第14章 县城议事
四
布告帖出去好多天了，不但没有征到几个兵员，甚至连粮饷也没筹集到多少。马仲英判断，肯定是天宝县的地主富商们把粮食和钱财藏匿起来不肯上缴。他的弟弟马仲英说说：“大哥，对于这帮守财奴，不给他们点厉害瞧瞧，他们怎肯轻易就范？射人先射马，擒贼先擒王。我听说三家堡的鸾鸟庄韩家是本地首富，韩家还有个兄弟在甘州国民军中当营长，咱们先拿韩家开刀，以儆效尤！”马仲英见他说的有理，命令他带领一个排的兵，去鸾鸟庄“请”韩镇长来县城议事。然后又分派参谋长马廷贤、红马团团长马仲雄等，带兵到各处去抓兵征粮。
韩鑫听说马仲英以区区一千多人便攻破了天宝县城，心里很是恐惶。但他城府很深，在兄弟们面前强装镇定，从来都是喜怒不形于色。他料定黑虎吸冯军虽然占了县城，肯定呆不了多长时间。因为省府刘郁芬主席和甘州裴司令得知情况后决不会坐视不管的。虽然他的鸾鸟庄墙高庄坚，又有众兄弟和几十个家兵荷抢实弹日夜防守，但一想到卦象中的不祥之兆，心里老是心有余悸。只好吩咐众兄弟、家兵及寨中精壮人等，只可坚守，不许出击，以静制动。只要不去招惹叛兵，一定会逢凶化吉的。
这天，韩鑫正在堂屋里和弟弟们及韩大牙等商量防守事宜。一个家兵跑来报告说，马仲英派来的人已经到了庄门前，说是奉马司令之命，请韩镇长去县城议事。韩鑫一听说是马仲英派他的弟弟马仲杰带着几十号人来“请他”，便知道来者是黄鼠狼给鸡拜年。他对韩大牙说，你去告诉他们，就说我病了，改日一定去拜访马司令。
马仲杰带着几十个兵来到鸾鸟庄前，只见此庄凭山而据，地势险峻，庄墙全用山石青砖砌成，又高又厚。一道宽大的护庄河环绕全庄，真是个易守难攻的险要之地。他令手下副官马儿都向庄上喊话:“黑虎吸冯军黑马团团长马仲杰奉马司令命令，前来拜访韩镇长，请韩镇长出来搭话！”
管家韩大牙爬在寨墙上的垛口后面，看见寨外三四十个兵骑的全是青一色的黑马，马儿们嘴里喷着热气，士兵们手里刀枪闪着寒光，他把脑袋藏在垛口下回答说:“回马团长的话，韩镇长偶感风寒，不能会客，等病好了亲自去拜访马司令！”马仲杰一听，知道韩鑫在耍滑头，不禁气冲斗牛，拍马来到护庄河边，用马鞭指着庄门破口大骂:“奶奶的！小爷我自从追随我大哥河州起兵以来，所到之处战无不胜，攻无不克。天宝县城己被我黑虎吸冯军的战马踏为粉齑，量你这个荒村小庄怎经得起我数万人马的铁蹄！快去告诉姓韩的，识时务者为俊杰，好说好商量。不然大军杀进庄去，定让你等鸡犬不留！”韩大牙从垛口中看见马仲杰虽然年纪不大，但说的尽是些咬牙切齿的狠话，一字一顿，透着一股杀气。韩大牙一看这架势，自个浑身的骨头早已软麻了三分，把头缩回去不敢搭话。
“呯.....啪！”，只听到一声枪响，插在庄墙阁楼上的一面信号旗应声落地。马仲杰用嘴吹了吹他手里冒着青烟的二斤半(德国造二十响驳壳枪)，指着旗子说:“奶奶的！都成死人了吗？再不出来，这就是下场！”韩大牙吓得出了一身冷汗，爬下庄墙一溜风跑进书房说:“东家！不，不好了......”
韩鑫听到枪响，知道马仲杰绝不会善罢干休，正焦急地在书房里打转，见韩大牙跑进门来，喝道:“慌什么？出去把家兵们盯着点，让他们不要轻举妄动！”老三韩铜说:“大哥，马家军如虎似狼，你千万不能跟他们到县城去。一旦被扣成人质就麻烦了！”老六韩铃自持枪法好，拍着手里的汉阳造步枪说:“他们人不多，我们只管守住庄子，看他们谁敢进来？进一个打一个，进两个打一双！”
韩鑫心想，在天宝地面，我韩某人跺跺脚，钟鼓楼也得抖一抖，就连甘州的裴司令来征集士兵军响，也得让我三分。今天连马仲杰这么一个乳臭未干的黄毛小子也看时我如此无礼，看来那个混世魔王马仲英手下全是些亡命之徒啊！自已送上门去不等于羊入狼口吗？
以前，他对马仲英兄弟的身世也有所耳闻。听说国民军总司令冯玉祥的手下大将，现任甘肃省主席刘郁芬，两年前以通匪的罪名，命令河州镇守使赵席聘逮捕并枪毙了马仲英的父亲马宝。其时，马仲英刚满十六岁，他为报父仇，带领其弟马仲杰、姐父马虎山等人袭击了刘郁芬在黄河边上的一艘运兵船，夺得大批枪支弹药后在河州城起兵造反，号称黑虎吸冯军，专和国民军做对。后被刘郁芬派兵打败后流窜到青海。
马仲英联合凉州镇守使马廷勷之弟马廷贤部，攻取了青海湟源城，屠城后通过扁都口进入河西走廊，发誓要杀尽国民军。其人年纪虽小，却用兵有方，凶悍无比，杀人如麻，西北地面人人称其为:“尕司令”。今天派他亲弟弟来请我，这个马仲杰看来也不是饶爷的孙子，如果拒绝不见，惹恼了这伙亡命之徒，真和他们打起来，我庄子里这几十条人枪怎么敌得住马仲杰的虎狼之兵？何况还有马仲英的大军在县城做后援。倘若被他杀进庄来，吃不成敬酒吃罚酒，后果将大不一样。想到这里，韩鑫不禁脊背发凉，他对弟弟说:“我们现在既不能去也不能打，只能拖。今天我让神鸟卜了一卦，卦辞是:兄弟同心，先礼后兵，祖宗有魂，护佑生灵。马仲英刚刚攻占县城，士气正盛，我们只能避其锋芒。他们的仇家是国民军，我们可以投其所好。他们找我的目的，不外乎要钱要粮，招兵抓丁。我们破财消灾，可以给他一些嘛。如果马仲杰想趁机鸠占雀巢，我们坚决不答应！我开门去应付马仲杰，你们看我眼色行事，不到万不得已，千万不可莽撞！”众兄弟齐声说:“一切听大哥号令！”
大伙收拾停妥后，韩鑫拄了根拐杖来到庄门口，命令家兵把门打开，装做病兮兮的样子，朝马仲杰揖手道:“久仰马团长威名，今日得见，令我小庄蓬荜生辉。今天老老朽身体多有不适，怠慢之处还望马团长多多包涵！”马仲杰在马上拱手冷笑道:“见你韩镇长比见蒋委员长还难呐！”韩鑫说:“不敢不敢！快请快请！”马仲杰方欲拍马入庄，站在身边的副官马儿都对他耳语道:“庄墙上有埋伏！团长小心为好！”马仲杰冷笑一声道:“我黑虎吸冯军所到之处，鸟兽都不敢叫一声，还怕一个小小的荒村小庄！”他命令一半人马守住庄门，一半人马随他入庄。
韩鑫急忙上前牵马坠蹬，把马仲杰请到客厅。马仲杰的兵一个个端着枪虎视眈眈站在门外，只有马儿都跟了进来。马仲杰介绍道:“这是我的副官马儿都。”韩鑫见马儿都是个独眼龙，长得凶神恶煞似的，急忙施礼道说:“马团副，幸会！幸会！请坐！请坐！”然后把他的弟弟们逐个向马仲杰做了介绍。马仲杰问:“听说韩镇长兄弟九个，号称韩门九虎，今天怎么只有你们五虎呀？”韩鑫知道马仲杰仇恨国民军，而他的九弟韩锐现在正在国民军中当营长，于是撒谎说:“其余兄弟都在外地做生意。”马仲杰冷笑道:“我好像听说你有个弟弟在甘州国民军中当营长呢？”韩鑫故作镇静地说:“哪有的事？谣传，纯属谣传！”马仲杰脸色一沉，双眼射出两道凶光，厉声道:“哼！但愿如此！凡参加国民军者，格杀无论！”
韩鑫一听，额头上沁出了一层冷汗，急忙拿过两杆大烟杆和数颗大理丸放在茶几上讪笑着掩饰道:“韩某任公职多年，得罪过不少人。难免有人不怀好意故意陷害，马团长怎么能轻易相信呢？没有的事，根本没有的事！噢，先抽个烟歇歇脚，我到后院去吩咐一下，给贵军准备酒饭。”
马儿都是个瘾君子，迫不急待地接过烟枪吞云吐雾起来。马仲杰怕韩鑫又耍滑头，拦住他说：“韩镇长，我有要事和你商量，吃饭的事就不麻烦了！”然后拿起烟枪大笑起来:“哈哈！韩镇长不必大惊小怪。一个小小的营长算个什么？我大哥连裴建准都不放在眼里，还在乎一个小小的营长？只要你好好配合我军，一切继往不咎！”韩鑫善于察颜观色，看相断命。他见马仲杰虽年方十六七岁，却十分强暴蛮横。只见他长的口阔额广，鼻高眼深，一脸阴鸷之气，料定此人心狠手毒，有勇无谋。这种人吃软不吃硬，只能顺着来，倘若刀兵相见，真不是省油的灯。《卦辞》曰:“柔悦对刚知应应对，方能猛虎不伤人。”明哲保身是硬道理。于是陪笑道:“马团长大军兵临小寨，我理应尽地主之谊。团长若不嫌弃，粮草还是有的。”马仲杰闻听此言，脸上始露出一丝笑意:“我奉黑虎冯军总司，我大哥马仲英之命，本想请你去县城赴宴。既然你这么爽快，我就不客气了，代大哥向你传达吧。请贵寨揖款银元十万块，枪一百支，良马五十匹，粮食 一百石，限期三日，过期不候！事成之后，韩镇长既可荣升天宝县县长之位。”
韩鑫一听，心想：好个马仲英！不但要我这么多钱粮马匹，还让我去抢大舅子汪仁礼县长的位子，真是太歹毒了！他咳嗽了好一阵，喘着气说:“哎呀，好我的马团长哟。我这穷乡僻壤的农户人家，在土坷垃里刨食吃，十辈子也积蓄不了这么多的钱和粮食，马匹全都是些套车拉犁的老马，根本当不了战马的。还请马司令酌情而定呀！”马仲杰不耐烦地说:“你们韩家的家底方圆百里谁人不知，哪个不晓？这要看你的诚意喽！”韩鑫双手一摊说:“兄弟是心有余而力不足，就是马司令亲自来，也拿不出那么多呀。”
马仲英“咔嚓”一声把烟枪折成两截，狠狠地扔在地下说:“既如此，就请韩镇长亲自到县城向我大哥解释吧！”马儿都这时过足了烟瘾，把烟枪一扔，抽出明晃晃的马刀，一刀砍去茶几上的一个角，对韩鑫打个手势说:“请！”韩鑫俯身作揖道:“马团副不必动怒，贵军的忙我肯定会帮的。银元一万块，马二十匹，粮食五十石，至于枪嘛，只有几支看家护院的土火枪，还不如个烧火棍，想必团长您.....”
话音未落，只见马仲杰挥手一枪，只听“呯.....”的一声，琴桌上一只青花瓷瓶应声而碎，插在瓶里的一支孔雀毛飘了起来，紧接着又是一枪，孔雀断成两截。韩氏兄弟哪里见过这个阵势，一个个面面相觑，不知所措。韩鑫佯装镇定，满脸堆笑地说:“马团长息怒，我刚才已经把所有的家底都倒出来了。不够的容我们兄弟再想办法。”说着对弟弟们使个眼色道:“还不快去为马团长搜集钱粮！”马仲杰看见韩氏兄弟猫颠狗窜的样子，面露鄙夷之色，心想:“什么韩门九虎？还不如一群羊羔子！”
韩鑫吩咐韩大牙说:“快去羊圈里挑二十只肥肥的满口大羯羊来，我今天要好好犒劳犒劳马团长的队伍！”韩大牙领着几个人捉羊去了。韩鑫请马仲杰、马儿都落座，随后用一个带钩的竹杆，从房梁上取下一只鸟笼放在桌子上，对马仲杰说:“我这只白雀神通广大，可预知未来，它的话比神仙还要灵验，请马团长代我转赠马司气，当个见面礼吧！”马仲杰瞥了一眼那只并不起眼的白雀，冷笑道:“韩镇长真会开玩笑，拿这种扁毛糊弄我！”未等韩鑫开口，那只鸟先说话了:“没糊弄！没糊弄！”马仲杰一听大吃一惊，盯着那鸟又问:“我的主！是这玩意儿在说话吗？”韩鑫说：“我这鸟不但能说话，还会算命呢！不管什么人，只要报上属相，它就能说出年龄。”马仲杰说“小爷我属牛的，今年多少岁？”白雀说:“十六岁！十六岁！”马仲杰更加好奇。以前他见过鹦鹉学舌，谁知这只白雀竟然说出了他的准确年龄，他又指了指马儿都，对白雀说:“他属狗，今年多少岁？”白雀说:“二十六，二十六！”马儿都拍着双手说:“唉呀……神了，真神了！”那些站在门外的叛兵见状，一窝蜂似的围过来看热闹......
突然一声枪响，随后密集的子弹随即从寨楼的四处射来，一个叛兵倒在地上。马仲杰这时才发现，早已不见了韩鑫。他拨出枪，恶狠狠地下令道:“奶奶的！给老子杀，血洗鸾鸟庄！”叛兵们关上屋门，爬在窗户上和庄楼上的人激烈对打起来。
原来，韩鑫趁马仲杰一伙围着看神鸟时，从书房的夹壁溜进了地道，不小心手枪走了火。韩氏兄弟和庄丁们听到枪响后，还以为是大哥发了战斗的信号，于笔纷纷举枪向叛兵射击。
马仲杰、马儿都各个是亡命之徒，韩家兄第名个也不怕死，战斗很激烈。在这次战斗中，韩铜、韩铁、韩铃、韩钹四兄弟人和庄里大部分男丁全部战死，马仲杰的兵也死了十几个，他本人也受了伤。马仲英派兵血洗了鸾鸟庄，将庄园洗劫一空。
几个月后，当韩鑫带着夫人汪明珠在管家韩大牙的护送下，以祁连山回来时，鸾鸟庄早已变成了一个空庄。只有躲在外地的老二韩银、老五韩钟、老七韩锁三个弟弟活着回来。韩鑫哭着对他们说:“老三、老四、老六、老八他们四个走了，是咱们韩家从未有过的劫难啊！正应验了父亲留下的那本书里谶语:‘铜铁消溶，钹铃失声。天意如此，我们只能顺从了啊.....呜呜！”众兄弟悲伤不己，老二韩银说:“人死不能复生，大哥不要太悲伤。咱们家的老底不是还在吗？咱们要重振家业，把鸾鸟庄重新建起来！”
韩鑫面无表情地说:“我在外面好长时间了，庄子现在又乱成这个样子，藏钱的地方一时半会想不起来……唉，也许早被叛兵挖走了……嗨！钱是身外之外，咱们差点都把命丢了，哪有心情去管那些啊……哎呀！不知我的神鸟到哪儿去了？”韩银见韩鑫对藏匿钱财的事闭口不提，生气地说:“大哥！那些可都是咱们兄弟们的血汗钱呀，怎么会说没有就没有呢？再说了，四个弟弟死了，他们的婆姨娃娃还得生活呀！你不关心兄弟们的死活，倒去关心一只扁毛，还像个兄长吗？！”
韩鑫做为长兄，在弟弟们面前一向很有权威。现在不知韩银犯了哪根筋，竟敢当众顶撞他。他正准备发作，只见韩钟和韩锁也对他怒目而视。只好摔手进了另一间屋，哐当一声关上了门。