第二章 美人如花隔云端
南北两朝划江而治，长江就成了天然的边界屏障，唯一的例外是落霞关。落霞关是先帝当年力挽狂澜击溃丁零骑兵、阻止北方蛮族进一步南下的地方，自那年丁零溃败后，就再也没能在落霞关前进一步。这里成了南朝在江北的唯一一处国土，自然也就成了南北双方各种情报集中交换的地方。而在北面与落霞关一山之隔的，就是北朝在南部边境唯一的陆上重镇昭明。
楚勒指派了一名亲信飞马翻过昭明山，乔装改扮后进入落霞关，找到这边接应的人打听了一番之后匆匆离去。几乎同时，落霞关里一只信鸽腾空南飞，过了江在燕回渡落下；另一只信鸽接力传递消息，一路南飞；换了三只鸽子，到晚饭时分，消息就送到了凤都城的皇宫之中。
凤都城本是前朝陪都，因地处江南平原，紧邻渌水，水陆交通便利，又有锦山作倚，地势虽然开阔，却有着天然屏障，素来就是皇室避寒的胜地。自西北丁零人兴起以来，旧都频频受蛮族侵扰，朝野无心相抗，衣冠世族相继南迁，到前朝国都失守后，更是举朝南渡，偏安江南直将凤都作故都了。
建在凤都城中心位置的府邸辉煌豪奢，冠绝凤都，不仅门楣上高挂武都侯府的匾额，更有描金双凤的琉璃瓦当在阳光下闪着骄傲的光芒。因为府邸的主人武都侯龙霄尚先帝次女永嘉公主，这里也被凤都人称作公主府。
中秋宫变永德长公主获罪被赐自缢，紫薇宫里的太监宫女多受株连，唯有离音受永德全力保全，临去前拜托龙霄护持，得以全身而退。大难中苟全性命之人来到公主府中可谓身无长物，虽然龙霄永嘉夫妇并不曾怠慢，但离音却谢绝了各种赏赐赠予，屋中除了必要的用品外，再没有别的装饰摆设。
这一日离音正在屋中发呆，突然听见外面人语声，便出来查看，见龙霄跟着贴身的侍从青奴匆匆往外走，怔了一下。青奴一向在外面迎送，很少到内院来，今日怕是有什么要紧之事。还是永嘉公主的侍女过来，轻声笑道：“是文山侯罗邂来了，怕是因为你来的呢。”
离音先是愣了一下，猛然醒悟过来，登时怒容满面：“罗邂？他来干什么？”中秋宫变永德获罪，一切根由都源于罗邂的背叛，若说离音在这世上有什么人是恨之入骨的，那就非罗邂莫属了。
她怔了怔，也顾不得再交代什么，追着龙霄他们一路来到外面书房。
罗邂早已在书房等得不耐烦，见龙霄不紧不慢地进来，耐着性子寒暄完，待青奴给两人上了茶出去，来回踱了两步，终于决定开门见山。他两手撑在书案上，逼近龙霄，盯着他的眼睛问：“我就问你一次，永德究竟死了没有？”
离音在屋外听见这句，心头一跳，在窗前蹲下，耐心听着里面的动静。
龙霄扑哧一声笑出来：“这是怎么了？想是昨夜佳人入梦，又动了你哪根经脉？当初只有你在场，这冷不丁突然跑来问我这句话，文山侯，你以为你还是当日谢紫钦吗？再说，人是你去葬的，就算当初没死，到如今只怕也早就被你给闷死了。”
“你！”罗邂暴怒，指着龙霄半天找不出反驳的话来，“是你亲眼看见她死的！”
龙霄不为所动，拨开他的手，懒洋洋地一笑：“这么重要的事儿你没赶上，这能怨谁？”
“我当时什么都不知道！”罗邂暴跳如雷地辩解，当时的情形不顾这些时日来的抑制，一幕一幕重新浮现，“她把我弄昏了……”他的话音在看见龙霄唇边讥讽的笑意时消失无踪。这不是什么值得炫耀的事儿，罗邂意识到自己还是着了对方的道。
龙霄轻描淡写地说：“反正人是你埋的，尸是你验的，这会儿跑来戳着别人的鼻子喊上当。罗大人，你也不怕传出去让人笑话！”
罗邂冷静下来，冷眼打量龙霄，心头渐渐雪亮。他没有否认！对于永德生死的谜题，龙霄始终没有给出确切的答案，那么，就不是自己眼花了。
他颓然坐倒在椅子上，双手覆住脸，只觉一股酸恸从心底冒了出来。这一个多月来，像荆棘一样缠绕在他五脏六腑上的疼痛，把他捆成了囚犯，让他彻夜不寐，害怕一闭眼就会看见那个凄冷的夜里，逐渐消失在覆土下的苍白的脸。
那一夜月色如玉，她敷着白粉的脸在月光下惨白一片，唇间的胭脂色，颊边的淡金色花钿都看上去无比诡异妖媚。此刻想起来，他不敢确定被自己埋葬的究竟是谁。
“我看见她了。”近乎示弱的声音从手掌下传出来。
龙霄眼角微微一跳。他垂目细心整理好留在外面的扇骨，忽而轻声一笑：“死人复活？这可奇了。”
罗邂的手放下来，盯着龙霄，这回无比确定：“她还活着！”
龙霄盯着他，笑意不减，眼中却渐渐漫出了寒意，语声却愈加轻佻起来：“罗大人，先长公主……哦不，她已经被废为庶人了，这个女人好歹是你曾经的未婚妻子，为了你得罪了那么多人，为你孤注一掷，不顾一切，难道连她死了你还不放过她？死都死了，你自己眼花看错了吧？”
罗邂听出他话中规劝警告的意味，疑惑地抬起头问：“当初她可是要跟我联手收拾你，你倒帮她这么多，为什么？”
龙霄慢条斯理地说：“你在北朝这么多年，难道不知道好猎人都要放过最凶猛强壮的公狼吗？因为这样来年狼群才会更加壮大……”他冲罗邂挤挤眼睛，“收获更多。”
罗邂的脸色瞬间变得很难看，一言不发转身就走。
他这一走很是突然，离音躲避不及，与罗邂撞了个正着。此时再退避已经来不及了，罗邂认出离音来，禁不住“咦”了一声。离音索性看着他冷笑一声，转身离去。
罗邂离开了公主府，直接进宫去了太后的居延宫。
果然太后正在亲自给琅琊王煮茶喝。
社稷南渡已经近百年，受江南风俗影响，凤都宫廷市井都开始喝泡的清茶，煮茶的传统早就荒废衰落，没想到太后还保留着这个手艺。罗邂一进门闻到满室的香味就是一愣。
太后已经看见他，笑着招呼：“子衾来了？来尝尝我煮的这茶味道怎么样？好些年没玩这个了，手生呢。”她说着用长柄木勺将茶汤舀进琅琊王的茶碗里，见琅琊王伸手要来接，一巴掌把他的手打掉：“别急！”
琅琊王不以为意，嘿嘿一笑，这才望向罗邂：“怎么才来？快过来吧。”
罗邂开门见山，也顾不上喝茶，沉声道：“听说永德还活着？”
太后面色微微一变，垂下眼去专心筛茶，手掌轻轻敲打在筛箩上，发出啪啪的声音。
琅琊王将那碗茶都喝了进去，这才慢悠悠地说：“落霞关传来的消息说，有人在打听一个叫叶初雪的女人。”他专门停下来看了一眼满脸茫然的罗邂，才继续道：“但对方说得很明白，这就是个化名。根据形容，那女人年纪模样都跟永德很像，如果那天你看见的真是永德的话，说不定就是她。”
罗邂追问：“头发呢？白头发还是黑头发？”
琅琊王一愣，仔细想了想：“没有特别提到发色。但这个年纪如果是白头发，一定会特别提出来的。”
罗邂显得有些失望：“那就不是了。她的头发全都……全都白了。”
琅琊王深深盯着他看，见他神色间的惆怅绝非伪饰，冲太后使了个眼色。太后会意，说：“听说那女人会嫁给昭明武库守备严若涵，你对这人有什么印象吗？”
“严若涵？”罗邂细细思索了一下，才想起来，“这人六十多岁，是个混吃等死的庸吏，没有任何价值。”
“不管是不是她，我都会让人去昭明查清楚。不管永德是死是活，都要确认一下才好，你说对吧，子衾？”
罗邂点了点头：“到底是什么人在打听那女人的底细？”
琅琊王扑哧一声笑了：“子衾啊，你们罗家在落霞关埋了多少钉子我还不知道吗？这事儿我还以为你早就清楚呢，没想到倒成了我给你传消息。你们家崔先生呢？”
罗邂苦笑：“她怎么会给自己留这种后患？”
中秋之夜后他曾经想办法跟落霞关那边罗家旧日部属联系，但一直没有回音。直到这次捉到了方僭才发现，原来当初永德把他放出去，就是去清理罗家在落霞关的人脉了。如今自己反倒一点儿落霞关的消息都收不到。
琅琊王朝太后望去，见她微微点头，知道罗邂所言非虚，这才作罢，笑道：“永德这样的人，不管是死是活，哪怕只是有一点儿她行踪的风传，都会是大祸害。我已经派人去解决这件事情了。”
罗邂一惊，站起身来：“解决？”
太后在一旁幽幽地笑话他：“哎哟，看把子衾给急得，还说心里面没惦记人家？”
罗邂强自镇定下来，问：“怎么解决？”
太后笑道：“子衾莫非不知道龙驭军？”
罗邂苦笑，怎么可能不知道？刚才进门的时候还在门外看见两个龙驭校尉。龙驭军是琅琊王在自己封地训练的私兵。因朝廷对藩王私兵的规模有严格限制，琅琊王的龙驭军总共不到一百人，却都是神出鬼没能于大军中取上将首级的高手，除了近身保卫琅琊王的安全之外，最主要的职责就是为琅琊王除去会惹麻烦的人。
太后此时提起龙驭军，目的不言自明。罗邂只觉耳边嗡地响了一声，勉强镇定下来，追问：“已经派出去了吗？怎么不跟我商量一下？”
琅琊王笑道：“这种事有什么可商量的？莫非你罗子衾还有怜香惜玉之心？那可糟糕了，下午一接到报告就已经派了人，现在要想再收回已来不及了。只怕啊，这个时候人头都已经入手了。”一边说着，琅琊王和太后都笑了起来。
罗邂眼前发黑，勉强恭维了几句琅琊王雷厉风行、龙驭军出手如电的话，找了个理由出来，二话不说直奔自己在紫薇湖畔的宅子，将自己的安排写在密函上，亲自装入鸽子腿上的竹筒里。此时天黑如墨，那一夜即将坠落江心的火光中，那个女人讥讽的笑意变得如此清晰，像是早就料到了会有此时此刻他的心旌摇动，彷徨不知所措。