1、心性迷失
三姥爷耿崇德突然发现香姨变了。以前的香姨可是逆来顺受，特别听话的闺女。从来没有和三姥爷、三姥他俩吵过嘴。而今天却一反常态。三姥爷耿崇德绞尽脑汁也想不出香姨敢于反叛他的原因是什么。难道说芷香的精神出了问题？是不是八九个月前，那场车祸的后遗症？那时，在县医院，医生们会诊后认为，芷香虽然头撞破了，但脑颅没有受损伤，只是和她嫂子一样，有点惊吓过度。杨帆和雪娥在县医院住了十天就出院了。香姨的伤势比较重，她嫂子住了半个月，而她住了二十五天医院。到第九天，白金玉犯了阑尾炎，又作了手术，连治疗带恢复，一下子到七天后才复原。这期间，都是白金玉他妈在陪伴香姨。到第二十天时，三姥来到医院，一直陪伴香姨到出院。之后，他们带香姨到县城最大的商场买了五六套衣裳，还买了绸缎被面，图案艳丽的床单，还有上海手表。
早几天，白金玉让校长李家正给三姥爷耿崇德捎信儿，说到十月间，准备和香姨结婚。三姥爷耿崇德也应允了。扳指头算算日子，也就剩下不到一个月时间了。可偏偏在这节骨眼上，香姨却有点精神失常的症状，这不能不让三姥爷耿崇德揪心。
那是个夕阳如血的黃昏，红火球似的太阳渐渐地隐没在西边的丘陵下。西北天际涌起的云彩，被夕阳映射成了紫红色，有的云朵还镶上了一道闪光的金边。这一会儿丘陵上下以及远远近近的村庄，都处于一片静谧之中。
三姥爷耿崇德并不是不下地劳动，村委只要一没有什么事情，他便会和三姥、香姨她们一起下地。这个时候，他们正在庙上那块地劳动，正商量着收工回家。香姨突然地把锄头往地上一扔，盘脚搭手地坐在地上，开始号啕大哭。
三姥爷耿崇德和三姥被这突如其来的变故吓了一跳，谁也没有说香姨什么，他俩更没有责怪香姨，只不过是商量着今晚上作啥饭，也并没有说一定要香姨回去做啊？
三姥不敢多想，一看女儿毫无来由地坐在地上那么伤心的哭，一时心疼女儿，鼻子酸了一酸，强忍着泪水说：“香啊，你这是咋了呀？给妈说说。”
香姨一边痛哭流涕，一边扯着嗓子吼：“只有狠心的儿女，没有狠心的爹娘啊！我不孝顺，给俺爹您俩添麻烦。一辈子闺女，三辈子祸害。我就是您二老的祸害呀！从今以后，你们也不要再管了。儿大不由爹，女大不由娘。我自己的事情我作主，不用别人来操心。我恼啊！我恨啊！我气啊！我没本事，我不中用。您要我这个闺女，就是多余的啊！”
三姥爷耿崇德心里寻思着，难道是香妮听谁说啥闲话了？是谁这么缺德呀？他正要去劝香姨的时候，香姨抹了抹眼泪，自动停止了哭声，一边缀泣着，一边拉着三姥的手说：“妈呀，我早晚有一天变成一只小鸟飞走了，你心里难受不？”她又对三姥爷耿崇德说：“爹呀，是闺女好啊？是儿子好啊？你有儿子，一结婚，就跟你分家了。我就跟没有哥一样，你就像没有儿一样，你是指望您儿哩呀？还是指望您闺女哩呀？”
三姥爷耿崇德只好给三姥使个眼色，说：“回家吧！”
三姥费了许多唇舌，好不容易才把香姨哄回家。天早已黑透了。回到家，三姥他老夫妻到厨房做晚饭，香姨在堂屋，不知是在和妹妹们说话，还是在自言自语，一直不停地说着。三姥不放心，从厨房门伸头看了看，她的两个小女儿都在灯下写作业，只有香姨在屋子里来回游走，还不停地说着话。
三姥忧心忡忡地问三姥爷耿崇德：“她爹，妮儿这到底是咋回事啊？”
灶膛里的火映红了三姥爷耿崇德的脸，他又往灶膛里填了一把柴，才说：“恐怕是思想病吧？”他唉叹了一声，又说：“要是群堂哥没有失踪就好了，这说着说着就二三年了，群堂哥能上哪儿去咧？若是被人害了，又有啥理由害他咧？谋财害命？他一个医生，就是出诊看病，也收不了多少钱啊！顶多十几一二十块钱，也搁不住害他的命啊！也没听说他得罪过谁呀？再说，他若是有仇家，我是应该知道的啊！谁又会对他报啥仇咧？群堂哥不在了，妮儿这病，慢慢熬吧！也许过两天，她自己就没事儿了。”
晚饭做好了，三姥去喊香姨吃饭，看见她正在院子中的压水井边洗衣裳。香姨听见三姥喊她，头也不抬地说：“我不饿！”说完还继续洗她的衣服。
三姥也是没办法，只得任着香姨的意思。香姨洗完了一盆子衣服，回到屋内，又找到三姥和三姥爷耿崇德的衣服，还有她两个妹妹的衣服，一个劲地洗呀，洗呀。二妹芷秀喊了她三遍，她还是那三个字“我不饿”。说完，接着洗。快半夜的时候，衣服洗完了，她也不睡觉，坐在灯下发呆。然后再站起来，仿佛还有什么活没有干完。
连三姥都不知道香姨是啥时候睡的。第二天，天不明，香姨又起了床，她又忙乎开了。把她的枕套、床单，收拾了收拾，弄了一大堆，放在压水井边，一件一件地洗，一边洗，一边自言自语着。三姥和三姥爷耿崇德也不敢再睡了，坐屋里看着香姨在忙乎。
该吃早饭时，香姨还是说吃不下。看看还有没有没洗的床单之类。她不停地洗涤着。三姥怜恤自己的女儿，她已经两顿没有吃饭了。三姥便特地打了四个荷包蛋，沏上了浓酽的红糖，端给香姨。在三姥不住地劝说下，香姨这才接过碗，忍耐着吃了一个荷包蛋，喝了两口茶水，便把碗放回到厨房。
一连三天，香姨都是这样，一开始说话，就再也刹不住闸，什么都说。一件事说完，接着说第二件。听者还没有反应过来，又开始了第三件事的叙述或者议论。一天到晚只是洗洗洗，刷刷刷，说说说。没衣物、床单、被罩可洗了，就开始清洗室内的家俱，以及所有房间和地面。她甚至比患有洁癖的病人更严重些。第四天实在无事可作了，也不下地劳动。三姥和三姥爷耿崇德看香姨已经这个样子，知道也管不了她，又不敢说她有病，但从内心来说，又疼爱她。她说什么，作什么，由身自便，谁也不去干涉她。刚吃了午饭，香姨说上她大姑家去。她说她几个月都没有去过了，她很是想念她的大姑。三姥他老夫妻便让她去了。实际他俩也管不了香姨了。
香姨骑上自行车，一直往西到老白坡，她想往白金玉家拐，但一想到她大姑，便上老白坡河西边的大流池去了。那是她大姑家的村庄。
关于香姨的病，在花叶岗流传着几种说法。有的说是外症，也就是邪病。说不定她在地里劳动时，有啥不干净东西扑了她的身。于是，她便被那些牛鬼蛇神、邪马鬼道，或者蛇仙、狼子精之类的缠住了。这病非王瞎话不可。指望医生们？中医、西医都不管事儿，那就是一个屌糊不沾。有的说，这不就是相思病吗？其实就是淫疯。找男人跟她一睡，啥病都没有了。就这么简单。当然，还是明白人多，他们一致认为，这就是精神病。她就是神经了。按中医理论，可能就是哪条经脉不通了，给大脑造成了影响，才使得她脑神经功能紊乱。一般的医院哪能看得好这种病？最好上地区级的精神病医院去。县级并没有这样的医院，只有南阳和驻马店才有。耿崇德若是惜乎他妮儿，关紧送她到神经医院去。像这样，越拖她的病就越严重。
鉴于香姨的病，三姥爷耿崇德也是乱了方寸。不知道是自己领着闺女出去看好，还是通知老白坡白家，让白金玉领着她去看病。商量也没处商量，也没人可商量。自然而然地，他便又想起了失踪的胡群堂。群堂哥呀，你究竟在哪儿呀？