第2章 斜坡
那人朝那堆大木头跑去，那堆大木头有塔的一半高。他从看起来像一条盘绕的巨蛇的地方跑过，两头都是红色的、一动不动的、张开的嘴。蜘蛛撞到了峡谷的地板上，向那人跑去，”“可是那人已经到了那些巨大的圆木跟前了，他俯身向前，扭进了两根圆木之间的一小块地方。它太窄了，他几乎动弹不得，又黑又湿，又冷，还散发着霉味。他尽量爬着，扭动着，然后停下来回头看。那只黑色闪闪发亮的蜘蛛正试图跟在他后面。然后他发现它被卡住了，不得不把它拉回来。那人闭上眼睛，躺在峡谷的地板上，穿着衣服，用张开的嘴喘气，心里想着还要逃多少次蜘蛛。这时，铁塔里的火焰熄灭了，除了蜘蛛不停地移动时在岩石地面上抓来抓去，四周一片寂静。
他能听到它在木头上爬行时的刮擦声，这是在寻找一种接近它的方法。”“当抓挠的声音终于消失后，那人小心翼翼地从木头间狭窄的、支离破碎的通道上退了出来。他又站在地板上，小心翼翼地赶紧向四面八方张望，看那只蜘蛛在哪里”，“他看见它爬上陡峭的墙壁，向悬崖边缘爬去，它的黑腿把它那硕大的身子的蛋拉到垂直的脸上。一阵颤抖的气息从那人的鼻孔中缓缓流出。他又安全了一会儿。他垂下眼睛，向他睡觉的地方走去，”他说，“他慢慢地一瘸一拐地走过寂静的铁塔，铁塔是个烧油器，他走过一条巨大的红色蛇，那是一条笨拙地盘绕在地板上的无喷头花园软管，他走过那布满鲜花图案的宽宽的靠垫，他走过那巨大的橙色结构，那是两把木制草坪椅，他走过挂在架子上的大槌子。槌球桌上的一个小门卡在草坪椅子上的一个凹槽里。
这就是那个人在逃跑时所抓的东西。像罐子一样的水箱是用来装油漆的，蜘蛛是个黑寡妇。“他住在地窖里，”他说，“现在他走过高耸的衣架，走向他睡觉的地方，那地方在热水器下面。就在他快要到的时候，他猛地抽搐了一下，因为水泵在水泥洞里突然开始旋转。他听着它吃力的喘息和叹息，听起来就像一条奄奄一息的龙在喘息。“然后他爬上那块水泥砖，那块水泥砖上隐隐约约地躺着，釉面的取暖器在它的保暖下爬着。”“他躺在床上很长时间，一动不动，床上是一块长方形的海绵，四周裹着一块撕破的手帕。
他的胸部起伏不定，动作很浅，双手无力地放在身体两侧。他眼睛一眨也不眨地盯着生锈的炉底。最后一周，三个词和一个概念。这个概念是在一次不全面的震惊中开始的，现在变成了一次又一次的极度亲密的恐怖。最后一周现在还没有，因为星期一已经过去了一半。他的目光短暂地移向他日历上的那排木炭。“星期一，三月十日，”六天后，他就要走了，“在地窖的广阔地带，烧油器的火焰又在咆哮，他感到他下面的床在颤动。这意味着楼上房子的温度已经下降，温度调节器已经打开了一个开关，现在热量又从地板格栅中流出，”“他想起了上面的两个人，女人和小女孩。他的妻子和女儿。
他们还那样对他吗？或者是体型的因素使他离开了他们的球体？当他对他们来说只有一只虫子那么大，甚至连贝丝都能把他踩在脚下，却从来不知道它的时候，他还能被认为是他们世界的一部分吗？”“六天之内，他就会离开了。”在过去的一年半时间里，他曾无数次地想着这件事，试图想象它。他从来没能做到。一成不变的是，他的头脑已经开始反叛，合理化：注射将开始工作，过程将结束本身，一些事情会发生。他不可能如此渺小，以至于……"然而，他是如此渺小，六天之内他就会离开，"当这种残酷的绝望降临到他身上时，他会在临时搭建的床上躺上几个小时，不管他是生是死。绝望从未真正消失。
怎么可能呢？因为无论他认为自己在做什么调整，很明显是不可能调整的，因为从未有过渐变或平稳的情况。这个过程不停地进行着。他在床上辗转反侧，痛苦不已。他为什么逃避蜘蛛？“为什么不让它抓住他呢？”“那东西就不在他的手里了。”这将是一个可怕的死亡，但很快，绝望将结束。然而他却不断地逃避，即兴创作，挣扎和生存。“为什么？”“当他告诉她时，她做的第一件事就是大笑。”“笑得不长。”几乎是一下子就断了气，她默默地站在他面前，瞪着他。因为他没有笑，因为他的脸是绷紧的空白。”“萎缩？”“这个词是在颤抖的低语中说的。”“是的。”“这是他能说的。”
“但那是——”，“她本来想说那是不可能的。”但这并不是不可能的，因为现在这个词已经说出来了，它使她从一个月前开始就感到的所有无言的恐惧具体化了，自从江烨舟第一次去看布兰森医生，检查他是否有可能弓腿或拱门下垂，医生第一次诊断由于旅行和新的环境而减轻了体重，他也排除了江烨舟变矮的可能性。在江烨舟越来越短的日子里，在他第二次和第三次去布兰森的日子里，在他第二次和第三次去看布兰森的日子里，在他做X光检查和验血的日子里，在整个骨骼检查中，在寻找骨量减少的迹象时，在寻找脑下垂体肿瘤时，在漫长的日子里，在不断地进行X光检查和严酷地寻找癌症时，这种恐惧越来越强烈。通过今天和这个时刻。”，“但那是不可能的。”
她必须说出来。这是她脑子里和嘴唇里唯一能想到的词。他迟疑地摇了摇头。“这是他说的，”他回答。”“他说我的身高在过去四天里下降了半英寸多。”“但我失去的不仅仅是我的身高。我的每一部分似乎都在萎缩。相称地。“不”。”她的声音坚决拒绝。这是她对这种想法唯一能做的反应。”“就这些？”她几乎是生气地问。”“亲爱的，事情就是这样，”他说。”“他给我看了X射线——他四天前拍的和今天拍的。这是真的。他说这话的时候，就好像他的肚子被狠狠地踢了一脚，半昏迷不醒，半气喘吁吁。