村上的将军
将军起床后照例把棉被叠得四角方正，蚊帐打开，被单平展。这是他多年养成的习惯。将军在水缸里舀了一瓢冷水，倒在那只松木的小脸盆里，顺手就拉下了一条灰白色的旧毛巾，在松木小盆里嗤嗤地揉几把，拧干后在脸上快搓几下，脸就热腾起来。将军觉得怪舒服的。
洗了脸，将军不像往常要在灶前架几把火，烧一瓶开水，再冲上一把粗茶，独自坐在灶前喝上几口。今天这一早，他是顾不上了，他要去垸里参加一个葬礼。而那下葬的不是一个老人，而是一个10多岁半大不小的孩子。与其说他是去参加葬礼，不如说是要去劝慰那个孩子的父母。他去垸里，要经过大队部，将军是不得不去大队部看看的。因为那里住着他的庶母，也就是将军父亲的五姨太。父亲早已死了，将军知道，父亲是被农会镇压了的，但五姨太还活着。将军每走进这大队部的院门，就有一种异样的感觉。他是因为五姨太才出走的。
将军进了大队部的院门，他发现五姨太也早起床了。五姨太梳着光洁的发髻，看上去很年轻，其实，她与将军的年龄不相上下。五姨太见将军来了，她抬眼望了一下，又垂下眼皮。她心里一直还“格登”着，这大年纪了，他身板还这样英武。这是五姨太常在心里念叨的。其实五姨太是巴望将军这样英武下去的。五姨太不用出满勤，她知道这多是队上的人看中了将军的面子。
五姨太见了将军没有说话，仍是在大院里抱麦草把子。五姨太虽然独自过活，但收拾打理得整洁利落，包括这个院子，连一根杂草也没有。将军想，这也许是支书把她安排在这里住的原因吧。将军又想，他们为什么不安排我也来这里住呢？
五姨太绾的麦草把子是全大队公认的乖巧，而且每个都是大小一致，就像一个个放大的蚕茧。每到冬里，乡邻们杀了年猪，都接五姨太和将军到家吃杀猪饭，将军就讲他打仗的故事，尽管人们都听了不下百遍，但只要听到将军那浑厚的声音，他们都觉得是一种感染，也许乡邻们就是冲那浑厚而深沉的嗓音来的。那里面似有一种力量。五姨太很少去听，她并不是说将军讲的不好、不新。她是不好在将军面前表现出欣慰来的。因为，从辈分来看，她应该是前辈了，而五姨太却只比将军大3个月，这是将军和邻里都清楚的。五姨太这时大多是坐在一旁绾麦草把子，蚕茧样的，她就像一个工艺人一样，聚精会神地绾。一会儿就是一大捆，将军有时也拿了草绳，把那蚕茧样的麦草把子捆成一匝一匝的，四四方方的。
五姨太更会做针线，而且在河口也是一绝。她身上的衣服全是她自己做的，村里人从来没有看见五姨太请过裁缝，因为她自己就是手艺高超的好裁缝，她只需在商店里买回一段布，剪子是现成的，针线也是现成的，余下的就是个时间问题了。要不了两天，她就会穿着一件合身的夹袄或是对襟青褂在垸里走动。村里的几个裁缝见了真不相信那些个衣服是她用针线手工缝出来的。但她从来没有给将军缝过一件。
将军走到她的近前，说，红儿今早就下葬了，我去送他一程你去不去。五姨太说，我去做啥，别人是看中你呢。将军点了点头。他觉得五姨太说的是真话，他心里应该是高兴的，但笑不起来，因为他心里还装着那个孩子。
将军看着五姨太收拾柴火。五姨太要进门去，将军不想跟进去，他的眼总是盯着五姨太梳得油亮的发髻。五姨太进门前对将军说，你快去吧，我一会儿还要挑粪淋菜哩。将军就想，我等会再来也不迟。
将军走出了院门，五姨太在那扇窗口里看了一眼。将军出了院门，这门是虚掩着的，门板也裂了好多条缝儿。这时他望了一眼远处的平地，他才发现，那平地的尽头有些薄雾。他不想开始就去红儿的家，他要去那块荒地里看看红儿，这是他最后一次见到红儿了。实际是，红儿从江里捞上来后，就没有抬回去，而是搁到河滩的那块荒地上，用一面被单裹着。
那个小小的棺材早已做好了，是白木的。着手下葬的人似乎还在等着将军。将军到时他们已把棺木抬到了墓穴。将军说，让我看看孩子吧。支书李全就叫人把棺盖揭开了。将军走到小棺前，用手拍了几下红儿铁硬的脸庞。将军听到红儿在叫他将军爷爷。将军说，我再也不能跟你讲战场上的事了。你这小子，偷偷在我那里听了好多了，还写成了文章。红儿曾写过一篇作文，是根据将军讲的故事写的，那故事里也有一个孩子，是将军的警卫，他是将军从下江带出来的。然而那孩子后来也死了，在广西与日军的遭遇战中，是被日军的重机枪扫射死的。那孩子的背上穿了好多洞。这篇作文他满以为可以得高分和表扬，但没有，因为语文老师在全班批评他不该写那孩子。红儿委屈了，将军为这事还找过那个老师，他声明自己讲的没有错，他说这是自己亲身经历过的，将军的口吻带着一些愤慨，以后语文老师就不敢再追究红儿了。
看见红儿，将军没有过分的表情，他只当是在心里又装下了一个怀念的孩子，因为那孩子还在他心里跳跃。支书李全说，下葬吧。村上的那几个会白事的人就用绳子把白棺吊进了墓穴里。李全是支书，他当然不会亲手去干的。他点上一支烟，走过来对将军说，您去垸里帮忙劝劝吧，这孩子不是一斤米两斤米养大的。将军说，这倒是事实，但红儿毕竟是个好孩子呀。支书李全哄着将军说，他们就听您的，您说什么他们都信。您走的地方大，什么样的事没见过呀。将军点点头，他又想起了与日军在广西的那次遭遇战，那个孩子就是那次被日军的重机枪给打坏的。
将军听了支书的话，像个懂事的孩子，就向垸里走去。他刚翻过垸堤，就听见远处的屋场上有许多人在哀哭。等他走近，那哭声更是强烈。这是红儿的家。乡邻们都来安慰他的父母了。乡邻们知道，今天是听不成将军的故事了的，那种坚定而又沉稳的声音。将军走到红儿的父母旁，对他们说，你们不要哭了，红儿并没死，他刚才还叫我了呢。红儿的母亲果真就不哭了，她是让将军的话惊着了的。将军感觉到所有在场的人目光都汇集在他的脸上。将军显得十分地沉静。他们觉得将军是不会说谎话的。将军对他们说，红儿不会走得很远，他会时时来问候我们的，只要我们心里还有他。将军的这席话让人听了安心、踏实，好像真的只是红儿出了一趟远门似的。红儿的父母再没有那样呼天号地地哭喊了。
将军从人堆里出来，他发现五姨太也来了。她在灶屋里帮忙烧火，她并没有看将军一眼，那灶堂里的火光把她的脸照得红红的。
将军走过去问她，你不是说不来么？怎么还是来了。五姨太并没有答理他。只是一个劲地往灶里加柴火，依然是她绾得好看的麦草把子。将军自觉讨了个没趣，就独自一人走开了。他刚到那边的柳树下坐下，就有一个人给递过一杯茶来，这人不是别人，就是珍秀姑娘。将军说，你也来了。珍秀说是的，人死众家丧嘛。将军说，你好明白。珍秀姑娘听了高兴得很，因为她肚里的孩子就是将军保下来的。按照她娘家的意见，是要她到镇上去做人流的，因为那时她还没有登记结婚，就怀上了。本村本土的，她还有脸在这地头上活？果不然，珍秀跳了一次河。将军急了，他查清了珍秀是在水库工地上怀的，并且了解那小子是谁。将军是在夜里去那小子家的，将军只给那小子讲了一个故事，梗概是，一个老人在外漂走了大半生，他本可以在外找一个有钱有势的太太过一辈子，但他没有，他还挂着他曾经恋过的一个女人，即使是两鬓霜白，他还是回到那女人的身边……将军的声调依然是厚重有力的，那小子终于改变了主意，挺身站了出来，把漂亮的珍秀娶进了家门。
红儿的葬礼结束了，按照河口这地方的做法，像红儿这样的死鬼是不配放鞭炮的，因为这毕竟是个天大的惨事。河口的鞭炮是放给走顺头路的死鬼的，即使不是这样，那他也得有孩子，这说明他已经做大人了。但红儿没有，他自己还是个孩子哩。
待下葬的那些人回来后，前来送葬的人就要走了。因为他们没有吃饭的理由。包括参加下葬的那些人也在内，是不能吃这餐早饭的。
将军是最后一个走的。他之前走的就是五姨太。五姨太帮忙把厨房的事儿料理停当后才走。红儿家里还有很多的客人，这些人是今天不能离开的，他们必须等到红儿过了“头七”才能走，不说全部，至少也得有人留下，或是红儿的姑或是姨。因而，五姨太觉得自己必须在厨房里张罗。她同样不能吃红儿家的这餐早饭。
将军走的时候，支书李全过来了，他对将军说，您老今天就记全勤，不管您出不出工。将军说，那就谢谢你的关照了。支书李全说，我们有些不对的地方您尽管说，还这么客气做啥。将军说，我没有忘了自己的身份哩！我还要好好改造哩。李全说，哪里的话，只凭您抗日时负的伤，我们都应该养着您的。将军点了点头，侧过脸来抹了一把老泪。他哽咽着说，有你这句话，我就知足了。李全眼里也热热的。
将军是从原路返回的。这时的雾仿佛更大了，将军的胡须上都结满了水珠子，他到大队部时，五姨太早回来了，整个院里都有股麦草燃过的柴烟味儿。将军进了五姨太的灶屋，见五姨太也坐在自家的灶前架火，将军就说，那孩子死得太惨了。将军踱着步在原地走，这是他的习惯，他是军人，这种步子是他年轻时就养成的。将军突然听见有哭泣声，他寻声一望，原来是五姨太在哭。将军叹了口气，随后他说，那又有什么办法呢。将军看见小方桌上有一杯茶还冒着热气，他就猜想这是五姨太专门为他倒的，五姨太知道将军今早会来的。将军捧着茶杯喝了起来，他说，其实这茶还是很好的，我那时喝安溪的铁观音也不如这个味。五姨太并没有理他，眼仍红着在架火，将军看见锅沿上冒出了热气，而且是吹得很直的。将军就说，水开了，你要煮啥子？五姨太利落地从灶前走过来，在碗柜里拿了一把面条，散在滚开的水里。顺手又捡过砧板在筲箕里捏了一束青菜叶，用菜刀切成小段，等面条翻过几个翻身后，一齐倒在锅里。在河口有个说法，吃面不放菜叶会有麦腥味儿。将军闻到那股煮熟的面条味，他就陡地感觉实在是有些饿了。五姨太搬来两把木椅，盛了两碗面，一大一小，还在上面淋了一些煎好的棉油和豆瓣。将军坐在小方桌前，五姨太把那大碗面条和一双筷子递给将军，将军不由分说就吃了起来。他说，这面煮得太好了。五姨太也坐在小方桌前，仍是不搭理将军。将军说，李全那小子还真不错哩。五姨太也没有望他一眼，将军又说，他今早几句话说得我流泪了，他都承认我抗日有功哩。五姨太似乎觉得应该接一句或是两句话了。她说的依然是今早的事，她说，你早上对红儿娘说那几句话还真能安人心，确实他要在梦里来看他们的。五姨太这时又落起泪来了。将军在竹竿上取来一条毛巾递给五姨太，五姨太擦了几把又开始吃起面条来。
将军吃过早饭以后，她觉得神清气爽，精力也好多了。他就到大队部的粪地里去挑粪。五姨太就在园田里收拾，那块整出的空田平平整整的，将军一看就是五姨太亲手整出来的，那表层的肥土细得像麦粒儿。
将军说，今天我可以在这里多呆些时候，支书说了，他们会给我记全勤的。五姨太在择菜种，她低着头说，你挑完粪水就可以回去了，剩下的我就会做了。将军很认真地说，撒种你也干不好，这菜种是要撒得很均匀的，不然到头来还是得补苗。五姨太知道他说得很有理，而且在撒种这问题上她还没有将军熟稔，将军让人服气的是，他样样农活都精通，因为他在劳改农场呆了多年，他还准备为村里写本农业耕种的书呢。
尽管这样，五姨太还是坚持要将军快点回去。将军不同意，最后，他俩达成的协议是，将军帮五姨太撒完种子就走。
那座足有10多进的青砖瓦房现今是看不到了，将军只能从那竹园后的那块空地的格局还能依稀记得那房子的模样。哪里是门，哪里是前厅，哪里又是天井。那个最大的天井的围廊上，经常蹦跳着一个半大的孩子，冬天戴着一顶虎头小帽，这是他的祖父为了使这孩子增长几分火气，而特意请一个阴阳先生缝制的，那先生保证说，有了这顶帽子，保准这孩子增福消灾。于是这个孩子在冬天里就必须得戴着它了。
那天他在这围廊上飞纸鸟，那纸鸟正奔一个女孩飞去，一下子就啄在了那女孩的脸上。那女孩胆小，用双手把脸颊捂住了。那男孩子笑得直响。随后他跑过去揭开那女孩的两手，对她说，他不是真鸟儿，他是纸做的，那女孩还在惊悸。那男孩子看见那女孩脸已冻得紫红紫红的，而且还皴裂了许多道口子。他就用那细皮嫩肉的小手去摸了摸。问她，你疼吗？她摇了摇头。那男孩子说，以后你就不会再这样子了，这屋子里没有大风，还有火烤哩。那女孩很怀疑地看着他。他以为是女孩不相信，他就带她去了火塘。这是那女孩不曾见到过的大火塘，足可以坐下3桌人哩。男孩子让女孩烤火，还给了她一块柿饼，那女孩不敢吃，他就喂到她嘴里去，她觉得那味太美了。她还爱看他的那虎头帽子，她觉得太奇怪了。那男孩就把虎头帽子取下，戴在了那女孩头上。这两个孩子都觉得好笑。他问她，怎么以前没有看见过她？她说，她以前住在河边的柳林里，她爹要她到这里来，她就来了。他说，我以后就有伴玩了，你不走可以吗？她摆了摆头。他俩正说着管家赵六指就进了火塘。赵六指快步上前向那女孩走去，他走到女孩面前，就伸手掐女孩的耳朵。那女孩就哭起来了。赵六指说，你这贱货，这地方是你能来的吗？你能到这里来你爹就不会把你送来了。那男孩去掰赵六指的手，他说，是我要她来的，你再不放手我就叫爹把你开了。赵六指果真就放开了，赵六指俯下身子对他说：少爷，她可跟您不一样，她是下人，是送来干活的，您是少爷，要读书习字，以后还要当官做老爷的。我放她跟您玩了，保准老爷就把我开了罗。赵六指提着那女孩走出了火塘，临出门还扇了女孩一巴掌，说，你要再乱跑，小心打断你的腿骨。从那以后，那男孩就知道自己家里又多了一个小帮工，名叫冬秀。那个女孩也知道这个大宅深院里有一个长得很可爱的少爷。
少爷自从那次见到冬秀姑娘以后，已有好多天没有见到她了。平日里他要在塾堂里对课习字，先生是个年近花甲的老夫子，每天口里就是之乎者也，只有少爷每次说要撒尿了，先生才放歇一会儿。那天少爷趁撒尿时，就跑到了后厨，赵六指穿着长衫，见少爷来了立马起身，对少爷说，少爷您怎么来了，这是下人做活的地方，您看这泥水一汤的，先生放假了么？少爷说，我找人。赵六指在一旁笑笑，果真我们少爷还是个情种哩。少爷不知情种是啥意思，他知道这是赵六指在取笑自己。少爷在院门外的水池边看见了冬秀在大北风里洗萝卜，手冻得红肿红肿的。少爷过去托起冬秀冰冷的肿手吹了吹气，问她，疼吗？冬秀摆摆头说，我不洗萝卜就没得饭吃了。少爷说，不要紧，没饭吃我给你吃。我都不想吃饭哩。冬秀说，嗯，我不敢了，上次跟你去了火塘，管家要我跪了一天哩，腿都麻死了。好几天都走不动路。少爷说，赵六指太坏了，我要让他也跪半天。我跟我爹说。少爷正说着，先生拿着戒尺来了。他喘着气说，少爷，你这哪里是读书哟。我不如把你交给老爷去办。少爷说，先生不急嘛，呆会儿，我去读好了。少爷随先生回了塾堂，开始描起红来。
少爷打听到冬秀晚上睡觉的地方，是在西厢房的柴屋里。吃过晚饭以后，一大家人在火塘里烤火，少爷也在，先生自然也在。先生向老爷和老太爷说，少爷最近不太用功，老是走神，书记不住，红也描不好。老爷就把少爷叫过去，去向先生赔个礼。少爷过去了，给先生下了一个跪，磕了一个头。少爷这时并不恨先生，他恨赵六指。少爷说，赵六指罚冬秀跪了一天哩。老爷问，哪个冬秀？四姨太说，就是刚来不久那个抵课租的小丫头。老爷笑起来了，全屋人都笑起来了。少爷听见只有四娘笑得最让他心慌。老爷说，他可能是做错了啥事，管家才罚她的，就像你不用功，得给先生赔礼一样。
奶娘带少爷回房间睡觉，不一会儿，少爷就听见了有人在哭。少爷坐起来，听见那声音明明是从西厢房的柴屋里传来的。他披衣摸黑向柴屋走去，越近他就越能辨明是冬秀的声音。
他叫开了柴房门，问她，你怎么啦？冬秀知道少爷来了就泣声说，少爷我疼。少爷借着亮瓦里射进来的微弱光亮，摸到冬秀的床边坐下，原来冬秀床上只有一床破薄被，冬秀的手火辣辣地发热，肿得像茄子。少爷摸着她的手说，我这就去找赵六指，要他再不派你洗菜了。
第二天，冬秀果然没有再到后院的水池边洗菜了，不但如此，她还被调到了塾堂做书僮，为先生沏菜烧水，装烟点火，燃香研墨。赵六指之所以把少爷的话当回事，还在于那天晚上少爷是在四姨太、也就是少爷四娘的内房找到赵六指的。那天正好老爷到城里去办差。少爷从冬秀房里出来后，披着衣服，就去了赵六指的房里，他发现赵六指的床上是空的，他就想起赵六指经常到四姨太的房里去，他会不会在那里呢？少爷就去了四娘的房前，她突然听到四娘房里有轻轻的说话声，仔细一听是赵六指。少爷就在门前等着，直到赵六指从四娘房里出来。少爷堵住了他对他说，赵六指，明天你不能把冬秀派去洗菜了。赵六指边扣衣扣，连连小声说，少爷我记住了，说完就赶紧跑了。少爷进了四娘的房里，四娘赶紧捻亮灯，下床把少爷揽在怀里。那肉碌碌的两个大奶子烘得少爷两颊发热。四娘说，孩子你千万不能说出去的，不然四娘就见不到你了。少爷说，四娘，我不会说啥的，您跟赵六指说说吧，要他再不要冬秀洗菜了，她的手都肿了。四娘说，没想到你这孩子还怪多情的，只是她是个小长工。少爷说，赵六指听您的话，您跟他说说吧。四娘说，好吧孩子。哎呀，你都冻冷了，四娘给你焐焐吧。四娘把少爷抱上床，少爷蜷在四娘的怀里，两只小手缩在四娘的胸前，他能感觉到四娘的两个奶子很大很香，而且自己的那个小鸡鸡也在四娘的肚皮上翘起来了。这夜以后，少爷似懂非懂地知道了男人为什么要和女人睡觉，而且还隐约明白自己那小鸡鸡除了尿尿还能做什么用。少爷一直保守着这个秘密，直到四娘跟赵六指跑了，他都没有说出来。
冬秀进了塾堂以后，少爷的变化很大，不到两年先生的那几本书他就背完了，虽然少爷还不知其意，不解其味。先生好多次在老爷和老太爷面前夸奖他，将来会有出息的，老爷和老太爷给了先生不少的奖赏，先生也觉得理所当然。
自从少爷知道赵六指和四姨太睡觉以后，赵六指就格外关照冬秀和少爷了。冬秀再也没有到后厨打过一天杂，哪怕是庄严盛大的族祭，冬秀也没有抽出塾堂。少爷呢，他也逐渐对赵六指有了些好感，他觉得赵六指虽然油滑，但他还是很有情趣的，也好玩。他经常给少爷捉些蟋蟀或知了。他教少爷斗蟋蟀，钓草帽虫，少爷被他逗得喜笑颜开。那时，少爷还不懂男人和女人怎样睡觉，而他就没有一个女孩子陪他。赵六指听了少爷的这些话，自吹自己对这些事很在行，他对少爷说，男人和女人睡在一起，那才是天大的福分哩，你到时候就知道了。你是要去闻那些香味吗？少爷说。你怎么知道的，我的少爷。赵六指睁大眼睛问。赵六指又说，凡是女人都有那些香味，只要你一闻到，那就挣不脱了。少爷说，冬秀身上也有吗？赵六指说，有呀，不信你去闻好了。赵六指坏坏地笑了笑。
所以，每次少爷与冬秀丫头见面，他都要留心地闻她是否有如四娘一样的香味儿。但他总是没有闻到过。后来他问赵六指，他每天都闻冬秀，他怎么就没有闻到过四娘那样的香味呢。赵六指说，你是隔远了，要近，越近越好。赵六指又坏坏地笑了笑。
所以后来，少爷就去柴屋里要冬秀给他闻。冬秀说，这不能的，不然老爷会杀了我的。少爷说，不会的，赵六指闻了四娘，他们不是好好的吗？冬秀最后说，不行，不行，他们不会饶了我的。越是这样，少爷的好奇就越是强烈，像干柴进了烈焰。
那一年的一个冬夜，冬秀给少爷放暖壶，少爷就把冬秀关在了房里，他要冬秀陪他睡了一夜，少爷脱了冬秀的衣服，冬秀和少爷就一起睡了一夜，他们只觉得比哪一夜都暖和。尤其是冬秀，她在柴屋里是怎么也没有这些绒棉被单的。那一夜以后，赵六指问过少爷，冬秀香不香，少爷说香。
这一切都是暗地里干的，严格说来，少爷只是想闻一闻冬秀的体香，他是要找到如四娘样的香味，但他没有如愿。冬秀一天一天地成熟起来，脸上的红晕越来越润泽，胸脯也越来越突起。而少爷对那种香味的渴望也有了更确定的意味。两年以后，少爷把冬秀再次叫进房来，那一夜少爷床上的被单就被冬秀的处女血洇红了。少爷这才真正弄清了，他为什么要一直寻觅四娘怀里样的香味儿，原来是这么回事。
事实上，少爷与冬秀的事，大院里的人早有察觉，只是因为少爷还小料想不会出什么大事，因而一直没人去当真，只是认为是小孩子的游戏。现在不同了，少爷也大了，那丫头也大了，再不干涉就会出事了。于是府里决定要把冬秀给卖掉，老太爷已差派赵六指在城里翠花楼谈好了价钱，马上要送人走。这事赵六指背地里告诉了少爷，少爷就拿了一把剪刀找到老太爷，说，你们要把冬秀送到妓院，我就把这剪子送到肚里去。说着，他就把袄子戳了一个大洞，剪刀尖已刺进了肚皮。老太爷吓坏了，马上答应冬秀不送出门，就留在府上。这是赵六指给少爷支的招。他知道老太爷最疼长孙。冬秀是留下来了，但赵六指揣了翠花楼支的银两以及他与四姨太的私房细软，连夜逃走了。他知道这纸是包不住火的，迟早是要犯的，不如早逃走。况且，少爷也大了，日今也正出了乱子。最后，老太爷做主，既遂少爷的意，不把冬秀送进翠花楼，又为儿子多结了根弦，把冬秀纳为五姨太。从此，冬秀就又成了少爷的五娘……少爷一气之下也出走了，他去了南方的一所军校。他当时的想法是，一旦等自己也带了兵，就带人回来把冬秀抢走。少爷出走的前夜，他又睡了冬秀。那一夜少爷来了好几回，冬秀弄得晕忽忽的。
将军立誓要写成一部有关农村耕作的书稿。河口种有水稻、玉米、红苕等，将军对每一种作物都做过试验，比如水稻，他的试验田里总比别人增产两三分，病虫也少得多。那年闹黑螨子，队上好多水田差点要绝收，他只用了几把竹扫帚，喷上一些农药和硫磺，点上火一薰，那些个黑螨子都死了，那一年队上没有闹饥饿，将军功不可没。将军现在正有一项试验就是“红苕下蛋”，挖红苕的时节是将军的节日。每株每株挖好，单独过秤，将军一点也不马虎，他的试验每年都有增产，已达到每株70多斤了。将军还不满足，他说他一定能突破100斤大关的。然而将军的试验田从来没有外村人参观过，这不是别人不佩服，而是因为将军的身份。支书李全向公社反映将军的试验情况，他满以为公社赵秘书会认同，不想，赵秘书沉着脸对他说，你知不知道上面在有意培养你。从此李全就再也没有向上反映将军的试验成果了。
将军的书稿已构思好了，那里面的经验大都是他在农场劳改时摸索搜集的。但有一项没有完成，这是支书李全也十分头疼的。那就是大队林场的树虫问题。近几年，那些早已半大的柏杨树每到春意正浓时就有成团的害虫出现，不到一月就把油油的树叶啃得精光。那些个毛茸茸的树虫，鸟不吃雀不啄的，每年都用高压喷头喷药水，总得不到遏制。将军想攻下这个难题，李全也表示，只要将军想办法，他会全力支持的。
入冬以后，珍秀终于分娩了，是个大胖小子。将军高兴不过，他庆幸自己挽回了两条生命。他觉得这比什么都重要。前来报喜的是珍秀的公爹和婆婆。这样的事，本是要那小子自己来的，但他羞于谋将军的面，只好请求爹娘来了。他说，您俩去不是面子更大么？将军听了带来的这话，他心里甜甜的。他想，那小子还算是个土生土长的河口人。珍秀当初委身于他没错。珍秀的公爹婆母给将军带来了面条和鸡蛋，那鸡蛋都是涂红了的。这说明喜庆吉祥，将军再不担心珍秀会在婆家受歧视。将军很穷，队上分给的那间土坯屋里，只有一张木床几只马扎和一张书桌。他不可能请他俩吃饭，那老两口只喝了将军的一口开水。将军觉得怪难为情的。
讲了一些闲话，那老两口准备告辞了，临走，他俩说定，等日期最后定下，还要请将军去捧场哩。将军说，那是那是，我还要去看看孩子呢。你们知道，我是很喜欢孩子的。将军说到孩子，他就想起了前些时让水淹死的红儿以及他从江苏带出来的那个小鬼。但他们都死了。将军前些时还梦见了那个被日军的重机枪扫射而死的小子。如果能活到现在，怕孩子也多大了吧。将军不明白的是，他在梦里多次对他说了，他已替他报了仇，可他还是哭哭啼啼的，真是没有出息。那次队伍被打散以后，将军再次集结人马，就是那天夜里，他们摸杀了岗哨，一火点燃了山头，火随风起，直窜到山腰，迫击炮雨点般落在山头，缺少后援的日军被杀了个精光，好多天以后，爱吃腐肉的老鸹和秃鹰总在山头盘旋聒噪。……将军每想到这里，他的心就踏实了许多。现在，又一个孩子出生了，而且这个孩子的出生意义非同小可。他的祖父祖母还要将军帮忙取个名儿哩。
报喜的人走了，他好一阵子才平静下来。他想起了五姨太，我就为啥没有这等好命呢？晚上，他把这些报喜的礼物提到了大队部，他要把珍秀生子的事告诉五姨太。他进了大队部的院门，见五姨太房里还亮着灯，他就有种久违的快乐感。他叩了她的房门，五姨太问是谁，将军说是我。五姨太开了门闩，丢出一句，以后晚上就别来了，怕惹闲话。将军说，珍秀姑娘生了，是个大胖小子，给我也报了喜，还要我给取名呢！五姨太没做声，将军看见五姨太在擦眼睛，就问怎么啦，这可是村上的一件大喜事呐，要是珍秀姑娘跳河死了，那该多惨哟。五姨太不哭了，说，给我也报了喜哩，那丫头。五姨太笑了笑。将军问，你看我这么穷，什么也没有，我拿什么回礼呀？五姨太说，人家可不是请你回礼的，是请你取名的。将军笑了笑说，我取这名还这值钱呐，我看把这礼物就给你吧。人家请你可是要你的针线活计的呀。我看你还是给那胖小家伙缝个虎头帽子吧，日今这东西已没人会了。五姨太走到里屋打开木箱，就抱了一帙衣物出来，她挑了一件给将军看。将军接过，果真是一顶虎头小帽，将军笑了，笑得像个孩子，他戴在头上，走了几步，五姨太也跟着笑了起来。将军说，我小时候就常戴这种帽子，说是能辟邪气的，我果真就很少害病哩。五姨太顿时变得心情沉重起来，她反击将军说，你还觉得那些日子荣耀么？将军无奈地点点头说，不说这些了，都是已经过去了的事。五姨太就到灶前准备架火，将军问，你要做啥？五姨太说，我给你打几个鸡蛋，人家送来是叫你弄了吃的。将军说，不吃了，我晚上吃得很饱，是南瓜拌的高粱糊糊，那个南瓜太甜了，我怕你嫌我的手艺不行就没有给你端过来。五姨太知道将军不会弄别的，只会和糊糊，不是南瓜糊，就是青菜糊，没有什么东西能在他手里弄出个好样来。五姨太记得去年年关，队上给他分了一块好猪肉，将军学着粉蒸，晚上他跌跌撞撞地给五姨太包了一碗过来，五姨太一尝，蒸得很烂，但那粉蒸肉竟是淡的，五姨太笑得上气不接下气。将军在一旁愣着，他好久没有瞧见五姨太这么开心了，当他知道是自己那拙劣的厨艺才让她发笑时，将军也自我解嘲地笑说，其实这味也不会坏到哪里去。
五姨太以为将军之所以把珍秀家报喜的礼物拿过来，是不想让自己的那拙劣的厨艺坏了那份好的心情。于是，五姨太才架火准备专门为将军打一碗荷包蛋。将军制止了五姨太，他的理由也很简单朴素，他说，把这礼物留着待客吧？过几天请支书李全过来吃一餐饭，他对我们太关照了。其实，他那样做也怪为难的，他还年轻，要求前途，他不像我们已经老了。他还有可能往上冲的。五姨太打消了架火的念头，她觉得将军说得对，李全这样做是背了很大的风险的。五姨太不用出全勤，但队上仍能分给她粮油和柴火。这从哪里也是说不过去的，但自己又有什么可以答谢人家呢？她只能每年偷偷地接支书李全吃餐便饭。
五姨太给将军递了一杯热茶，将军接过之后很兴奋地对她说，今天真是喜事连连的。五姨太在认真地听着，将军接着说，下午公社的赵秘书找我谈了话，他说我的红苕试验干得很好，他要树一个典型呢！五姨太不相信这是真的，她望了将军一眼，看他是不是在说胡话，将军似乎很快明白了她的疑问，他说，赵秘书说，要我把这些让给李全，就说这事是他一手干起来的。没想到，我的这做法，还受到这般重视了。五姨太说，那就让他好了，反正你拿着也没用，支书拿去说不定还能助他一把呢。将军说，也是也是，我只是没想到这事还能惊动上面，赵秘书太精明了，人家可是在使力推李全呐。五姨太说，你没看到，赵秘书真正是个人才哩。五姨太想说的下一句话，她没敢说出来，好在将军也没有觉察出来，不然五姨太是不好自圆其说的。将军说，当然啦，不然别人咋会提成公社秘书呢？他不光长得好，而且还很有水平的。五姨太不知怎的听了就觉得高兴，她私下寻思：要是那死鬼还活着，也许就该有这么大了，这也正是她方才没能说出那句话的由头，她想说，那孩子的身板还有些像你呢。五姨太想，如是这话一旦说出来，那她不敢对将军有个明确的交待了，那个短命的小家伙，不是他爹的，而是他留下的种。那个孩子生下以后，没有哭，五姨太知道不好了，第二天奶娘才告诉她，孩子没有捡起来，如果将军知道自己的那一夜激情的结果是这么的惨，他该会有多伤心呢。将军不知怎的，他对赵秘书会有这么好的印象，尽管赵秘书不买将军的账，他对将军的故事将信将疑，他还多次提醒支书李全要站稳立场。
将军说，说不定赵秘书下一步就要提成公社副书记了，因为文书记的年纪大了，怕是闹土改出来的吧！因为这一段历史将军不是很熟，五姨太却是见证过的，所以将军有些事不得不向她求证。五姨太回说，文书记是从闹土改出来的。她不想往下说了，因为河口的土改就是文书记领导干的，那时候，他还是个年轻帅气的小伙子。而且，将军的父亲，自己的丈夫就是他下令毙的，这话也没有人向将军提起过，五姨太更没有理由向他说明。
将军对文书记的印象也是好的，几次大的运动有人提出要把将军弄去游斗，都是文书记给挡了，他说，别人能从战场上回来说明什么，说明追求光明。凭这一点就了不起，如果他跑到台湾你们还追去抓他回来。虽然文书记没有对他说起这些话，但他能感觉得到。
喝了两杯茶以后，将军也觉得不早了，加上五姨太打了一个呵欠，表明她的瞌睡也来了。将军主动起身说，不早了，我该走了，你早点睡吧。五姨太也没有答，将军独自出了房门，等他出了院门以后，五姨太才把房门最后闩上。
珍秀孩子的命名是将军得到报喜后的半月以后。珍秀生这孩子吃了很大的苦，因为这小子太胖，但这时她也能起床了，珍秀的孩子能命啥名是村里人一直很关注的。虽然将军现今的处境并不算好，但村里人无不敬仰他，仰望他的学养。因此，村里人都巴望自己的孩子日后也成为像将军一样受人敬仰的人，于是，哪家生了孩子，都巴望将军也为他命个名，一如将军一样见多识广，哪怕是日后孩子多有变故，甚至是不幸，也不关将军何事。死去的红儿也是将军命名的，将军除了哀伤遗憾外，并未在名声上损折毫厘，将军是看重红儿的，那孩子十分聪明，谁想他会让河水淹坏呢？
珍秀的孩子命啥名一直是受许多人猜测的，但将军始终闭口不谈，他要等到那天才揭开谜底。那天，珍秀的公爹公婆除了盛请将军外，还请了五姨太。将军同珍秀的长辈闲聊时，五姨太就去珍秀的房里抱孩子，那孩子太乖巧了，五姨太抱着，他睡得沉香沉香，而珍秀却在床上欣赏五姨太送来的那些漂亮的衣帽。珍秀觉得五姨太的手太巧了，那些个花案就如同生在衣帽上似的。珍秀问五姨太是怎么学成了这样一手好手艺的。五姨太说，谁说是学来的，这可都是用苦水熬来的呀。五姨太望着怀里抱着的那胖小子，突地落起泪来。珍秀急了，说，奶奶，我有什么得罪您了吗？五姨太说，哪里丫头，都是我想起了过去的一些破事来，珍秀算是长出了一口气。
午饭的时候，将军和五姨太被请在上席，将军去了，五姨太死活不去，这时支书李全来了，他说，您不去这席就开不成了。五姨太才挨着将军勉强坐下。开席之前，将军就报了他给那孩子取的名，叫“同学”。开始，大家还不是很认同，过了一会儿，李全才说，这名太好了，我以后得了儿子您只怕再想不出比这还好的名了。将军哈哈笑了，全屋里的人都笑了，他们这才领会出这名的含意，一则表示学无止境；二则寄予了孩子新的希望。
其实将军此次来命名，大伙还有一个心愿，就是想撮合将军与五姨太。都这些年了，大伙都知道，将军之所以回来，是他心里一直有一份隐忍的牵挂。虽然，五姨太一时难以从过去的恶梦中清醒过来。
这话最先是珍秀的公爹提头的，不想，五姨太却很恼火，她对着在场的人声明，我可是她的五娘呀。说完她下席走了，怎么劝也劝不回来。那天中午，将军喝了好几杯酒，直至酩酊大醉，才叫人给送回了那间土墙屋。那以后的几天，将军没有再和五姨太见过面，他在专心地写那部农耕技术的书。关于春日树虫的防治，他也有了初步的方案，只待最后征得支书李全的认可，他对这次成功有很大的把握。
那天一早，将军就去了李全家，他认为灭树虫的方案已经很成熟了，他不仅用了硫磺，还夹杂了“三六”粉，只要这下办好了，明年春季的树虫准能防好。将军上了李全家的稻场，只见那只大黄狗呼地一下窜出来了，势头很凶的样子，“汪汪汪”叫几声后，就用鼻子闻将军的裤腿，将军俯下身去抚了它那只大头。李全的父亲出来了，他是一个老老实实的庄稼人。李全的父亲对黄狗嚷道，狗东西滚一边去，没看见是将军爷呐。将军发现李全的父亲神情很糟，就问，文广，你今天是怎么了。李文广说，将军，其实也没啥的，您到屋里坐吧。将军随文广进了屋，文广说，全儿敬重您哩。将军笑笑说，他是支书，我们应该树他的威信才是。文广说，他那孩子还要多沾您的光呢。将军说哪里的话。我来汇报工作的哩。正说着李全的母亲就端来了一碗鸡蛋，她说，将军爷，您趁热吃了吧，我们还有话说呢。将军推辞几下，还是接下了碗。将军问，支书呢？文广说，去县里了。将军边吃鸡蛋边说，那好哇，说不定这回就出息了。文广媳妇说，还不是仗着您的面子。将军一下愣了，文广才说，他在县里交流经验了。将军爷，说句丑话吧，他可是用的您的成绩。将军说，就是那红苕试验田吧。文广点点头。将军说，那太好了。只是我还没有达到每株100斤哩。文广说，那已经不错了，好多人哭都哭不出来。将军说，他拿去吧，只要他有用，怎么都可以。我留那些有什么用呢。文广看见将军眼圈红了，就想起前几天在珍秀家的那件事。文广说，将军，我们是敬重您的，说不准是五姨太心里还有其他的痛处。您们会走到一起的。将军点了点头。
支书李全在县里受到表彰是将军从公社赵秘书口里知道的。赵秘书找到将军，是在河口开现场会的前一天。赵秘书说，李全在县里受表彰了。将军说，那好嘛，您们总要提拔提拔他吧。将军说后，很知趣地笑了笑，他觉得这些话似乎不应该他来说。果然赵秘书发火说，你可要明确身份。这话是你说的吗？将军点点头，不再说什么。赵秘书说，明天要在河口开现场会，我先给你打个预防针，要是真搞破坏，我就不客气了。将军点了点头。赵秘书从他的土屋里走了，将军看着他走出了门。
河口的现场会开得很成功，来参观的人没有谁不佩服那红苕试验田的。将军很知趣，他没有去那块红苕试验田。因为赵秘书有指示在先。李全的这个典型就算树起来了。
关于李全填表的事是支书李全亲口告诉将军的。李全到将军的土屋，这时将军正在写那部书稿。李全叫了声将军，将军才抬起头来。他说，我正有事找你呢。支书李全说，将军您说有啥事吧？将军说，明年治树虫的事我已经有方案了。我们以前只用了水药，那力量不够，我这次用硫磺和“三六”粉，保准能灭掉。李全说，我全听您的，您的试验绝对没有错。将军点了点头，他说，要是真正能灭了那虫就好了。李全说，我今天来是要特地感激您的。就因为您的那红苕试验田，我才在县礼堂露脸呢。将军说，这是好事，不想我这样的人还有点用处。至少能够为你的进步出点力吧。只是我想的目标还没有达到。李全说，县上来的人都说已经很不错了，每株平均都有80斤了。我还要告诉您一个消息，听赵秘书说，我马上就要填表了，等县里批了我就是脱产干部了。我的经验材料都是赵秘书写的呢。将军说，赵秘书的材料一定写得很好，不然他是不会当上公社秘书的。李全说，是呀！还不只这些呢，听说他也马上要提拔了。将军又点了点头。李全换了一话题说，将军，我知道您心里苦，上次珍秀孩儿命名，我们不是存心把事办砸的，我们知道你与她的心思，只是五姨婆不愿以这样的方式来成全吧。将军眼睛闪着泪光说，谁知道呢，其实我这么远回来，就是想让她明白的。你们的心意我领了。李全似乎听出了将军的某些灰心，他说，将军，我保证您们能走到一起的，我们河口没有谁不明白事理。将军点了点头，转过脸去摸了把眼睛。
五姨太不用参加队上的劳动是经过大队部同意的，准确地说，是支书李全最终拍板定案的。理由是将军需要人照顾，将军正在完成一部农耕专著，有了这部专著，河口的农业技术就有了保障。同时，大队部还作了一项决定，那就是让将军也搬进大队部的院子，就挨近五姨太的那间砖房，而且房与房之间还有一道门，现在是钉着的，什么时候能打开谁也说不清。
自从在珍秀孩儿命名日的那次不欢而散后，五姨太就一直没见着将军。因为将军把自己关在房里写书，很少出来，况且公社的赵秘书也有交待，他没有理由随便走动的。将军提了棉絮走进大队部时，着实让五姨太心里吃紧，因为将军瘦了。这只有五姨太才有这么深切的感触的。等床铺安顿好以后，五姨太就煮了一碗鸡蛋面条端给他。将军说，这味好久没有尝过了。说着就把碗筷接了过来。五姨太说，再不能那样了，你也不年轻了。五姨太是极度关切的那种口吻。开始将军却是全身一抖，他以为五姨太在说他俩的事，他再看看五姨太的眼神，他才知道五姨太并不是拒绝他的，而是打心里在关心自己。
吃完面条，将军兴奋得很，这时已是暮雾升腾的时候，冬播后的田野呈现出淡淡的瓦灰色，将军出生入死走过大半中国，他忘却不了的是家乡这样永恒不变的奇妙景色。将军说，上次真把你为难了。五姨太只抹了把泪。将军又说，其实那也不是我的主意。五姨太开口说，你说，我能答应吗？我这身上睡过你那该死的老子。将军说，这又怎的，你本来就该跟我的，况且他也被镇压了。五姨太说，你先前在做啥？你跑了，你成了将军，我呢，我成了什么？将军说，我那时还是个孩子呢，我不像赵六指，他管了我们家这多年，腰包里多少也是饱饱的，况且，四娘也攒了不少的细软，这些我们都没有。五姨太不吱声了。过了一会儿，五姨太才细声说，河口人会怎么笑话我，我一个人供了你们父子。将军说，这有什么可怕？我还在前哩。五姨太就用脚踢了将军一下说，老不死的。将军笑说，我不会死的，支书说了，我们会走到一起的。五姨太没有再吱声了。
这一夜，将军没有过他房里去，他留在了五姨太房里。他俩忆起了几十年前他让她成为少妇的那个激情的夜晚。这一忆，将军才知道那一次他就让她给怀上了。遗憾的是那孩子没有成活，他死了。将军叹了口气说，这也许是天意吧。自从生了那个孩子以后，五姨太就再没有怀过孕，尽管老爷天天过来干那事。直到他心灰意冷。
几天以后，将军觉得应该打开隔着墙的那扇门了。将军拿了钳子，正准备取下钉着门板的钉子，但五姨太不同意，将军也只好罢手。五姨太说，这门就这么打开可不行的，等你我办了手续，你把我娶过去。将军点点头说，也是也是，我是太性急了。老也老了还急个啥。五姨太觉得，她提这个要求也并非为难他，她明明白白跟着他也是理所当然的。这不就是在大队部开个证明，到公社去领个证么？有了这证，我们就是在马路上睡也没人说了。
将军把这事给支书李全说了，他是在李全家里说的。李全说，这有啥难的呀，不就是开个证明吗？李全父亲文广说，将军，您也算是我们这地头的大人物，您真刀真枪地与日本人干过，我们敬重您，您与五姨的婚事还要办得热闹一些，我保证出一只羊。将军说，那就多谢你了，多谢你了。将军的眼圈又红了。
那天晚上，将军对五姨太说，文广他们还很支持我俩办事的呢。他答应出一只羊为我们办事。五姨太说，文广也应该这样。全儿不拿你的成绩他能有如今这境况吗？听说，明年春上他就脱产提干了。将军说，提干是好事，我一个老头子要那些干啥。五姨太说，只怕过河拆桥啰。将军说，谁过河拆桥？全儿不会那样子的，我们还要一起研究防树虫呢，要是真把那玩艺弄好了，全儿提干就更顺理成章了。五姨太没有吱声。
将军每天都写书稿，五姨太就给将军研墨，将军的劲头十足，他要在春节前把这书稿写完，他想好了，这书稿写完后他不署自己的名字，他要写支书李全的名，将军也知道，与支书李全竞争的人还很多，邻近的清河村就有一个，他也是支书，与李全的年龄不相上下。将军觉得应该让李全上，他认可他的人格。
将军与五姨太的婚事像风一样马上就传遍了河口。没有人认为五姨太与将军有什么不合适，只是从辈分上说有点反。因为五姨太毕竟是他的五娘。但一说起过去他俩有过的那段情事，又没有谁觉得这样的结果有啥不好。
这消息同样也能传到公社的那方青砖围成的大院里。第一个发急的是公社的赵秘书，他也是马上就要被提拔的，因为公社老文书记要退了，他接替的呼声最高。
支书李全是赵秘书打电话叫他到公社去的。赵秘书没有在办公室与他谈话，而是把他叫到了菜园的一角，那儿有一方茂密的竹园。赵秘书与其说是找李全谈话，还不如说是找他来发火的。赵秘书的手指差点捣在了李全的脑门上。赵秘书愤愤地说，你干的好事，你是不是还要当他们的证婚人了。你当两个管制对象的保护人，而且还是乱伦的，你要搞垮谁呀你。李全从来没有想到将军的婚事还有这么严重的后果。李全这典型是赵秘书培养的，李全出了问题赵秘书自然也要受牵连，公社其实好多人巴望他出问题呢。赵秘书自己心里是清楚的。因此，他要阻止这事了。他要摘掉浮在将军头上的光环。他清楚将军之所以在河口有这高的威望，是缘于他那些带有传奇色彩的抗战故事。如果没有这些故事，他认为将军很难立足。
赵秘书第二天就叫民兵把将军押来了，他要亲口对将军训话。将军走进赵秘书的办公室，赵秘书也没叫将军落座，就对他说，你说你和日本兵打过仗有什么依据？将军很平静地对他说，这有历史，有战争记录。将军浅笑。赵秘书变了脸色，他以为这是将军在为难他，因为他压根就没念过什么历史书，因此他的话显得很突然，他说，我看你讲的那些故事都是假的。将军笑笑说，这些事假不了，我是亲身经历过的。赵秘书也笑笑，将军觉得怪里怪气的。赵秘书一字一顿地说，我已经作过调查了，你那些故事并不是抗日的，而是打的工农红军。将军一下愣了，他仿佛听到了一则宣判。他想，你个年轻人，怎么能这样诬蔑我呢。将军沉吟好一会儿才说，这话你可不能再说了，我可是听不下去的呀。赵秘书说，怎么样，心虚了吧，你那些故事就是打中国工农红军的。将军感到脑门很热，他一步一步地向赵秘书走近，赵秘书慌慌地说，你要干啥，你想打人。赵秘书边说边退，他让将军逼在了墙角，赵秘书惊叫道，来人啦，将军要谋害干部呐。将军的两只手死死地掐着赵秘书的脖子。赵秘书的脸变得紫黑，嘴里也吐出了白沫。几个民兵好不容易才扳开他那两只铁钳般的大手。将军说，我是替那些战死阵前的军人教训你的。赵秘书蹲在墙角，捂着脖子喘粗气。那几个民兵把将军送进了派出所。
把将军接出来的是公社的老文书记。老文说，委屈您了，事先我并不知道。将军说，我怎么就不明白，那小子为啥这么出言不逊。老文说，您就原谅他吧，他可是个苦孩子呀。老文仿佛还有话要说。将军说，他苦就能这么胡说八道？老文不语，过了好一会儿，老文才说，他确实太苦了。将军越来越搞不明白。
将军是让两个民兵送回大队部的。那两个民兵把将军交给了五姨太后就走了。五姨太给将军拍身上的尘土哭泣着说，我早就知道会有这一天的。将军叹了口气说，我今天发脾气了，那小子差点让我给掐死了。五姨太全身一抖，慌忙说，你说啥，你该不是发疯吧。将军坐下喝茶平静地说，是真的，那小子说的太不像话了。五姨太说，他说啥，你怎么也不能打公社干部呀？将军说，你说该不该，他说我的抗日故事其实不是在与日军干，反倒是打的共产党，你说，这是人话吗？这混小子。五姨太突然想到一个人，她慌急急地问，你闹了半天到底掐的是谁？将军说，河口抓点的那个姓赵的。将军再不尊称他是赵秘书了。五姨太突然呜咽起来。将军慌了神，他不知五姨太为何这般伤心。他关切地问道，你到底怎么啦。将军一连问了好几遍。五姨太突地用巴掌扇将军的肩背，泣说，你怎么能这样，你怎么能这样伤孩子呀……将军不知所措，在他眼里，这些年轻人都是孩子，都应该呵护，可那小子就不好说了。五姨太突然止住了哭泣，她一下子变得安静起来。这不得不使将军想起她方才哭诉的那句话来。五姨太准备架火烧饭，窗外的田野又腾起瓦灰色的暮霭。将军似乎明白了什么，很沉静地问了五姨太，那小子是不是我们的。将军期待着五姨太的回答。五姨太点了点头，这时灶堂里的火光映着五姨太挂着泪痕的脸庞。将军来回走了几步，自言自语道，真是报应哇。这一夜，五姨太才把有些隐情如实地讲给了将军。那年少爷出走后，五姨太就怀上了，这些情形都瞒不过精明的老太爷和老爷。五姨太受了家法以后才说出这肚里的孩子是谁的。老太爷和老爷也认了，他们都知道少爷是为何出走的。他们灌了10多样打胎药，连续用面杖压轧，那胎儿就是不掉，五姨太被整得死去活来，最后他们认定这孩子命硬，就随他吧。但他们不能容忍这不伦不类的孩子生长在这名门府第。五姨太足不出户地呆了9个月，那孩子出生了，是个大胖小子，五姨太为生这孩子差点死去了，下身绷得血淋淋的。这毕竟是老爷和老太爷的亲骨肉，他们最后决定由奶娘抱出府第送到观音台，让过往的行人捡去喂养。奶娘把孩子抱出门后，并没有放在观音台上，而是托人偷偷送到了赵六指和四姨太那里，赵六指和四姨太听说是少爷和冬秀的孩子，他俩就留下了，他们觉得他俩有今天还得益少爷保密。那时四姨太也刚生下一个丫头，正盼着一个儿子呢。从此，老爷睡了五姨太好些年，她再没结上一瓜一果。以后，老太爷死了，老爷也被镇压了，赵六指和四姨太也把一对儿女养大了，儿子很积极，他是让老文书记招出来的。开始是通讯员，以后提成了公社的秘书。
将军让赵秘书送进派出所的事，很快就在河口传开了。第二天，将军的屋里就聚集了很多的人，这些人都是来安慰将军的。红儿的母亲说，不管他怎么说，我们是相信您的，您打的是日本人。珍秀也来了，珍秀气愤地说，他一个公社秘书，凭什么就说您打的不是日本人，还说是红军。不就是出风头想往上爬吗？这样的人迟早是要掉下来的。他们说过之后，就商量着要去找县里的领导，要他们也来好好管教随口伤人的赵秘书。
然而，将军却平静地说，你们不要找了，他说的是真的，我只是不敢承认这事，我就只好编了另一种说法，我确实是有罪的人，长期以来，我在骗你们，请你们原谅吧。将军流了泪。聚集在他房里的人陆续离去。不久，将军抗日的故事在河口就有了另一种说法，并迅速传开了。将军的人格就像一堆瓦砾轰然坍塌了。河口人闹不明白，将军为什么这么长时间要骗他们。不久，将军就被赵秘书弄去游斗，脖子上套着一个绳套，绳套的另一头总是由赵秘书牵着，就像拉着一头牲畜。一段时间以后就开始有群众上台揭发。第一个带头揭发的是支书李全。从此，将军再不能回大队部住了。他让民兵押着改造。有一天，将军意外地捡到一把裁纸刀，那一夜，将军的血液就是从手腕上的那道口子流完的。将军遗体是让几个民兵抬去掩埋的。没有棺材，只给了两捆稻草。将军下葬的时候，赵秘书去了，他本想要朝将军的墓穴里尿上一泡尿，但当他看见将军随葬的只有两捆稻草裹身时，他的两条腿就无端地抖瑟起来，而且裤裆里是湿湿的。从此，赵秘书就落下了遗尿的毛病。赵秘书几乎每天都要晒棉被，他四处求医无效。赵秘书的尿臊味越来越重，有他在办公室里就不敢进人。最后组织不得不将他调整出办公室，到种牛场去打杂。赵秘书刚一到种牛场，就有一群牛犊撵着他，直至把他逼到墙角舔他的裤裆。赵秘书吓得又尿尿了。将军死后，五姨太就失踪了。那时候，正值春水上涨的时候，河面上偶尔漂来一只羊或是一头猪，那必定是上游出了险情。而河口无雨，五姨太究竟哪里去了，是个谜。总之，谁也没有再见到她了。
支书李全在率人收拾将军和五姨太的遗物时，发现了一部书稿名曰《农耕常识》，署的是支书李全的名。书稿下是几只爆竹。李全一下明白了这些爆竹是干什么的。河岸的杨柳绿了，毛虫也在成片地泛滥，李全走到那片虫害很重的树林，点燃一只爆竹，高高地抛在树枝间，“轰”地一声，夹杂着硫磺和“三六”粉的硝烟四处弥漫，那青枝绿叶上的毛虫簌簌下落。李全喜极了，他想哭，但又说不出十分确切的理由，心里酸得要命。若干年后，李全才真正体会出那种心酸的理由，只是物是人非，那一段经过早已成了历史，无可更改。而这时的李全早已是脱产干部了。
[原发《清明》2006年1期]