第7章 悲剧重演
光绪十四年，载湉入宫已经十三年了。这一年，光绪帝十八岁。
慈禧看着已经长大成人的载湉，开始认真地考虑为他选择婚配了。光绪帝大婚，也意味着将要归政了，虽然第二次垂帘听政，慈禧可以独当一面，但是她实在不能再继续霸占着权力了。皇帝的配偶，自然要从皇室宗亲中选择，从顺治皇帝开始，皇帝的后妃都是从八旗中十三岁到十七岁的秀女中选出，看着皇室中各家举荐的的人选，慈禧心中暗想，一定要为光绪帝选择一个自己满意的，她不想再经受一次类似于同治帝与皇后的事情，先前为同治帝选择配偶时，她就不同意册立崇琦的女儿为后，只因为奕与东太后极力主张册立崇女，不得已从了他们，但是，这一次，与从前不一样了，她现在是这个天下的主人，所有一切都由她说了算。这一次，她又把目光转向了自己的家族。
此时，慈禧的胞弟桂祥，已经位极人臣，做了副都统。他有一女儿静芬，年龄与光绪帝相仿。其实，早在十年之前，慈禧就已经物色好了自己亲弟弟的女儿，她还特地将静芬接入宫中，日夜陪伴在小光绪帝身边，希望两个人从小就建立感情。但是，不知道是不是光绪帝从心里就排斥慈禧家族的人，还是别的什么原因，他第一眼看见静芬的时候，就十分不喜欢她，他很想反抗，但是慈禧威严的表情又决定了他必须顺从。
光绪是真的不喜欢这个表妹，闲暇的时候，光绪宁愿自己呆在寝宫里读书写字，也不愿意与静芬出去玩，然而静芬奉了慈禧的命令，总是主动地来找光绪，与他说话，陪他读书，光绪想不看到静芬都不行。所以光绪一直在心里暗暗期盼，将来可以选择皇妃的时候，一定要选择一位自己喜欢的。
就这样过了十余年的光景，慈禧把光绪帝的婚事拖到不能再拖，终于在十八岁这一年，为光绪准备起了大婚的事宜。为了显示自己的“关爱”，慈禧还专门宣召光绪，与他促膝长谈了一次。
“皇儿如今典学有成，年龄也不小了！亲爸爸做主，准备为你选择一位皇后！”慈禧开口就直奔主题，摆明了态度。光绪听了这话，内心暗暗地激动着，但是多年的习惯，已经让他学会了沉默，他垂着头，表示恭敬的在听慈禧训话。慈禧又开口说道：“作为皇帝，最重要的的两件事情就是治天下和承子嗣，现在为你点选佳偶，就是想让她辅佐你治理国家。从你小的时候，本宫就亲自为你留意着宫中合适的人选，虽然这皇室中，绝色女子不在少数，但是想要成为母仪天下的皇后，不能只靠美色，还要有绝顶聪明的才智和资质，贤淑的品性和端庄的行为。依本宫看，当今的皇后也就唯独你的表妹静芬一个人能担当了！皇儿你意下如何呀？”光绪听见静芬的名字，心中猛然一惊，他没有想到慈禧会想要册立静芬为皇后，这样的结果，是他最不愿意看到的！选择静芬作为自己的妻子，光绪帝一千个一万个不愿意。慈禧的这一番话让光绪由最初的震惊变成了愤怒，他虽然没有说什么话，但是他的表情告诉慈禧，他的心里十分不愿意。
慈禧也十分不满意光绪的态度，她觉得光绪大婚完全都是由自己做主，她容不得光绪有一丝反抗，她十分严厉的再次向光绪申明了这件事情的重要性，轮到光绪表态的时候，光绪依然沉默着。慈禧已经很不满了，她大声的诘问光绪：“皇儿你也应该拿出一个态度，现在是需要你说话的时候，怎么反而沉默了？难道是在对我表示抗议吗？”光绪知道这是慈禧在逼问自己，他只好抬起头，艰难地说：“儿臣怎么敢对亲爸爸表示抗议呢？亲爸爸您每次替儿臣做决定，都是从儿臣的利益出发，这次大婚，儿臣也要多谢亲爸爸成全，有亲爸爸为儿臣做主，并且替儿臣考虑周全，儿臣不胜惶恐，感激涕零。儿臣没有其他的想法，谨遵懿旨。”这些话被光绪说的十分谦恭，虽然他已经快要忍不住眼中的泪水了。他垂着头，向慈禧深深施了跪拜礼。
慈禧知道这并不是光绪的真心话，但是，她不在乎，因为这一次谈话，让她的目的都达到了，她知道光绪不喜欢静芬，但是她必须要让光绪知道，只有慈禧她自己才能掌管了一切，不管光绪情愿与否，他能做的只有服从。而且，将静芬许配给光绪，也是慈禧操纵光绪的一步棋，静芬是自己的侄女，将静芬安置到光绪的身边，更能准确的掌握光绪的动向，这样，即使自己归政，那么光绪的所有举动依然掌握在自己的手中。
六月，慈禧降下懿旨，宣布光绪大婚以及归政的事情：
前因皇帝甫经亲政，决疑定策，不能不遇事提斯。勉允臣工之请，训政两年。近来皇帝几余典学，益臻精进，于军国大小事务，均能随时剖决，措置合宜，深宫甚以为欣慰。明年正月大婚礼后，应即亲裁大政，以慰天下臣民之望。
王公大臣们听闻这道懿旨，既要规划着大婚典礼，又要筹备着归政大典，真是忙个手脚不停。而慈禧已经提前进入颐和园，所有大小政务，都在园中处理，而内阁军机处以下的各个机关，也都迁移到园中。慈禧终日与一班梨园子弟呆在一起，不胜欢乐。
到了十月，慈禧又颁发一道懿旨，封副都统桂祥女儿叶赫那拉氏为皇后，侍郎长叙的十五岁女儿他他拉氏为瑾嫔，长叙十三岁女儿他他拉氏为珍嫔。
十一月，慈禧命令户部拨款五百万两为光绪大婚之用，然后就是为婚礼做各项准备，慈禧下定决心，这一次一定要办一场奢华的婚礼。首先宫中各院都要仔细的清扫一遍，新人的新房就设在太和殿，殿中的梁柱都挂上了绸制的彩带和角灯，异常精美的旗幡和各种名贵的帷幕，犹如璎珞一样从刚刚被粉饰一新的天花板上垂下，屋中的陈设并不是很多，但却是由最名贵的乌木制成，并且还有许多的珠玉镶嵌其中。桌案上陈列着许多价值连城的珍宝，屋内的墙壁上、廷柱间，都摆放着许多华贵的花瓶，插着从全国各地运来的鲜艳花卉。从外面的宫门
到里面的正殿偏殿，整个皇宫被装饰一新，大红色成为了皇宫的标志。