第1章 重新运转的时间
拉希亚第五历七四二年三月八日撒西顿联盟萨克特城佣兵公会
一名少女惊慌失措地闯入萨克特佣兵公会中，虽然她一身穿着衣饰甚为朴素，然而她一头黑绢般的长发，有若夜空般深邃的眼瞳和那白玉般的肌肤却让在场的佣兵们都情不自禁地咽下了口水，要不是一股高贵典雅的气质从那少女身上散发出来，加上她的表情又上那么地慌张，恐怕他们早已忍不住地上前搭讪了。
那少女迳自跑至柜台前向负责佣兵公会一切事务的老人敏卡说道：“老爷爷，我想找人带我离开撒西顿，能否请你安排一下？”
敏卡抬起头来，一如其他佣兵般，他先为这少女的美丽暗自惊叹后，才道：“小姐，我想你是找错地方了，这里是佣兵公会，不是冒险者公会。”
敏卡这么说并非没有道理，虽然佣兵和冒险者同样是随兴接受公会委托的任务而维生的行业，然而两者却有本质上的不同，和甚么都做的冒险者不同的是佣兵一般上只接在战场上厮杀或作为商队保镖的任务，而且还得和雇主订立契约以证明彼此间的关系，虽然这少女要求找个保镖，不过对佣兵而言，他们实在没有必要接这种任务，所以敏卡才会请她前往冒险者公会寻求协助而不愿立刻处理这项委托。
那少女在听了敏卡的话急得几乎哭了出来，呜咽地道：“我去过了，可是他们说甚么都不愿意帮我，所以我才会过来这里找人帮忙的，要是连这里的人都不愿意帮我的话，我就真的甚么办法都没有了。”
听到冒险者公会竟然不肯接下这委托，令敏卡先是大吃一惊，然后才疑惑地道：“你带着多少钱去冒险者公会，为何他们不肯接这笔生意？”
“人家用五十金币请人，可是他们却无论如何都不肯受理……”
敏卡只惊讶得把嘴巴张得几乎连下巴也掉了下来，一枚金币落到平民百姓手上，已可以让一家四口舒适地过上几个月了，五十金币这价格更足以让这少女在冒险者公会中聘请第一流的冒险者护送她前往任何地方了，所以他想破了头，也想不出冒险者公会为什么要拒绝这难度低报酬却高得离谱的委托。
再怎么说都好，身为一名美女，不论在甚么情况下都会比较有利，更何况这美女还能带给人五十金币，看着敏卡似乎无意接下这委托的样子，一位背着巨剑，在萨克特也薄有名气的高大佣兵哈吉走到柜台旁，微笑道：“把你的情况说一说吧，我保证我不会像那些懦弱的冒险者一样置之不理的。”
敏卡耸了耸肩，既然佣兵公会不必为这委托负责，哈吉想接下这委托对他来说自然是最好不过了，同时他也注意到其他佣兵正为错失上前向这少女毛遂自荐的机会而扼腕，再想一想，自然也就明白这些佣兵为什么会有这种反应了，令得敏卡不由会心一笑，可是那少女接下来的话却让他为之一呆，随即也明白为什么冒险者公会会对这委托置之不理了。
“有个叫帕尔马的人要我去当他儿子的妻子，我不愿意，他就派人来捉我，他的手下很多，我用尽全力才能勉强地摆脱他们，所以我才想请人帮我回到玛法，否则我一定会被他们给捉住的。”
听到帕尔马的名字，不仅敏卡吓了一跳，连哈吉脸上那豪爽的微笑也在刹那间变成一丝尴尬的苦笑，其他佣兵更是转过头去，不敢再向这里望上一眼，很明显的都不想和这原本让他们心动的少女扯上半点关系。
在这个由各国精英组成的撒西顿联盟中，拥有最大权力的无疑就是组成议会的十三位世袭大公和由人民选出的五十四位城主，接下来就是拥有雄厚财力资源的各大商会。在这些商会中又以‘黑暗大亨’帕尔马的希顿商会的势力最为庞大，第一希顿商会是少数能与矮人族进行交易，并提供各国最精良的武器防具的商会，所以为免希顿商会中止和他们之间的贸易关系，撒西顿联盟对帕尔马的所作所为一般上都以睁一双眼闭一双眼的方式来解决；第二有许多亡命之徒和强者都在帕尔马的金钱诱惑下成为希顿商会的打手，其中更不乏拥有一流实力的强者；第三撒西顿议会中的部份成员和帕尔马有所勾结，看在帕尔马所能带给他们的利益上，他们不仅不会干涉帕尔马的所作所为，甚至还会暗中助他一臂之力。
就因为这三点原因，在所有人明白和帕尔马作对的结果就是得应付希顿商会里的杀手团甚至撒西顿军队的情况下，除非他们准备付出自己的性命，否则没有人愿意在撒西顿联盟的势力范围内和帕尔马过不去，也难怪冒险者公会无论如何也不愿意接受这项委托了。
“难道就没有人能帮我了吗？”看着敏卡和哈吉那难看的表情，少女自然也知道他们所作出的决定，绝望之下几乎流出眼泪来，那副模样只让所有人看得又怜又爱，几乎就要一口答应护送她回玛法王国，然而他们只要一想起和帕尔马作对的后果，就怎么也不敢站出来向少女作出任何承诺。
敏卡摇了摇头，他何尝不想帮助这少女？可是一想到后果，就让他不能不打消这念头，何况即使他愿意接受这委托，恐怕也没有佣兵敢接这需要一个佣兵团才有实力接的委托。
想着想着，敏卡突然“啊”了一声，然后向那少女说道：“小姐，我们恐怕是无法给你任何协助了，但我却知道有个人拥有能帮助你的能力，只是我不知道他是否会答应你的请求……”
敏卡还没说完，哈吉已惊讶地叫道：“老头子，你该不会是想介绍她给那个家伙吧？”而那少女则紧张地道：“无论他是甚么人，请你告诉我该怎么找他……”
“算算时间，他现在应该正在一家叫‘龙眼’的酒吧里喝酒才对，你到了那儿就把你的情况向那儿的胖老板说一说，那么他应该就会帮你了…你不知道这酒吧在那里吗，从这儿走出去，往右直过三条街后再往右走就可以看到了，不必客气，你还是快点去找他吧……”
看着那少女往外冲出去的背影，哈吉不满地对敏卡道：“老头子，为什么你要把她介绍给那个古怪的家伙，难道你真的以为那家伙能帮助她吗？”
“小伙子，我当然不会忘记他有多危险，可是现在也的确只有他不怕帕尔马，而且还拥有能帮助那小女孩的实力呀，与其让她坐以待毙，倒不如设法让她去找个人帮忙，无论如何都比甚么也没做来得好吧？”
“可…可是，就因为这种原因而把她推荐给那家伙的话…你的做法也未免太恶劣了点吧？”
“呵呵，哈吉，如果你真的这么担心，那你为什么不出手帮她？”
“……”
“算了吧，看那小女孩的模样，我想她应该可以受到命运女神的眷顾才对，所以你也不必担心太多了。”
“敏卡，我上次听你提到命运女神的眷顾…是甚么时候的事了？”
敏卡苦笑道：“总之一切就顺其自然吧，毕竟我们能做的就只有这么多而已。”
当少女匆匆忙忙地冲入那家叫作‘龙眼’的酒吧时，却把一名正醉醺醺地往外走出的年轻人撞得在原地打了两个转，才将身子伸展成大字型地跌躺在地面，慌得那少女急忙连声地向那年轻人说了几声对不起，才向正站在柜台后呆然望着这一幕的胖子问道：“对不起，我有急事想找你帮忙…你能不能保护我离开撒西顿回到玛法去？”
胖子明显地呆了一下并停止了他擦碗的动作：“把你的事情说一说，我再看看我能不能帮到你…”
这是那少女第三次听到别人问她这种话了，因此她也不啰嗦，就直接把她前来的目的以及面对的难题给说了出来，当那胖子听到帕尔马的名字时，他只微微地哦了一声，也没有甚么特别的表示，使得少女心中的信心陡增，更加没有保留地把话说下去，直到她说完后，胖子才点头说：“原来如此，我明白了，不过你却搞错了一件事，你帮你的人不是我，而是他，只不过我怀疑现在的他是否能把你的话给听进去。”
少女顺着胖子的手指看去，才发现他指的竟然是刚才被她撞倒，而现在正在地板上呼呼大睡的年轻人。
看着那只在腰边挂着一把剑，身上连一件防具也没有的年轻人，少女不禁怀疑地说：“大叔，你不是在开我的玩笑吧？我现在的情况真的很急…要是连你都不帮我的话，我真的就没有办法可以逃出这座城了。”
“我了解你的难处，不过你先别紧张，听我说，我只是一个普通的酒馆老板，又怎么可能帮你逃出去呢？你如果真的要走，就一定要请他来出手帮你才行。”
“可…可是…这个人真的靠得住吗？”
“放心，要是他靠不住的话，这个城里也就没几个人能靠得住了，只不过这个人的性情就是怪了些，你要确定自己忍得下才好…不过我想你还是快点下决定比较好吧，我不认为你有多少时间可以耗，对吧？”
少女紧紧咬着下唇，好不容易才道：“如果他真的能帮得上忙的话，我愿意请他来帮忙…”
那胖子也不说话，只是沉默地从柜台边拿出一桶早已准备好的冰水走到那年轻人身旁，再一把地将那桶水当头倒在那年轻人身上，才沉默地回到原来的地方继续擦碗的动作，过了一会儿后，那年轻人才在少女充满怀疑的眼神下慢慢地睁开眼睛，再慢慢地坐起身来，好半晌才看他醉眼朦胧地向那胖子说：“胖子，反正一样是泼，为甚么你就不拿窖里的那些水来泼我啊？”
“小子，想喝我亲手酿的酒就拿钱来，否则请少说几句话！”
“酒没得喝，现在连话都不能说啊，你这家伙还真是有够嚣张的啊…”
胖子笑着说：“别闹了，这小女孩有事找你哩。”接下来就替那少女将一切告诉那年轻人，最后才说：“怎样，对这件事可有兴趣？反正你也无所事事地过了两个月了，不如就接下这份工作活动活动一下，免得你的身手退步了。”
那年轻人先是打了个呵欠，才懒洋洋地说：“我不接，这工作摆明是亏大了，除了希顿商会的杀手团外还得有应付军队的心理准备，简直就是买命嘛，区区五十金币就要我为人卖命，休想！”
那少女叹了口气，当她看见这年轻人的模样时，她已认定这年轻人帮不了她了，因此听了那年轻人的回答，已经死心的她也没有感到失望，只是对自己的未来感到绝望而已，可是那胖子却不死心地继续和那年轻人谈下去。
“你别这么说嘛，这件事除了你以外也没有其他人敢插手了，看看这女孩的可怜模样，你真的忍心不管吗？况且能拿出五十金币，想来家境也不会差到哪里去，你大可护送她回去后再向她家人多讨取些报酬就行了嘛…”
“胖子，要是你以为帕尔马那家伙是那么好对付的话，为甚么你就不自己出手啊？”
“岂有此理，你这小子还真是连丁点同情心也没有，人家小女孩那么可怜你不帮也就算了，竟然还要我这个又老又平凡的酒馆老板来帮你工作…”
“又老又平凡？如果这句话也能套在我身上的话，那该多好啊。”
“你请等一下，我们很快就可以有结果出来了。”胖子回头向少女亲密地笑了一下后，便陡地抓起约克兰走到一角，压低声音道：“小子，你是时候离开了，再留在这里对你并没有好处，你不是想知道你的过去发生过甚么事吗？要是你永远只懂得呆在这里白吃白喝的话，你以为你的记忆能恢复过来吗？”
“这是我的事情，你管得着吗？”
“给我仔细听着！”胖子揪着年轻人胸前的衣服：“你留在这里只会继续惹来一些不是客人的家伙而已，这种日子我实在已经受够了，所以你最好就是快点给我滚！我还想好好做生意的！”
“少来这一套！”年轻人抬手甩开胖子的手，嘿然往少女的方向望去：“让我看看到底是甚么人值得你叫我动手再说吧。”
“怎样，我都说不错了吧。”年轻人那明显地产生变化的脸色使得胖子心下一喜，乃继续说下去道：“对这个工作有兴趣了吗？”
“请问…”两人忽然投注在自己身上的灼灼眼神只令少女感到些许不安地抓起衣角：“你们商量出结果了吗？”
只见年轻人突然挺身走到少女面前，并仔细地将她打量了一会，少女虽然不知道那年轻人有何用意，但是在他饶有意味地品头论足下，她心中仍然感到几分不自在。
“这样吧…”年轻人伸手抬起少女的下巴，冷笑道：“如果你愿意把身体献给我的话，我是可以考虑帮你一把的，不过我不保证能成功哦。”
“甚么？”听到年轻人这句话的胖子和少女不约而同地叫了起来，而少女更往后退了几步，她千辛万苦地想要逃离撒西顿，为的就是不想被帕尔马的儿子随意糟蹋，如今这看起来不可靠的男子打着要保护她的名堂，却想对她的身体打主意，试问她如何能接受这种条件？
胖子瞠目结舌地道：“你…不是在开玩笑吧？我看你都不像这种人啊，怎么今天却转性啦？而且人家是个好女孩，你这么做未免太过委屈人家了点吧？”
“就是好女孩我才喜欢哪，你可知道现在的女孩多不懂得自爱，要找个守身如玉的女孩比打败希顿商会更难哪，难得现在有个女孩自动送上门来，不要白不要吧？”
“对…对不起，我想我不该来的…我该走了…”年轻人的话越说越让少女听得面红耳赤，现在的她只想赶快离开这里，并且永远都不要再见到那年轻人。
“先听完我的话再走吧。”她虽然想离开，那年轻人却伸手拉着她的手将她拉回椅子上，嘿然道：“你要想清楚，现在这座城里能帮你的人只有我了，如果你不要我帮忙，那我就把你给绑起来交给帕尔马领赏，如何？”
这句话一说，那少女登时被吓得噤若寒蝉，把原本要说的“我不要你帮忙”这句话给硬生生地吞回肚子里，年轻人脸上则露出一丝冰冷的笑容，继续说道：“别说我欺负你，我现在给你两个选择，一个是让我护送你回去，除了那五十金币我非收不可外，在这一路上你做甚么都得听我的，我想对你做甚么就做甚么，你不得有任何异议；一个是我把你交给帕尔马，让你从此过着被他那胖儿子趴在身上的日子，你选哪样？”
这时那少女已吓得呆了，她四处奔走，为的就是要保住自己的清白，可是这年轻人三言两语间却把她的希望给狠狠地撕碎，而那年轻人还自顾自地说着：“想想吧，这生意对你其实并不吃亏，比起要陪伴那混蛋一辈子，你我大概只需要几个月的时间而已；论外表，我这俊男也比那混蛋英俊多了，说起来还是你赚到啦……”
“况且…你也没甚么时间可以考虑了，他们已经追到啦。”
这句话听得少女浑身一震，几个大汉已打开门冲了进来，其中一个还叫着：“你还真会躲，浪费了我们这么多时间，赶快和我们一起回去，少爷在等着你呢……”
同一时间，年轻人再度向少女问道：“如何？你的决定做好了吗？还是你认为你需要多点时间考虑一下？如果是的话就尽管考虑吧，我这个人最不喜欢用强硬手段来让别人屈服了。”
那少女几乎是不假思索地抬头望着年轻人，强忍着泪水说：“我答应你的要求，就照你的意思做吧…”
“我先向你说明一下，这是条件，不是要求，你才没有资格让我向你要求甚么呢。”年轻人说完哈哈一笑，突然间便拉着少女往后门冲去，同时也踢倒几张椅子来绊着那些人，但那些人的本领也不差，若非把椅子踢开就是直接把椅子踢断，不过年轻人这时已抱起那少女，一脚把后门踹开后再逃了出去。然而那年轻人前脚甫出，那些人也已追到门边，全从后门追了出去，转眼间便全无踪影。
胖子目瞪口呆地看着店中混乱的场面，待众人都从后门离去后，他才喃喃自语地说：“难怪人总说好事别做太多，现在报应就来了，我该找谁赔偿这些损失哪？”
当胖子正在收拾残局而自怨自艾时，那年轻人正一把将少女给抱着，同时更加速奔跑，由于他的速度本来就很快，再加上对城中地形又十分熟悉，左拐右弯下渐渐摆脱了追兵，然后才在一个小巷子中停了下来。
年轻人先把少女放下，接着就坐倒在地面：“你还真不是普通的重哦，实在累死我了……”
这回少女才真正地打量起这年轻人来，从她答应委托他的那一刻开始，他原本那醉醺醺的模样立时消失，而且那抱着自己却能跑得比谁都快的体力和脚力也充分说明了这年轻人的实力殊不简单，虽然他提出的条件苛刻得令人难以接受，但只要她能安然回到玛法王国，那一切都无所谓了…
“对不起，我还没请教你的名字呢…”
“咦，我的名字吗？呃，我宿醉，想不起来了，你又叫甚么名字？”
“我是美娜．格恩斯，以后请多多指教了。”看着年轻人精神奕奕的样子，任谁也知道他是在睁眼说瞎话，然而美娜却不愿意和他继续胡缠下去，所以还是先报上自己的名字。
“美娜．格恩斯吗？虽然算不上甚么好听的名字，不过也还过得去…”这番话只把美娜说得哭笑不得，这年轻人竟然还有心思想着她的名字好听与否的问题，而且看他的样子似乎还挺认真似的：“既然你都先报上名字了，那好吧，我的名字是约克兰，全名约克兰．狄．诺亚，好好地记住我的名字吧……”说完竟然怪笑起来，让美娜听了只觉全身发寒……
“对了，看你这个连双鸡也杀不死的样子，我想你也是个魔法师吧？”
美娜立刻回答道：“我是初阶魔法师，擅长水系魔法，请多指教。”
约克兰不耐烦地把手一晃：“初阶魔法师啊，看你年纪轻轻的样子，原来已经通过高阶魔导士的考验了啊，不过一个初阶魔法师说起来也不算甚么了不起的，初阶大魔法师才算厉害啦，不过下次别说甚么指教不指教的了，我连最最基础的魔法都没有学过，你看起来也不像是个学剑术的料，我能有甚么好指教的？”
美娜带点犹豫地道：“可是这是礼貌啊…”
约克兰嗤笑道：“在我面前，我劝你还是早点把这两个字给忘了吧，免得你以后还要受更多的苦啊。”
美娜不解地道：“为甚么？”
“你可别忘记我和你的约定，在这段路上我要你做甚么你就得做甚么，所以我没有必要向你解释任何东西，你只要听我的话，做你该做的东西就可以了，听清楚了没？”
“明白了…”虽然仍有点忿然，但清楚自己没有和约克兰谈条件的资格的美娜只得这么回答。
“很好，那我们现在就去买点东西，然后就直接出城去吧。”完全无视于美娜心情的约克兰就这么地决定了下一步的计划，但美娜听了却惊讶地抬起头来：“不行，现在帕尔马的人都在城里找我，而且守城的士兵也会帮助他们，如果我们就这样地……”
“别说了，你这女人怎么这么啰嗦？我说该怎么做就怎么做，如果守城的士兵想要拦着我们，你就直接用魔法轰他们就行了嘛，就这么决定了。”
看着约克兰的样子，美娜终于明白在约克兰面前说再多也是无济于事，只好一边为自己找上这么一个奇怪的佣兵而暗叹倒霉，一边跟在约克兰的身后去办事了。
夕阳西下，一位守城门的士兵打了个呵欠，向他的同伴说道：“今天看来又是个平安的一天哪……”
他的同伴听了讥笑道：“接下来你就要说‘这实在是一种福气哪’了吧，这三年来，你每天都要把这句话说上一次，难道你不觉得烦的吗？”
“难道你不觉得这是个事实吗？自从战争停止后，我就不必担忧自己是否会被徵召上战场作战了，你要知道，上了战场，要活着回来的机会有多渺茫吗？我以前有些当战士的朋友就这样地上了战场，结果都没回来了。他们都比我强多了，上了战场还是免不了一死，如果当初是我被召了过去，现在我也没机会站在这里向你讲这些话了！”
“对对对，你的话最有道理了，待会我们就去喝一杯，然后再去嫖妓吧，反正我们才刚收薪水不久嘛，是时候让自己快乐一下了…”
“去你的，满脑子都在想着这些东西……”他嘴上这么说，可是一想到那些女人，他的脸上也不禁露出了一丝暧昧的笑容……两个士兵就这样地在夕阳的余晖下嘿嘿地奸笑起来。
正当他们还要继续讨论下去时，大街上突然扬起一股烟尘，他们还没弄清楚发生了甚么事，一阵喊杀声已传了过来：“挡路者死！不想死的就给我马上让开，否则我就杀杀杀杀杀杀杀！”
看着那股烟尘，再加上这股震天的喊杀声，令所有守城门的士兵都以为有盗贼团潜入城中，现在正打算冲出城去了。看着敌人越来越近，他们竟异口同声地大叫一声，连城门也没关就逃得一干二净，任由来者没有受到任何阻碍地往城外冲了出去。
看着自己通行无阻地逃出城外，美娜不禁惊讶得张大了嘴，而约克兰则哈哈大笑道：“那些酒囊饭桶实在比我想像中更了不起哪，真想不出究竟是哪个笨蛋会让他们负责守城哪。”
美娜嘻然一笑：“不过我们也得感谢那个笨蛋，否则我们就不能这么轻易地逃出城外了。只是若让他知道闯城门的竟然只是两个人的话，不知道他会有甚么感想哩。”
“鬼才理他有甚么感想哪，总之我们得加快速度了，不然若让城里的骑兵队追出来，那可麻烦了。”
“可…可是天快黑了…”
“你要停下来我无所谓，反正我要加速了！如果你跟不上来的话，麻烦你自己想办法回玛法去吧，再见了。”
“啊！等等我嘛……”
就这样，约克兰和美娜就在笑声中策马远去，等到那些守城的士兵将这件事上报守城官时，天色已黯淡下来了，使得那守城官在暴跳如雷下全把他们调去城外巡逻队中，然后才派人通知帕尔马。