第1章 崇祯六年
崇祯六年。
大同府应州西南，有一山村，山村不大，百来户人家，然而民风淳朴。因在大山之上，常年云蒸雾绕，故名云涧村。
村东有一庭院，靠山而建，白墙青瓦，虽不富丽堂皇，却也整洁清雅。
院外峻山茂林，虫鸣鸟叫；院内修竹繁花，蜂飞蝶舞。
还未进庭院，一少年朗朗的读书声就已飘荡出来。读书的少年叫做赵泽。
“盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无月不苦兵，无日不苦挽输。连年大旱，野无青草，十室九空。村无吠犬，尚敲催征之门；树有啼鹃，尽洒鞭扑之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。”
赵泽刚读到这，然门“吱”的一身开了，一个十一二岁的小女孩，调皮的从门外嘻嘻的笑着探了半个脑袋出来。这是少年的妹妹香兰。
“哥！帮做个小风车。”话刚说完，也不管赵泽答不答应，就把手里的纸和小竹片一股脑的放在少年的桌前。
不一会儿，一个小风车做好了，香兰吹了一口气，风车呼呼的飞转。小女孩高兴极了，兴冲冲的跑出去玩风车了。
“哎哟！丫头你小心点！你想撞死你娘亲啊！”
说话的正是少年的母亲徐氏，原来徐氏端了碗鸡汤正要进来，正被小女孩撞了个满怀。
徐氏轻轻的进来了，见赵泽又在读书关切的叨唠起来。
“泽儿，你大病初愈，可不要如此用功，否则累坏了身子。”
“娘，我知道，我又不是三岁小孩，知道照顾自己。”
徐氏和蔼的用手轻点赵泽的脑袋说道：“知道就好，娘就怕你不知道。来先把这碗鸡汤给喝了补补身子。”
“娘你先搁着吧！我把这篇文章读完回头就喝！”
“那娘我就先隔这儿了，回头你可记得要喝啊！”
徐氏就转身向门外走去，走道门口时，却又回头叮嘱赵泽道：“记得趁热早喝啊，可别放凉了。”
赵泽答了一声“知道”，就又回头读书去了。
泽哥……泽哥……不是说好这几天打猎去的吗？走打猎去“
窗外突然而来的声音打断了赵泽的深思，刚抬头，只见张忠张勇两兄弟两个方圆的大脑袋，嘿嘿笑着，从窗口探过来。
张家两兄弟说起来也是赵泽家的世交了，二十多年前，那几年也是旱灾蝗灾不断，好不容易，碰个风调雨顺的年头，却又遇到他蒙古鞑子来寇边。万历皇帝，也是武功盛举，连年用兵不断，赋税徭役不断加征，自是没个活路。
正好万历皇帝又要对付西南的杨氏土司叛乱，赵泽他爹赵忠则和张家兄弟他爹张大山只有把心一横，便和村里一群后生投军去，也没想着升官发财，封侯建业，只想着这每日三分，一月九钱银子的军饷钱，和多砍几个脑袋，回家娶个媳妇，买几亩薄地。
二十多人去，却只有十来个人通过了，打完了西南土司叛乱，又跟着军队到处平叛，七八年过去，却只有两个后生回来……赵泽他爹和张家兄弟他爹。其中张大山，还是赵泽他爹从死人堆里背出来的，不过从此少了一只手臂，瘸了一只脚。张大山见自己军中是再待不下去了，便拿了好大一笔遣散费，回到了这个出生的山村，本想讨个媳妇，可这残腿蹶脚的去哪走，几家碰了一鼻子灰，直到是遇到了张忠他娘，他娘也是贫苦人家，花了大半的遣散费取了张忠他两，单不料早年死去，只留下张忠张勇这两个孩子，让张大山一人拉扯大。
穷人家的孩子有出息，张大山把他在军中学的武艺毫不保留的教给他们，尤其是射箭，两人箭法了解，是村里出了名的好猎手。
安顿好家里后赵泽他爹继续混于行伍，最后终于当了一个把总。真刀真枪的砍人头不仅赚了百亩好田佃给他人耕种，最后来那几年还在县城里买了一所大宅子，全家从山村里搬到县城住了几年，好不风光，所以赵泽与村里其他孩子不同，他有机会读书。以前读书是件很奢侈的事情。并且早早的和自己一个同袍给赵泽定下了娃娃亲，他还有一个未过门的媳妇玉荷，以前男女讲究授受不亲，上一次见她已经有一年半了。
不过到头来却想不到赵泽他爹是这样的结局，人死了不说，名声也没了，还不如残废的那个兄弟。
因为这种建立在生死兄弟上的感情，所以两家两代人都走得非常的亲近。赵泽一直亲切地称呼他为张大叔。
张忠首先抢进门来，一把抢过书来扔到桌上，嘿嘿笑道：“泽哥，你还看啥子书哦，疯疯癫癫了两年，刚好点，就又来烧你那脑子。”
“就是，就是！前几天我听村东头，刘大伯说道，这是乱世，读书无用，应该习武。”
张勇抢过话来，边说边把墙上挂的弓箭取了下来，背在自己身上，推着赵泽就往门口走。
赵泽苦笑不已，想着今年被那群流贼闹得鸡犬不宁，早务了农时，虽说有几十亩田，爹出事后，娘四处请托，卖掉了县里宅子，和绝大部分的田地，搬到老家来住，为了不牵连到家里人，其实主要是保护赵泽，不让牵连到他。
父亲的去世，加上自己赶考举人的名次被人顶替，双重刺激下自己又疯傻两年，娘为他四处求医治病，又卖掉了所有田地。仅靠山坡上几亩贫瘠土地耕种，作女红维持生计。
还好，这里有莽莽太行，巍巍恒山，马上过冬了，可以去猎些猎物，制成腊肉，以备寒冬，弄到两张好皮子也可以拿到集市去换些钱，补充家庭用度。因为流寇在村里憋了好久的赵泽，也迫不及待的要去打猎。
三人刚出门，身后就传来了母亲徐氏声音。
“听胡大爷说那流贼还未散去，这兵荒马乱的，你们几个去哪打猎，还不赶紧回来。”
张家兄弟赶紧拉着赵泽跑了出去，等徐氏那三寸金莲慢吞吞的从院子里出来时，三人早已不见了踪影。
只急死了徐氏，尽自己最大声音喊道：“泽儿，你把娘的鸡汤喝完了，再走啊！”
“娘！等我回来再喝”徐氏左顾右盼，却又见不到一个人影，只得回房！