第十九章 明珠争辉
“西罗公主觐见！”
一声长唱响彻玉阶，苏雪澜拾级而上，跟在阿赫珠身后，迈进了威严华贵的承极殿。
刚迈入殿门，她便感觉无数道热辣辣的目光落到她们的身上，尤其是站在丹墀下方的几位皇子，几乎是一瞬不瞬地看着走在最前方的阿赫珠，眼中满是狂热。
“阿赫珠拜见炎君，炎君万岁。”
阿赫珠行至丹墀之下，微微蹲身。
一阵朗然的大笑蓦地响起：“免礼，公主远道而来，皇儿们可要盛情接待。”
“父皇。”站在最前面身穿大红锦袍的青年男子随即出列，“荣儿不才，愿代父皇尽地主之谊。”
“父皇。”另一名身穿白色锦袍的男子也站了出来，“大哥平时事务繁多，哪里虑得到这些，还是由儿臣来吧。”
“父皇……”
“父皇……”
其余几名皇子都迫不及待地站了出来。
萧赞眉梢微挑，显得极是不悦：“公主面前，你们难道连皇子的体面也不要了么？”
那几名皇子这才安静下来，但是仍然目光炯炯地盯着萧赞。
“这样吧，朕先命人摆下御宴，款待阿赫珠公主，朝中诸位大臣也皆可列席，至于你们，有什么才艺尽可展示，至于是否能得公主欢心，又另当别论。”
萧赞言罢，一拂衣袖，站起身来，竟然迈步退进了后殿。
待萧赞离去，萧荣立即迈步走到阿赫珠公主面前，抱拳行礼：“公主，在下乃是炎国的大皇子萧荣，公主若需要什么，只管同在下说。”
“公主，本皇子府上有一座水阁，风景奇美，公主可有兴趣前往观赏？”
“公主，本皇子最喜收藏各种奇珍异宝，还请公主过府鉴赏……”
“公主……”
如苏雪澜所料，那几位皇子热情似火，几乎要将阿赫珠给融化了。
阿赫珠从小在广天袤地中长大，何曾见过这样的场面，一时不禁有些手足无措。
“诸位皇子。”苏雪澜见状，踏前近前，朝着那几位皇子躬身行礼，“我家公主刚到孟津，水土不服，再加上鞍马劳累，所以想好好歇息几日，诸位皇子的心意且先领了，待过些时候，再一一亲往拜访，如何？”
炎国皇子们正在兴头上，满心巴望着能即刻拥美人入怀，孰料边儿上突兀冒个侍女出来，正待发作，又恐惹恼了阿赫珠，当下只得作出一副谦谦君子的模样，与阿赫珠公主寒喧，而阿赫珠公主则借口说有些头晕，在苏雪澜的陪同下，忙忙地退了出来。
等进了冯德特意命人准备的静室，阿赫珠才长长地吐出口气来，忍不住朝苏雪澜做了好几个怪脸，拍着胸脯道：“太吓人了，没有想到，堂堂炎国皇子，竟然是这副德性。”
“富贵迷人眼，权势更是移人心性，倘若你真地嫁进皇家，这样的事以后每时每刻都会发生。”
阿赫珠闻言，眉头不由得皱了起来，不禁想起自己在西罗国的生活，虽然说不上金尊玉贵，却也是真心真性情，哪里像这炎国皇宫，处处透着一种让人说不出来的味道。
“对了。”阿赫珠看看苏雪澜，“你可有见到你想找的人？”
“没有。”苏雪澜摇头，“他今日没有出现在大殿上。”
“什么？”阿赫珠有些意外，“居然有皇子不曾到场？”
“不是每个人，都像他们那样。”苏雪澜一脸淡然，“御宴马上就要开始了，席上那几位皇子都会想方设法吸引你的注意，你可要小心点，就算没有兴趣应付他们，也别让他们瞧出来。”
“我，我知道了。”阿赫珠秀眉紧蹙，她确实对那些个心思叵测的皇子们没有什么好感，但是，如何才能打消他们联姻的念头呢？
苏雪澜看她一眼，明白她的心思：“你也别多想了，走一步看一步，总会有办法解决的。”
她话音刚落，门外已经响起冯德那软腻腻的声音：“公主，诸位皇子都已经入席了，您请吧。”
“本公主正在更衣，你且稍候。”
阿赫珠说完叹了口气，换上身清爽的衣服，在一众侍女的陪同下，出了静室，往大殿的方向而去。
御宴摆设在宁和殿，相比于承安殿，宁和殿所透露出来的，是一种雍容、淡定与闲雅，尤其是今夜，经过宫侍们精心的布置与装点，更显得华贵无比。
数百盏鎏金灯台上放置着熠熠生辉的明珠，将整座大殿照得有如白昼一般，更衬得阿赫珠公主身姿婀娜，容颜如花，一时之间竟生生将满殿男子震慑住。
两名宫娥行至阿赫珠面前，亲自引她入座，皇子们的目光始终凝注在她身上，直到萧赞的声音再次响起，所有人才恍然回过神来。
“阿霍齐真是好福气啊，竟然生出这般明珠似的女儿，也不知朕哪位儿子有福气，能被阿赫珠姑娘相中？”
萧赞抬头，遥遥地看向阿赫珠，阿赫珠也站直了身体，眼眸之中竟然没有丝毫的惧意和捏扭，而是异常地坦荡：“在来孟津之前，王父就曾经告诉珠儿，说炎国人杰地灵，炎国男儿更是弓马骑射无一不精，阿赫珠想见识一二，不知炎君可否成全？”
萧赞闻言，先是一怔，继而哈哈大笑起来：“当然，当然，皇儿们，你们谁来？”
大皇子萧荣立即站了起来：“不知公主想如何考较？”
阿赫珠公主转头看了他一眼，脸上浮起一丝讥诮：“就你？”
萧荣一怔，脸上浮起丝恼意，一挺胸脯：“对，就是本皇子，如何？”
“我怕一会儿把你射下马来，你脸上不好看。”阿赫珠语声娇俏，让人又恨又爱。
“你说什么？”萧荣脸上浮起几许恼意，不由得抬手指指自己的鼻子，“把本皇子射下马？”
“对啊。”阿赫珠点头，“我的箭可快了，连我王父都比不上呢。”
萧荣哪里听得进去，一撩衣袍便走到大殿中央，早有宫侍捧上来两张弓，萧荣看也不看，抓过一张弓握在手里，搭箭上弦，直指阿赫珠：“公主可瞧好了，现在后悔还来得及。”
阿赫珠笑笑，伸手拿起另一张弓，也对准了萧荣：“这一场我们比射，互相朝对方开弓，谁射中对方的次数多，谁就赢，怎么样？”
“比就比。”萧荣一脸的无所谓，他虽是皇子，但是自三岁起便开始习练弓马，自然不愿在气势上输给一小小的女子，当下双膝微屈，张弓搭箭，对准了阿赫珠的前胸。
大殿所有人的目光都集中到了两人身上，阿赫珠双眸眯了眯，右手手指忽然松开了弓弦，箭矢破空，瞬间击中萧荣的胸口，萧荣脸色大变，随即也发出箭矢，阿赫珠侧身一闪，箭矢射空，向前蹿出数丈后斜斜坠地，没等萧荣回过神来，阿赫珠连续再发五箭，每一箭皆精准命中。
萧荣被打得兴起，一时也忘记了对方是个女子，嗖嗖嗖连发数箭，却被阿赫珠灵巧避过，萧荣心中大怒，终于拿出看家本领，一次搭上五支箭，五箭齐发，直袭阿赫珠。
殿中众人看得真切，不由得发出阵低呼，阿赫珠双瞳微缩，唇边冷意更甚，忽然一扬手，几颗珠子从掌中飞出，将萧荣射出的箭矢悉数击落于地。
满殿静寂。
每个人都瞪大了双眼，难以置信地看着眼前的一切。
“啪，啪。”过了好一会儿，萧赞的掌声方才响起，让所有人瞬间恢复常态。
“阿赫珠公主果然是……与众不同。”萧赞脸上全是笑意，环视全场，“哪位皇儿可愿下场，一展身手？”
几位皇子面面相觑，一时之间竟然无人作声，很显然，他们也被阿赫珠精湛的技艺给惊住了。
见此情形，萧赞的眉头微微皱起，似乎对自己儿子们的表现有些失望。
“如果没有人……”阿赫珠话音未落，一道淡淡的声线蓦然从大殿外传来，“我来。”
所有人的目光一齐转了过去，却见一道修长的身影缓缓从殿外步入，那人从容淡定，眉目之间透露出一丝高华，整个人看去显得英气勃勃。
“是三皇子？”殿上众人开始窃窃私语。
阿赫珠侧头，仔细打量对方，然后道：“你想比什么？”
那人将手一抬，指向大殿前方的两根蟠龙巨柱：“看到那上面的两条龙了吗？”
阿赫珠转身瞅了一眼，点点头：“看到了。”
那人又从怀中掏出两颗明珠：“咱们各执一珠，谁在最短的时间内将这珠子塞进龙嘴里，谁就胜。”
听到三皇子的话，大殿中所有人都不禁倒吸了口寒气——那蟠龙龙头离地十丈有余，纵然是习练过武艺身手敏捷之人，要想一跃而起将明珠放入龙嘴中，也是十分困难，除非是刻意练过身法与步法之人。
果然，阿赫珠看看青年男子，再看看柱上蟠龙，脸上也流露出一丝难色，但是她性子十分地好强，更何况当着众人的面，自然不愿认输，哼了一声，踏前一步，从三皇子手中接过珠子，哼了一声：“比就比，谁怕谁？”
说完，阿赫珠手持明珠，走到巨柱下，抬头朝上看了一眼，忽然从腰间掣出一条软鞭，往上一甩，软鞭缠住巨柱，阿赫珠用力一扯软鞭，纵上巨柱，伸手一扣柱上龙纹，竟然凌空悬在巨柱上，接着抽出软鞭，又朝上一甩。
众人看得分明，她是打算用这样的方式接近龙嘴，不过——这法子多少有些行险，而且十分耗力，也不知最后是否能凑效。
再看三皇子，竟然闲闲地立在一旁，似乎并不想动手，眼瞅着阿赫珠几个起落间已经靠近龙嘴，他还是一动不动。
“喂。”阿赫珠转头朝下看了看，见三皇子仍然一幅从容自若的模样，忍不住道，“再不动，你就要输啦。”
“公主不用担心。”三皇子微微一笑，忽然凌空飞起，就像是一只从空中掠过的鸿雁，跃起数丈之高，同时右手伸指一弹，掌中明珠划出一道耀眼的光焰，继而稳稳落入龙口之中！