第4章 渠乡义士
渠乡。
是惤县辖下五乡中最大的一个。
内有十一个里,一千余户,人口超过五千。
因为靠海,又处地势平缓之地,多良田,所以比县中其他乡里,都要富庶。
县城往北十余里,便是渠乡地界。
孙洲一行人快马加鞭,很快就进入渠乡。
此处是渠乡最南端的大丰里,并未见到贼寇踪迹,不过聚落外,星罗分布的田野间,已无百姓踪影。
大丰里里门紧闭,墙垣上站着三三两两的青壮,拿着长刀枪矛,有几个甚至持有弓箭,警惕地巡视着周边。
显然已经得知贼人入寇的消息。
汉时的‘里’,多呈方形或长方形,为了防盗,也为方便管理,其外皆建有墙垣,有些里甚至还在墙外挖有壕沟。
墙垣四周开有里门,以供人出入。
遇到紧急状态时,关闭里门,依托墙垣,拥有不弱的防御能力。
孙洲一行人自南方而来,不大可能是白边贼寇。
但里中百姓依旧警惕,随着他们逐渐靠近,墙垣上持弓的青壮已将箭头隐隐指向这边。
汉时尚武,民间不禁止武器私有,百姓家中拥有刀枪箭矢并不稀奇。
“贵客何人?还请止步!”
眼见孙洲一行人马,即将靠近里门五十步远,一个声音传将过来,声若闷雷,足见嗓门着实不小。
孙洲等人,只为白边贼而来,见大丰里并无祸事,本就不打算多做叨扰。
只是希望能得到些详尽的消息,因此才靠近过来。
当即,孙洲下令让九骑随从止步,他单人独骑,继续向前二十步。
为何仅余九骑?
原来孙洲恐县里久无决断,故而,在途中,先分一人回孙家坞传递消息。
一来,让族中做好备寇准备,以防万一;二来,请派家将部曲,也好接应自己一行。
当下,孙洲执缰停马,对着远处墙垣上的青壮拱一供手,回道:
“在下孙洲,为白边贼而来,敢问壮士可知贼人消息。”
“可是郡北孙郎?”
本就不小的嗓门,此时再次提高八度,显然对方有些讶异和激动。
“正是孙某。”
孙洲也颇感意外,不想自家名头有如此影响力。
实际上,这并不奇怪,孙洲本就是惤县人。
县北之地屡受海贼袭扰,而他又因击海贼扬名。
这段时间里,‘郡北孙郎’的大名,早就传遍了渠乡诸里。
尤其受一众任侠之士的崇拜。
只是这几个月来,孙洲从未离开过孙家坞,不了解详情罢了。
“在下葛重,刚才多有冒犯,还望孙君莫怪。至于那白边贼,午间曾有消息传来,说是正在攻打大王里和小王里,故而我大丰里也加强了警戒。”
大王里和小王里,位于渠乡西北角,距此还隔有数个里。
孙洲大声道谢,当即要掉转马头,继续前行。
却听那葛重又道:
“孙君此去,可是要破贼?重虽不才,却有几分蛮力,愿与君同往。”
不等孙洲回答,只听他又继续说:
“乡亲们,孙君此行,不惜己身,横跨数十里而为击贼,此奇节也;不畏险途,为救渠乡百姓于水火,此大义也。如此节气,我辈岂能落后,谁愿与我同往?为孙君马前卒,共击白边!”
一席壮语,鼓动得众人热血沸腾,当下有十几个任侠好事的少年,叫嚣着要同去。
孙洲被眼前一幕惊住。
贼寇入侵,刀剑无眼,此等祸事,寻常人避之犹恐不及,不想这些轻侠义士有这等豪气。
当世去上古未远,民风质朴,乡人尚气好义。
古游侠之风盛行,此间任侠,不惜己命,为一义字,可抛头颅,洒热血,甚是豪迈。
不多时,十几人拥着那叫做葛重的汉子,出里门来。
面对此等义士,孙洲不愿怠慢,早早跃下马来,走向前去,一揖到地。
“诸君义薄云天,请受孙洲一拜。”
众人敬孙洲之名,又感其大义,哪里愿意实受,纷纷避向一边回礼。
待得再次出发。
因葛重等人皆无马,孙洲遂遣张冠带着四骑先行,以为斥候。
自己带着剩余三位随从,领葛重等人一道前行。
葛重其人,生得高大粗犷,虎背熊腰,甚是魁梧。
满脸横肉,面相极为凶狠,腰悬一柄环首刀,手持八尺多长的大铁棍,端得威风凛凛。
‘好一个无双勇士。’
孙洲内心感叹,他原以为,只有那些青史留名的猛将义士,才会有这等气魄。
现在看来,乡里自有英杰。
古语有言。
十人者曰豪,百人者曰杰,千人者曰俊,万人者曰英。
便是那成山的史册,也难录尽这世间能人异士。
这渠乡五千多人,又会有多少豪杰蛰伏其间?
看着簇拥在侧的大丰里众义士,孙洲不由意气分发,若能网罗天下俊杰,大事何愁不成。
葛重是这一代的豪侠,名重渠乡,孙洲又是近来风头正盛的‘郡北孙郎’。
因而,在接下来路过的几个里间,都有不少义士加入队伍。
每里,少者数人,多则十来人,孙洲均同等视之,以礼相待。
当队伍将近小王里时,已然携众近五十人,颇为壮观。
前方不远,便是小王里。
孙洲等人在一处无名山坡下停住,一是休息以补充体力,二是等待族中援兵的消息,三是等候张冠的情报传回。
张冠,正是孙洲初临此地时,那位与他同骑的家将。
此人是孙洲母亲张氏的远房族人。
幼孤,着张氏一家收留,被张氏视为亲弟,两人感情极深。
张冠为人甚是忠义。
当年张氏出嫁孙洲的父亲孙元,张冠遂以宾客身份入侍孙家。
孙洲出生后,张冠又成了他的近身随从,自此便如孙洲的影子一般存在。
在孙家众多家将食客中,张冠的武力不敢说是第一,但他的忠心绝对无人可及。
更难得的是,此人既勇武又颇有谋略,被孙洲倚为臂膀。
时年三十有一,孙洲称之为冠叔。
一路上,张冠已经着人传回了不少的讯息。
例如,此次前来渠乡劫掠的贼人,共有五百多青壮,几乎出动了下虎白边半数兵力。
再有,因为贼人来得突然,致使更靠近边界的大王里,早早就已经陷落,里民被尽数屠戮,手段残忍至极。
而小王里也只是依靠壕沟墙垣,在苦苦支撑,若无外援,想必不需多久,就将步大王里的后尘。
这时,就能看出当世官僚的作风。
说起来,贼人寇乡已过数个时辰,但是,除了之前被孙洲救下的,北部亭求盗王实之外,竟再无一官吏挺身而出。
汉时,地方为防贼寇,拥有一套非常完整的体系。
乡亭之间,每年都会组织部民备寇,进行军事化训练。
但孙洲一路过来,并无乡亭官吏出面组织百姓御寇。
据安民里一义士说,早在贼人入寇消息传来的第一时间,乡中有秩蔷夫,严周,就率先逃走了。
两汉时期,县下辖乡,设蔷夫主事一方,若是民众超过一千户的大乡,其蔷夫遂被称为有秩蔷夫,简称有秩。
有秩蔷夫是百石吏,需得郡府任命。
严周身为渠乡有秩,为一乡之长,他且望风而逃,剩余一众佐吏群龙无首,也就纷纷散去。
安民里,是最靠近乡寺的一个里,是故里民能够了解其中情况。
官吏无用,而致使一方生灵涂汰,孙洲心中大恨。
渠乡果敢勇义之士如此之多。
仅自己一路行来,就聚齐数十壮勇。
这时若那位渠乡有秩还在其位,登高一呼,部民哪会不顺从?
到时众里青壮齐出,便是有五百多贼寇,又有何惧?
众人未能休息多久,最新的消息就传了回来。
这一次,来的更是张冠本人。