第九回 抗元军矛头对瑶 定底线严立新规
正月初四夜，通城县衙烛火通明，里里外外听不出半点声响，一片肃杀之气让人不寒而栗。衙门口，站着一排全副戎装的县兵，如临大敌一般。左脸有一块血红胎记的县兵都头马四虎，手把腰刀，急匆匆地四处巡查。城里人一看就知道，县衙正在召开重要会议。
衙内大堂上摆着一张一丈宽，二丈四尺长的大条桌，满堂炭火热烘烘的。通城县衙及三乡二十二里的官吏——这些在城乡不可一世的土皇帝，愁容眉结，默坐了半个时辰。今晚，怎么不见他们酒气熏天，交头接耳，嘻嘻哈哈谈女人、说钱财呢？
“嗝，嗝!”几个响亮酒嗝，从大黑漆屏风后传来，乡长里正们连忙正了正衣冠，踮脚快步迎上屏风口，整整齐齐地施躬身礼待着。
矮胖个头的知县昌吉，头戴插着展角的幞头，身穿系着角带的绿袍公服，脚穿朝靴，典着个蛤蟆肚，满脸通红，手握一根银牙签，歪歪斜斜出现在众人面前。
县衙主簿张喜走上去，倒了一杯茶，放在正中圆椅前的桌上。昌吉踱着方步走出，打了个长长的哈欠，漫不经心地坐下。官吏们连忙站到了条桌前的椅子旁。昌吉干咳了两声，向众人扫了一眼，鼻子哼了两哼。随着一阵木椅的轻轻拖
动声，众人坐下了，大气不出，低头望着桌面，下午会议的阴影，仍在他们心头笼罩。
元军南下，乱民造反，大宋朝廷一次次紧急沼示州县，要全力以赴灭乱党，抗元军。要是以往，上头的沼示来了，昌吉鹦鹉学舌说说，大家一阵喏喏就过去了。如今，一个叫马贤的乱党潜人通城，来无踪，去无影，到处杀人放火，搞得民心大乱。更可恨龙窖山瑶蛮，勾结元人，联手乱党，密谋造反。昌吉慌了神，连忙召集官吏们研究对策。会议开了一下午，没有任何结果。昌吉大怒，罚大家吃了一顿没有酒肉的夜饭，晚上接着开会。难怪，众人从未闻过战事，哪来应对乱局之策，如何知晓行兵布阵？
其实，昌吉也和众人一样，狗咬刺猬，不知从何下嘴，碍于尊严，仍保持不慌不忙的模样。晚饭仍端起了酒杯，心却在紧缩，手在抖，六神无主里就喝多了。酒一多，胆壮了，默想着怎样把自己推崇的、举重若轻的大家风范表现出来，只是不知从何做起。突然，他主意来了，吩咐张喜说：
“你把武昌府训示，再给大家念一遍。”
张喜搬出一个红漆匣子，小心翼翼打开，取出一张纸，清了清嗓子大声读开了：
紧急训示
大宋三百年以降，国运昌盛，万民殷实。可耻乱民祸国，百姓遭殃，天下良知，谁不切齿？元军南下，襄阳陷落，实乃悲哀。可恨元军虎视眈眈，蠢蠢欲汉水而下长江。为重振祖业，安保社稷，以绝大患，再图中原，皇上数次诏告天下，严责各域吏员，务必竭力守土，天下一心，灭乱戮元。吾等世受朝廷恩泽，国难当担重任。特着各县胥吏，务必安稳属地，齐心灭贼。贼乱之地，乃我血流之地，乃贼灭绝之地。建有殊勋者，加官晋爵，荣耀世代承袭。剿贼不力者，府上不惜重典，不念前功，定当律惩!特示。
武昌府（印）
训示读毕，全场肃然。突然，一阵不合时宜的呼噜声骤然传出，众人偷偷一瞥，昌吉睡着了，众皆窃喜。张喜上去推了推，昌吉才哼了一声，瞪起血红的眼睛盯着大家，正思量着如何开场，一只从热气里醒来的绿苍蝇，循着灯光乱飞，“嗡嗡”地在他的头上转了两圈，落到面前的茶碗沿上。昌吉举起胖手，一掌拍下去，大吼一声“去死吧!”咣当一声，茶杯掉落地上，众人一惊抬起头，只见昌吉从满桌乱流的茶水里，捏起一只绿苍蝇，兴奋地举在头上方。
坐在昌吉近侧的付楚，不失时机地恭维起来：“好兆头啊，老爷韬略在胸，役使鬼神，元军乱党瑶蛮，不日都像苍蝇一样，尽行歼灭。”
“哈……哈……当然，当然。蟊贼何足惧哉，只是烦我劳神喽!”昌吉不知天高地厚了。
“好兆头好兆头，老爷大手一挥，贼人尽灭!”众人忙不迭捧起场来，生怕落了后，失去了这个打破死寂气氛的好机会，一齐傻呆呆地笑。
话匣子打开，昌吉高兴了，即使众人再放不出什么好屁来，也比坐冷板凳好，于是顺着拉开了话题：
“近日，我思虑再三，纵览历史，乱国之祸，无不是富裕引起的。我朝国富民殷，天下升平，乱臣贼子红了眼。元人更可恶，所在之地像个癞子头，长着几根稀拉的毛，大雪丈厚，家当都在马上，这个草窝躲几天，那个荒洞呆一时，怎不垂涎大江南北广阔沃土，遍地街市？元军不除，乱党不灭，必定搅得天下不宁，百姓流离失所。为顺天意，皇上圣明。”昌吉停下话，双手向上一拱，又说:“只要各级官吏合力剿贼，定可平叛灭乱。我等胥吏决不能上负皇恩喽!”
昌吉念经一样，把下午的话又嘟噜了一遍。他越说越激动，“腾”地站起，脸一拉，继续说：
“多年来，通城在我等治理下，铁桶一般，民众安居乐业，作物连年丰收，境域繁荣昌盛。形形色色的乱贼只能窥视，不敢作乱，只有瑶蛮秉性难改，龟缩深洞，勾结元军和乱党，杀人放火，企图谋逆县治。整肃瑶蛮才是首要。”
昌吉说完，像放了气的皮囊，陡然生出几分沮丧，刚才高谈阔论的恢宏气魄荡然无存。他眼光又从众人脸上扫过，一把无名火从心中腾地燃起。这些平曰里只知贪财恋色的属下，不为县里着想，也该为自己想想吧。县治覆亡，岂有你等生存之理？昌吉突然手指众人大骂：“你们这些蠢猪，不学无术，遇到紧急事，一个个像焉了的卵，石磨也压不出个屁来。今天，人人都要说，抗贼不行，治瑶蛮也没主意？呕不出也要呕!好，从城厢里开头，还是小龙里正有智慧，主意多。
下午，昌吉的这些话，大家耳朵听起了茧，也没有听出个抗贼治乱的条条道道，众人跟着昌吉的情绪起起落落。现在，昌吉定了调，点名了，众人偷偷抬起了滴溜溜的眼光。
城厢里正小龙，二十三四岁，圆头粉脸，科举考不上。表妹要任武昌府知府的老公在治下给表哥放个知县。知府五十多了，哪里抗得住新娶娇妻的枕边厮磨？可大宋王朝江山不断丢失，出钱捐了官的人像蚂蚁一样在排队。知府只得让小龙到通城当里正等机会。小龙暗暗想着昌吉的位置。昌吉明明知道大家看不起花花公子小龙，但为了巴结知府，仍什么事都袒护依重抬举小龙。
小龙猛一抬头，“嗯嗯”两声。他也不知该怎样抗元，想了想，突然一双小眼放出凶光，粉脸憋得通红，杀气腾腾嚷起来：“用重典的时候到了，眼下治乱才是我们的至要。瑶蛮与元人结盟，山疯子定是瑶蛮作后台，扰乱社会安定，若不大开杀戒，震慑县人，通城定会大乱。如果我们大张旗鼓杀鸡儆猴，挖瑶蛮的心肝，贼人有一个杀一个，有两个杀一双，杀光了，天下不就太平了？”
“好好好，好主意!”昌吉连连称赞个不停。
“另外，龙窖山瑶蛮勾结元人和乱党，无人管束，成了一群野马。统领大闹圩市，洞主带兵到下黄里示威，如果他们杀到县城来，洪水猛兽，哪个挡得住?两百县兵给他们塞牙缝都不够。县衙可将瑶蛮的罪行速报武昌府，请上头派官军来剿灭。老爷有兵捏在手里，嘿嘿!刀枪撑着背，腰杆硬得很，大家尽管把心放到肚里睡大觉，做美梦。”小龙想起等待在住所的姑父心腹，不失时机地顺着昌吉的杆子往上爬，乘机献计后打住话，小眼悄悄乜斜着昌吉。
昌吉听说瑶蛮就不由自主地摸摸脖子。几年来，他以土匪强盗之名，杀了数个出山的瑶人。如今，无拘无束的瑶兵能到下黄里，不可以到县城来报仇？他痛苦得眉头紧结。前不久，县衙数次申达文书报府，说瑶蛮作乱，府上却未派一兵一卒。如果小龙向表妹要兵，知府不会不给吧？!既然他主动提出来了，何不派他去武昌府搬兵呢？昌吉立即来了个顺水推舟说：“小龙里正的主意好，只是要请你亲自去府里搬兵如何?”
小龙暗暗松了一口气，却故意支吾片刻，粉脸上浮起一副为难模样，软下口气，一副苦相说：“唉，老爷的话我能不听吗？为在座各位做好事，我能推辞吗？我就把面皮当抹布去试试吧。”
昌吉一喜，接下来一一点名发言，有的里正提出，要招募五百义兵，以备对付峒丁；有的里正提出，要各地富户捐粮捐银以备军需；有的提出悬重赏灭贼剿瑶，必有勇夫……
下黄里里正付楚，舌头在薄薄的嘴唇上一舔，唾沬四溅地说：“龙窖山瑶蛮生活富裕，峒丁强悍，挟山自重。围山官军一撤，就成群结伙来下黄里捣乱，百姓吓得屁滚尿流，不是我大义凛然去斥骂，他们还赖在里上不走呢！如今抵抗元军，可调峒丁四千，军粮一万石，白银两万两。如果瑶蛮拒绝，就是勾结元人和乱党的铁证，就可出重手剿灭他们。”说完，得意地一笑。
听了付楚的话，昌吉像闻到一阵银子香。他明明知道龙窖山不归自己管治，还是大手一挥，回付楚道：“这主意真好，就着你去办。”
“好，好，好啊!”众人见昌吉高兴，一齐附和。付楚半晌合不拢嘴，正要开口拒绝，看到昌吉脸上笑容消失，只剩下一团狡黠，只得苦着脸，低下头，闭了口。
时间不知不觉已到夜半时分，炭火几近熄灭，春寒悄悄涌入会堂，在屋内旋转。早已坐得不耐烦了的众人，又坐进了冷水缸里，不停地拿眼光悄悄瞟着昌吉。
昌吉开言了：“明天午时三刻，在县教场，将乱党山疯子斩首示众。早上，县城四门增加岗哨，只准进不准出，乡下进城人和县城闲杂人等，观看斩首后才能离去。街面加强巡逻，防止乱党破坏。山疯子的首级，挂在城门示众，以戒乱党和瑶蛮。噢！杀一人少了……”
昌吉顿了顿，又恶狠狠地说：“县牢有三人，什么偷牛、盗粮、通奸，关了两年，耗米耗饭，留下何用？明天以乱党奸细之名，一起砍头，分挂四门示众。至于告示嘛，无需详实，与乱党与瑶蛮挂钩即可。要让百姓知道，与乱党与瑶蛮沾了边就是死罪。另外，还要布告县民，杀一个元贼赏银二百两、杀一个瑶蛮或乱党赏五十。”
“呵欠……”昌吉念着念着，一连打了三个喷嚏。他连忙掏出丝帕擦了擦鼻子，耸耸肩，又不紧不慢地念道：“国家有难，对顽冥不化的作乱者，斩杀之权下放到里正手上。另外，着征龙窖山峒丁四千，军银两万两，军粮一万石，由下黄里正办实，随时听候调用。”
昌吉稍停，脸突然绷得铁紧，加重语气重复说：“万望各位谨记皇恩，不负天望，竭诚保境安民。龙窖山下各吏员，要密切注意瑶蛮动向，及时禀报，不可懈怠。否则，本县定严惩不贷!”
昌吉一掌拍在桌上，站起径自走了，众人纷纷离去。
“老爷!瑶蛮的银子、粮食和峒丁……”出门不远的昌吉，听到一阵急匆匆的脚步把一个怯怯的声音送进耳里，他知道是付楚。
付楚又支支吾吾说：“瑶蛮的事……我……我官小，不便去办喽。”
“好啦好啦!”昌吉手一挥，走远了，付楚满头大汗，不知何往。
小龙回到住所，粉脸笑开了花，小眼挤成一条缝。一个四十来岁的男人迎上来，心里一喜。
元军进攻，态势危急，娇妻朝五十多岁的知府老公脸一拉：“你可以趁乱给小龙个知县嘛!”知府想起通城二份塘报，计上心来。夫人一听，搂着老公大乐，立即派心腹秘密赶来通城操作。
第三天清晨，小龙如愿以偿出得通城镇，兴奋地下了马，回望县城，粉脸浮起一副凶相，提脚猛力一跺，从牙缝里蹦出一句：“老子再来时，定叫你地动山摇，变个天。哼，哼!”
元军沿汉水下江南的风声越来越紧了!这天，瑶府会众各头领商议对策。
不知哪年，瑶府把议事厅修在盘王庙侧，千家峒商议大事，有盘王在场一样，拿不准的事，就向盘王问卦。参与议事的首领要向瑶人负责，请盘王为证。处理问题是否公道正义，符合全体瑶人的利益，让盘王看。享先祖灵气，办瑶人大事，是多年的宗旨和传统。厅里两丈长、五尺宽的条案周边，摆着几十把木椅，上方正中，是峒主和师爷的席位。
会众还未开始，坐中人们议论纷纷。木养扯着大嘴，声音特别洪亮：“元军要来了，宋王朝要完了，瑶人好日子来了。昨晚，我一高兴就喝醉了，哈……真过瘾，酒都是甜的。”
附和木养的人在猜测打听：“元人都是卷毛黄须？”“元军什么时候来？”有人在打赌：“你说，大宋王朝什么时候收摊子?”也有人说：“不要高兴早了，元军绝不是善曹操，痛爱莫瑶。”
木养不耐烦地手一挥：“管它什么军，你不去惹它，它会来惹你?”
有人接话说：“谁对瑶人好，老子就跟他好。”
站在议事厅门口的盘和与旺叔，听着大家的议论，脸越綳越紧。
看着众人到齐了，旺叔从怀里摸出一粒乌黑的药丸递给盘和说：“你吃了，在会堂就不咳了。”盘和接过放进口里。二人在议事厅条案前落坐。
旺叔说：“各位兄弟，请大家来，主要是商量应对山外局势。”接着，又把张喜来函的内容和通城发生的乱党、元人传闻简略说了一遍。末了，将目光转向冯禾仔问：“周边县城的情况你说说吧!”新年前后，鉴于冯禾仔熟悉山外情况，旺叔要他数次出山。
禾仔答：“据派去临乡县打探情况的瑶兵回报，汉人百姓都在疯传，元兵不久就要杀来了。一些与县衙有积怨的百姓趁机作乱，在乡下杀了一个里正，还扬言要杀到临乡县衙去，杀到岳州府去。县衙慌了神，派县兵在城乡疯狂抓人。县城市面上，百姓在暗暗抢购货物。天一黑，城里就关门闭户，黑灯瞎火，成了一座死城。”
接下来，禾仔又把山南的崇阳和山北的蒲圻两县的情况也说了。
“山外情况严峻，贼人乱党搅在一起。龙窖山北离汉水与长江交汇的武昌城三百来里，离长江不到百里，面对当前态势，我们怎样办？大家谈谈各自的高见吧。”旺叔望着众人说。
“不少瑶人都在议论，这个没用的大宋朝廷早该垮台了!”婆养一声冷笑站起，啪地一泡口水吐在掌心，双手一搓，满脸麻子涨得通红，一拳打在条桌上，满嘴酒气嚷开了：“这些年，朝廷不搞富国强兵，尽想歪心思对付百姓，老天有眼，报应来了嘛。如今，元兵南下，朝廷不是组织兵勇和民众节节抵抗，寸土必争，而是四处调集官军，去临安保那个卵皇帝，丢下山河和百姓不管，不垮台才怪呢！县衙睁着眼睛说瞎话，硬说瑶人与元人结盟，勾结乱党，抹黑瑶人，把瑶人往火坑里推。官逼民反，老子干脆反了。只要峒主张张口，瑶兵们杀下山去，灭了县衙，出个窝囊气。峒主去坐堂，还怕惊堂木拍不响？如果元军来了，只要对瑶人好，就是朋友，老子就和他喝酒，有什么不好？肯定比现在受冤枉气好。”
“解气。”不知是谁，小声而有力地赞扬了一声。
观生习惯地卷着袖子，鼻子哼了两哼滔滔不绝：“前几天，洞外崇阳的几个汉人兄弟欢欢喜喜进山，提来两罐酒。几口马尿下肚，就口无遮拦对我说，元人的敌人是汉人的朝廷，趁着眼前人心大乱，瑶汉百姓联合起来，把龙窖山周边宋王朝的几个县衙端掉，再组织起来抵抗元人。还说，瑶汉百姓联手，在龙窖山建一个新朝廷，峒主当皇帝，旺叔当丞相，大家大块吃肉，大碗喝酒，过安稳太平日子。”
观生瞟了一眼盘和的脸色变得寡白，旺叔眉一皱。口气突然软下来，说：“我知道他们是来探我的底。我一声未哼。他们想套出我的心里话，是蠓虫咬菩萨，找错了对象。”
千家峒会众，与会者任何想法都可以说。不管对不对口味，盘和与旺叔不阻拦，极少插嘴，只有了解了思想和实情，决策才更准确。
木养左一瞟，右一瞟，势头怎么不对了？一改会前的豪气，显出一副焦虑的神情，咧了咧大嘴，严肃地说：
“山外的事嘛，上有天管，下有地管，龙窖山有峒主、师爷管，我从来不操那猪肝心肺，何况，我舌头短，也说不准以后的长事。我只担心眼前，山外一旦战火燃起，南兵打来，北兵打去，扯锯一样，你抢一块，我占一块，兵荒马乱，路断水断。到那时，瑶人生产生活急需的钢铁和漕盐，进不得进，出不得出，特别是漕盐，山外现在就涨了价，到那时，一定会紧俏得吓人呢!我们千家峒三万多人生活，了不得呀!几天要吃一座小山，盐从哪里来？另外，瑶人手里还有不少山货、药材，留在家里就只能当柴烧了。”
木养一说完，洞主族长们立即赞同地嘀嘀咕咕，议论起来。
禾仔眼望木养与昨晚不同的两副脸孔，心里浮起一种藐视。
旺叔“嘿”了一声，会场立即安静了。旺叔说：“大家继续说，有什么想法都说出来，鼓不打不响，话不说不明，只有把瑶人们的想法都说出来，我们才能想办法把心结解开，把眼睛擦亮，把该做的事做好。三个臭皮匠，顶个诸葛亮，依靠大家，千家峒的事没有办不好的！”
“我来说说瑶兵。”敦水坑关目神佑，抓鸦雀从明光家回山后，盘和赞扬了他一番，旺叔亲自给他下药，身体早康复了。千家峒有两千瑶兵，有事相聚，无事在寨上劳动。过去，龙窖山周边一些不良之徒，常为土地、坟山、界山和山中财产与瑶人械斗，加之土匪强盗和猛兽时常出没，山外还有官军，瑶府组建了瑶兵。神佑挺着一鼻子发亮的小汗珠，说：“过去，瑶兵是按保卫家园的格局部署的，现在，形势变了，元军沿汉水东下，狼子野心，抢了盘箕又望着晒帘，说不定哪天还要杀到龙窖山来。如果打元人，两千瑶兵肯定是不够的。我建议把坚持长年练武、身体强壮、十八至四十岁的男丁，都组织起来操练，提高武功，早作应对各种战局的准备。”
众人七嘴八舌，又说了一大堆这样那样的事后，会场渐渐平息了。
看着大家的话讲完了，旺叔把眼光转向瑶兵统领盘勇，说：“统领说说吧。”
本来，瑶兵统领盘勇，应和峒主师爷上坐，但盘和要他坐在洞主、族长和关目一起，已经成了习惯。盘勇被父亲打了三十军棍，囚了十天后，人们说他傲气少了，说话做事低调、思考问题也全面多了。他一双长手撑在条桌上，胖蚕眉一舒，不慌不忙说：
“前天，旺叔给我出了个题目，若元军犯我龙窖山，瑶兵该怎么办？古人言，水来土掩，兵来将挡。我考虑瑶兵要办好四宗事。首先，把眼光放远放宽。瑶兵的眼光要盯着元军，做好时刻抗击元军的准备，不能存有任何幻想；二则要认真抓好瑶兵操练。大宋官军不算老虎，绝对可算恶狼，在元兵面前败得一塌糊涂，说明元兵不可小觑，我们千万不可轻敌，要想方设法提高单兵技术和相互配合作战的能力，掌握抗击强敌、排兵布阵的本事。同时，再扩充两千瑶兵，抓紧练武，避免急时抱佛脚，赶着羊群驱狼；第三，瑶兵用的是桑木弓、竹箭，刀枪也不是最好的，要对付久经沙场的元军，我们必须抓紧赶制一批新武器，让瑶兵练熟；第四嘛，就是龙窖山各个关隘和险要地段，要重新考虑过去制订的方案。我们的敌人不再是土匪蟊贼，而是如狼似虎的元军。旺叔送我八个字：‘夫地形者，兵之助也。’是古代大军事家孙子说的。楚汉成皋之战、吴魏赤壁之战、秦晋淝水之战，均是以占据有利地形，以弱胜强，出奇制胜的典型战例。我们要在这八个字上狠下工夫，做到万无一失保卫龙窖山。”
“对!”“说得好!”这是众人最关心的问题，听得眉开眼笑，齐声附和。
旺叔见大家都说了，转向盘和，说：“请峒主讲。”
盘和一改往日笑吟吟的样子，满脸綳紧，严肃扫视了全场一遍，压抑着激动的心情，打开了话匣子：“大家敞开心情说话很好，不说，憋在心里气鼓气胀，
在瑶人中，就分不清青红皂白，甚至带头做祸事。”他扫了木养和盘勇一眼，又提高了嗓音说：“目前，我们这些头领，要明白一个大道理。”
盘和突然打住话，想起国家大乱，一些人还在怨恨大宋王朝，还要消灭大宋军，县衙在抹黑瑶人，众瑶人义愤填膺，思想混乱。他身体颤抖，心里怒火大冒，浑身燥热难耐，在大是大非问题上，头领们不统一意见，龙窖山必将大乱。他一把挺起腰杆站起身，“通”地一拳砸在桌上，面前茶碗落地摔得粉碎。他头发根根倒竖，双眉紧结，脸色苍白，胡须直翘，眼里闪着精光，双手猛地撕开外衣，七颗布扣子齐刷刷断了。众人从未见过峒主如此动怒，一齐瞪大眼睛，场上空气骤然凝固。
盘和大声喊开了：“只要是人，哪个不清楚？自从盘古开天地，瑶人就是华夏子孙。我们千家峒的男男女女、老老少少，要永远记得这个根。”盘和双手直抖，眼眶盈满了泪水。许久，稍稍平复，又挥动大手，提高嗓门又喊：
“否则，我们就上对不起盘王和先人，下对不起子孙后代，就会遗笑千年万年，让人笑落门牙。过去，不管朝廷对我们如何，好也好，歹也好，天下无有不是的父母，父母没有一碗水端得平的，在坐谁端得平？我们要明白，一个经常怨父母这也不善，那也凶恶的子女，绝不是好子女。因为，这些人没有一个好根基、一个好出处。过去多年，瑶人在国家面前，没有失过节，国家是我们的国家，是瑶人的安身立命之本。国家要是垮了，瑶人就会卷入战火，家破人亡。所以，在元军南攻的眼下，我们要为国为民着想，有利于尽快结束战乱的事就做，决不能三心二意，决不能幸灾乐祸。我们要教育瑶人，大是大非不可乱，要继承先祖宁可丢命，不可失节的操守，把自己的大节永远记在心尖尖上！”
盘和说完，满脸苍白，眼里卩禽着激动的泪化，大口大口喘着粗气。又说：“在华夏大地，瑶人是个少数，如果我们无气无节，就难以立世，就不会被人尊重，就会像蚂蚁一样，被时间悄无声息吃掉。大家要告诉瑶人，为了国家，我们必须挺起腰杆，做顶天立地的华夏儿女!至于别人污蔑我们，只要我们洁身自爱，总有真相大白的一天。这样做，才是唯一正确的选择，瑶人没有其他路可走。”
“对，峒主说得好。”旺叔大声呼应盘和，击掌叫好。
众人回过神，一齐击掌，木养也跟着拍起手来。禾仔眼望盘和热血沸腾，心中陡增几份豪气。
“好，这样我就放心了。”盘和刚吐了一口气，又一拳打在条案上，茶碗願得老高。他瞪大眼睛说：
“拜托大家回洞后，要教育全体瑶人，千事万事事小，做人事大，保节事大。国家有难，每个瑶人要拿出良心来，拿出担当来，随时准备为国效力。在座的如果想不通，欢迎同我来争。但背后决不允许乱说，否则，我要用石头磨你的嘴，割你的舌头，剐你的皮，这个规矩要上石牌。大家听清楚了吗?”
“听清楚了！”“一定照办!”
听到大家响亮与肯定的回音，盘和脸皮松开了，望了望众人愈来愈坚定的眼神，坐下后又说：“其他的事由旺叔安排，大家去做好。”
旺叔清了清嗓子，说：
“峒主深谋远虑，给瑶人指明了一条守大节的路。我们任何时候、任何情况下都不容走偏。大家要教育瑶人，永远记住自己的根，爱我们的国家。如今，山外的局势变化很大，为了应对变故，我根据峒主和大家的意见，归纳了要办好的几件事：一是各洞要想方设法，购进一批漕盐和钢铁，最少保证一年的生产生活和战事所需。二乃要把龙窖山积压的土特产品，特别是药材尽快销出去，千万不要忽略和汉人兄弟以物易物。第三，盘勇的想法很好，要训练好现有瑶兵，另外，每洞再组织两百习武青壮瑶丁，利用生产空闲，搞好军事操练，发挥骨干作用，尽快把大家训练成合格瑶兵。同时，要研究龙窖山攻防作战，改造淘汰陈旧落后兵器，这件事，我和统领及关目们要专门商量。四则是个长期任务，瑶兵要及时掌握山外官军和县、里各级官吏的动态，山外汉人百姓的群体反映，及时向瑶府禀报。”
旺叔喝了一口水，又不无担心地说：“这次买进卖出的东西，数量巨大，各洞要特别谨慎，千万不要大伙大哄，成群结队。现在，山外人心和买卖都乱了，我们要特别注意影响，山外周边县衙，特别是通城知县昌吉，总想捏瑶人的把柄，鸡蛋里挑骨头找岔子，如果我们惹起山外市场大乱，就会给官府留下话把，把各种罪名强加在瑶人身上。各洞各寨要想办法，八仙过海，各显其能，悄无声息地把盐铁办好，千万不能出差错。”末了，旺叔又郑重地说：“洞主、寨主要掌握瑶人动向，保证正常生产生活。噢!”
众人频频点头。龙窖山瑶人们十分信赖和尊重有远见的旺叔。多年前，通城县有一个终身未娶、被汉人称为“神仙”的人中举后，当了两年官，就挂印四处游山玩水，吟诗作对去了。五十多岁时，孑然一身回了老家。老举人避过官军，到神秘的龙窖山游历来了。在箭杆山洞的药姑山寨里，见到伶珑乖巧的小瑶仔包火生，就教他识汉字。火生一学就会。老举人神情大振，要带他下山读书。包姓族长说服了火生父母。火生拜老举人为义父。义父给义子排了八字，改名包火旺下了山。老举人亲自执教，火旺十五岁考中秀才，上山后，老少瑶人叫他“旺叔”，成了龙窖山的智多星。老举人又叫旺叔学《周易》，知晓八卦，熟读兵书，料事如神。
散会后，代洞主木养心情沉重，东冲洞要突击买进这多漕盐和钢铁，怎样才能不惊扰山外？否则，盘和还不趁机拿他开刀，一撸到底除了他吗？
旺叔叮嘱禾仔：“近段，你要紧紧盯着下黄里的时情变化。”