七月底，海毓及其另外两名都察院巡按御史一同南下，同行共一十六人，自望都出发，途径湖州五城，视察湖州改稻为桑之策是否执行，这一行人与其说是视察，不如说是领着朝廷的旨意督办湖州五城改稻为桑。
这不是一个好差事，一行人中除了海毓，皆面露惆怅，苦大仇深。
没有人自愿下湖州，因而在路上怡然自得的海毓便显得格外特殊，通行的另两名巡按御史比海毓年长几岁，一人名叫田明，一人名叫蔡尧，这二人都是湖州人...
