第八章
姜虎见他前来，从其穿戴排场已知定是知府赵抃。他虽未谋面，却久闻其名，不觉往后退了一步。
赵抃转头看了看四周情形，先向姜虎问道：“你是何人？当街排布亲兵，意欲何为？”
姜虎向前一步，叉手讪笑道：“小侄姜虎，来的可是赵抃赵伯父？我爹爹时常向我说知伯父您的威名。”
赵抃哼了一声，道：“伯父可不敢当。姜公子在这成都府，名气可是不小。我适才问你，当街排布亲兵，意欲何为？”
姜虎见问，眼珠转得一转，突然哭丧起脸向赵抃诉道：“禀伯父大人，小侄今日与一众好友上街闲走，突然冲过一个女子，将小侄撞倒在地。小侄起身正欲与她理论，她两个同伙穷凶极恶，冲过来便杀了小侄两个家丁，又连伤数人。伯父大人明鉴：此三人骑胡马，口音与本地殊异，显是北边流窜过来的细作，欲刺探我成都府路军情。伯父大人公务繁忙，便请将他三人交与我带回府中，待我父亲细细拷问。”
赵抃转头向姜一枫等三人问道：“他方才所言，可是事实？”
姜一枫虽不识得赵抃，但见他装束举止，已自隐约猜到他的身份，遂叉手道：“禀大人，我与好友适才在城中饮茶，闻听得此处喧闹，这才看见我妹子被这姜虎调戏欺负。我二人前来搭救，这姜虎下人不由分说举刀便砍，我二人为求自保，这才不得已出手。望大人明察。”
赵抃细细的看了他三人一会，问道：“你三人来自何处？因何骑乘胡马？到成都府所为何事？”
姜一枫道：“我等来自汉州一小村子。我与好友到成都府来是为打听一件物事。至于我妹子…”他转头望向赵圆月，自己也不明白她何故突然出现在此处。
赵圆月涨红了脸，上前道了个万福，道：“小女子前来寻我哥哥。”
原来赵圆月在内屋听得姜一枫要走，心知求告爹娘也是无用，断然不能允她同往，索性打了个包袱，不辞而别，孤身前来成都府寻找姜一枫。想不到她一进城门，恰巧撞见姜虎一行，这才有了前面的事情。
姜一枫看了看她，续道：“这胡马乃是我好友击杀西夏贼兵所得。”遂将前项事情拣重要的诉说一遍。
赵抃听完，看看轩辕无咎，道：“既是保安军驻庆州戍边禁军，可有腰牌？”
轩辕无咎解下腰牌，上前递与赵抃。赵抃仔细看完，复还轩辕无咎，对姜虎道：“他既然是戍边禁军，自然不可能是什么刺探军情的细作。你有什么话说？”
姜虎未曾想到轩辕无咎乃是禁军，眼看此计不成，悻悻然道：“虽然不是细作，但他无故杀我家丁，杀人偿命，我爹爹回来知道，也必不肯干休。就请伯父大人将他三人交由我带回去，待我爹爹回来再行发落。”
赵抃冷冷道：“他二人方才言道，乃是你家丁先挥刀相向，他二人为求自保方才伤人。况且即算他故意伤人，自当交与官府论断，岂能容你带回自家发落？”
姜虎急道：“他杀伤我的家丁，我爹爹回来时我却无法交差。”
赵抃淡然道：“本官所言，乃是公事；你与你爹如何交差，乃是你家私事，本官不便过问。如今便请你们一道到公堂之上辩明是非曲直。”
姜虎心说我一再忍让，你却不知进退，你再大无非也便是个成都府知府，我爹乃是成都府路转运使，岂能怕你？你如今叫我跟你到公堂之上说话，分明是羞辱于我，我与我爹爹颜面何存？于是大声道：“不行！我本无过错，因何要随你到公堂叙话？他三人杀伤我家丁，我断不能让人带走！倘或路上他们逃走，我去哪里找人？”
赵抃怒道：“姜虎！你要对抗朝廷？”
姜虎冷笑道：“赵抃！你休要嚣张。你是朝廷命官，我爹爹须也是朝廷命官。我爹既是成都府路转运使，这成都府路的大小事情，他也做得了主。”
赵抃道：“众军听令：将这三人与姜虎一行带往公堂等候发落。如有抗命不遵者，即刻拿下！”身后官兵即刻列队向前。
姜虎退后几步，大叫道：“我看谁敢！与我将那三人捆了！”命手下亲兵亦列队前出。
姜一枫三人原本便在赵抃身前，眼看官兵列队前出，他三人自是退到队伍侧面。姜虎的亲兵要拿他们，须得先与官兵接战。
眼看两队人马缓缓靠近，即将短兵相接。
恰在此时，从旁边小巷子里飞也似的蹿出一骑，马上人黑衣黑靴，戴了一个黑面罩。众人尚未反应过来，一人一骑已到了姜虎眼前。
姜虎不知他是何来路，见他手中无有兵刃，略略放心。
那人也不说话。将前衣下摆略略撩开，露出腰间一个牌子。他背对赵抃及姜一枫等人，又隔着二十来步距离，因此赵抃及姜一枫等人都未看到黑衣人举动。
姜虎看向黑衣人腰间牌子，楞了一下；再一思索，不觉大惊。他正要行礼，那人摆摆手，纵马来到姜虎身侧，低头附耳说了几句，姜虎连连点头，甚为恭敬。那人说毕打马便走，略不停留。
姜虎连忙挥手叫亲兵退后，自己走到赵抃身前，诚恳言道：“赵大人，适才确实是我见这位女子姿容甚美，忍不住出言调笑，我这厢向她赔礼道歉。”
说毕走到姜一枫三人身前，向赵圆月叉手致歉。赵圆月红脸侧身避过。
姜虎又走到赵抃身前，叉手道：“至于伤人之事，确是我家丁先动手，与他三人无干。我自不再计较。”
赵抃见他前倨后恭，来了个一百八十度的大转弯，心里暗暗琢磨那黑衣人是何身份；不过好在他既如此说，此间事也好有个了局。他转头向姜一枫三人问道：“他方才道歉，你等可能接受？尚要追究与否？”
姜一枫看向赵圆月，赵圆月红着脸摇摇头。
姜一枫叉手道：“回大人，我们不再追究。我好友救人心切，虽是自保，也自鲁莽了一些，望大人宽恕。”
赵抃说道：“既然两边不再追究，此事就此罢了。你等各自散去，休要再生事端，如有作奸犯科，本官决不轻饶。”言毕，自带随从官兵回府。
姜虎略带奇怪的看了他三人一眼，也不说话，自带亲兵人等回去了。
院子里，姜十七正自打铁，小黄突然汪汪叫了两声。院中悄无声息出现一个人影，似有似无，静静站在姜十七身后。
姜十七浑似未觉，叮叮当当，打铁不停。
那人影站立良久，沉声道：“你与朝廷有来往？”
姜十七并不回身，只略停了一停，道：“没有。”继续打铁。
那人影沉默不语。
姜十七道：“你确定是朝廷？”
人影略略迟疑，道：“不确定。”顿了一下，道，“最好不要节外生枝。”说毕，人影慢慢消失不见。恍如从未出现过。
话分两头。姜一枫这边，待众人散去，已是戌时。三人腹中饥饿，于是找了家小酒馆，点些酒食，边吃边聊。
姜一枫先问道：“圆月妹子你怎么独自来到这里？师父师娘呢？”
赵圆月略有些腼腆，道：“我独自出来的，并未告知我爹我娘。”
姜一枫看着她，心中又气又怜，道：“那可不将师父师娘急坏了？不成，明日一早我便送你回去。”
赵圆月急道：“不！我不回去。”想了想，道，“我爹爹时常教我，读万卷书不如行万里路，一枫哥哥你就带着我，我也好长些见识。我又不给你和无咎哥哥添乱。”说毕，满眼恳求的看着姜一枫。
姜一枫叹口气。他素知这妹子的性格，外柔内刚，决定的事便不会轻易更改，倘要将她送回去，难保她哪天又偷偷跑出来；今天乃是幸运，正好遇上，改天万一独自遇险却如何是好？
他侧头问轩辕无咎：“无咎兄如何说？”
轩辕无咎笑着点了点头，剥了一粒花生米放进口中，只管饮酒。
姜一枫只好说道：“那好罢，回头我给师父师娘带个信，总不能让他们担心。”
赵圆月大喜谢过，脸上容光焕发，顿觉胃口似乎都好了许多。
姜一枫向轩辕无咎问道：“无咎兄可识得那黑衣人？”
轩辕无咎道：“你是说方才去到那姜虎身前耳语的黑衣人？”
姜一枫道：“正是。”
轩辕无咎沉吟道：“我也正自奇怪。他戴了面罩，也未曾听到他的口音，无法辨识。但若是我识得之人，按理应与我打个照面才是。”
姜一枫道：“我见那姜虎似乎对此人颇为忌惮。我自思我识得之人里面，应无此等样人。”
轩辕无咎沉思片刻，道：“听那姜虎言语，似乎对他爹颇为惧怕。此人或是他爹闻听他在外胡作非为，专门遣来警告于他的，也未可知。”
姜一枫想一想，也觉有理，点点头，便不再想此事。片刻之后他又道：“今日在那茶馆之中，有一老人曾言道，此去西南四百余里地有一座山名曰蜀山，上面住了一些剑仙，无咎兄可曾听说？”
轩辕无咎略略沉思，道：“我在军中也曾听得一些蜀山剑仙的传言，说道剑仙专一除暴安良、救人危难，但要寻他时却是难寻。”
姜一枫道：“四百余里地不算太远。左右是找，不如便先去那蜀山看看，倘若真能寻着剑仙，或可得知四象之精的一些消息。”
轩辕无咎点点头，饮一碗酒。
姜一枫一转头，见赵圆月正在发愣，问道：“圆月妹子？”
赵圆月回过神来，道：“在呢。一枫哥哥何事？”
姜一枫道：“我们明日启程先去蜀山，妹子意下如何？”
赵圆月笑道：“两位哥哥不须问我，两位哥哥去哪里我便去哪里。”
三人商量已定，各自歇息。次日一早，姜一枫先托人给师父师娘带信，再去马市替赵圆月选了一匹中等大小的马。轩辕无咎教赵圆月以骑乘之术，待得赵圆月略有些熟悉了，三人骑马缓缓而行。
时值孟夏，凉风习习。三人于途问路，答曰蜀山即是峨眉山。三人得了指引，骑马沿官道而行。官道两旁偶有栀子花盛开，随风送过阵阵清香。
中午时分，三人路过一处村庄，村庄内外遍植樱花。其时正值花期，樱花盛开；远近十里一片粉红，如绯云临凡。微风吹过，花瓣轻轻飘落，将道路铺成了一条花径，煞是好看。众人一问之下，得知此处名叫悦兴村，乃是眉州地界。赵圆月听得眉州二字，不禁道：“常听我爹爹说起，这眉州出了一个了不得的大人物，姓苏名轼，字子瞻。年方弱冠便已高中进士，名动京城。我爹爹常赞叹他的文章精妙，不输欧韩。”
姜一枫点头道：“我也常听师父提起。据说这位苏大人会试之时写的文章本来高中头名，孰料当时的主考官欧阳修大人误以为该文章为自己弟子曾巩所写，为避嫌判了个第二名，事后才得知该文章出自苏轼之手，深为叹服。”
轩辕无咎亦点头道：“我在军中亦有耳闻。听说见在京城任判登闻鼓院。”
张家湾无有樱花，赵圆月第一次见到樱花，十分喜欢，流连忘返。姜一枫不忍扫她的兴，便陪着她赏玩樱花。不觉天色已晚，三人便进到眉州府找客栈歇息。