现代社会是一个世俗的社会,它开始于对宗教的改革和批判。但逐渐激进的宗教批判,也逐步摧毁了建立在宗教性情感(包括西方人对上帝的信仰,中国人对圣人的敬仰等)基础之上的传统的伦理生活。一方面,这种摧毁体现为一种“堕落”即人的目标降低了,人不再以崇高的神祇或圣人为其存在的根据和目的,传统价值自行陨落了,最高价值自行贬黜了,虚无主义随着启蒙的深入而降临。另一方面,
这种摧毁也表现为一种建构,即现代伦理生活在逐步形成之中。在这种建构的过程中,个体从传统的、神圣的共同体之中解脱了出来;同时,个体之间又在为新的、世俗的共同体寻找联合的理由,即尝试建立一个既能保证个体自由,又能维持人与人之间的联合与交往的现代共

斯宾诺莎、马克思与马基雅维利的现实主义