第9章 孟言1
孟岩自凡斐，开南人士，年四旬，无婚配，生好以画作，奈赋未极，其所作传而未广。
以自宅做馆授业，往之生皆不收予财，时言“以吾之能授于善画者，吾所愿矣。”且自知赋未达境，待生初门，后而荐于友间高仕。孟之行远近皆传，民时赞其所为。
每至节，生皆以报师，贫者孝于柴米，孟喜收之。家优者孝予银钱。孟不纳，言馆内尚需旧缎，富生皆予，孟收之精洗晾晒，分发之贫，意作画者须净而体，以敬画之所为。
日二少年至馆，欲拜孟为师。孟初视之诧，一少年姓吕名元字海宁，脸阔貌丑而肤糙如鳞。令一少年姓吴名仁，面白无血色，身似患疾。
孟遂引入，言道“吾之生皆幼，吾予之开蒙，二学子幼习画否？”二人答“然以，皆善画龙。”孟言“可作之于吾一观。”二人遂行笔墨。然孟以旁观之大惊，见吕画风行云流水，不思而就。毕，其龙似活于纸内。孟大不悦，言“君之笔力，与年而不仿，可匹于名家，然高士恐亦不如。而吾识己之赋，授以学子开蒙，且不途以报，生言拜吾，乃戏于吾也！”吕闻之忙遂拜言“久闻师所为，吾深敬之，古云三人行有吾师，今敬师所为，故与盟弟前来相拜。”孟不肯收，然吕遂跪于地，“吾二人生之愿，择良师以，今良师既在眼前，师之德生习不尽矣！” 孟感其诚，遂口应之。
然吴尚画间，孟覆遂旁而观，亦惊，笔工竟胜于吕，只带疾而缓，其龙怪而丑，孟不解细观待毕。吴毕呈于孟，孟疑言道“此龙也？”“然！”“画工有力，吾之惊叹，然龙何其怪丑？”吴言道“吾梦中所见，龙既此貌！”孟闻之大笑，道“罢！龙之貌世人皆未曾见，具由心生，既生心中之龙此样，亦无错亦！”吴即跪地求拜孟师，孟收二人。
二人于馆同众共习，然众师兄皆幼，吴不善言，吕常代师授众，众师兄皆喜吕。见吕作龙于云中似生，故皆称之“云龙师弟”，吴作怪龙亦不常言，众皆称“怪龙师弟”。
孟之画友，亦存高士，孟遍寻之，登门以荐吕生，然众高士皆惊于吕作，皆愿收之，孟常言于吕，吕拒而不从。然其作流至世，名声鹊起。间入京官之目，欲邀聘为画师，吕亦婉拒。
时，孟馆人传，出高徒吕生，世人皆携幼访拜。孟闻之众人爱画，大喜而收。时视众学子习于案，心大快。暮于榻而忧，生每日具入，己心亦满，然己宅狭，生广无以入，叹息难寐。
日吕察于孟色，言“师之面恐有困事？”孟言告吕意。吕言“师之力可持半载？”“半载？何意？”“尚需半载师屋可阔以！”孟不解言“半载、一载皆可，后而忧矣。”吕笑言“吾可助师代生，半载忧可解。”孟茫然。
日，吕见于孟言“此画盟弟所作，师善管之，后有途尔。”孟视之，厚至百幅，不解，言“此众怪龙之作，何存之广？”吕笑而不言。
日，城中榜文，三月三，由官举画弈，众高士为判，世间学子以馆为名赴弈，以搏画之魁。孟闻讯而不为然。吕闻之，言于孟。孟笑言“吾馆生皆幼，何以与名馆学子相匹？”“师忘吾乎？”“生之才非吾所授，何颜而应？”吕言“师言差矣！世之名士，皆出于名师否？实属天资，带艺投师亦为生尔，何不可？”孟言“生既言此，师不阻也，可议于吴，汝二人笔工可与众一搏。”吕言“弟体弱病于榻难行，吾自去尚可。”孟闻之而应。
日，吕至官邸，众生之广不计，间亦有互论。旁生搭言“公子何馆？”吕答“开南孟馆！”“孟馆？孟岩师之生？”“然也！”生变色低言“孟师名传亦广，然劝君另择良师矣！”“何意？”“孟师德高，世人皆知，然其画赋反于其名，其常以己生荐于名馆！”孟闻之大笑，言“可知其生云龙？”生闻之而惊“作龙传京都之人？”“然也！”“公子莫非？”“然！”，生大惊道“云龙！”官邸即静，少时低声互议，众围而观之，人各恭言上前，吕皆回拜。
大试在即，众生备毕。闻题皆哀，题尚未难，以十二生肖择一而作。众生皆知，作龙之魁于内，何人可匹。故皆怨叹，亦有善作龙生而改其类。毕各怏怏而归。
出榜世众，果吕夺魁。众生心佩无异，然皆求于官，言“败之无怨，只求一观佳作。”官呈于众前。皆大惊，视之一龙奇丑而怪，众皆不解“此物非十二生肖之龙也！”吕闻之而言“何非龙？龙之形、貌尽显之，只貌不佳，何言非龙？”众不服而问于官，官言“众名家为判，皆赞之，笔力之厚，非数十载而成，然吕生年且尚浅，可视其赋！尔等笔力较之似如顽童，然那花拳绣腿赏眼，可胜人乎？”众皆不平，吕观众生而言“世传之俊龙，吾亦善作，然何美龙成画？只功到丑书亦为佳作,而龙何不可？画于人通，只功道，人可称仁，必有善报！此乃天之意也！”众存不服者言“汝师功十数载，育生不计，亦不敛财，余混半生，无妻儿银财，何报也？”吕闻之冷言“报不久可视！”覆对众言“吾试间所作，非吾所创！”众亦哗然，“乃人称‘怪龙师弟’所创，吾试间临摹尔，师弟之笔下龙，远胜于吾！众砚生若未信，可至孟师馆观之！吾前作之龙虽精，然世间遍存，弟作之龙胜吾，乃世间未见矣！”众生似悟，官亦有悟，遂收吕作，言“此作为博弈之品，吾需展世，尔等试毕可自归矣！”遂细心收卷。
众生闻‘怪龙师弟’之名，遂三两结伴，访于孟馆。然吴病卧于榻至无见，众亦求于孟，孟言“馆内仅存一副而挂于壁。”众生皆至馆内而视，大赞，果胜于吕