第16章 老兽人
兽人部落并不大，因为火石的温度能够温暖的区域就这么大，所以所有兽人建房子都挨在一起，中间只留下一条刚好够两个人并肩行走的通道。
秦昊发现一个特点，就是越靠近火石的地方，搭建好的房子就越精致，反而在最外围的房子十分粗糙，就像随便堆起来的一样。
而且，越靠近中心，看到的老人和小孩就越多。
“越是靠近火石的地方就越温暖，所以我们的老人和小孩基本上都住在最靠近火石的地方。”似乎是看出了秦昊的疑惑，走在前面的逐转过头介绍到。
“原来如此。”秦昊点了点头。
“我们兽人无论男女，成年之后就要搬到部落最外围，并且要去极冰湖寻找食物，这就是我们兽人的传统。”逐一边走一边介绍着。
不过，在说道极冰湖的时候，逐脸上明显多了一丝忧虑，语气之中也多了一点无奈，这一点变化刚好落入秦昊的眼里。
“极冰湖在哪里，晚点能带我去瞧一瞧吗？”秦昊突然问到。
“哦？秦小弟对我们极冰湖也感兴趣？”逐脚步一顿，眉头皱了起来，“不过很可惜，现在极冰湖不知道为什么突然冻住了，去了也只能看到一片雪盖。”
“这样啊，那真是太遗憾了。”秦昊摸了下自己的下巴，有些遗憾地说道。
“到了，族长就在这里面。”来到一棟堆砌得相当精致的石屋前，逐站住了脚步。
这里距离巨大的火石柱子只有不到一百米的距离，秦昊已经能够感受到火石上散发出来的灼热的气息。
一路过来，秦昊额头甚至冒出了点点的汗珠。
“外乡人，进来吧。”不等秦昊上前敲门，门内一阵苍老的声音就传了出来，“逐，你先在门外稍等一下，我有话要跟这些外乡人聊聊。”
逐的脚步一顿，接着便恭敬地站到了门外，然后主动打开门示意秦昊等人进去。
为了适应兽人庞大的身躯，他们的石屋虽然修建得都不是很大，但是门却开得很大，就算是牛头，都可以昂首挺胸地从门口穿过而不会碰到头。
刚一走近屋子，秦昊便看到了一位倚在宽大石凳子上的老兽人，石凳子上铺了一块雪牦牛的毛皮。
同时屋子中间还放着一块红彤彤的火石，因为火石的存在，使得采光不是很好的石屋一下子变得明亮了不少。
不过，石屋内的火石似乎是因为脱离了火石柱子，所以散发出来的温度并不高，顶多跟在房间里点燃一个小炭炉一样。
老兽人看到秦昊走近屋子，睁开了他浑浊的双眼。
秦昊发现这位老兽人的眼睛里没有一丝的神采，眼睛虽然睁开着，却没有任何焦距。
除此之外，他的骨架虽然相当高大，但是身材却极其瘦削，身上的毛皮都耷拉在一起，一副风烛残年的样子，额头的王字都因为褶皱的皮肤叠成一个加粗的一字了。
尽管如此，老兽人身上依然散发着强大的气息，一种震慑人心的气息，被老兽人浑浊且毫无焦距的目光看着，秦昊甚至有一种被一头吊睛白额猛兽盯着的感觉。
“来自北地的外乡人啊，我是兽人部落的族长星，兽人部落已经有很长时间没有外乡人来过了。”苍老的声音从兽人口中传出。
“星族长，您好，我们是从北地来的，我叫秦昊，她是薇琪，旁边的大个子牛头人就叫牛头。”秦昊稍微平息了一下自己的呼吸，淡然地自我介绍了一遍，顺便帮薇琪和牛头也介绍了一遍。
“北地啊，那我们也算是邻居了，想当年我年轻的时候还去北地逛过呢，也不知道现在北地怎么样了。”星抬起枯瘦的手臂，慢慢地揉了揉自己无神的眼睛。
“那么，你们不辞辛苦地跑到极北之地来是所为何事呢？”老兽人没有继续寒嘘，而是稍微挺直了腰杆十分干脆直接地问到。
听到老兽人如此直接地发问，秦昊先是眉头微皱，不过很快就舒展开来。
“星族长，我想您应该猜到我们此行的目的了吧，兽人部落现在面临粮食的危机，我们是来提供帮助的。”秦昊不卑不亢地说到。
“嗯，你也倒是干脆。”老兽人原本有些挺直的腰杆瞬间由软了下去，重新倚回石凳上，“那么你要我们兽人部落付出什么代价呢？”
“按照你们人类的说法，天下没有免费的午餐，免费的往往是最贵的，那么，你要我们兽人部落做什么呢？”老兽人浑浊的眼睛看向秦昊。
“我想跟您借人，借兽人部落的狩猎队伍一用。”秦昊同样抬头看向老兽人。
“哈哈哈哈~我想你来之前应该了解过，你觉得我会答应的请求？”老兽人突然大笑起来。
“没有把握，但是如果没有食物，兽人部落撑不过这个冬天，这点您应该比我清楚得多。”秦昊摇了摇头。
从来没有人知道为什么兽人要一直呆在极北之地这种苦寒之地，如果不是有极冰湖，兽人早就因为食物短缺而灭绝了。
也有人想要收服这群顽固的兽人，其中包括不少野心家和理想主义者，但是无论他们说什么，做什么，都无法收服兽人，兽人就如同一枚钉子牢牢地钉在了极北，无论外面的世界如何运转，他们都保持着最原始的生存方式，不为所动。
“外乡人，你知道吗？在你们来之前，已经有另外一批人来找过我了。”老兽人突然话锋一转。
“还有人？”秦昊一愣，不过很快就有了怀疑的对象，“帝国，影卫？”
怪不得连续好几天赶路都没有遇到任何意外，秦昊还以为是他们行动迅速，影卫还没来得及反应，没想到影卫早已先行一步了，看来给帝国皇帝出谋划策的人也不简单啊。
“呵呵，聪明。”老兽人呵呵一笑，看向秦昊，“他们给出的报酬更好，要求更低，只要我们不插手大陆的事情，你说我听谁的呢？”
“星族长，我想您应该都不准备答应吧。”秦昊笑了笑，若有所思地答道，仿佛丝毫不把自己此行的任务放在心上。