第十八章
阿七走前给村妇送了一笔银子，说是用来给应归颜疗伤用的，之后就设法又弄来了一匹马，跟苏扶臣一起启程回通州。
苏扶臣离开泉阳关时，关口正在戒严，如今过去几天功夫，一切已经恢复如常。
苏扶臣不知先前森严的守备，在他们离开泉阳关后的当天日落时分就撤了。
那日天色将晚，从泉阳关外进来一支小商队，一个领头的，三个同行的伙计。
原本负责盘查的守军正在核对人员信息和货物品类、数量，却发现车上多了个人，于是问道：“怎么多个人出来？”
车上的人头发散乱，穿着女装，但看着偏偏还是个少年模样，顿时让守军颇为奇怪，也大为嫌弃。
领队道：“这是在入关路上遇见的，看这小郎受了伤，咱们不好见死不救，所以就想带进关来找个大夫看看。”
两国交界之地偶有是非，边境守军见怪不怪，但此时正值非常时期，他们是接了上头严令的，不敢怠慢，再加上这少年穿得不伦不类，由不得守军对他更是顾忌。
盯着昏迷的少年看了一会儿，守军上前，将贴少年脸上的发丝拨开，又粗鲁地在他脸上抹了两把，算是能看清他的样貌，随即唤来同伴，问道：“先带回去？”
同伴起先也被少年的样子惊了惊，再仔细去看时，发觉这少年的年纪与他们要找的人相仿，只是一身狼狈，并不是十分符合上头下达的描述。
反复斟酌后，同伴道：“宁滥勿缺。”
于是守军就这样扣下了少年，为保万一，连商队的四个人都一起带回了关内衙署。
泉阳关衙署内，奉命从徽京而来的郭晋听说盘查出可疑之人，立即与城令、驻城将领赶来认人。
郭晋是皇城禁宫大内的副总管，亲自赶来边境要找的必然不是寻常人，城令和守军丝毫不敢怠慢，此时瞧郭晋见了那少年忽地眼眸发亮，彼此交换过眼神知道应该是找对人了。
少年虽然灰头土脸，身上似乎还带着伤，可郭晋只看了一眼便认出是谁，只是不便当众称呼，道：“就是他！就是他！快将人扶进去，小心些，可别碰着他的伤。”
众人簇拥着将少年送回房中，城令寻来城中最好的大夫为少年疗伤，好在都是皮外伤，不会害了性命，少年也只是体力透支才昏迷不醒。
郭晋闻言终于放了心，即刻修书回徽京，亲自帮少年梳洗更衣，守在床边等少年醒来。
叶臻开始恢复意识时，脑海里还都是在魏国边境那间客栈里发生的一切。
原本一切都很正常，但客栈外头突然响起了马蹄声。
他出去看时，一道刀光直接从他身前劈下，好在他身手敏捷才幸运躲过，但那几个执刀冲进客栈的陌生人却并没有要放过他的意思。
或者说，他们没打算放过客栈中的任何一个人。
叶臻在外游历多时，虽然也遇见过半道打劫的匪徒，但还从未面对过如此凶悍的刺客，难免在片刻之间无法回神，庆幸霍珏及时拉了他一把，才让他躲过了刺客的第二次攻击。
霍珏的队伍长年在边境行商贸易，遇见的风浪自然比叶臻多，但依他的经验，客栈中出现的这伙人绝对不是普通劫匪，各个身手都不了得，显然是专门训练过的。
此时保住性命已经比保护货物重要万分，霍珏和手下虽都有些功夫傍身，但在这些刺客面前依旧无力招架，更何况还有叶臻这样一个一点不懂武功的同伴。
叶臻知道情况危急，便跟着霍珏等人一面抵挡刺客，一面往客栈外退。
又一阵冷芒刀光凌空劈下，霍珏当机立断推开叶臻，自己的左手被大刀劈中，当场鲜血喷涌。
叶臻这才看清，下手的正是客栈老板，是霍珏口中所谓的多年相识之人。
霍珏的血溅在叶臻衣服上，叶臻整个人跌坐在地上还来不及反应，边听霍珏大喊道：“快跑！”
那仿佛拼劲了全力喊出的两个字像是晴天霹雳一样镇住了叶臻险些又被惊散的神智，他来不及思考，跌跌撞撞地从地上爬起来，在霍珏和手下的掩护下逃离了客栈。
记忆至此便只剩下逃命时的惊慌和恐惧，叶臻不知道自己究竟是往那个方向逃的，只有霍珏那一声“快跑”不断地在脑海中盘桓，支撑着他不停地向前奔跑，最后筋疲力竭，依稀瞧见不远处有人影靠近。
奔逃时强烈的惧意和慌乱在叶臻醒来后的很长一段时间都没能消散，他睁大了双眼盯着床梁，大口地喘息着，还没能从当时的情境中脱离出来。
郭晋见叶臻醒来，惊喜道：“殿下？殿下醒了？能听见奴婢说话吗？”
叶臻仍是眼神涣散着没有动弹，郭晋见状忙命人去传大夫。
大夫赶到床边正要为叶臻请脉，哪知那少年猛然间转过视线，目光凌厉地瞪着自己，他心头一震，但还是稳住了阵脚，道：“草民来给殿下诊脉。”
郭晋见叶臻如此异常，忙安抚道：“殿下莫怕，这是城中最好的大夫，给殿下看看伤势。”
叶臻闻声将目光落去郭晋身上。
郭晋看叶臻似还在梦魇中，于是耐着性子，笑道：“殿下可认得奴婢？”
叶臻盯着郭晋看了多时，没有焦距的视线才终于逐渐有了神采，却也相当疲惫，顾不上自己怎么会遇上郭晋，气息仍虚道：“孤饿了。”
郭晋知道叶臻是准许了，便让大夫赶紧给叶臻诊治。
大夫还在为叶臻方才那一眼心有余悸，此刻强作镇定地为他请脉，手指还在颤，背后也汗涔涔的，中衣都湿了。
郭晋这才放心让人去准备食物。
叶臻没觉察到自己方才的模样有几分骇人，感觉到大夫指尖在抖，他问道：“我很吓人？”
大夫摇头。
“那你抖什么？”
许是叶臻那一问里带着几分真诚和友善，大夫定了定神，回道：“是殿下吓人。”
“孤”与“我”皆是叶臻，却又并不相同。
听见大夫的回答，叶臻忍俊不禁，道：“那殿下将来要你帮点忙，你可愿意？”
大夫从未想过自己有朝一日能接触皇室子弟，虽说第一眼时的确被吓了一跳，可两三句话下来，叶臻的表现令他意外又惊喜。
他被叶臻含笑的眉眼吸引，不由自主地点了点头。
叶臻道：“我如何信你？”
“殿下要治一个普通百姓，还不容易吗？”
叶臻听后发笑，却到底还是没什么力气，没笑两声便开始咳嗽。
大夫只道这些金枝玉叶尤其金贵，忙道：“殿下保重身体。”
叶臻平复气息后，道：“哪来的殿下，你瞧见了吗？”
大夫被叶臻弄得迷茫起来，但见眼前这清俊少年眉目和善，笑容温暖，他不由跟着笑了出来。
如此，叶臻算是放了心，再由这大夫给自己看诊还与他说起了闲话，两人的关心因此拉进了不少。
稍后侍者送来食物，顺便帮已经闻讯赶来的守备将领和城令带来了请安的消息。
郭晋知道叶臻此时不便见客，道：“奴婢去见他们就好，殿下好好歇息。”
看郭晋退出房间，叶臻才真正松了口气。
虽说他如今没什么胃口，但现在已是第二天上午，将近一天没吃东西，他能感觉到身子因此产生的反应，所以还是尽量吃了几口垫饥。
郭晋很快回来，见叶臻坐着出神，他道：“到底还是奴婢来晚了，没能阻止殿下出关。好在祖宗庇佑，还是将殿下平安送了回来。殿下好端端的为何突然不给宫里送信，今上和皇后日夜担心着殿下。”
叶臻想起霍珏，想起自己死里逃生的经历，根本顾不上去听郭晋说了什么，问道：“孤怎么回来的？”
郭晋将城门守军上报的情况复述了一遍。
叶臻听后，激动地一把扣住郭晋手腕，道：“人呢？送孤回来的那些人呢？还不立即带来见孤！”
郭晋曾经只道，比起太子叶长煜像极了当今圣上的稳重阴鸷，荣王叶长臻显然要亲善和气许多，宫里不少侍者都乐意与叶长臻交往，可如今看着叶长臻焦急中显露出的霸道和强硬，他这在今上身边服侍多年的人才终于肯定了“龙生龙，凤生凤”这个事实。
叶臻实叫叶长臻，是当今陈国皇帝的次子，已领了王爵，但还未离宫开府。
郭晋即刻去将那商队三人从城中大狱中带了出来，叶长臻也详细讯问了事情经过。
原是他在慌乱中逃命还是下意识往陈国的方向抛，经过一路奋力奔逃，最后精疲力尽，昏倒在官道附近，恰巧被路过的三人救下，就这样被带进了泉阳关，再落到了郭晋手中。
叶长臻没有为难三人，先让他们下去休息。
郭晋看叶长臻心事重重，于是屏退其他人，单独与他道：“殿下可是还有心事未了？”
叶长臻放不下在客栈发生的事，也担心着霍珏等人的安全，与此同时，他也意识到应归颜和苏扶臣在危险来临前就忽然不见了。
当时的情况混乱至极，叶长臻没法做出任何判断，但如今他仔细回想那天的一切，可以断定，那些刺客下手之狠，不像是为了打劫霍珏的货物。
但如果说是仇家寻仇，凭借霍珏丰富的行商经验，是绝对不可能只带这么些人上路的。
再者商人做生意，哪里会轻易就结下仇家，那条路还是霍珏常年往返的，岂能留给仇人这样大的可趁之机。
那么剩下的可能只有两个，那些刺客是冲着叶长臻去的，或者是冲着应、苏二人去的。
倘若刺客的目标是他，是他的身份泄露了，遭到暗中势力的追杀，那么绝对不会如此轻易地就让他逃脱，毕竟从那些人的身手看，绝非泛泛之辈。
排除了所能设想到的其他可能，叶长臻几乎能确定，那些刺客是要杀应归颜和苏扶臣。
郭晋见叶长臻始终若有所思，等了多时都不见下文，于是斗胆试探道：“殿下可有什么吩咐？”
在宫中行走多年，身为内侍副总管，总是有察言观色和讨好主上的功夫。
霍珏一行人的生死还是叶长臻现下最担心的事，他便让郭晋安排人潜入魏国边境，按照他的指示去寻找霍珏，道：“若能找到活的，好生照顾，再加倍补偿他们所失财物。若只找到尸体，先安置好，待找到家眷，一定完整将人送回去，只说……”
“奴婢晓得，殿下放心。”郭晋道。
叶长臻信得过郭晋，道：“那就有劳郭公公，另外那三位救了孤的恩人，也务必安置妥当。”
郭晋连连称是，这就立即退下办事去了。
叶长臻在行馆中又歇息了一日，也考虑着之后应该怎么办。
今上叶龄安只得中宫一位皇后，育有两子一女，叶长臻是次子，出生时便注定与储君无缘。
又恰好他无心政务，更喜欢四处游历，饱览各地山水、人情风俗，虽已领了王爵，却成了众人眼中不务正业的闲散王爷，倒也逍遥自在。
所幸叶龄安与皇后元凤仪对膝下因材施教，对太子叶长煜从小就严加管家，以国储要求教养，对叶长臻和公主叶姝鸾则要宽泛一些，也就助长了叶长臻总外宫外跑的脾性。
这趟也是他在外玩得太久，又确实不想总和徽京脱不了干系，便断了送回宫中的信，想着隐匿行踪，彻底自由自在地游走一番，却没想元凤仪派了郭晋来边境，依照他的脾性和之前的游历路线，判断了他出行的方向，直接戒严了泉阳关。
一旦想起远在徽京的父母，叶长臻又是敬又是畏，忽然觉得自己这些年的放纵逍遥，不过是在他们允许的范围内。
这一次他侥幸出关，险些客死异国，要说心里没有丝毫顾忌，绝对是假的。
但他不是太子叶长煜，没有那么多需要恪守的礼教和应该去做的事，他横竖就是个王爵，大不了以后稍稍规矩一些，出门一定记得给徽京递信就是。
总之要他就这样回徽京，是绝对不可能的——
郭晋必然会将这次的事告诉叶龄安和元凤仪，一旦他回去，再想出来就不会跟过去一样简单了。
况且，在想通了客栈的事之后，他对应归颜和苏扶臣的好奇比原来更大，就这样离开，谜团和疑惑只会在他心里越积越大，他是绝对不会安心的。