008 局面

唯一的问题就是，新弓需要的力气更大了些。于是克里格便再带着弟兄们找了靠近林子的空旷地练习起来，一练便是多半年的时间。期间，当母马产驹的时候，克里格又给每个人添置了第二匹马，使猎队能够携带更多干粮出猎，返程的时候也可携带更多猎物。

到了这年秋天的时候，北海人的舰队便再次满载货物返回家乡。一旦入冬，北海便彻底封冻，不但再做不得营生，便连行船打鱼都不成。而每年冬季如何度过，也就成了北海人面临的最大问题——足够整个冬季取暖的木柴是不消说的，大量用于活血提神的烈酒也必须备好，而最大的问题便是用于度过整个冬季的食物。

除了一整年积存起来的乳酪、腌鱼、谷物外，北海人得以度过冬季的最主要食物便是从周边购买或劫掠回来的牲畜、肉类。这其中，购自桑格尔大草原上的肉干占了很大部分。原本，北海人也是可以直接动手劫掠的。但无奈这条直通陆中海的大河在流经桑格尔大草原的一段河面宽度只有两箭之地——若是惹恼了桑格尔人，只消骑上快马，带上弓箭，北海人便再也无法通过这条“黄金之河”南下“营生”了。

所以，当北海人周围的全部邻居以及更远的一些国家和民族都列上了北海人的抢劫名单时，唯独桑格尔人安然自得的与北海人进行着公平的交易，为北海人提供肉食和皮革的同时，也扮演了销赃者的角色。

在桑格尔河旁的一处小树林里，克里格正懒洋洋的躺在铺着一整张狼皮的牧草堆上，满不在乎的看着远处那个因开弓而憋得面红耳赤的同伴：“迪德，你早上没吃饱吗？”

“加把劲，首领并不想你出去。”站在迪德旁边的，是个身材和样貌都明显更年长些的，看到克里格的神态，便低声对自己的同伴鼓励了起来。

尽管得到了鼓励，迪德却仍旧无法再将弓拉开一分一毫。毕竟，在此之前，他已经连续满弓射了十五箭了，箭箭中靶。然而，克里格给大家定的规矩是二十箭——若是他达不到这要求，便只能离开猎队了。

“首领，首领，他们来了，北海人的舰队。”正在周围的男娃娃们都在紧张的看着最后一个伙伴的考核时，一匹快马从远处奔来，离得远远的，马背上的小骑手便高喊起来。

克里格猛的从牧草堆上跳了起来，之后摆了摆手：“迪德，你的考核下次再说吧。加戈，咱们先去看看那些强盗带回了什么。”

男娃娃们兴高采烈的带上自己的东西奔向自己的马，而迪德则如蒙大赦的松开了弓，在原地喘息着。加戈，就是之前那个鼓励迪德的年长些的骑手则体贴的站到迪德身边挡了下，免得太多同伴看到迪德的窘迫样子。

当克里格在三十多名弟兄的簇拥下到达集市的时候，北海人已经将他们的货样都从龙头战舰上拿了下来——来自南方诺里克帝国的金银器皿；来自遥远东方的精美绸缎；来自遥远南方的各种调味品；战斗时掠得的各式武器盔甲……

克里格心不在焉的在集市上逛着，看着大人们为自己和自己的婆娘换些东西，直到几名北海战士押着一队女子走过。桑格尔人皱了下眉头——北海人的恶习之一，便是从旁人那里掠了女子带回去生育——实际上，由于北海的恶劣天气，那些女子往往不及生育，便先死了。