第3章 月中蛤蟆
舒州郡城外往北二十余里，陈星蝣三人策马奔行了约莫半个时辰，到了小袁庄村口。这是一个在山脚下的小村庄，一眼望去，有百十来户茅草屋，与村庄相连的便是绵延的农田， 稻谷已微微泛出黄晕。
一位须发皆白的老伯刚从水稻田迈到田埂上，随手扯了几根野草擦了擦脚上湿粘的田泥， 转身又蹲下从田里搲了些水，把手脚一并搓了一遍，才直起身准备往回走。
“老伯，请留步，敢问袁南铭先生家宅往何处走？”孙捕快急忙上前问道。“衙门的？找袁先生作甚？”老伯打量了下眼前三人，警惕的问道。
“我等奉命前来查一桩命案，受害者乃袁先生故交，特来询问些事情。”
“命案？袁先生平日里只管在村里教些娃儿读书认字，不与那些不着三四的人来往，怎会牵扯到命案，你们来错地方了，赶紧走吧！”老伯说完便头也不回的往村里走。
“哎，老伯...”
“不必问了，前面那第三间茅草屋便是！”陈星蝣下了马，把马栓在村口的柳树上，便往里走。
“大人，你怎么知道？”
“你见那茅草屋门口晒了些什么？”
“萝卜干？”孙捕快一头雾水。
“那是水灯草的茎髓，晒干了可以做桐油灯的灯芯，这村里，除了一个读书人，谁会晒许多这东西？”陈星蝣抹了抹额头的汗水，无奈的回答道。
两句话的时间便到了那晒了许多水灯草茎髓的茅草屋前。
“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬...”一群孩童读书的声音朗朗传来。见有三个着官家服饰的人站在门口，袁南铭起身，屋里的读书声也随之停止，袁南铭见状拿起戒尺从左往右一抚，示意孩子们继续。
“几位大人想必是为吾兄长刘绍中及吾侄延之案前来！” “正是！我乃舒州郡衙门...”
“大人有疑问尽管问某便是，不必报上名号，某与诸位之会仅今日而已。”袁南铭做了个打住的手势。
“也好，我来问，仲秋节当晚，先生与刘老同游大龙山赏月，期间可曾见月中有一金背蛤蟆？”陈星蝣开门见山。
“那东西确实与蛤蟆颇为相似，圆盘身子，后背隆起，只是看起来极远，无法估量其大小。也就眨巴眼的功夫，便消失不见了。”
“听刘母说，刘老丧礼当日，先生讨要了一幅刘老生前画作，画的正是那金背蛤蟆，可否拿出与我等看看。”
“此事恕某办不到，该画乃某兄长遗物，于某而言，极其珍贵，不可现于各位。”袁南铭毫不客气的回绝了陈星蝣的要求。
“无碍，再问先生，当晚刘老拾一通体透亮，泛着淡淡的绿光的珠子，此事，先生知否？” “不知，甚珠子？”问到珠子的事，袁南铭突然眼睛兜转，眉头沁出汗水。
“不知也罢，那先生十五日晚与刘老分别后，可曾回家？” “自是回了家，不回家某又去哪？”
“最后一问，我见教案上有一包袱，先生这是要远行吗？”陈星蝣指了指屋内桌子上的老麻布包袱。
“与你无关！”袁南铭转身进屋子，准备关门谢客。
“先生，请与我到衙门走一趟！我现在怀疑是先生盗走刘老珠子，杀害刘延之，嫁祸给刘老！”陈星蝣按住了要关上的门。
“你有何证据？”袁南铭突然冷笑起来。
“先生说十五日晚回了家，可是据刘母告知，刘老十五日亥时才归家，大龙山落华亭与刘家不过五里路，与先生家却有十五六里路，这小袁庄到刘家少说有二十里路，而先生十六日卯时便到了刘家，这中间三十五里路，先生少说也要走三个时辰，先生归家才没多久，又急着前往刘家，所谓何事啊？”
“与我兄长有未抒完的情感，有何不可？”
“先生真情实感，令我等感动涕零！只是先生这手心的瘀紫是何故？我验了刘老的尸身， 他的手上，与你有一模一样的瘀紫！”陈星蝣突然一把抽过来袁南铭的手，指着手心的瘀紫说道。
“孩子们，你们先从后门回家，先生有点私事需要处理。”袁南铭突然转过头对屋里面面相觑的孩童说道。片刻功夫，茅草堂里孩子便跑空了。
见孩子们都走空了，袁南铭回过头来。
“陈星蝣，小心！”
还没等赵松离说完，只见袁南铭突然暴起，手似钢刀，向陈星蝣心口抓来，陈星蝣的心口肉眼可见的被抓了个大窟窿，紧接着被一脚踹出七八米远，重重的摔在地上，一口鲜血喷涌而出！此时的袁南铭，早已不是刚刚温文尔雅的教书先生，只见他眼冒幽光，太阳穴上青筋爆现，头发飞散，嘴巴笑成一个夸张的弧度，拿起了刚刚从陈星蝣心口掏出来的那一大坨肉，塞进了嘴里，有滋有味的咀嚼起来。
“尔等小儿，何话多至此，某本不想取尔等性命，奈何尔等咄咄逼人，今日谁也跑不了！” 只见袁南铭一个闪身，倏地便来到赵松离眼前，一把抓起袁南铭的脖子，高高举起，一
甩手便扔到前面人家茅草屋的墙上，把那土墙生生砸出了个大窟窿，砸得赵松离两眼一翻， 不省人事。
“倒了两个了，最后一个，你的官最小，是本地人吧？”不过是一眨眼的功夫，袁南铭便击倒两个人，对于站在那还没反应过来的孙捕快，袁南铭突然收起了狂悖，倒像是猛兽吃饱了，开始戏耍起自己的猎物来，带着一种玩味的笑意慢慢向孙捕快靠近。
“老孙，快跑！”远处的陈星蝣吃力的坐起来，忍着剧痛喊道，又吐了一口鲜血。可是面对这样的野兽，跑又有什么用呢。
孙捕快反应过来，向后撤了两步，拔出大刀，摆起了防御的架势。但是袁南铭的注意力却被陈星蝣吸引住了。
“呦，这还没死呢？某来看一看，刚刚掏的不是心脏吗？”袁南铭又从嘴里吐出还在咀嚼的陈星蝣的肉，看了看，“还真不是，有意思！”
“哈哈哈，小爷的心可不是在这儿！”陈星蝣擦掉嘴角的鲜血，看了看自己胸口的那个大窟窿，竟然得意的笑起来。
“好说，我先杀了这个狗腿子，再来慢慢与你耍！”只见袁南铭又冲向孙捕快，五指似鹰爪飞起， 直接将孙孙捕快的手撕扯得血肉模糊，紧接着便抓住孙捕快的头颅，大口朝脖子咬去，片刻功夫，孙捕快的头颅便被袁南铭啃下。
“老孙！！！”