第8章 矛盾滋生
新房装饰完毕，接下来，就是送聘礼了，光绪十四年十一月二十四日，一队长长的队伍从宫中出发，到 叶赫那拉氏家中送聘，这一次的聘礼十分的丰厚，金如意、黄底福瓷茶盅、银制胭脂盒等各色珍奇都在其中，礼物整整有一百抬。一切准备完毕，只等着二十七日的大婚典礼，但是一场无名大火，险些毁了这场万人瞩目的婚礼。
慈禧自从搬到了颐和园，因为秋冬日时长，每日也就早早睡下了，这天，慈禧正要就寝，忽听见外面霹雳一声，十分轰动，慈禧也被吓了一跳，慌忙起身呼唤李莲英，询问什么声音如此巨响快去查明，李莲英领命出门查看，巡视了一圈，回来奏报慈禧：“园内没有什么毁坏之处，只是问道一股浓重的木材燃烧的气味！”慈禧说：“声音这么响，应该是离园子不远了。”两人正说着话，不一会，就有宫监来报，宫中失火，太和殿前已经有些损毁。这一下让慈禧目瞪口呆。她急忙出门查看，只见东方有红光冉冉，光焰飞腾，好像是一条赤练。
原来，太和殿前有一道太和门，这是从午门进入皇宫之后通往朝堂三大殿和后宫的朝门，说是“门”，其实也是一座庞大的建筑，它的跨度在九间房屋之内，高度也在六丈左右，相当于现在的六七层楼那么高。左右陪衬的贞度门和昭德门也都在四丈左右的高度，中间由廊庑相连，起火地点就在西边的厢房内，可能是天干物燥，一个雷击就引起了物品的自燃，又由于风势很大，火借着风势就冲出了厢房的房顶，迅速的蔓延到太和门的房顶，瞬间，太和门就笼罩在一片火海之中，顷刻之间，火势迅猛，直接蔓延到了昭德门，尽管宫中的人尽力扑救，但是，一座好好太和门就这样被烧为了灰烬。翁同龢也在现场眼睁睁的看着太和门毁灭于火海之中，他不禁感叹：“这场火灾真是烧的奇怪，但是却惊心动魄！”说罢还长叹了一声“奈何！”
面对这张场大火，慈禧显得心神不宁，这场大火一定会对光绪的大婚有影响，而且，她也害怕会有臣子用“天怒”之词来评论自己，这场大火离奇发生，让慈禧一下子没了主意。但是，很快，慈禧就恢复了常态，她要率先做出姿态，一定不能让别人拿这件事来非议自己、
首先，她命令内务府严查失火原因，严惩相关人员；由户部拨款奖励救火有功的大臣。其次，暂时停止对颐和园部分旧址的修缮，自从建园之后，慈禧就不断地对颐和园进行着维护和修缮，花费十分的奢侈，几乎天下的珍奇都要收藏入园。这一次，为了堵住群臣的嘴，她率先命令停止修建颐和园，以昭示自己的“节俭”。
做完这两件事，朝中果然无人上奏，人人安定。接下来，慈禧要考虑的，就是如何为光绪帝举行婚礼。大火之后，太和门化为废墟，按照祖制，皇帝大婚，一定要从午门坐轿被抬入皇宫，而太和门是入宫的必经之路，现在太和门被毁，如何进入皇宫进行大典，这是一个问题。
重修太和门需要很长的一段时间，但是吉期已定，不可以随便更改，这应该如何是好？
慈禧果断的决定，皇帝的婚礼不能更改，但是太和门的问题，也让她头疼，她召见内务府的几位大臣：福锟、嵩申、师曾、巴克坦布和崇光，希望大家能商议出一个好办法来。
但是这五位大臣也没有什么好办法，无计可施，后来，嵩申的部下为他出了一个主意，召来工匠，将太和门燃烧的灰烬清理干净，然后用彩绸和绢布将建筑被烧毁的梁柱绑缚起来，在太和门外，再搭起一个彩棚，这样与原来建筑形状相差无几。
经过精心的安排布置，大婚前的一切工作都基本就绪了。
光绪十五年正月二十六日，是光绪皇帝的大婚吉日，慈禧比往常起的都要早，因为她是这场婚礼真正的亲裁人，她要把典礼中的大小事情都考虑周到，虽然有内务府在操持，但是她觉得自己是这个皇宫的最高主人，她要从大局来把握光绪的婚礼盛况。
午时三刻，光绪帝身穿龙袍礼服，文武百官跪拜朝贺，与此同时，一队迎亲的队伍也浩浩荡荡的出发，到副都统府上迎娶新娘，静芬穿着大红色的喜服，衣服上用金线绣了一只夺目凤凰图案，衣袍的边角上都镶嵌着圆润的珍珠，走在太阳下，耀眼非常；静芬佩戴的的头饰也非常有讲究：凤冠整体以一只用金丝堆砌成的镂空凤凰为主，上面装饰了数不清的翡翠玉石，前额的位置还有一串串由细小的宝珠串起来的头帘，就像是汉人婚礼用的红盖头一样，是用来遮住新娘的脸庞的；她的手臂上也戴着许多的珠宝饰物，象征着皇室的雍容华贵。迎亲队伍将凤驾接到宫中，礼部官员宣读着册封皇后的诏书，皇帝与皇后对着慈禧行拜大礼。慈禧坐在宝座上，看着一对新人叩首而拜，心里十分的受用。她为自己精心安排而高兴。礼成之后，新人被送入了洞房。大婚之后，珍嫔瑾嫔二人又被封为珍妃和谨妃，以显示慈禧的仁慈和宽厚。
就这样，光绪帝与叶赫那拉氏终于结成了夫妻，他们是在慈禧的强制压力下，勉强的结合在一起的。光绪帝一点也不喜欢皇后，除了大婚那晚与皇后同房之外，他再也没有踏入皇后的寝宫，他只喜欢聪明美丽的珍妃，但是，这是慈禧太后绝对不能容忍的事情。起初皇帝和皇后还能互相敬重，但是随着矛盾的加深，这两个人逐渐走向了水火不容的对立面，而这一切都源自于慈禧太后。
大礼完成，慈禧又上了徽号，加了“寿恭”二字，不久，慈禧就归政光绪帝，又举行了一番典礼仪式，这次与上次撤帘的典礼相比，更加的隆重，又在徽号上增添了“钦献”二字。至此，几次大典后，政权终于归还给了光绪帝。
从亲戚关系来看，慈禧与光绪帝是亲密的，但是，在封建等级森严的社会中，权力就是一切关系的君王，没有情分可言。慈禧对光绪帝从小到大的傀儡培植政策，就充分地体现了慈禧对权力的顶礼膜拜已经达到了疯狂的地步，她忽略对光绪帝精神的抚慰、情感的交流和生活中的关爱，她没有把光绪帝当成是皇帝，甚至，可以说，她都没有把光绪帝看成是对等的人物，她只是在培养一个工具，一个站在皇位前的屏风，仅此而已。所以，光绪帝的大婚，只是一种形式，这只是她将这座“屏风”搬到政治舞台上的仪式而已。