第1章 地狱之屋

1970年12月18日的下午3:17，乔雷医生看着那从早上5点起就一直在下大雨的天气，心里有点厌烦。

“哎，这鬼天气。”他强颜欢笑，他觉得自己更像是现代冒险爱情故事中的一个人物。大雨滂沱，天气寒冷，从曼城坐着一辆长长的黑色皮革豪华轿车要走两个小时才能到达。

在屋子的这条走廊里，乔雷医生没完没了地等待着，两个神色慌乱的男人和女人在一个卧室里匆匆进进出出，不时地瞥一眼他，他从背心口袋里掏出怀表，掀开盖子。他在这里已经一个多小时了，也不知道那个人要他干什么？ 很可能是与超心理学有关。

这位老人的一连串报纸和杂志一直在刊登有关这一主题的文章，“从坟墓里回来”“那个不死的女孩”，总是一些耸人听闻的标题党，很少是真的，但是乔雷医生有点退缩了。

乔雷医生是个五十多岁的高个子，稍微有点胖，稀疏的黑发颜色没有变化，但他修剪过的胡子有一丝白色，他直挺挺地坐在椅子上，眼睛盯着那个卧室的门。李依丝一定是下楼了，他很遗憾她会来。但是，他不知道这会花这么长时间，卧室的门开了，他的男秘书张立走了出来。

“医生，” 他站在那儿说，乔雷伸手去拿手杖，一瘸一拐地穿过走廊，在这个矮个子男人面前停了下来，站着那儿等着。

这时秘书从门口探进去，说：“先生，乔雷医生到了。”

然后乔雷从张立身边走过，进了房间，秘书随手关上了门。那间镶着黑板的卧室很大。乔雷在地毯上走动时扫视了一下周围，这个是君主的殿堂。他在那张大床前停下来，看着坐在床上的老人。老人罗奇八十七岁，秃顶，骨瘦如柴，他的黑眼睛从骨洞中向外张望。

乔雷笑着文好：“下午好。”有趣的是，这个荒废的生物统治着一个帝国，他在想。

“你瘸了。”老人的声音刺耳，“没人告诉我。”

“对不起。”乔雷发有点不高兴。

“没关系。”老人把他打断了，“这个没有那么重要，我的人推荐了你，他们说你是这个领域的五个佼佼者之一，你的费用是一千万！你的任务是查明事实。”

乔雷问道，“查明什么事实，关于什么？”

罗奇似乎不愿意回答，好像觉得这有失身份。最后他说，“生存，你要帮我查明超自然存在的可能性？告诉我事实是否属实。”

乔雷的心往下沉，对他来说，那笔钱将使世界上一切都变得不同。然而，他的良心怎么能接受这种说法呢？ 

“我不想听谎言，”罗奇告诉他，“不管怎么说，不管结果是什么，我都接受。只要它是确定的。”

听到这个，乔雷就感到一种绝望的折磨，“我怎么才能说服你呢？”他是被迫这么说的。

“通过查明给我提供事实，”罗奇烦躁地回答。

“我到哪儿去找呢？ 我是物理学家。在我研究超心理学的这二十年里，我还没有……”

“如果它们存在的话”老人打断我说。

“如果能在地球上找到它们的话，我所知道的只有一个地方有可能，唯一一个生存还没有被反驳的地方，苏省嘉莱镇边斯的房子，地狱之家。”

什么东西在老人的眼睛里闪闪发光，“我知道，那是地狱屋，”他说。

乔雷感到一阵兴奋，“我还以为边斯的继承人在发生了这件事之后就把它封了呢？”

“那是三十年前的事了，他们现在需要钱，我已经买下了那地方，你星期一能赶到吗？”

乔雷犹豫了一下，然后看到老人开始皱眉头，点了点头，“可以的。”他不能错过这个机会。

“还有两个人会和你一起过去。”

“我可以问问谁吗？”

“秦娜和费舍尔。”

乔雷尽量不表现出他的失望，一个过于情绪化的灵媒，1940年“崩溃”的唯一幸存者？ 他不知道自己是否敢反对。他有自己的一群信任的人，看不出秦娜或费舍尔对他有什么帮助。费舍尔小时候表现出了令人难以置信的能力，但在他崩溃后显然失去了他的天赋，被欺骗了多次，最后完全从战场上消失了。他半心半意地听着，罗奇告诉他，秦娜将和他一起向北飞去，而费舍尔将在嘉莱镇与他们会合。

“别担心，你将会是项目领队，”他说，“秦娜之所以去，是因为我的人告诉我她是第一流的心理师。”

“不过是一种精神上的调节，”乔雷嘀咕到。

“我既要你的态度，也要你的学识，”罗奇继续说，好像乔雷没有说话似的。

他明白，这是没有出路的，项目进行后，他必须自己培养一个人，“至于费用，”他说。

老人挥手让他走开，“你跟张立谈一谈，你会有无限的资金和时间，但是我没有。我想在一周内得到答案。”

乔雷看起来很吃惊。

“要么接受，要么放弃！”老人厉声说，脸上的表情突然赤裸裸。

乔雷知道他必须接受这个机会，否则就会失去这个机会，如果他能及时制造出他的机器，那就有机会了，“好，一个星期，”他说，“下午3点50分。”

“还有别的事吗？”张立问道。

乔雷递交在边斯住宅中需要的所有物资清单，恢复其电气系统，安装电话服务，他可以使用游泳池和蒸汽室。乔雷没有理会这个矮个子男人对第四条的皱眉，每天游泳和蒸气浴对他来说是强制性的。他试图装出一副漫不经心的样子，但他感到自己的兴奋之情油然而生。

“我需要一台机器，我在我的公寓里有它的蓝图。”

“你多久需要它？”张立问。

“越快越好。”

“它大吗？”

“十二米，”乔雷想，“相当大，”

他继续问道，“就这些吗？”

“我现在能想到的就这么多，当然，我没有提到正常生活设施需求。”

“已经在你的房间装修好了，足够你使用的。一对来自乡下的夫妇会为你准备和送饭，但是他们拒绝在那栋房子里睡觉。”

乔雷站着，“可以的”