第2章 进山
“大叔，你真没有逃跑的打算？”道简看着好像在脸上写着‘壮士一去兮不复还’几个大字的虎三，颇有些担心。
“唉，当时的确是一时冲动，没想到我定力这么差，不过若这次真的除掉虎患，留在这里也未尝不是一件好事。”虎三见村民还在门口目送，不由得多看了人群中一身素白的寡妇张氏，转身向深山大步走去。
“你当真要打虎？”
“当然，咱爷俩走过了不少地方，说实话我也累了，能吃饱饭的次数，一只手都数的过来。这两天村里招待咱爷俩的饭菜也不赖，吃都吃了，不干点啥也说不过去，就当是还这几顿饭吧。”
“几顿饭换两条命，我的命还真贱呐。”道简险些被虎三的歪理逗乐，无奈地小声嘀咕。
“怎么，二位兄弟是信不过我们？”虎三发觉身后不远处传来的脚步声，便停下脚步问道。
“大哥误会了。”二人中身材较为壮实的中年人慌忙回答，“我们只想在打虎时，从旁协助二位，绝对没有半点别的心思。”
“那就多谢二位好意。”虎三微微点头表示谢意。
“若我们杀了老虎，他们反悔了，许诺的条件不兑现怎么办？”道简警惕的看了那二位农夫一眼，小说问道。
“那就只好走人了，我们终归是外乡人，卸磨杀驴，过河拆桥的道理我还是懂的，这还用不到你小子提醒。到时候若真发生意外，再做其他打算，想谋害你我二人，我看他们还不够这本事。”虎三没有放低嗓音，似乎有意说给身后不远处跟随的二位农夫。
“不知道虎皮能卖多少钱。”虎三停下脚步，摸着下巴思索起来。
“好心当成驴肝肺，我们兄弟二人是自愿前来帮忙的，不会做出良心被狗吃的事儿。既然你们不信，那我们就先回去了。哼，大哥咱们走，我就说你多管闲事。”较为年轻的农夫扛着锄头，说完话便转身离开，气呼呼地向村庄走去。
“二位壮士真的多虑了，这样吧，既然二位信不过，那我在这里祝二位好运，这就先回去了。林中危机四伏，那头畜生也凶猛的很，已经吃了不下十人，还是多多小心，告辞。”
“这位兄弟，稍等一下，敢问如何称呼？”
“柴冲，你叫我老柴也行。刚才走的那位是我兄弟，叫柴生，我俩和你们一样，也是外乡人，我兄弟脾气不好，壮士别放在心上。”
“哈哈，我叫虎三，这孩子叫道简。刚才的事儿别放在心上，那敢问老柴你是何时来这个村子的，又为何留下？”
“虎三，好名字，恰好此次已是第三次进山剿虎，也许还真能成。”柴冲咧嘴笑着，步伐不觉加快，跟了上来。
“我来这村有几年了，老家本在边塞，可被蛮族烧了，就我兄弟二人逃了出来，流浪这许多年。途经这里，也是村长人好，收留了我们，便就此定居下来。”老柴说到这里，眼圈内闪着泪光，对村长感激之情，溢于言表。
“难怪看村子第一眼的时候，便有几分亲切。若此次除掉虎患，真能留下来，也算给咱爷俩找个归宿。”
“柴大叔，前两次为啥没杀掉老虎，能把当时的情况说听听吗？”
“自然是要说的，第一次我兄弟二人都未参加，听村里的人说，去的五六人都是好手，可一个都没回来，全都没了。第二次村里面派了十多个兄弟，整座山搜了几遍。连那个畜生的影子都没见到，还以为那畜生离开此处了，若不是张寡妇的男人和公公外出许久未归，前几天进山捡柴的乡亲发现了遗物，大家谁都没想到这畜生竟然还在。”
“若是如此，可就麻烦了。小子可要跟上了，我们得加快脚步，别让那畜生又回深山里面。”虎三说完加快了脚步。
“哼，我看你是真看上那寡妇了，”道简鄙夷的白了虎三一眼，转身对身后的柴冲说道。“这么有劲头的大叔，我还是第一次见。无论如何肯定给村长大人一个交代，柴大叔，大致情况我叔和我已经了解，您就先回吧，毕竟命要紧。”
“二位还是信不过我？”
“误会了，绝无信不过的意思，怕的是，到时候彼此照应不及，让那畜生白白伤到你，老柴你放心，我爷俩虽无十成把握剿杀此虎，但自保能力还是有的。”虎三连忙解释。
“好吧，既然如此，那我先走了，二位务必小心。若是不行，就先回村，到时候大家一起商量办法。”柴冲停下脚步，担心地叮嘱道。
“老柴放心，我们此次进山最多五日，无论是否成功，一定会回村，也请转告村长大人，不用担心我二人。”
柴冲点点头，便离了二人向村庄赶去。
天色渐渐暗了下来。
进了山的二人，在林间快速穿梭着，叽叽喳喳的鸟声随着天色变暗变得越来越小，也被草丛中的虫鸣声覆盖。
二人先后一个纵身分别跃上一棵大树向四周扫视。发觉村庄已经被大山挡住无法看清，而他们的位置差不多到了半山腰处。
“先在这里休息吧，这大半天不停地跑下来，还是有些累的。回回体力，明日继续寻那畜生。”虎三说完，靠着树干，闭目休息。
“这周围完全没有那畜生经过的痕迹，粪便什么的连个影都没，不会又回深山里了吧。茫茫大山中寻找，那可就难办了。”道简从怀里掏出半个饼，啃了起来。
“若真是如此，咱们也只能先回村庄里了。还剩四天时间，免得到时候他们真以为咱们怕了那畜生。好了，休息吧，想再多也没用，明天先往西边寻寻看。”
“嗯不过也有些蹊跷，来时我就纳闷，这十万大山走下来，唯独这一片野猪，狍子这种活物少的可怜，野鸡野鸭也没多少。这究竟何原因。大叔你说会不会……”
呼噜声响起，道简发觉虎三已经睡着，便无奈的摇摇头，在心中念起心法，运转了一会儿，也沉沉睡去。
不知过了多久，呼啦啦杂乱的群鸟鸣叫振翅之声从二人头顶响起，二人一惊，连忙起身，蹲在树枝间，警惕的看着黑漆漆的四周。
他们互相朝对方看了一眼，虽然看不清对方的表情，但都明白，那悬赏令上的老虎，应该是来了。
树下面的虫鸣声渐渐变小，偶尔传来类似踩压草丛发出的脚步声音，由远及近。道简紧张的干咽一口唾沫，呼吸略微急促，身子有些发抖。
“那畜生来了，到时候别离我太远。这畜生狡猾的紧，千万要稳住。”虎三话音不大，警惕地看向四周，从怀里抽出一把短刃，这还是临行前向村长讨要来的。
“嗯。”道简答应一声，不过他一步留神，忽然脚下一滑，便向一侧栽去，眼看就要掉下。
“小心。”
虎三话音刚落，几丈外忽然飘出两个光点，似闪电一般冲向道简掉落的地方。道简左手抓住树枝，借着下坠之力一个缓冲，想绕一周荡回原位。
但忽觉背上一痒，随着外袍撕裂之声传出，痛感渐渐传开。他稳好身形，渐感后背有些温热感传出，往后背反手一摸，再送到鼻前一闻，血腥味让他眉头一皱，沉吟起来。
“哼，这么凶的畜生，有意思。”道简停顿一下，笑着说道，浑身激动的颤抖起来，怒意将恐惧一扫而光。
此刻，老虎的双眼亮着银光，与树上的道简对视起来，喘着气，低吼声从嗓间传出，看来已不打算再遮遮掩掩，颇有要拿下道简的意思。
“你没事吧？”
“还好，这连小伤都算不上。大叔，我改变主意了，咱俩必须干掉它，我要用它的皮做外套。”道简笑容变得狰狞，露出一口白牙。树下的老虎似乎感到他的杀气，大吼一声，跳起向道简抓去。跳跃之高，连道简也是一惊，连忙蹲跳起身向树顶躲去。
“哼，终究还是畜生。”虎三趁此良机，纵身跃下树枝，双脚朝着树干猛的一蹬，似箭一般射向老虎，右手握住短刃直指老虎腋下而去。
老虎似乎感觉到靠近的虎三，但已应对不及，嗷的一声痛叫，落**去。虎三手上传来毛茸茸的触感，心知已经得手，正准备再伸出左手抓住老虎，好让短刃切向其腹部，忽然感觉左臂传来浓重的热气，心中一惊，没想到老虎直接空中扭身歪头咬向虎三左臂。
也就在这一个呼吸间，虎三闪电般收回左臂，同时抽出扎在老虎身上的短刃。老虎咬了个空，却怒吼着借势双爪扇下，打在虎三肩上。如千斤重力传来，虎三闷哼一声，重重向地上砸去，老虎调整好姿势狼狈落下，吃痛地怒吼一声，向虎三扑去，虎三赶紧向后一滚，让老虎扑了个空。
“没想到如此简单，哈哈。”道简跃下树枝，重重一脚跺在了老虎脑门上，可毕竟年龄太小，身子又轻，这一击仅仅让老虎又是一声痛吼，双爪往前一撑，身子向后缩，将道简带倒，它没有再扑打过来，而是几个纵跃向山林中跑开了。
“追，”虎三站起身，舔了一下短刃，呸的一口吐掉沾到唇上的虎毛，品出一丝血腥味后，脸露笑意，向老虎跑的方向追去。已经适应夜晚的视觉，轻易就锁定了夜幕中移动的老虎身影。
“还是多加小心，这畜生看来不傻，竟然知道逃。”虎三没有放慢脚步，高声嘱咐道简。
“啧啧，寡妇的魅力还是大啊。”道简小声嘀咕，站起身，也加快脚步追了上去。