据史书记载大禹平息水患，建立夏朝后，命天下九州收集各种奇珍异石与黑铁青铜，用于制造九个大鼎。
九鼎代表天下九州，大禹命人将天下九州之地的各种奇珍异兽，山川河流绘于鼎上。
于是九鼎聚在一起就可以代表天子，是国家政权，天子王权的象征，在夏、商、周三朝被奉为传国至宝，镇国之宝。
在古代曾有严格的规定，只有天子才能用九鼎，各诸侯国只能用七鼎。
九鼎分为扬鼎，荆鼎，梁鼎，徐鼎，豫鼎，雍鼎，青鼎，兖鼎...
