刘秀把州牧改回为刺史，其目的就是为限制州官的职权。掌管一个州的军政大权，这太可怕了，完全可以割据一方，与朝廷分庭抗礼，刘秀不想让这种情况发生。
改制之后，不仅地方军被大大缩减，连带着，县府官员、郡府官员乃至州府官员，全部被大大裁减，一个州的大小官员，差不多被裁减掉七、八成之多。
西汉乃至王莽时期，臃肿的官僚体系，直至到了刘秀执政时才受到限制和压缩，这也大大缩减了朝廷的开支。
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