第十一章 插花
郑絮佯装不经意地撇过那束码放整齐的荷花，花瓣上露水未干，莹莹泛着点点粲然。
“这个嘛，也没什么，就是苍兰这几日去东宫替太子诊脉时，看见东宫竟还开着一些。说来也是太子手下的花匠用了心思，竟能将荷花的花期延至这个时节。苍兰知道我喜欢荷花，便斗胆向太子殿下求取，太子殿下满口应下，这不，今日一早刚派人送过来。你大哥也是多事，燕安已入秋，日渐寒凉，荷花很是难养。若是养不好，岂不是白白糟蹋了？”
她嘴上埋怨着，尾音轻飘飘的，但那不受控制微微扬起的嘴角，明明染着丝丝得意。
“原来如此，嫂嫂也无须埋怨大哥，大哥能把你的事时时刻刻记在心上，实在令人羡慕。”柳无瑕看懂了她那暗地里的炫耀，便顺着话头夸了一句，却也只是点到而止，没再继续捧着她，“我记得书中说过，‘荷花以乱发缠折处，泥封其窍，先入瓶底，后灌水，不令入窍，则多存数日’，嫂嫂何不试试？”
话一说完，郑絮猛一拍手，笑容越发灿烂：“想不到阿碧也懂花艺。”
“只是知道些皮毛，哪里能和嫂嫂相提并论？我随口一说而已，若是说错了，嫂嫂不要笑话我才是。”柳无瑕轻轻摇头，面上尽是谦逊，这样温婉谦和的模样令郑絮越发舒服。
“这话是怎么说的？我也不是什么行家，全凭爱好罢了。对了，你若无事，就留下来陪我一起拾掇这些花吧，省得我一人也是无聊。”
柳无瑕本打算送了礼寒暄片刻就回去，毕竟她对郑絮还没有太多了解，担心多说多错，只等日后相处久了再循序渐进。没想到郑絮竟如此热络，她一时找不到理由拒绝，又怕落人话柄，只能应了下来。
初识时，郑絮一直端着架子，显得有些难以亲近，但此时此刻她的热情宛如火山喷发，与柳无瑕插花闲叙、无所顾忌，倒像是亲姐妹一般。
柳无瑕算不得单纯天真没见过世面，自小看着世家公子们你来我往明枪暗箭，耳濡目染也懂得人与人之间相处时，何处该情真意切，何处只是逢场作戏维护体面。反正今日本就是想要借因由与郑絮套些近乎，如今她主动攀谈，那柳无瑕便恭敬不如从命了。
“阿碧去见过琴娘了吗？”郑絮手中摆弄着荷花，状若无事瞄了柳无瑕一眼。
她口中的琴娘姓萧，是杜苍术的遗孀。
察觉郑絮是刻意提起此人，柳无瑕不知她意欲何为，立刻摆出一副懵懂的样子：“二嫂爱清静，除了成婚次日苍庚领我去拜见过一次，之后我就没敢再擅自去打扰她。”
“爱清静？我看啊，说是孤僻更合适。”郑絮将剪好的花枝插入瓶中，满意地打量了几眼，随即转身看向柳无瑕，“有句话本不该说，可是你既尊我一声大嫂，该提醒的我还是要提醒到。”
柳无瑕微微睁大眼睛，看起来有些迷茫。然而她心中清醒得很，郑絮这种出身的人，天生对周围的一切便存着掌控的欲望，何况她又是杜府的长媳，尽管面上努力做出一派亲近随和的姿态，但骨子里却仍把那份高人一等的劲儿拿捏得死死的。
“大嫂请说，我仔细听着。”柳无瑕放下了手中的活计，乖巧地坐直了身子，这份自觉令郑絮越发受用。
“其实也没什么……唉，都是传言罢了。”郑絮欲言又止，面上的神色凝重了起来。
“既然流传开了，那就说明这事儿总有些由头。大嫂就放心告诉我吧，我不会去外面乱说的。”
“嗯……”郑絮点点头，言语放轻了些，“想必你也听说过，苍术体弱多病，身子一直不太好。人人都道他身子弱、性子也弱，可他当年却拼死要娶萧琴娘为妻。萧琴娘是何人？那可是京城繁云楼里最有名的舞姬。阿爹和母亲苦苦相劝，连苍兰也劝了许久，可苍术吃了秤砣铁了心，绝食、断药，什么手段都耍了一遍。家里人拦不住，只能依了他。可自从那琴娘进了门，苍术的精力就越来越差。烟花女子的手段，你也该懂的。后来，苍术与她去大相国寺祈福，不知怎么从寺中山石上摔了下来，人当场就没了。”
郑絮回忆往事的时候，眉心微微蹙着。她的五官本就清淡，如此看来倒有些清愁寒露的意味。
“这些事还真没人与我说过……”柳无瑕默默叹惋，想起依礼与杜苍庚一道去拜见萧琴娘时，她不施粉黛，萧索素颜，整个人寡言少语，冷得似一块冰，哪里还有半分倾城佳人的影子？
“苍术不在了，这些事算不得体面，本也不该再多议论，可……”郑絮沉沉舒了一口气，面上的哀戚又浓了几分，“你虽过门不久，却也该知晓母亲的性情。她老人家认定琴娘乃不祥之人，不准她抛头露面。前些时日你与苍庚大婚，母亲还特意命她避开，怕冲撞了你们的喜事。”
“还有这样的事？！”柳无瑕一惊，脱口道，“人世无常，生死亦是寻常事，怎么能将这一切全怪在二嫂一个人头上呢？甚至还给她加了一个‘不祥’的罪名，真是荒唐……”
她是全然看不怪这种不分青红皂白就将罪过全压在女子头上的行为，然而当着郑絮的面她心有顾忌，话到一半只能生生咽回去，面上微微涨着红。
郑絮示意她稍安，无不赞同地说道：“是啊，我也觉得母亲是小题大做了。可……唉，你不知道，外面一直有传言，说苍术从山石上摔下来不是意外，而是有人故意为之……”
“这是何意？”
望着柳无瑕越发震惊的眸子不停颤动，郑絮示意她无须紧张：“你想想，苍术出事的时候，看只有琴娘一人在他身旁啊……”
郑絮点到为止，似乎说了什么，又似乎什么都没说。柳无瑕盯着郑絮，那神秘莫测、欲言又止的模样令她没来由地不舒服。仿佛自己是一只猎物，正被猎人牵着鼻子拖入某种陷阱。
柳无瑕不喜欢这种感觉，便不动声色重又拿起花枝。
“人命关天，空口无凭也不好胡乱推测。再说了，我进门得晚，这种事哪轮得到我插嘴？”柳无瑕笑着摆弄花草，似乎对这个话题没什么兴趣，“大嫂，你说这枝要怎么插才好看？我怎么看不懂了么？”
见她有意岔开话头，郑絮便没再纠缠，而是笑盈盈起身走到她身侧，歪着头看了片刻。
“这朵嘛……”
郑絮刚要俯身帮柳无瑕摆弄，食指方碰上嫩绿的花茎，就听依依慌慌张张跑了进来。
“夫人，您快去花园看看吧！小姐非要带小公子爬树，奴婢们实在是拦不住啊！”