《红楼梦》里三次过元宵节透视出什么秘密呢？

小说第一回就写了元宵之夜，姑苏城里的乡宦甄士隐，派仆人霍启带宝贝女儿英莲去街上看花灯，夜半，霍启去小解，不慎弄丢了英莲。霍启“祸起”，糟心倒霉的名字。这个意外事故，使得甄家家破人散，也导致了这个女孩子流离悲苦的一生。

我们在唏嘘悲叹人世的无常，不免要假设，假如那个烈日炎炎的夏日，看见英莲大哭的癞头僧，甄士隐引起警惕，听到癞头僧的四句言词“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”加以防范，英莲（香菱）的命运是否就能平安无恙？

第二次写元宵节是十八回，贾府入宫多年的大小姐贾元春晋封贤德妃，获圣上隆恩回家省亲，日子选的恰巧是正月十五元宵节。

所谓省亲，在平民百姓家，就是出嫁的女儿回娘家，但到了皇家，就成了威仪隆重的“元妃省亲”。贾府为了这次省亲，提前一年就开始准备，花费巨额修建了富丽堂皇、风雅别致的大观园，到了次年的元宵节正日子，大观园里张灯结彩，香气缭绕，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，处处流光溢彩，时时细乐弦歌，犹如人间仙境，海市蜃楼。连在宫里见过大世面的元妃在轿内看了园内外光景，因点头叹道：“太奢华过费了！”

这一个元宵节，那真是“烈火烹油，鲜花着锦”，贾府的权势、荣耀达到了极点。元妃圣眷荣宠，归家省亲，合家团聚，本应欢天喜地，与父母亲族共叙天伦之乐，然而我们看到的却是一副不那么欢乐甚而感伤的场面：“贾妃满眼垂泪”，与贾母、王夫人“呜咽对泣”，其他姊妹在旁围绕，俱“垂泪无言”，贾妃忍悲强笑，安慰老祖母、母亲道：“当日既送我去那见不得人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一回子我去了，不知多早晚才来。”并含泪对跪在帘外的父亲说：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”

在这样盛大喜庆繁华时刻，面对富贵荣耀，元妃发出的却是“见不得人的去处”、“终无意趣”的喟叹。

就连省亲点的四出戏《豪宴》《乞巧》《仙缘》《离魂》都大有深意——戏如人生。《豪宴》讲的是明代莫怀玉因玉杯“一捧雪”，被奸邪所害，家破人亡，据脂批“伏贾家之败。”《乞巧》说的是唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧，“伏元妃之死。”不能想象以贾妃之聪明，听了这几出戏该是怎样的含悲忍痛。

第三个元宵节是小说第五十三回，十五日之夕，贾母命在花厅之上摆了十来席酒，定一班小戏，满挂各色花灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等举行家宴。饮酒行令，看戏说笑，吃元宵，放炮仗，观烟火，豁啷啷打赏钱，热闹非常，直至四更天。

这一次元宵节家宴，父母子侄一家子团团圆圆，热热闹闹，共享天伦之乐，看上去是一次完美的节日聚会，却有着几丝冰冷不和谐。

先是宴会之前，“贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的；或有家内没有人不便来的；或有疾病淹缠，欲来竟不能来的；或有一等妒富愧贫不来的；甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的；或有羞口羞脚，不惯见人，不敢来的……”贾氏族人来者寥寥无几，人不全。

酒过二巡，宝玉要出去，贾母发现不见袭人，便微露不悦：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身笑回：“他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：“跟主子却讲不起这孝与不孝。若他还跟着我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”婆媳二人的这一席话，态度是和缓的，却透出不谐之音。

袭人原是贾母的丫鬟，是贾母一手调教出来的，被贾母派去照顾宝玉，因给王夫人进言，取得了王夫人信任。三十六回，王夫人让王熙凤把袭人作为丫鬟的一两银子月钱裁了，另从自己的月钱中拿出二两给袭人，与赵姨娘周姨娘平等对待。这件事王夫人事前没有和贾母商量，就是丈夫贾政也不知道。作为婆婆的贾母是不满的，但这时的王夫人已经膨胀起来，自己的亲闺女封了贤德妃，正得宠，年前娘家哥哥王子腾又升了九省检点，对于贾母她依然是恭敬孝顺的，毕竟王夫人是一个贵族出身有着良好教养的女子。但在儿女大事上却不由贾母做主了。贾母虽还是贾府地位最高的老祖宗，却如同供在神龛上的神像，许多事已经做不了主，她的存在更多的是仪式感和象征意义。贾母感受到了，但家族利益为重，也就不说什么了。

酒过三巡，王熙凤见贾母高兴，提议击鼓传梅，行一个“春喜上眉梢”的令，花至谁手，便要说笑话。令对情对景，喜庆吉祥，但作者给王熙凤安排的两个过正月半的笑话却不那么妙。

一个是“一家子也是过正月半，合家赏灯吃酒，真真的热闹非常，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子、侄孙子、滴滴搭搭的孙子、孙女儿、外孙女儿、姨表孙女儿、姑表孙女儿……哎呦呦，真好热闹！”故事戛然而止，没有结果。在众人的追问下，王熙凤笑道：“底下团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”笑话不正说的是眼前实景？众人却觉“冰冷无味”。

另一个“聋子放炮仗”，却是一哄而散，联想第一回癞头僧说的“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”凤姐最后那句“咱们也该‘聋子放炮仗’散了罢。”实乃不祥之音。

细思，多年以前，甄士隐家那个悲惨的元宵节，不过是借命运之手，把英莲（香菱）辗转送入贾府，与那一干人等一起经历人世之沉浮。