第二章
猎人这场与瞎熊的遭遇战，足足使他两个多月没有起身。这其间，多亏了扎西阿扣一家细致周到的照顾。扎西阿扣家跟猎人家是隔壁，他们一家放牧，一家狩猎，一家藏族，一家汉族，和睦相处了几十年，关系十分密切。扎西阿扣送来了牛肉、羊肉、酥油和牛奶，接济暂时失去生活来源的猎人一家。阿扣的妻子，那位善良热情的藏族阿妈，每天来两次，给他们煨炕、挤奶，照顾孩子和大人。扎西阿扣从深山里采来虫草、雪莲、红景天等名贵中药材，精心熬制，给猎人疗伤。
孩子“百天”之时，猎人叫大儿子猎杀了一只岩羊，准备了一桌丰盛的宴席，一来答谢扎西阿扣的救命之恩和几个月来的照顾，二来想请扎西阿扣给出生不久的二儿子起一个“扎西德勒（吉祥如意）”的名字。
猎人托着盛满青稞酒的银碗，将一条洁白的真丝哈达搭在尊贵的客人脖子上，再三感谢他的救命之恩；还将整块带盆骨的岩羊尾巴献给藏族阿妈，请她品尝。猎人命令大儿子跪下，给扎西阿扣一家轮番敬酒。
“阿扣，你给这娃起个名字吧，这娃长大就是你家的人了！”猎人诚恳地说。
“呀呀！”阿扣爽快地接过银碗，用无名指蘸着酒打了三个“却卡”，然后一饮而尽，“这孩子长大就是我家的了，这可是你说的，以后不许反悔，别长大了就舍不得！到时候我要给我的卓玛招木华（女婿）哩！”说着，他用粗硬的手指头捏了一下妻子怀里的女儿卓玛那粉嘟嘟的小脸蛋。小女孩似乎禁不住他这一捏，“哇”的一声哭了。
阿扣和猎人爽朗地开怀大笑起来。
“起一个啥名字哩？”阿扣手捻佛珠沉吟良久。“这孩子一生下来就给你带来了吉祥，要不然那天早上你就没命了。我在这里住了几十年，还没听说过跟瞎熊摔过跤的人能活下来！”
猎人的脸一下子变得灰暗了。每当想起那天早上与瞎熊相遇的一幕幕，就让他不寒而栗。瞎熊那白森森的利齿，毛茸茸的爪子中小钢刀似的指甲，以及口中泛着的带血丝的白沫，常常让他夜半惊心，挣扎着爬起来，煨上一炉上等柏木枝的“桑”，虔诚地磕谢山神爷的保佑。同扎西阿扣一样，他在这里打了几十年的猎，也从来没有见过跟瞎熊遭遇过的人能从它的钢牙利爪下活下来。
猎人不止一次亲眼目睹过惊心动魄的人熊之战。
有一年秋天，有两个甘肃人带着两杆威力无穷的土铳枪，从山北边进入到这莽莽的祁连山狩猎梅花鹿。没想到大鹿没打着，一个人反而丧了命。
那一天，他俩循着大鹿的踪迹，来到猎人家屋后的这座大山。当他俩刚刚翻过山垭豁时，蓦然发现前面不远处，一只瞎熊正拖着肥嘟嘟的身躯摇摇晃晃地顺沟而上，距离他俩也就三四十步远。“上树！上树！”猎人在森林中遇见瞎熊、豹子以及老虎之类的凶猛动物时，上树躲避几乎是他们天然的选择。无奈这山垭豁里大都是一些笔直的松树、光滑的白桦,急切间是无法攀爬的。无奈的他俩只能在山垭豁里惊恐万状地左奔右突。好在天无绝人之路，他们突然发现，旁边山坡上有一棵柏树长得茂盛至极，可供攀附。他俩立马如两只矫健的年轻獐子，跳跃着朝柏树奔去。一人刚刚将同伴顶上树桠，瞎熊已经发现了他俩，如飞般奔袭而来！树下的那人已然来不及上树了，只好就地卧倒，将土铳枪对准了瞎熊。
这是一个老成的猎人，拉扳机、扣火泡，一切沉着稳健，有条不紊。他的瞄准星稳稳地锁住了瞎熊的眉心，就像雷达锁住了敌人的飞机。他相信他的这一枪定然能使这凶猛的家伙脑袋开花。
他决定放近了打，以提高命中率。但就在瞎熊离他十几步远的时候，眼前一股浑浊的激流遮蔽下来。他心想坏事了，急忙扣动了扳机。扳机扣在土铳枪的火嘴上，发出了一声轻微而沉闷的响声，然后便归于死寂，没有发出他所预想的那惊天动地的响声，更没出现那浓黄的烟雾。
原来，先上树的那人看见瞎熊飞奔过来，禁不住惊吓，尿一下子出来了。那尿不偏不倚浇在了土铳枪的钢嘴上，将里面的火药给弄湿了。结果趴在树下的那人还没来得及起身，瞎熊就将他扑住，一撕一扯，那人血肉横飞，开膛破肚，顷刻之间命丧黄泉。
瞎熊捏死了树下的人，口中泛着白沫，站起来，在空气中细细嗅着。终于它发现了目标，咆哮着爬上树来。树上的猎人像猴子似地向树冠处窜去。瞎熊爬到树中央的分叉处，庞大的身躯颤悠悠地晃，让它不敢往上追，无奈中嚎叫了几嗓子，又爬下树来守株待兔，虎视眈眈地望着死人和活人，不肯离去。树下的猎人尸体仰面躺在山垭豁里，每当凌乱的头发被风吹起，那瞎熊便骤然跃起，一改往日的臃肿与蠢笨，矫健地扑上去，捏住那头使劲撕扯。
其时，咱们的猎人正躲在对面山坡的一棵大树上，惊心动魄地看着这一切。原先，他发现了这只还不算成年的瞎熊优哉游哉地顺沟而上，他本不想惊动它，想让它自由地离开。但就在这时，垭豁里出现了两个人影。他来不及出声示警，那残忍而血腥的一幕便在他的目瞪口呆中上演了。
过了很长一段时间，他发现瞎熊守在树下，仍然没有离去的意思。他想，树上的那人迟早会双臂发麻，攀附不住掉下树来的。于是他便声嘶力哑地喊起来。那瞎熊听到人类那凌厉悠长的吼叫声，倏地像人一样站立起来，嘴里喘着粗气，环视四周，然后落下前爪，左顾右盼慢腾腾地朝山垭豁里走去，转过山垭豁便奔跑如飞，钻进灌木丛不见了。
猎人来到树下，接那人下树。那人抱住猎人，“哇”地大哭了一声便不省人事。他同伴的头颅早就被瞎熊捏成了稀巴烂，像一只砸碎在地下的酸奶罐罐儿。
……
“就叫扎西顿珠吧！这可是一个真正扎西德勒的名字啊！”
但一个汉族人家的孩子有着这么个藏族名字，人们叫着总觉得不自然，于是便顺着孩子们的排序，称做“甄二哥”。后来随着年龄的增长，甄二便自然地升格为“甄二爷”了！而且这个称呼在他十七八岁的时候，就已经在伙伴们之间亲昵而戏谑地叫开了。
“买一杆枪吧！”扎西阿扣给孩子起了名后，猎人的大儿子又一次向父亲建议，“以后碰见瞎熊、豹子、狼啥的，我们就不用怕了。再说还可以用它打香子、大鹿、岩羊哩！”
猎人摇摇头：“瞎熊是山神爷的狗，随便打不得的！那天是山神爷唤回了他的狗，才留下了我的命，”猎人一脸的敬畏，“再说，我用扣子、吊杆、夹脑抓大鹿、香子、岩羊，够我一家吃喝用度的了，用那枪害那么多命干啥？”他亲自领略过那土铳枪的厉害。那天他从树上救下的那个甘肃猎人，在他家调养了一个多月身体才复原，之后他想打一些大鹿、香子之类的山货来感谢猎人，于是便带着猎人上山打猎。真是奇妙，那根铁管在发出一声惊天动地的声响后，冒出了一股浓烟，远在百步之外飞奔的大鹿就应声而倒，骨碌碌地滚下山坡！猎人打一只大鹿可没那么容易，他得花好大工夫去观察大鹿的行踪，然后在它必经的路上下脖扣、夹脑和吊杆，还得花很长时间去守候。尽管这样，成功的机会也不多。
后来发生的一件事，使猎人彻底改变了主意，决定不惜倾家荡产购置一杆土铳，教训教训这个不服山神爷管教的“野狗”。
猎人的大儿子一生下来便得到了山神爷的保佑，名字就叫山神保。十四岁的山神保高大而结实，已是父亲的一个好帮手，更是一个能单独巡山狩猎的好猎手。在父亲的言传身教下，提扣、脖扣、吊杆、夹脑下得样样精绝，猎人已经能很放心地让他单独巡山了。就在瞎熊伤人不久后的一天，山神保跟他的父亲一样，也在一个山垭豁里跟一对瞎熊母子相遇——之所以在山垭豁里常常与瞎熊相遇，是因为双方都看不见对方——矫健的山神保如飞似地朝不远处的一棵大树奔去，瞎熊母子在后面紧紧追来，就在山神保爬上树的一刹那，瞎熊妈妈一嘴咬住了他一只脚的脚后跟。山神保脚上穿的是一种用羊毛线织成的名叫“毛踢儿”的厚袜子。瞎熊的牙齿卡在袜子里，鼓足了劲往下扯，山神保紧紧抱着树往上挣扎，双方相持着，谁也不敢有丝毫松懈。他腰里别着斧子，可就是腾不出手取下来。血从袜子里流出来，流进了瞎熊的嘴里。瞎熊娃娃闻见了血腥味，兴奋得像个馋嘴孩子，在母亲的旁边左蹿右跳，哈喇子流得老长。
他们相持了大约一顿饭的时间，山神保的手臂渐渐麻木，他知道这样长时间地僵持下去，自己一定会掉下去，落入熊口。情急之下，他想起了父亲的训导：野兽最怕的是人类的叫声。于是他便扯开嗓子喊了起来。这一招真灵，那瞎熊蓦地吃了一惊，下意识地松开了口。山神保像一条脱钩的鱼，只几下就蹿到了树梢上。瞎熊舔舔嘴，悻悻然地领着孩子走了。山神保害怕那家伙使个诡计去而复来，又等了约莫一炷香的工夫，才赶紧溜下树，一瘸一拐地朝家逃去。当他看见山沟里自家土屋飘起的袅袅炊烟时，才长长出了一口气，人却立马委顿在地上，有了一种死里逃生的放松感。他坐在一个土塄坎上，打算稍事休息后再回家。可就在这时，耳边突然响起了“扑棱”一声响，山神保翻起身就跑，急切间重重地摔倒在山坡上，接着便骨碌碌滚下山去，掉下了几十丈高的悬崖。
猎人的妻子发现山神保时，山神保浑身是血，只说了一句“瞎熊”便断了气。
犹如惊弓之鸟的山神保听到的那“扑棱”声，原来是一只山雀儿从耳边飞过的声音。
悲伤不已的猎人发誓一定要收拾了那只间接害死了儿子的瞎熊母子，为儿子报仇。安葬了儿子后，他成天在山垭豁里梭巡、侦查，但母子熊似乎察觉到了他的意图，再也不光顾了。但是，那只在山垭豁里与猎人大战多个回合的瞎熊却变得不安分起来。
自从与猎人发生了遭遇战，好长一段时间里，它没来过乾隆沟。人们都以为这家伙受到惊吓，远徙他乡了。谁知它思乡心切故土难离，今年夏天又优哉游哉地回到了这里。这时的它已然成年，体重足有六七百斤，走在山脊上，跟一只成年大牦牛不差上下。
正当猎人犹豫是不是收拾了它，以报当年一箭之仇时，有天早晨扎西阿扣忧心忡忡地对猎人说，“昨晚那狗日的瞎熊又钻进了我家的羊圈，捏死了我的四只羯羊……”
瞎熊自从回来后，为了躲避盛夏蚊蝇的叮咬，它白天大都睡在高高的山顶那块平整的大岩石上养精蓄锐，一到夕阳西下日近黄昏时，才懒洋洋地走下山来，大摇大摆地踱进扎西阿扣家的羊圈，享受免费的晚餐。不仅如此，它还会一连捏死五六只肥美的羯羊，就地刨坑埋了，仿佛这阿扣家的羊圈就是它自己的一亩三分地，可以储藏羊肉，随时就地取食。每当这时，阿扣家那几只壮硕得让狼们闻风丧胆的大藏獒便一扫往日的威风，汪汪叫着钻进帐房，赶也赶不出去！扎西阿扣一家看在眼里，气在心里，只好在帐房里煨上一炉香，不停地念经，乞求佛爷赶紧把它赶走。
猎人拿定主意置一杆枪。
他拿了二十个香蛋子和一匹真丝哈达，骑着扎西阿扣家的那匹枣红马，穿过水灌峡，翻越三座达坂，到显明寺去。据扎西阿扣讲，显明寺旁边有一个铁匠，打造的土铳枪坚实无比，从来不会炸膛。最要紧的是那铁匠也是个神枪手，他打造并调试好的枪百发百中。
铁匠答应了猎人的请求。他收下了猎人的礼物，叫他两个月后来取枪。铁匠告诉他，没有两个月是造不出好枪的。他得跟徒弟们将铁烧红，锻成有棱有角的铁条，缠绕在笔直的铁杆上，然后不停地煅烧、淬火，直至打出一杆根部厚重、枪膛笔直的土铳枪。接下来的调枪也麻烦，他必须将靶子放在远近不同的地方，不停地射击、不停地校正，直至满意为止。“平常得花一香子皮袋火药哩！”铁匠告诉猎人。他得为他的产品负责。人家给他带来了这么厚重的礼物，他不能给人家一根中看不中用的烧火棍。如果枪的命中率不高，一枪放不倒瞎熊、豹子，那它们的反扑，肯定会要了猎人的命。
两个月后，猎人取回了土铳枪。铁匠果然是能工巧匠，枪托是用白桦木根做的，至少用黄刺熬成的汁刷了十遍，金黄锃亮，光洁舒适；枪管根部粗重，前部细匀，发散着蓝幽幽的微光——枪管不能打磨得过于光洁，那会使猎人在阳光下难以瞄准。
取回枪的第一件事，就是收拾不断侵袭扎西阿扣家的大瞎熊。
为了保证猎杀行动万无一失，猎人用了一个多月的时间练习枪法。一个月后，猎人自我感觉非常良好，于是同扎西阿扣一块儿悄悄摸上山，爬到了瞎熊睡觉的岩石对面的一块山岩上——那是他跟扎西阿扣事先侦察了无数次后精心选定的最佳射击位置——悄没声息地趴在那儿耐心地等待着。只要瞎熊睡好了站起来，将“镫眼（也就是心脏部位）”暴露在枪口下，他一家伙就能将它撂倒。
山顶凉风习习，但他俩的手掌却汗水津津。据有经验的猎手说，瞎熊一旦意识到人类将发起攻击，身体就会变得像练过硬气功一样，刹那间鼓起来，土铳枪的铅弹根本无法穿透它浓密的厚毛和厚实的皮肤。
功夫不负有心人。日头偏西时，它终于站了起来，在那巨大的岩石上，看起来就像是巡视千军万马的大将军，有点不可一世。猎人不失时机地瞄准它的“镫眼”扣动了扳机。随着惊天动地的声响，猎人感觉到土铳枪那巨大的铅弹击中了目标。扎西阿扣透过浓黄的烟雾，分明看见那家伙抖动了一下。
猎人赶紧往枪管里灌药、装弹、扣火泡，手脚忙乱；扎西阿扣则紧紧攥着那把满尺的藏刀，眼睛瞪得如同北京同仁堂里的丸药蛋蛋。
那家伙居然没有倒下，而且还能缓缓地转动身子，仿佛在寻找枪声是哪里发出的。难道没有打准？扎西阿扣头上的冷汗“刷”地就下来了。
等猎人手忙脚乱地装好弹药，准备第二次射击时，那家伙却訇然倒下了，接着便骨碌碌地顺着山坡一直朝下滚。他俩兴奋得像两只发情的獐子，在灌木丛中蹿跳着跟下山去，离那瞎熊四五十步远的时候又放了四五枪，然后才小心翼翼地摸到近前。
那家伙兀自在那儿伸胳膊蹬腿扑腾着，像一个醉汉一样，不甘心失败，还想与对手来两拳……
有了这枝土铳枪，日子滋润多了，猎人再也不用起早贪黑地上山下扣子了。祁连山的野生动物多得数也数不清，成群的岩羊、大角盘羊、藏羚羊常常跑到猎人家旁边的小溪里喝水，梅花鹿、白唇鹿、孢鹿不时地来到他家屋后的山坡上吃草，瞎熊、豹子、狼甚至猞猁也会偶尔光顾猎人家对面的山沟。至于香子，每当到了秋末冬初发情寻羔儿的季节，那“喵喵”的叫声会吵得连一个好觉也睡不成。没吃喝了没用度了，抱着土铳枪不出百步便能满载而归。
日子就在平淡与安逸中一天天度过。猎人也开始花费更多的时间教天生爱枪成癖的二儿子甄二爷练枪法。他知道土铳枪铅弹与火药的珍贵，他要求甄二爷冬练三九夏练三伏，枪法一定要练到出神入化的境界：看见猎物，随手抱起枪，不瞄准就搂火，一声巨响，就将飞奔的獐子、岩羊的头颅打碎。