第九章：狭路
春暖花开的时节，林区的树木吐出了嫩嫩的叶片，柠条也有了笑脸。西北的春天矜持如情窦初开的少女，步履姗姗欲语还休，春姑娘似乎不愿意痛快地露出她美丽的脸庞，遮遮掩掩着不肯现身，但风儿却渐渐少了些许刻板，摆动着柔软的腰肢一拂一拂地走来。寂寞了一整个冬天的八步沙鲜活起来，枝头多了小鸟热烈的交谈，与沙地里探头探脑的野兔子、沙鼠们欢快地渲染着春的丰满，野草也尽情地在沙地里打着滚。这是一个最为美好的季节，万物都充满了梦想，乐呵呵地尽情施展，拼命怒放独属于自己的风采。
春季治沙造林结束后，八步沙林场进入了一年中相对清闲的时节，护林员们管护着各自片区的树木、林地，终于有时间可以坐下来想想心事。背后是无垠的荒漠，但眼前却是绿意融融的林区。“这就是一条分界线，楚河汉界泾渭分明，既是人与自然的对抗，也是人与人的对抗！”雒兴国很哲学地这么想着。此时他嘴里叼了一根草秆秆，望着远处的沙丘与天空相接的地方，颇为苦恼地琢磨着想不通的人生。英子把她爹的态度告诉了雒兴国，让这个初尝情思的单纯小伙子有些懊恼又有些迷茫。对接替他爹来八步沙，雒兴国从最初的不情愿到之后的满怀希望，苦也吃了，累也受了，他的内心渐渐沉静下来，对八步沙也并非想象中那样的排斥。相反，亲眼见证了一株株苗木抽芽、扎根，它们积极生长、努力活着的样子令人不由得怜惜，雒兴国深受触动，每每心头有点挣扎的时候，就有更加坚定的信念自动扑灭那些离开八步沙的蠢蠢欲动。雒兴国常觉得自己的身体里好像住着两个人，时不时要相对着掐一架，而他就像屁股
下的这片土地，一半是荒漠，一半是绿洲。
自从前段时间林场里邀请了各村的村干部开会后，护林工作好做多了，来林区放牧和割草的人一下子少了很多。要是人们都能认识到沙漠治理的重要性，理解护林员们的难处，八步沙变绿指日可待啊！雒兴国优哉游哉地靠着一棵树，抬起手腕看时间，手表的指针显示快到中午了，他的肚子也唱起了空城计。扯过背包正要取出馒头垫两口时，忽然有羊叫声清晰地传来。雒兴国微恼，真是不知好歹啊，居然还有人来放牧？他起身朝着羊叫的方向寻了过去。
一只羊、两只羊、三只羊……雒兴国非常气恼，还真是来放牧的，一眼望过去，羊总不下七八十只呢，它们正在肆无忌惮地啃食青草，而一个羊倌还撅着屁股在那儿挑拣着割比较高的青草。
雒兴国走到羊倌背后大声地叱问“呔，谁让你进林子放羊割草的？”
羊倌正比画着镰刀往一丛茂盛的草上割去，嘴里还哼着不知名的凉州小曲儿，闻言一惊，转头来看，打量了一下雒兴国，紧接着便捧腹笑道“哈哈，老子不中用又换了娃子来啦？”
雒兴国也认出了这个羊倌正是刘尕五，小时候不爱念书成天逃学，光一个二年级就留级留了两三年，是老师拿来刺激其他同学的反面教材，有哪个学生不好好学习，老师就会说“你们再不好好念书，就跟刘尕五做伴儿去，留级留到胡子长过脚巴骨吧！”
还真是冤家路窄啊！雒兴国生气地指着刘尕五说“你是羊倌刘尕五？早前打了我爹的那个？”
刘羊倌很不屑地斜眼看着兴国“咋？你还想替父报仇啊？”
雒兴国跟刘尕五毕竟不一样，他是念过书受过教育的，虽然心里对刘尕五打了他爹的事情耿耿于怀，但不愿意用武力报复，便忍住怒气道“狗咬了人一口，难道人也咬回去不成？我不跟你说别的，你把你的羊赶出去，咱们就啥事都没有。”
刘羊倌也在心里悄悄做了一个权衡，看雒兴国单薄的小身板，说话文绉绉的样儿，一看就是个白面书生，哪里是自己的对手？他就变得有恃无恐起来，挑衅道“你娃子骂人还不带脏字，老子不跟你骂仗。你说让把羊赶出去就赶出去啊？那我还就偏不答应呢！”
雒兴国涨红了脸，果然秀才遇到兵有理说不清，刘尕五就是个蛮不讲理的土匪。雒兴国只能也强横一些，硬邦邦地说“你要不答应，我就把你的羊都赶回林场，场长说了，谁在林区放牧就罚谁的款。”
“我呸！还罚款？”刘羊倌耍起了无赖，张口骂人的样子十足十是学了村里的泼妇架势，他叉着腰又揶揄道“你们林场是乡政府还是县政府，还罚起老百姓的款来了？”
雒兴国初出茅庐，一身的书生意气，自然招架不住刘尕五的撒泼耍横，不由得急了眼，试图说服教育“植树造林，绿化祖国，你不知道啊？”
刘羊倌鼻子里冷哼一声，吊儿郎当着道“我不知道！我就知道我的羊每天得吃草。有本事你给我赶回去一个试试。”
雒兴国此刻气得够呛，被刘尕五一激，也顾不得君子动口不动手了，跑上前就开始赶羊。
刘羊倌本以为雒兴国不敢动手，看他居然真赶也恼了，顺手捞起脚边的一根死树干，猛地一下往雒兴国的后脑勺上抡去。
雒兴国只顾着赶走羊群，没防备挨了刘羊倌的一闷棍，脑袋里嗡的一声，差点栽倒，捂着头慢慢转过身盯住了刘羊倌。
事情发生得太突然，刘羊倌只是要教训一下雒兴国，没想要打他的头，见雒兴国的神色不对，刘羊倌略显惊慌地嘴硬“你再撵我的羊试试？”
后脑勺一阵阵生疼，雒兴国把手拿到面前，一看满手的鲜血，原来头被刘羊倌打破了。雒兴国从小是个乖孩子，都没跟人吵过架，更别说这么血腥的打架了。他看着满手的鲜血，只觉得气血呼呼往上冒。这个刘尕五先是打了他爹，现在还越发嚣张地打破了自己的头，整个是欺人太甚！雒兴国骨子里的血性被激发出来了，他盯着刘羊倌的眼神颇为瘆人。
刘羊倌色厉内荏，结结巴巴、单调地重复着“你再……你再撵我的羊？再撵我的羊？”
雒兴国大怒，阴沉沉地咬牙道“我今天打不死你就不姓雒。”说着扑上前撕住了刘羊倌的领子。
刘羊倌也不甘示弱，两个人厮打起来，推搡间一个不小心跌倒在地，双双骨碌碌滚下了沙梁，依然互相钳制着翻滚撕扯。
狭路相逢勇者胜。雒兴国把所有的力气用上要制服刘羊倌，连带着他爹雒老汉受到的委屈，一股脑儿都发泄出来，竟和健壮有力的刘羊倌打了个平手。
这一架打得飞沙走石、人喊羊叫，雒兴国按住刘羊倌，喘着粗气质问“还敢不敢再来林场放羊了？”
刘羊倌也呼呼喘气，嘴硬道“人民的土地上人民放羊，你娃子管不着。”
雒兴国哭笑不得，掐住刘羊倌的脖子。刘羊倌是打架老手，腾出一只手来往雒兴国的面门打去，两个人又缠到一处不依不饶起来。
刘羊倌骑在雒兴国身上嚣张道“你还敢不敢撵我了？”
雒兴国翻身推倒刘羊倌，发狠道“你今天要是打不死我，往后你的羊就一只都别想钻进林子里来。”
厮打继续。良久，两人气喘吁吁地瘫倒在沙地里，力气都使完了，却谁也奈何不了谁，各自四仰八叉地躺着爬不起来。
刘羊倌骂骂咧咧地不服气“你娃子敢跟我动手，比你老子硬气。”
雒兴国筋疲力尽，但毫不怯他，偏过头蔑视着道“刘尕五你这个留级生，
少来这套。我告诉你，只要我在八步沙一天，你就进不了八步沙放羊，不信咱就走着瞧！”
刘羊倌耻笑了一声“老子还就不信！等老子回去吃饱了，缓足了力气再来与你雒家娃子大战三百回合。”
雒兴国抓了一把沙子扬过去，平生第一次骂脏话“滚你娘的，老子等着！”刘羊倌爬起来啐掉嘴里的沙子，腿肚子打着战一步一瘸地离开了。
雒兴国放松下来后，才感觉全身跟散了架似的又累又疼，干脆闭上眼睛躺着慢慢恢复体力，只是后脑勺跟钝刀子割着似的，一阵一阵的疼。隐隐听见刘羊倌呼喝着羊群往远处去了，雒兴国自嘲地咧嘴一笑“这王八羔子念书不行，倒长了一副好身板，又糙又壮，简直就是一头野猪！”