么一前一后，时机太过凑巧，要说衍之心中一点想法也没有，当然不可能，只是眼下虽有了几分猜测，却只差实证，便只是装作不知：“回老祖宗，奴婢愚钝。”
虽然自称奴才是近些年刚有的规矩，只是司礼监尚未发话，在常总管面前，大伙仍是照本朝开国至今的规矩，自称奴婢的多，衍之虽然离宫三年，这点规矩却从未忘记，自然妥妥帖帖地这么回了。
常总管问出，却对答案避而不谈，只是又道：“大衍之数五十，其用四九。你这名字，长公主倒是用了心的。不错，倒和你很是贴切。”
衍之拱手：“老祖宗谬赞，不过恰巧凭几分运气，误打误撞破了卜筮，这才被长公主抬爱罢了，实在当不得此名。”
常总管叹道：“宫中诸人，能走到这一步，谁不是仗了几分运气。便是有运气可以自恃，也是不得了的功业了。你这名字，我看倒没有取错，长公主确有识人之明。你就切莫谦虚了。”
衍之垂眸：“是。”
衍之心中虽然怀着疑惑，却也知道眼前的人是绝对不能轻慢和小视的，再者，常总管的立场本就不明朗，衍之忍了这么久，就是为了有朝一日和顾轻尘离宫，逍遥江湖，当然不可能在这里就将自己的底透得干干净净。眼下，她听常总管的意思，话里话外都是试探之意，更是打起十二万分的精神，唯恐有哪里漏了行迹，坏了自己劝顾轻尘藏拙的大计。
只是常总管实在太难对付，几套太极拳打下来，衍之的心神一直绷得紧紧的，就算加上前世混迹商场与那些难搞的客户打交道的经验，在高强度的精神集中和思考强度下，也总归不免有些疲惫，何况她本就受了伤，还是女儿身，加上这个年龄，就算衍之的精神再强悍，肉体的疲惫也让她露出了几分疲态。
正在这时，常总管却忽然话锋一转：“你看司礼监如何？”
衍之霍然抬头，第一次惊疑地对上了常总管含笑的眼神，分明仍是之前那副温和的模样，衍之却只感到背后的寒意。
此前藏在话语中的剑锋突然出鞘，如同毒蛇一般，直指自己的咽喉。
终于，衍之自来这个世界起，第一次，感受到了真真正正的杀机。