第六章
恶劣天气阻人行程，被迫相聚于此的南北旅人也就干脆畅谈聊天，也好打发这寒冬寂寥，算是相逢即有缘。
此时客堂比方才热闹，盖因有人聊起了陈、蜀边境局势，就有前几日恰好见过陈国迎亲队伍的人大谈当时情形，一连引出好些对时局政治的高谈阔论，此起彼伏。
应归颜长在军营，听命于元初临，最关心的是边境军事，对时政的兴趣算不上大，加上她还有其他决定便没多听，反而趁着大伙都热衷谈天的时候，亲自将客栈巡查了一番，但无甚发现。
应归颜如今确定苏璇不在客栈中，再想到外头交加刺骨的风雪，心底忧虑随之更浓，甚至开始烦躁起来。
一掌拍在身边的木栏杆上，恰震住了上来二楼的一名少年，正是先前在楼梯口那桌，被店小二说是十分健谈之人。
少年生的俊美白皙，眉眼清贵，衣着看着普通，细节处却见用心，身上衣褶都不曾有一个。
也就是因那一声拍栏音，少年震在当场，目光落去应归颜脸上，瞧见她眉间恼怒，他却微笑道：“天寒都盖不住小郎这一身的火气呀。”
应归颜听他调侃自己更是来了火，瞪了他一眼正要走，却听楼下客堂里有人冲那少年喊道：“小郎再来说说徽京城里的事，也让咱们这些去不得那繁华帝都的穷苦人们开开眼界。”
少年双手撑着栏杆，对那人道：“徽京又不是什么龙潭虎穴，哪就去不得？再说还有徽京城里的人羡慕诸位这通行天下、四方游历的自游，盼着能出来呢。”
“小郎真会说笑。”那人笑得开怀，冲少年招手道，“小郎再来坐会儿，今日茶钱饭钱，我包了。”
少年砖头问应归颜道：“小郎要不要一起下去坐坐？多与人说说话，心情指不定就好了。”
“不必。”应归颜断然拒绝了少年好意，重新回到房中。
苏扶臣因药效发作一直处在半梦半醒的状态，应归颜守在床边，时刻注意着他身上的被子，也看着床边的炭火盆，算得上尽心尽力了。
如此等到将近天黑，苏扶臣终于醒来，只觉得中衣湿透黏在身上十分不舒服，道：“更衣。”
应归颜将苏扶臣扶起，笑道：“三殿下可知道自己身在何处？”
带着玩味调笑的声音让苏扶臣彻底清醒过来，他略显窘迫地避开应归颜的视线，促狭道：“让小应将军见笑了。”
应归颜看了眼已烧得差不多的炭火盆，赶忙止住苏扶臣要松开身上被子的动作，道：“我让小二换些炭，暖和些再换衣服吧。”
听着是商量劝说的口吻，应归颜却没给苏扶臣任何反应的时间。
话音刚落，她便转身出去，没一会儿，又领着店小二拿了新的炭火盆进来，自己手里还提着烧了热水的铜壶。
应归颜特意只开了够一人身大小的位置进出，但如此之下，外头喧闹的人声还是传了进来。
苏扶臣问道：“外头怎如此热闹？”
店小二放下炭火盆就出去了，应归颜倒了热水在架子上的盆里，道：“三殿下自己下去听听不就都知道了？”
放下铜壶后，应归颜再试了试水温，道：“三殿下自己更衣吧，我先出去了。”
她走得快，比方才去找店小二时更迅速，仓皇得像是在有意躲避什么。
苏扶臣看她快速开门再关上，不明白她这是怎么了，但目光落在门扇上，思绪在这一刻不知飘去了何处，好似被应归颜带走了。
无法离开客栈，寻找苏璇的行动不得不暂时搁置，应归颜再着急也只能屈从于现实，比如此刻站在二楼听客堂里那些人继续你来我往地交换各地见闻、时局见解。
不多时，苏扶臣更完衣出来，见应归颜背靠着木柱，抱胸俯瞰看着楼下众人，脑袋微微歪着，像是在听他们说话，又像是沉浸在自己的思绪中。
苏扶臣去到应归颜身边，却突然收到她一记眼刀，锋芒锐利，以及她突然间紧绷的身体动作。
这是应归颜面对危险时才有的警觉。
“是我。”苏扶臣镇定简单的两个字瞬间安抚住应归颜的情绪，见她又松弛下去，他道，“小应……小应防备之心如此高，都是平素训练所致？”
应归颜显然没能马上适应这样的称呼，疑惑地看了苏扶臣一眼，见他满面愁色间渗出一两分温润笑意，她点头道：“嗯，习惯了。”
谈话戛然而止，在撇开寻找苏璇这件事之后，苏扶臣发现自己并没有和应归颜聊天的话题，他也不是善于亲近旁人的性子，因此两人陷入沉默。
气氛凝滞，苏扶臣干脆顺着应归颜的视线去看客堂里的那些人，但他发现，应归颜的目光终极是人群中一个清俊从容的少年。
“他……”苏扶臣斟酌了一番用词才继续开口道，“小应觉得他特别？”
本想问是不是觉得那少年可疑。
“嗯，好像是从徽京来的。”应归颜道。
如果不是因为元清儒在徽京，不是因为过去每三年她都会跟随元初临去一趟那陈国国都，应归颜对徽京是完全没有感觉的。
但如今因为苏璇，她对徽京以及徽京城中的帝王多了百倍的厌烦，连带着看那个可能是来自徽京的少年都不太顺眼，这大概就叫恶其余胥。
同样，苏扶臣从曾经对徽京的欣赏和赞叹，到后来苏璇要嫁入徽京后的担忧和不舍，再到如今未卜的前路，他对徽京的感受错综复杂，才更深地体会到，自己从未真正了解过陈国最大敌人的政治与文化中心。
此时，楼下的少年全然不知应、苏二人的心绪，他只是在众人不断的讨论中间或补充一些自己的见闻，都是原本就存在或已发生的，关于他自己的观点和见解，几乎没有明确表述过。
“你们陈国人都是这样的？”苏扶臣对少年的好奇渐渐变深，便问身边的应归颜道。
应归颜听出苏扶臣言辞间的试探，她眉峰一挑，反问道：“你们蜀国人都是那样的吗？”
苏扶臣哑然，想到应归颜不久前还在悉心照顾自己，此时却又这样尖锐，归根到底是他言辞不当。
他真诚致歉道：“是孤……是我失言，我的意思是，他确实挺特别的。”
应归颜忽然对楼下喊道：“小郎知道这么多徽京的事，是全都亲眼见过，还是道听途说？”
众人闻声抬头，少年亦望向应归颜，面对这样的质疑，他抬手比个了手势，道：“七七八八都是见过的，还有一些……听来的。”
“皇宫里的事听过没？”
众人听了一个多时辰徽京权贵中的逸闻已觉得新奇，此时听应归颜直接说了皇宫二字，皆是有如梦初醒之感。
片刻后有人对那少年道：“是啊是啊，皇宫里的事你听过没？也给咱们讲讲？”
少年从容道：“宫闱之事有是有，就怕你们不敢听。”
“这有什么不敢听的？小郎别唬人，赶紧说。”
少年却是摇头，又拿手在颈间轻轻划了一下，道：“听过的人都这样了。”
客堂里当即响起一片倒彩。
“我看压根就没有，还在这儿故弄玄虚。”
“反正也就听个乐子，小郎你随口胡诌一个，咱们难道还真上皇宫里头求证不成？”
少年长身玉立，丝毫不在意众人抱怨，负手望着楼上的应归颜道：“君子一言千金，岂能信口开河？小郎你说是不是？”
应归颜不置可否，拿出碎银子抛给少年，道：“请小郎喝酒。”
“这也太多了。”
“山水有相逢，把下次的酒钱先付了。”
苏扶臣在蜀国一贯循规蹈矩，身边也都是些恪守礼教的臣工共事，哪能想到有朝一日遇见应归颜这样行事随性，甚至有些让他捉摸不透的人。
心中正发着感慨，耳边却传来一阵“咕咕”声，苏扶臣知道这声音代表什么，不免有些尴尬地去看应归颜。
应归颜轻轻拍了拍自己的肚子，不以为意道：“饿了，也该吃饭了。我去找小二。”
她潇洒转身，小跑着往楼下去，根本没去管身边的苏扶臣。
苏扶臣看着她三步并作两步地下楼，最后干脆直接撑过楼梯扶手直接跃到客堂，径直拦了店小二的路，把人吓得险些倒栽去地上。
“顽皮。”苏扶臣失笑，无奈地摇了摇头，却又见应归颜忽然抬头望向自己。
清波潋滟，如天晴雪霁后的阳光照来。
这一刻，他蓦地滞了呼吸，身子亦不由绷紧，仿佛将要面对什么重大难事那样没有由来地紧张。
“公子要吃什么？”应归颜扬声问道。
苏扶臣怔忡，一时间不知该如何回答。
应归颜见他呆站着，又问了一遍：“想吃什么？”
分明已经退了热，苏扶臣的手心却又出了汗，他收拢五指，在袖中握住，有些为难但还是头一回在众目睽睽之下大声道：“随你喜好。”
应归颜抬手示意，这就跟店小二点菜去了。
苏扶臣原本要回房中等候，视线无意从客堂中扫过，正与那少年对上。
他不知少年是不是自方才就一直盯着自己，只是觉得那充满探究的目光看得他不甚自在，也不够礼貌。
眉头轻皱，苏扶臣转身要走，然而提步的那一刻，他又放不下对那少年的好奇，不禁回头相顾，但那少年已经又跟身边人交谈起来，好似方才两人的对视是他的错觉。
晚膳过后，客堂中的众人慢慢回到自己房中，白日里还喧嚷沸腾的客栈在逐渐笼下的夜色中归于沉寂。
房内，应归颜站在窗口，听着窗外不曾间断的风声，为眼前还剩的四天时间谋划着各种打算。
苏扶臣亦考虑着今后可能发生的种种结果，但无论他怎样想，除了那渺茫的寻找到苏璇的可能，余下的都指向着他不希望发生的结局。
内心中无以排遣的无奈和悲痛最终化作了沉重的叹息，在长久的沉默之后混杂在窗外清晰可闻的风声里，打破了四下沉寂。
应归颜闻声相顾，又转去看台上的烛火。
烛台上已积了厚厚的烛泪，光线也已经暗了不少，时候的确不早了。
应归颜道：“夜深了，三殿下还是歇息吧，说不定一觉睡醒，雪就停了。”
苏扶臣无心睡眠，起身道：“小应将军一路辛苦，你睡吧。”
应归颜不矫情，连着十几个时辰，她都没好好休息过，如今干脆直接趟去床上，拉过被子盖住腹部，道：“我眯一会儿，醒了就把床让给三殿下。”
苏扶臣开始习惯应归颜这不拘一格的行为举止，反而贴心问道：“要灭灯吗？”
“随你。”说完，应归颜合上双眼当真睡了过去。
苏扶臣还是吹灭了台上的蜡烛，摸索着桌沿和椅子慢慢坐下。
视线昏暗下来的那一刻，房外的风声好像冲破了那层窗户纸，猛地灌了进来，钻入苏扶臣的后衣领。
他强迫自己保持冷静去抵抗现实带来的深重无力感——
联姻是他现在能争取的保持政治主张的最重要的一个机会，他不想多年的苦心经营被毁于一旦。
因为这个目标，他已经和苏礼臣兄弟反目，早已没有回头路。
即便房中还有炭火余温也无法驱散如今的冰冷，眼前的黑暗仿佛一张无形的幕布，将他内心一直在回避的画面铺陈开来，有关两国战火，有关生灵涂炭，硬生生扯碎了他一直坚持的“仁治”，毁灭了他心底最高的追求。
呼吸渐渐加重，苏扶臣觉得不堪重负，必须保持的理智和无法控制的悲怆激愤互相冲撞，汹涌的情绪最终还是战胜了理性，让他不由自主地做出一些无法克制的动作。
听见声响的应归颜从浅眠中苏醒，下意识去摸靴子里的匕首，问道：“怎么了？”
苏扶臣深吸几口气，半伏在桌上，呼吸粗重，道：“没事。”
应归颜快速下床，虽然房中黑漆漆的一片，她还是精准摸到了桌上的火折子，点了蜡烛，借着烛光看见了苏扶臣苍白的面容。
“三殿下，怎么了？哪里不舒服？”应归颜亟亟道。
苏扶臣再用力吸了口气，缓缓地吐出，身体的知觉慢慢恢复过来，道：“想起一些不好的事，吓着你了。”
苏璇的失踪对他们而言是事关生死的极大困境，但显然应归颜直到此刻才更清楚地明白，苏扶臣在这其中肩负了多大的压力。
她又起恻隐之心，坐下安慰道：“我答应过三殿下一定会把公主找回来，并且会一路护送她去徽京，在没有兑现这个诺言之前，我是不会放弃的。”
应归颜所说的每一个字都有她作为军人的执着和坚定，绝非说给苏扶臣听的漂亮话，否则她大可以听元初临的安排留在通州。
切身感受过孤立无援的无助，应归颜这番话让苏扶臣感受到了温暖与支持。
微弱的烛火中，他看着面前这双在边境风霜中磨砺多年的眼睛，清亮坚毅，暗含锋芒也充满力量，正是给他极大的鼓舞。
“孤相信小应将军。”苏扶臣道。
得到苏扶臣的认可，应归颜莫名高兴，嘴角含笑，道：“趁着天还没亮，三殿下歇会儿吧。”
“你呢？”
“我睡饱了。再说，我坐着也能睡，只是两天没沾枕头，我就想偷个懒。”应归颜把玩着手里的火折子，尾音落下时，她抬眼去看苏扶臣，眼底氤氲着友善笑意。
苏扶臣听见应归颜短促的一声笑，心头似是被什么东西轻轻挠了一下，陌生又并不令他讨厌的酥痒感，在柔和烛光的衬托下，一切愁苦烦恼都仿佛被应归颜此刻的笑容消解。