第1章 引子
2010年冬，玉门关以西，榆树泉一带。
日暮西斜，风沙如刀。
十来顶帐篷被风吹得呼呼响，帐篷里都有人，里头亮着灯，或明或暗。俯视此处，偌大的沙地就如萤火遍地，又像荒郊野外的乱坟地，几簇鬼火幽幽亮着。
营地最西边是个双人帐篷，里头传出窸窸窣窣的说话声。
“晓宁，你说这地图有可信度吗？ ”说话的是个二十五六岁的男人，两鬓有些许少年白，手里拿着张黑白打印地图。
边上是个年纪相仿的大波浪头姑娘，盘腿而坐，怀里堆着杂七杂八的一些日记资料。听到声音，她停下手里的笔，老大不高兴地瞪了那男人一眼，忍不住抱怨了句：“可不可信，夜里去看看不就知道了。”
“那咱真的不上报给院里？”
年轻姑娘没好气：“上报要走程序，一来二去黄花菜都凉了，我们先去那地方摸个底，要是真有玄虚，探清楚了，给上头的报告也更好写啊。”
话里每个字都透着嫌弃。
她年轻气盛，有胆识也有野心，知道不耍点小聪明，一个女人很难在研究院混出头。但是如果关外真有长城遗迹，那她的发现将打破历史记载，无疑是平地起高楼，一切都将不一样。
就算这长城只剩下一个土培子了，都没关系。
“要我说八成是古人的意淫，汉长城最西端也就咱们营地不远处的马迷兔那块，再往西几百里都到楼兰大月氏去了，那真不可能。”男人名叫黄深，勇武不足但学识渊博，是本行走的历史书，当初孟晓宁也是因为这点所以才答应和他在一起。
年轻姑娘答得漫不经心：“也不是没可能啊，说不定不是汉武帝造的呢？”
这样一想，好像也不是没可能，他不再深究。你看马迷兔的长城，史书上不是也没记载吗。他是死脑筋，晓宁脑子活络，反正听晓宁的就对了。
入夜，风吹雅丹，怪声频出。
一道车辙印从营地延伸出去，一路向西。戈壁茫茫，夜间的路并不好开，黄深找话头：“晓宁，你把地图拿出来看看，我记得前面有个驿站对吧？”
那是张残缺的牛皮地图，一个月前，研究院在敦煌考察。他们借宿在一个农妇家中，农妇说了个关于沙漠的传说：我祖辈经商，按照地图路线出入玉门关，从未出事。还见过西域人造的长城呢！
孟晓宁听多了这样的故事，大多都为后人编撰，因此兴趣缺缺。倒是黄深颇有兴趣，问：“沙漠地形难辨，距离汉朝几百上千年过去了，这个地图还能准吗？”
后来，他听得入了迷，花了些钱，顺理成章地把地图拿了回去。
车子一直往西开，也不知道开了多久。
孟晓宁心烦意乱：“这复印版看不清，早知道就把原版给带来了。我爸说要拿到学校去搞什么研究，真是的。”
想起学校，不觉咽了下口水，又说：“哎，等回成都了，我们去C大商业街吃火锅吧。好久没去了，天天在这沙地里待着，我嘴巴里都没味儿。”
还没等那个“味儿”的儿化音完全吐出来，黄深一个急刹车，“砰”的一声，孟晓宁的头狠狠撞到了车子的挡风玻璃上。
怎么开车的？她正想怒斥几句，听见黄深颤巍巍的声音：“好像……到了……”
到了？
孟晓宁坐直了身体去看，外面黑乎乎一片，车头灯打在上面完全没用，什么也看不清，她问：“撞到什么了？”
黄深自己也说不上来是怎么一回事，明明好端端开着，大漠无人区，前方畅通无阻。但是车子就这样实实在在给撞了上去，要不是他开车稳、反应快，后果不堪设想。
听声音，撞得是个砖土墙体，不是什么人啊狗啊之类的。
听到他答：“可能是，城墙……我下去看看。”
孟晓宁也急吼吼下了车。
车外头，风沙怒号，如同有鬼夜哭。
两束手电光横七竖八打出去，眼前的景象渐渐明亮起来，黄土城墙半边埋在沙子里，半边坚实有力地挡在他们面前。
居然真有长城！
而且，似乎还有一个保留完好的驿站！
孟晓宁激动地走远几步去看，夜色昏暗，手电光射程有限，长城一直延伸到目光不可及之处，暂时没法估量长度。
她原本想的是，只要有一块土培子就已经心满意足，却没曾想，老天给她那么大一份惊喜。她转身绕到车头处，想开车门去拿相机。光线不好，能拍多少是多少吧。
刚一转身，黄深拉住了她的手腕：“晓宁，你……你看，那是……”
黄深这人，总是喜欢大惊小怪，一个大男人天天要女人给他支招，算什么东西啊。孟晓宁挣脱开他的手，语气破不耐烦：“干嘛？”
同时目光顺着黄深指的那个方向去看。
这一看，也吓一大跳，一瞬间，脑袋嗡嗡的。
不远处的土墙上有个孔，外头起了光，幽绿的荧火颜色透过那个圆孔照射进来，一团一团，飘啊飘的，风沙那么大，居然都没把它们吹散。
孟晓宁的声音低得像耳语：“这……这个是什么，鬼火吗？”
有鬼火也不稀奇，研究历史的人再熟悉不过，它又名磷火，有死人骨头的地方，就可能会有。因为人骨中含磷，说穿了是个化学变化——早些年偏远的农村，干燥的夏夜里，时常能见到。
但问题在于，这团鬼火是越来越近的。
与其说是鬼火越来越近，不如说，是整个驿站连带着整座长城，都在渐渐地朝他们逼近。
孟晓宁忽然倒吸一口凉气。
“这地方有古怪，先上车吧，风沙太大了。”黄深面色不大对，一把拽起孟晓宁的手，把她往车里拉。
进了车，孟晓宁也一下子没了主意，咬着嘴唇问他：“这是沙漠蜃景吧？”
海面上有海市蜃楼，沙漠里有沙漠蜃景，这也没什么稀奇的。
话音未落，忽然破空有声，有什么东西横舞而来，末了头顶一声巨响，猛然砸下，老大的车壳子也跟着剧烈震动。
响声和巨震激得两人眼前一黑，手电筒从孟晓宁的膝盖上摔了下去。
摔得没光亮了。
孟晓宁嘴巴微微张着，仰头看车顶。车顶壳原先是平的，但现在，凹出了个圆形。她盯着那个圆形看了会，恐惧如同沙暴般瞬间吞噬了她。
“开车，快开车！”
孟晓宁喊的相当大声，黄深却一动不动，还保持着刚刚进车的姿势。驾驶座那侧的车窗玻璃上不知道什么时候破了个洞，夜风从破洞出灌进来，后脑勺上的头发被吹得晃晃悠悠。
孟晓宁壮着胆子推他，凑近身子去叫他：“黄……黄深？”
微弱的光照下，黄深微闭着眼睛，额前有血线丝丝渗出。
她心头一凉，双手不住颤抖。外头的风也不知道什么时候停了，周围分外安静，安静的可以听到有东西正往车窗玻璃上爬。
声音很难听，呲啦呲啦。
她愣愣瞧着。
脑袋里什么声音都没了，只有那呲啦呲啦声。
榆树泉营地。
夜晚的风越来越大，零碎的砂石飞打在营地的车身上，咯咯直响，孟晓宁和黄深的空帐篷里灌满了风，似乎一瞬间就会被吹走，但下一瞬又被帐篷的绷绳紧紧钉在原地。
后来，不知道过了多久，呼啦一声，几根地钉居然被连根拔起，帐篷很快就像脱缰的野马似的往高空飞旋而去。
这动静委实不小，有人裹着大棉袄探出头来看，恰好看见那顶空帐篷哗啦哗啦往天空飞，看得他目瞪口呆，一时间连惊呼声都发不出来。
照理说，就算是普通帐篷，里头睡了人怎么样都不可能被吹走。而且因为沙子比土地松软，会让传统地钉的抓地力减小，所以研究院用的都是螺旋状的沙地专用地钉，非常牢固。
“怎么了怎么了？”
“沙尘暴要来了吧。”
“哪顶帐篷啊？”
陆续有人醒来，帐篷营地灯利也亮了起来，呜咽风声里间杂着砂砾声、拉链声，还有杂乱的说话声。几道雪亮的手电大光柱直直打向营地西边，几人记得很清楚，原本那里，是扎了帐篷的。
黄深的帐篷。
风沙漫天席卷，那几个人半猫着腰过去看，他的那辆车也不见了。
与此同时，一只大鸟凌空略过，一震翅一转身，不远处掀起一米多的浪头来。