第三节 曾、胡联手最重要的一仗：太湖、潜山之战

　　湘军统帅各有性格。性格的差异，是导致他们之间产生矛盾分歧的重要原因。1860年太湖、潜山之战前，曾国藩和胡林翼在战略问题上，有着明显的分歧。导致这种分歧的主要原因就是他们的性格差异。他们俩，一个内敛，一个奔放，表现在作战上，一个力求稳当，一个喜欢冒险。

　　当时，湘军已经定下了四路进攻安徽的计划。第一路，由曾国藩统率，沿着长江，经石牌进攻安庆。第二路，由多隆阿、鲍超统率，经太湖、潜山进攻桐城。第三路，由胡林翼统率，经英山、霍山进攻舒城。第四路，由李续宜统率，经商州、六安进攻庐州。

　　这其中的关键，是第二路。第二路的进兵路线就是当年李续宾杀向庐州的路线，是最直接最快速能够威胁到庐州的路线。对于湘军来说，必须先占据这一路，才能谈拿下整个安徽，而对于太平军来说，这一路是他们必须保住的。太湖、潜山成为决战的主战场，也就是必然的了。

　　当时，太湖、潜山两城被太平军占领着。太平军在城中布有重兵，但不足以阻挡湘军的全线进攻。所以，太湖、潜山之战的关键，对于湘军来说，不是攻城，而是打援。

　　如何击退陈玉成亲自率领的太平军精锐援军呢？湘军统帅胡林翼、曾国藩有着不同的打算。

　　一向以谨慎著称的曾国藩认为，应该仿照李续宾在鲁家港之战中使用的战法来打这场大战。具体做法是：以重兵围住太湖，迫使陈玉成率援兵前来解围，然后凭借内壕、外壕，一面对付城内的太平军，一面击退城外的太平军援军，直至援军溃败，拿下太湖。这种战法，湘军之前用得多，日后还会多次运用。之前，像李续宾攻武昌，刘长佑攻临江，都是采用的这种战法。日后，曾国荃攻安庆、江宁，也是用的这种战法。

　　胡林翼不赞成这种战法。胡林翼认为，按照曾国藩所说的这种战法作战，湘军虽然也可以取得胜利，但是见效太慢。他认为，湘军经过一年的休整，已经具备了与太平军主力决战的实力，应该主动寻找太平军决战，以便迅速拿下太湖、潜山，早日进攻安庆、庐州。具体做法是：将军队推进至新仓、小池驿一线，迎击陈玉成大军，寻求决战。

　　虽然胡林翼苦口婆心地劝说曾国藩赞同自己的战法，但曾国藩依旧不肯转变看法。如果不是此时的胡林翼和曾国藩并不在同等的地位上，他俩的意见分歧，将很可能给太平军带来重创湘军的重要战机。

　　最初，胡林翼只是曾国藩麾下的一员普通将领，名位完全不能企及曾国藩。但之后曾国藩兵困江西以及归家守孝的三四年间，胡林翼实现了大逆转。

　　胡林翼指挥湘军攻克武昌、九江、湖口等具有全局意义的重要城市，并将湖北打造为湘军除湖南以外最重要的后方基地，不仅赢得了远超曾国藩的声誉，在官位上也超过了曾国藩。他拥有督抚实权，并且是太子少保。这些，都是此刻的曾国藩所没有的。

　　正是这种高出曾国藩的地位，使得胡林翼能够不顾曾国藩的反对，毅然推行他的大决战计划。善于顾全大局的曾国藩在胡林翼下定决心后，也没有在行动上抵制胡林翼的策略。这样一来，胡林翼、曾国藩关于太湖、潜山一战战略的分歧，对湘军的作战几乎没有产生负面影响。

　　除了战略分歧外，胡林翼和曾国藩还在是否应该任命多隆阿为前敌总指挥的问题上，有着不同的看法。

　　本来，胡林翼、曾国藩是不需为这个问题大伤脑筋的。都兴阿有勇有谋，是很好的前敌总指挥。然而，就在太湖、潜山之战前夕，都兴阿因为腿伤，不能征战，被清廷调回了荆州将军任上。都兴阿离开前线后，任命谁做前敌总指挥，就成了一个大问题。

　　够资格做前敌总指挥的有两个人，一个是多隆阿，一个是鲍超。这两人之前都是都兴阿麾下将领，地位相当，战“功”也差不多，又都争强好胜。谁做主将，另一个都会不服。

　　胡林翼很清楚这一点，但他还是想任命多隆阿为前敌总指挥，将鲍超以及湘军其他将领都划归他统率。他之所以这么想，原因大概有两个。首先，多隆阿是旗人，任命他为前敌总指挥可以减轻清廷对湘军的猜忌，使湘军在向东进军的过程中少一些掣肘。另外，相对鲍超而言，多隆阿在谋略方面要好一点。

　　鲍超是个很要强的人。当他得知胡林翼有意让多隆阿出任前敌总指挥后，非常不高兴。于是，他找个借口，向胡林翼请求回家休息一段时间。胡林翼赶紧安抚他。

　　这边鲍超还没安抚妥当，那边多隆阿也撂挑子了。多隆阿对胡林翼说他的旧伤发作了，要请假休息几个月。多隆阿是真的旧伤发作了吗？当然不是！那他为什么也要在这节骨眼上撂挑子呢？

　　多隆阿有着自己的想法。他和鲍超合作已经不是一天两天了，知道鲍超这人好强，不会服从他的指挥。所以，多隆阿要装病请假，迫使胡林翼发公文正式任命他为前敌总指挥。多隆阿认为，只有这样，在即将到来的大战中，鲍超才不会违抗他的命令。

　　胡林翼很清楚多隆阿的想法，于是便想发公文正式任命。他在给曾国藩的信中阐述自己的想法，说：“历史上，因为将帅不和而导致战败的事情，很多很多。我们必须引以为戒。多公这个人，虽然骄傲自满，但临阵之时，机智过人，而且是圣上亲自派往前线的，以副都统的身份出任前敌总指挥，最适合不过。他多次向我表达他的担心，怕春霆不服他。所以，我想发公文正式任命他为前敌总指挥，将春霆等人划归他统率。”

　　曾国藩反对胡林翼的看法。他给胡林翼回信说：“不可将春霆划归多公统率。春霆战‘功’卓著，即便让他做迪庵的手下，他都不愿意，更何况是做多公的手下？为战局考虑，劝春霆服从多公是有必要的。但不可强迫。写信劝说就是最好的方式。我这就写信给春霆。”

　　因为这个事，胡林翼与曾国藩书信往来，商讨了很久，还是没有达成一致想法。在此期间，胡林翼萌生了在多隆阿、鲍超以外，另选一人做前敌总指挥的想法。胡林翼想到了一个人，认为他的威望足以压服多隆阿、鲍超。

　　胡林翼想法的这个人，就是曾国藩的弟弟曾国荃。胡林翼写信给曾国荃，请他来前线总统各军，与陈玉成决战。

　　曾国荃并不愿意揽上这份差使。他给胡林翼回信说：“多将军忠勇绝伦，完全可以胜任总统。他常常怀疑我们这些书生轻视武将。如果我当总统，他肯定不安。所以，还是让我当多将军的副手吧，这样将领们就和睦了。”

　　见曾国荃也这么推崇多隆阿，胡林翼坚定了以多隆阿为前敌总指挥的信念。他给曾国荃回信，说：“你能这么想，真是国家的福气。”

　　就在大战即将拉开序幕之际，湘军及时统一了战略和人事。这对太湖、潜山一战的结局产生了重大影响。

　　1860年1月7日，陈玉成率领大军推进至桐城。捻军也前来会合。第二天，两军自桐城兵分三路向潜山、太湖之间挺进，连营三十里，筑垒百余座，气势相当宏伟。

　　面对迅猛的太平军，刚刚当上湘军前敌总指挥的多隆阿下达了第一个重要命令，命鲍超率部挺进至小池驿，迎战陈玉成。

　　这天夜里，鲍超下达进兵命令，命所有的士兵在深夜的时候出发。等到要出发了，营官们前来问鲍超往哪里进兵。鲍超稀里糊涂，弄不清楚地势，又不肯在部下面前丢面子，当即吼道：“问什么问！跟着老子走就是了！”

　　于是，湘军将士们跟着鲍超往小池驿方向前进。走到快天亮的时候，士兵们突然听到四面八方传来打更的声音。军人们对这种打更声特别敏感，一听就知道四周驻扎着千军万马。

　　鲍超勒住马，回头对营官们说：“你们几个，下去看看，这里什么鬼地方！”营官们下了马，带着几个亲兵，爬上高地观看。当时天还没亮，四周一片灰蒙蒙，所以这些人什么也没看到。

　　等到天亮，鲍超等人才知道自己的位置。原来，他们晚上行进得太快，已经一头扎进了陈玉成大军的营垒中！

　　众人一看，全都吓傻了。要知道，鲍超手下只带了三千兵啊，而在他们周边的起义军，至少有十万。

　　鲍超没有慌。为了稳住军心，他对着将士们大声吼道：“弟兄们，不要怕！四眼狗（清军将领对太平军杰出将领陈玉成的蔑称）是咱们的手下败将，没什么可怕的！我们都深受国恩，理应奋勇杀贼，绝不能自乱阵脚，让狗给笑话了！”

　　将士们听鲍超这么一吼，情绪都稳定了下来。随后，鲍超下马亲自点燃大炮，炮击太平军营垒。

　　此时的太平军，还不知道湘军已经杀到了他们阵中。湘军的炮击，着实吓了他们一大跳。他们赶紧穿好衣服，排好队列，前往高处观察湘军营垒。这时候，他们发现，湘军只有区区几千人，并且把营垒扎在地势很低的平原上。

　　湘军自陷绝地的招术，令太平军将士们笑开了怀。他们纷纷嘲笑湘军，嘲笑鲍超。随后，他们冲下山坡，将鲍超所部湘军三千人团团围住。

　　胡林翼、曾国藩得知多隆阿命鲍超推进至小池驿，大惊。虽然多隆阿的这一部署符合胡林翼打一场大的歼灭战的计划，但胡林翼还是认为，多隆阿这么做，太冒险了，稍有不慎会葬送掉鲍超。曾国藩比胡林翼更不敢冒险，见到这种场面，自然是更加着急。

　　两位湘军统帅到处腾挪。调兵遣将，或直接前往小池驿，会加强后路。多隆阿也不含糊，派出麾下最精锐的部队前往小池驿，增援鲍超。这与三河之战时，清军几乎无一兵一卒前往营救李续宾形成了鲜明的对比。

　　虽然援兵不断到来，但太平军毕竟在人数上相较湘军有很大的优势，因而鲍超所部的处境依旧不容乐观。最艰难的时候，胡林翼曾写信给鲍超说：“能守则守，不能守就退。千军易得，一将难求，望自珍重！”

　　鲍超是个狠人。他认定的事情，不达目的他是决不罢休的。他给胡林翼回信说：“四眼狗虽然厉害，但也只有这些伎俩，没别的招了！只是这些天来，雨下得太多，我才没有出击。等三五天后，天放晴了，我就全线出击，宰狗割肉，给您当下酒菜！”

　　凭借着这么一股呆气，鲍超率部挡住了十余万起义军长达二十来天的持续进攻，熬到了天堂驻军杀出大山，战局发生根本性转变的那一天。

　　天堂驻军是从哪里杀出来的呢？是从天堂镇周边的丛山峻岭中杀出来的。就是这支驻军，决定了太湖、潜山之战的胜负。

　　天堂镇位于潜山县北，处在群山之中。四周都有关隘可守，有一夫当关万夫莫开之势。所以，在这里驻扎一支军队的话，不怕对手来攻。从这里出发，可以很快杀到潜山、太湖、桐城、舒城城下。这种退可守进可攻的有利地势，使得天堂镇自古以来就是兵家必争之地。

　　熟读历史书的胡林翼自然知道天堂镇的重要。早在太湖、潜山之战打响前几个月，胡林翼就派一名叫余际昌的将领率领九营军队进驻天堂镇，从北面、西面威胁太平军占领的潜山、太湖、桐城、舒城等重要城市。

　　太平军将领陈玉成也非等闲之辈，他也知道天堂镇的重要。得知清军占领天堂镇后，他派将领率部前往攻击，试图夺回天堂镇，结果被湘军打败。这样一来，湘军就牢牢地控制住了天堂镇要塞，继续威胁太平军占领的众多城市。

　　太湖、潜山之战打响后，天堂镇成了胡林翼下活整盘棋的关键之处。他命湘军将领金国琛率十四营湘军进驻天堂镇，与之前已经到这里的余际昌九营清军一起，向南推进，试图威胁当时已经推进至小池驿（位于天堂镇南面）的陈玉成大军的后路。

　　这个金国琛，就是之前参加过三河之战、宝庆之战的那个金国琛。他所率领的这支军队，也就是和他一起参加过宝庆之战的那支军队。

　　当时正是隆冬季节。漫山遍野尽是皑皑白雪，鸟道上全都结满了冰。还有的地方并没有路，需要徒手攀爬上去。湘军士兵们每前进一里路，都要付出巨大的体力消耗。为了及时赶到战场，他们甚至连除夕、元旦这样万家团聚的佳节都没有休息，照样行军。

　　经过一段时间的艰难行军后，终于，他们从山上俯瞰，看到了南面的平原。在那里，湘军鲍超、多隆阿等部正被十余万起义军团团围住，陷入了绝境。清军能否扭转战局，就看这支从天堂杀出的军队能否有所作为了。

　　金国琛、余际昌派出士兵，与山下的多隆阿取得了联系。两路清军制定了一个内外夹攻，击溃陈玉成大军的计划。

　　陈玉成一直关注着天堂镇那边的情况。作为一个有着丰富作战经验的杰出将才，他完全预料到了胡林翼会从天堂镇出一支兵袭击他的背后。但他没有想到，这支兵会来得这么快，兵力会有这么多。

　　1860年2月2日凌晨，陈玉成派出一支大军兵分四路，向金国琛所部清军阵地杀去。

　　这场战斗对于太平军来说，无疑是相当困难的。他们需要冒着清军居高临下发射的炮火，斩掉荆棘，然后攀援而上。可以想见，伤亡会很惨重。

　　虽然很困难，但是刚来到山下时，太平军仗着人数的优势，气势还是很盛，喊声震天。

　　金国琛伏在山顶的荆棘中观看太平军的动静，随后对全军下达命令说：“没我的命令，谁也不准出击！”

　　依旧是熟悉的味道。罗泽南的湘乡勇又回来了。从罗泽南到李续宾，再到李续宜，到现在指挥的金国琛，变的是统军将领，不变的是以静制动的战略战术。

　　太平军见湘军并不发炮，非常高兴，赶紧砍掉荆棘，往上攀爬。当他们中的多数人都已经爬到山坡上的时候，湘军的总攻开始了。

　　随着金国琛一声令下，万炮齐鸣。炮声过后，一路路湘军士兵或从山上冲下进击太平军的先头部队，或绕至山坡上对太平军中路发起攻击，或绕至山下进击太平军后路。

　　太平军被湘军突然发起的这一轮猛烈的袭击所彻底击溃，纷纷回撤。湘军乘胜进击。

　　这时候，清军的另一支军队，即由余际昌率领的九营清军也从山上冲下，截击逃窜的太平军。太平军遭遇惨败。

　　2月2日这一战，只是金国琛、余际昌两部配合作战而已，驻扎在小池驿等地的清军并未前来支援。金国琛、余际昌知道，要想彻底击垮陈玉成大军，必须两路并进。于是，他们继续与多隆阿等联系，希望协同作战。两军约定以三次排炮为号，发动总攻。无奈风雨交加，几次预定的总攻都被迫放弃。

　　自太湖、潜山之战爆发以来至今，已经有二十多天了。陈玉成率领十万大军，在这么久的时间内都没能击溃清军，反而被从天堂镇杀出的一路清军反咬了一口，实在是太失败了。连日的阴雨更是阻挡了太平军对湘军的继续进攻。在这种情况下，太平军的士气非常低落。

　　2月16日，天气放晴。多隆阿等湘军将领试图发起对太平军的反攻。他们冒险前往太平军营地前，修筑营垒。

　　见太平军的黄盖红旗布满山谷，马队纵横驰骋，很是凶狠，多隆阿不敢贸然发动进攻。为了试探太平军的战斗力，多隆阿准备采取诱敌深入的计策，诱使太平军与他作战。

　　随后，多隆阿命一小部分士兵主动进攻太平军，然后假装战败，将太平军引入湘军精心设计的包围圈中。太平军果然上当，陷入重围。

　　将前来追击的太平军围住后，多隆阿亲自率领马队冲入太平军阵中。太平军对湘军的认识还处在三河之战的阶段，认为湘军依旧没有什么马队，却没料到多隆阿手下有的是好马队！在多隆阿马队的冲击下，太平军纷纷撤退。

　　经过这次试探后，多隆阿确信此刻的太平军已经是强弩之末，没有了什么战斗力。于是，这天夜里，他召集鲍超等将领，与他们商定，在第二天对太平军发起总攻，企图一举击溃陈玉成大军。

　　2月17日，太湖、潜山之战的最后决战打响。湘军兵分多路向疲惫不堪的太平军发起猛烈的进攻。每一路湘军，都由步兵和马队组成。

　　三河之战的失败使胡林翼等湘军将帅认识到了马队的重要性。此后，他们痛定思痛，大力发展马队，或派人前往张家口、古北口买马，或请清廷从东北调来马队。经过一年的发展，湘军当中已经有了不少的好马队。在2月16日的战斗中，湘军马队就已经爆发出了极大的战斗力，而在2月17日的决战中，湘军马队也将发挥重要的作用，它们的主要职责是包裹在步兵的外面，防止太平军马队冲击步兵，并在战胜之后追袭太平军。

　　决战的主战场有两个。西路的主战场是罗山冲，清军方面的主将是多隆阿；东路的主战场是小池驿，清军方面的主将是鲍超。

　　通过侦察地形，多隆阿发现西路太平军的主力都在罗堰口以西的开阔地带，于是亲率湘军猛攻此处。

　　正当多隆阿率部奋勇厮杀的时候，驻守在罗山冲内的太平军从山中向湘军杀来，密密麻麻地向前推进，气势很盛。

　　多隆阿认为，如果不先将罗山冲内的太平军歼灭，则无法消灭罗堰口以西的太平军主力部队。于是，他率部分湘军冲入山内，追杀太平军。山内的太平军抵挡不住，纷纷撤退。

　　随后，冲入山内的湘军与留守山外的湘军内外夹攻，对驻守在罗堰口以西的太平军主力部队发动猛攻。太平军大败，纷纷撤退。

　　与此同时，在东路主战场小池驿这边，鲍超也率部重创太平军，烧毁太平军营垒一百余座，取得了胜利。

　　东、西两路都遭遇惨败后，陈玉成已经无法阻挡太平军的全线溃散。为了保存性命的太平军，纷纷往深山中撤退。

　　金国琛、余际昌再次获得重创太平军的战机。他们率部从山上冲下，截杀山中的太平军。金国琛在三河之战中败于陈玉成之手。但在太湖、潜山之战中，他却让陈玉成吃到了不少苦头。正是他和余际昌所率领的从天堂镇山中杀出的军队，威胁到了陈玉成大军的后路，改变了战局。在2月17日的决战中，他又率军追杀了不少山中的太平军。

　　太湖、潜山一战为金国琛了却了宿怨，也为多隆阿、鲍超赢得了名誉。多隆阿、鲍超，成为了太平军最凶悍的敌人。

　　击溃陈玉成大军后，湘军很快拿下太湖、潜山两县，打通了进入安徽腹地的通道。湘军与太平军关于安徽的争夺，即将揭开更为关键的一页。湘军悍将多隆阿、鲍超与太平军悍将陈玉成的终极对决，将演绎出怎样的精彩呢？让我们拭目以待吧！