第三节 岳州之战：塔、罗、杨、彭名扬天下

　　湘潭、靖港两战后，太平军将主要精力放在了对湖北的进攻上。在湖南，他们暂取守势。曾国藩因此得到了极好的整军备战的机会。

　　曾国藩整军的理念是，打过败仗的一律裁撤。这样一来，湘军陆师就只剩下了参加过湘潭之战的塔齐布的部队、留守衡州的罗泽南的部队以及少数其他部队，而湘军水师只剩下了参加过湘潭之战的五营。经过整顿，湘军人数虽然变少了，但战斗力却更强了。

　　1854年6月26日，太平军二克武昌。接下来，他们的作战目标，很明显将是湖南。为了避免被动挨打，曾国藩决定先发制人，对湘北重镇岳州发起进攻。

　　褚汝航、夏銮、杨载福、彭玉麟率领的四营湘军水师作为先锋，最先杀到岳州城下。褚汝航等人制定了一个诱敌深入的计策，由夏銮负责诱敌，由杨载福、彭玉麟负责两翼包抄。

　　7月24日中午，夏銮率部直插太平军水营驻守的南津港，炮击一阵后，调头就跑。太平军没有上当，坚守不出。夏銮只好调转船头继续炮击，然后又调头逃跑。如此往返几次，太平军并不上当。

　　夏銮见太平军始终不出来，十分懊恼。为了完成诱敌的任务，他率部驾驶舢板冲入太平军船只中，到处放火。太平军终于被激怒了。他们倾巢而出，对杀进来的湘军水师发动了猛烈袭击。夏銮率部且战且退，慢慢地将太平军引到了湖中。

　　太平军杀得兴起，集中力量进攻夏銮所部。突然，后面喊声大震。一艘插着红旗的湘军舢板冲在最前面，后面跟着几十艘舢板，向太平军杀来。这是从南面包抄过去的杨载福所部。冲在最前面的是湘军后期重要将领鲍超。为了与其他战船区别开来，以便计算战功，鲍超的舢板上总是插着一面红旗，非常显目。

　　太平军只好分出一部分兵力对付身后的敌人。激战片刻后，从侧面又传来了震耳欲聋的喊声。这是从北面杀过来的彭玉麟所部。彭玉麟率部直冲太平军中间，将太平军拦腰斩断。

　　接二连三被偷袭，使得太平军乱了阵脚。部分胆怯的太平军士兵开始撤退。这时候，褚汝航也率部杀了过来，加入击杀太平军的行列中。太平军见敌众我寡，纷纷后撤。

　　湘军取得了岳州之战的开门红，击毁太平军船只百余艘，并占领南津港。7月25日，湘军水、陆两军占领太平军主动放弃的岳州府城。太平军水营此时已经退往城陵矶。

　　7月27日，太平天国名将曾天养督率太平军水、陆两军反攻岳州。战斗主要在洞庭湖中展开。

　　湘军水师采取的战术依旧是诱敌深入，由向导官何南青等负责诱敌，由彭玉麟、杨载福负责左、右包抄，由褚汝航、夏銮负责中路进击。

　　曾天养见湘军的向导船小而且少，颇为轻视，命令手下快速进击。何南青等且战且退，将太平军引入包围圈中。

　　褚汝航、夏銮率部从中路进击。冲在最前面的太平军船只被湘军炮弹击中船舵后，水手纷纷落水。湘军士兵冲杀过来，夺获了这艘船。头船被夺，严重地打击了太平军的士气。

　　这时候，褚汝航等人发现，不远处有一艘太平军的插有龙旗的大船，上面坐着一个人，头戴紫金冠，身穿黄马褂，用黄伞遮阳。褚汝航等人判断，这是一名太平军将领，于是集中全力攻击这艘大船。这名将领抵挡不住，又怕成为湘军的俘虏遭受侮辱，于是投水自杀。

　　太平军正集中全力对付前面的敌人的时候，突然，后面和侧面都响起了震耳欲聋的喊杀声。彭玉麟、杨载福率部从左、右两边包抄过来了。

　　彭玉麟率部杀到太平军的背后。彭玉麟亲自发炮，击伤太平军十余人。遭到突袭的太平军陷入一片慌乱。这时候，彭玉麟督率士兵驾驶舢板冲入太平军船只中，到处放火。太平军的火药船也被烧着了，顿时烟雾弥漫，遮盖了半个洞庭湖。

　　与此同时，杨载福率部从侧面冲入太平军船只中，将太平军拦腰斩断。激战片刻后，杨载福发现不远处的一艘插有黄旗的太平军战船上，站着一个穿着黄袍的人，身旁有十几个人护卫。

　　杨载福判断，那是一名太平军将领。于是，命士兵驾驶舢板载着他逼近那艘船。当两船相碰之时，杨载福手拿长矛，飞身跃入太平军船只中。不一会儿，他就将那名太平军将领刺杀。事后查验得知，这名太平军将领名叫汪得胜，是太平天国的一位丞相。

　　激战至此，太平军已经没有了取胜的可能。曾天养只得率领太平军水营残部向城陵矶退去。

　　7月30日，太平军发起对岳州的第二轮反攻。这次太平军方面的主将，除了曾天养以外，还有韦昌辉的弟弟韦俊。这个韦俊，日后会和湘军发生许多重要的事情。他与湘军的第一次碰面，就是这次。

　　这次太平军吸取了前两次失败的教训，采取了以逸待劳的战术。在道林矶与湘军水师遭遇后，他们就主动撤退，把船停靠在岸边，将风帆卸下来，等待湘军水师来攻。

　　因之前屡战屡胜，此时的湘军水师傲气十足。褚汝航等人明知强攻太平军水营毫无用处，依旧指挥士兵向前杀去。结果，湘军水师的多轮进攻都被太平军化解。湘军遭受重大损失。名将彭玉麟在战斗中被炮击中右肘，伤情严重。

　　湘军水师及时调整了战术。部分湘军士兵驾驶舢板，顺流而下，来到太平军水营的后面，然后乘着猛烈的西北风，冲入太平军水营中，到处放火。

　　当时，西北风很猛。大火乘着风势，迅速蔓延。刹那间，太平军的四百余艘船只就被焚毁殆尽。事已至此，韦俊、曾天养只得率部撤退。

　　接下来的几天，水路没有大战。8月8日，曾国藩来到岳州。与他一起到来的，还有带着广东水师前来支援湘军的陈辉龙。

　　陈辉龙的到来在湘军水师中引起了不小的轰动。在当时的湘军水师中，有一种盲目崇拜两广水师的心理。即便湘军水师在战场上至今还没有失败过，曾国藩等人依旧不认为湘军水师比两广水师强。陈辉龙从广东带过来的战船，似乎也在证明着这一点。这些船制造精良，上面的大炮亮锃锃的，令湘军将士们艳羡不已。尤其是那两艘大拖罟，像漂流在江上的皇宫一般，真是太雄伟了！

　　褚汝航这些湘军将领在陈辉龙面前，就像私塾学生在先生面前一样。陈辉龙请他们说说太平军的情况。他们便一边夸赞广东水师，一边极力贬低太平军水营，陈辉龙听着听着，觉得自己凭借广东水师，完全可以扫平长江。

　　褚汝航等人的态度，使得陈辉龙的自信心得到了极大的膨胀。第二天一大早，陈辉龙便前往曾国藩住处，向曾国藩请战。

　　曾国藩虽然不擅长打仗，但善于总结经验。他根据湘军水师之前的战斗情况，总结出了一条水战的重要法则，那就是顺风顺水绝不能轻易出战。当天刮的是东南风，对湘军来说，往下游出击就是顺风顺水。因此，曾国藩有些担心。

　　听曾国藩说完担心后，陈辉龙大笑道：“本将带领水师三十年，什么样的阵势没见过？区区敌军，何足挂齿！又何必论顺流还是逆流，顺风还是逆风？今日一战，我定要取下韦逆、曾逆的项上人头！”

　　曾国藩本有些崇拜两广水师，又见陈辉龙如此自信，也就答应了他的请求，下达了进兵的命令。大家终于可以一睹广东水师的真正战斗力了！

　　这次作战，湘军方面的主将是陈辉龙、褚汝航、夏銮。杨载福在后面观战。之前受重伤的彭玉麟也带伤在岸边观战。

　　由于顺风顺水，清军战船推进的速度很快。太平军主将韦俊见清军水师浩浩荡荡地杀来，有些畏惧，连忙率部撤退。

　　清军水师紧跟上去。这时候，陈辉龙乘坐的拖罟由于船身太重，吃水太深，搁浅在了城陵矶附近。船上的士兵见有危险，纷纷跳水逃离。陈辉龙只得和剩下的几十名士兵守在拖罟上，等待其他战船来救。

　　此时，其他清军战船由于顺风顺水，推进速度太快，已经远离了陈辉龙所乘的拖罟，不能及时救援。

　　太平军主将韦俊觉察到了陈辉龙的困境，命令所有太平军战船集中全力进攻陈辉龙所乘拖罟。

　　当褚汝航、夏銮率领战船杀到拖罟搁浅区域时，太平军已经完成了对拖罟的包围。湘军战船根本无法接近拖罟。

　　得不到援助的陈辉龙很快被太平军斩杀。解决陈辉龙后，韦俊将矛头对准褚汝航、夏銮。很快，褚汝航、夏銮乘坐的战船也被太平军包围。

　　杨载福、彭玉麟得知战败的消息，立马驾驶舢板前来营救。他们很快稳住了局面。但褚汝航、夏銮还是因为太平军的逼迫投水自尽了。

　　韦俊见湘军水师已经站住阵脚，无法扩大战果，于是撤离战场。随即，杨载福、彭玉麟也率领着湘军水师残余力量回到岳州城下。这次战斗加重了彭玉麟的伤情。此后，他的一营湘军水师，由一名叫作萧捷三的将领统带。直到田家镇之战前夕，彭玉麟才伤愈复出。

　　城陵矶之战是湘军水师历史上损失将才最多的一次。湘军水师的创始人褚汝航、夏銮以及新到的重要将领陈辉龙，都在这一战中丧生。从短期来看，这对湘军水师会有一些不利影响。但从长期来看，这是有利于湘军水师的发展的。因为，褚汝航、夏銮、陈辉龙这些人不亡，湘军水师中的真正人才杨载福、彭玉麟就不能出头，湘军水师就不可能有大的发展。

　　杨载福很快用实际行动证实了，他比褚汝航、夏銮、陈辉龙等人厉害得多。第二天，杨载福就前往曾国藩住处，请求出战。

　　杨载福说：“夫战，勇气也。我看将士们因为昨天的失败，都很气馁。这么下去，湘军将会一蹶不振。”

　　曾国藩觉得他说得有道理，但又害怕再次打败仗，因而犹豫不决。最终，他拗不过杨载福再三请求，批准了他的提议。

　　当太平军水营还沉浸在昨天的胜利中沾沾自喜的时候，杨载福已经率领湘军水师杀了过来。来不及准备的太平军很快落了下风。韦俊只得率部往下游撤离。

　　水路的大战至此告一段落。此后岳州之战的重头戏，将转移到陆路上来。湘军方面，陆路的主将为塔齐布、罗泽南。太平军方面，陆路的主将和水路一样，都是韦俊、曾天养。

　　8月11日，也就是杨载福击败太平军水营后的第一天，曾天养率部在城陵矶登陆，兵分三路对岳州发起反攻，正好与驻守在岳州北门的湖南提督塔齐布碰上。塔齐布也分三路迎击。

　　曾天养、塔齐布都是猛将，都喜欢单枪匹马向前冲，所以在这一场交锋中出现了小说中经常出现但实战中很少出现的单挑场景。

　　曾天养首先出击，跨马提枪杀入湘军阵中，刺中塔齐布的战马。眼看塔齐布就要落马被曾天养斩杀，塔齐布身边的一位亲兵手拿长矛猛地刺向曾天养。曾天养只顾杀塔齐布，没提防半路杀出个程咬金，于是被塔齐布的亲兵刺翻在地，被塔齐布杀害。

　　太平军士兵见主将壮烈牺牲，料想难以抵敌湘军，纷纷撤退。湘军迅速追击，击杀太平军八百余人。

　　曾天养是太平天国名将，号称是除杨秀清以外最能打的太平军将领。他的牺牲，对太平军士气的打击相当大。

　　当时，湘军陆师的另一支劲旅罗泽南部驻扎在岳州北面的芭蕉湖一带，只有两营一千人。8月13日，太平军出动几千部队，将他们包围住。

　　眼看两营湘军就要遭遇灭顶之灾，罗泽南最得意的弟子李续宾站了出来。他想出了一个绝妙的驱逐太平军的计策。

　　李续宾找来几个哨官，命令他们迅速准备灯笼、火把各一千个。哨官们完全不明白李续宾的用意，却不敢违背李续宾的命令，只得赶紧去准备。

　　随即，李续宾单独一个人悄悄地前往塔齐布营中，与塔齐布商定破敌计策。李续宾走后，塔齐布命士兵四处张贴援兵即将到来的安民告示。

　　这天夜里，李续宾命手下三百人带着部分灯笼、火把，悄悄地前往塔齐布营中。到达之后，会合塔齐布所派的五百人，点亮灯笼，点燃火把，浩浩荡荡地往李续宾营中前进。到达之后，将灯笼、火把熄灭，然后再像之前一样悄悄地前往塔齐布营中，接着又浩浩荡荡地回到李续宾营中。这些士兵来回跑了十几趟之后，李续宾才允许他们休息。

　　到了四更时分，李续宾命人叫醒他手下的所有士兵，命令他们赶紧修筑新的营垒。随后，李续宾让他们饱餐一顿，做出准备战斗的姿态。

　　凌晨的时候，太平军才发现湘军新建了许多营垒。他们联想起湘军到处贴援兵到来的安民告示以及昨天夜里湘军营中不断有人到来的情形，料定湘军大股援军已到，于是立即撤退。

　　原来，这一切都是李续宾布置的空城计。太平军被忽悠，失去了全歼湘军罗泽南部的最好机会。

　　自7月底岳州之战打响以来，太平军屡战屡败。太平天国高层对此很不满。为了夺回岳州，他们派出以石达开族兄石镇仑为首的一万九千名援军前往岳州战场。援军到来后，韦俊即率军主动寻求湘军决战。

　　湘军罗泽南部再次成为了太平军的重点攻击对象。面对上万的太平军，罗泽南沉着冷静，决心运用以静制动的战术将他们击败。

　　当太平军气势蓬勃地向湘军营地发起猛攻的时候，罗泽南、李续宾和他们的士兵们都龟缩在营垒中，好像惧怕太平军一样。

　　太平军以为他们捏到了软柿子，却没想到这支湘军部队也和塔齐布所部一样，不是那么容易对付的。好几轮迅猛的进攻不能奏效后，太平军的气势就下去了。

　　突然，湘军营中喊杀声震耳欲聋。还没等太平军明白是怎么一回事，罗泽南、李续宾已经率领湘军士兵猛地冲杀了出来。太平军从来没见过这么凶悍的敌人，纷纷后撤。

　　罗泽南、李续宾奋勇追击，一直将太平军驱逐到十几里以外的地方，才停下脚步。此战湘军大获全胜。

　　与此同时，太平军的另一支部队对塔齐布所部发动了攻击。在塔齐布、周凤山的率领下，湘军士兵奋勇作战。太平军无机可乘，只得退去。

　　太平军未能击溃湘军，也就失去了战争的主动权。很快，他们就遭到了湘军的攻击。

　　8月21日，湘军分三路攻击太平军。塔齐布率部直捣太平军的大本营高桥，遭到太平军猛烈炮击，不能前进。这时候，从周边赶来的太平军援兵陆续到达，将塔齐布所部围住。

　　眼看塔齐布所部就要被太平军灭掉，罗泽南、李续宾率部及时杀至太平军的背后。太平军只顾击斩当面的敌人，没料到会有湘军从他们背后杀来，于是遭受重创。这样一来，塔齐布所部也就安全了。

　　这时候，周凤山也率部杀了过来，击杀太平军近百名。三路湘军合兵一处，占领一处高地。太平军前来迎击，未能击溃湘军，只得退回高桥。

　　岳州之战前，作为职业军人的塔齐布一直看不起书生领兵的罗泽南。经过岳州城下的这几战后，塔齐布改变了他的看法。湘军水师中也有类似的情况。起初，作为职业军人的杨载福看不起书生领兵的彭玉麟，但经过湘潭、岳州等大战后，杨载福也逐渐认可了彭玉麟。塔齐布、罗泽南、杨载福、彭玉麟，就是湘军初期的四大名将。

　　曾国藩见太平军的注意力都集中了在陆路，水路空虚，于是命湘军水师主动出击。太平军水营遭遇重创。至此，太平军全线溃退的局面已不可能扭转。至8月25日，太平军全部撤出湖南省境内。岳州之战以湘军的胜利而告终。