第十三章：虫害

　　光阴匆匆，消失于八步沙的日升日落里；日月如梭，把八步沙的故事一下子推到了20世纪90年代末期。

　　因为有了经济效益，又有国家对治沙造林的专项补贴，八步沙林场已经步入了良性循环的时代。同时，年轻的八步沙第二代也逐渐接了老一辈的班。按道理说，八步沙的日子从此就越来越红火了。

　　可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。事实上，八步沙的境况并不尽如人意。为了增加效益，三年来八步沙在栽植其他林木的同时，适当扩大了种植花棒的规模。花棒的栽植面积上去了，这经济效益也就自然而然地上来了。可花棒天不怕地不怕，就怕大旱没雨下，一旦遇上大旱，随之而来的就是虫害。这一年，虫害在干旱的助威下，给八步沙林场带来了毁灭性的打击。

　　花棒毒蛾，也叫灰斑古毒蛾，追根溯源就是花棒这个树种生出的虫害。那一年，它们在八步沙肆意为祸，花棒大片枯死……不仅如此，毒蛾还蔓延到了沙枣树等其他树上，危害之大已经到了令人发指的程度。

　　这一天，八步沙林场的会议室里气氛异常沉闷，屋子里烟雾缭绕，旱烟、香烟的气味浓烈刺鼻，每个人脸上都写着焦急和凝重。

　　门帘掀起，以老场长为首的几个老汉走了进来，一下子被满屋子的烟熏得咳嗽起来。雒兴国这个原本不抽烟不喝酒的“五好青年”，进了八步沙林场，近朱者赤近墨者黑，也就自然而然地爱上抽烟喝酒了。因为白天在林场值班是一个人，到林场巡林也是一个人，晚上值班、巡林也就两个人。为了打发“寂寞”这个魔鬼，就只有喝酒和抽烟两条路了。抽烟抽的是棒棒烟，喝酒喝的是上下五千年散酒。当然了，在八步沙还有一个活动，那就是读报纸、讲故事。第一代八步沙人基本上没有文化，就是读个报纸也是磕磕巴巴的，读不利索。到了第二代八步沙人这里，我爹算是最有文化的人了。他值班的时候，不是读书就是看报，可就算在这样的情况下，“寂寞”还是无孔不入。这样一来，你如果不抽烟喝酒，就没有办法熬过那些寂寞的时光。那些日子，多亏了上下五千年酒，那是我爹朋友的厂子生产的酒。整瓶装的酒他们喝不起，就买散酒来喝。

　　雒兴国见老汉们咳嗽，急忙去把会议室的窗户都打开，通风换气。

　　大家忙起身让座，我爹把一瘸一拐的爷爷扶到椅子上坐下。

　　爷爷是个急脾气，张口就急切地问：“虫害咋还没有治住？”

　　我爹叹气：“我们已经想尽一切办法了，还是没有找到灭虫的办法。”他这些日子被虫害弄得焦头烂额，脸颊都瘦削下去了。

　　雒老汉十分惊讶：“啥虫子厉害成这样？喷药也不管用？”

　　为了防治花棒毒蛾，雒兴国还去县上学习了一回，他便详细介绍道：“县上的技术员说，这种虫子叫花棒毒蛾，学名叫灰斑古毒蛾，是沙枣和花棒的天敌。目前还没有特别有效的药物来防治，过去在宁夏、青海发生过，主要靠人工摘除。可是……”

　　我爷爷瞬间不淡定了，瞪着眼睛问：“人工捉虫？那又不是自家的菜园子，巴掌大点的地方说捉就捉完了。八步沙那么大，怎么捉？我活了一辈子，还没听过杀虫药杀不死的虫子，这到底咋长成的？”

　　雒兴国继续介绍说“这种害虫，国外也发现过，主要因为繁殖速度快，耐药性高，基本拿它没有办法。如果能多下几场雨，自动就缓解了。一句话，这还是旱情造成的。再有，就是从科学的植树原理上来说，咱们过去因为经济效益的原因，加大了花棒种植的面积。这样一来，病虫害一旦发生，花棒就会整片整片地死亡。”

　　还有这种说法呢？老汉们是第一次听，都惊讶不已，面面相觑。

　　钱老汉是第一代治沙人里头依然能坚守在沙窝里的人，他和老场长一样，每天还要去巡林，守护着四道梁的一片林区。听了雒兴国的解说，万分惊疑地问：“那不是跟过去的蝗虫差不多？”

　　雒兴国点点头，无奈道：“钱大叔，这的确跟蝗灾类似。”

　　屋里一片抽气声。蝗灾，那是过去的事了，老辈人见过的也没几个，但祖辈口口相传，把蝗灾看成是跟大地震同样可怕的灾难，这样的事怎么能不让人惊恐？1927年的那场大地震，我爷爷才五岁，他亲身经历过的浩劫终生难忘，并经常向我们讲起如何半夜从倒塌的土屋里爬出，看到整个村子被夷为平地，死人无数的场景。

　　爷爷脸色灰败着垂下了头，深深为多灾多难的林场悲伤。

　　老场长不甘心地看着我爹问：“真的没有办法了？”

　　我爹颓丧地摇了摇头。

　　众人脸上都布满了愁云惨雾。

　　八步沙在烈日骄阳下，已经完全不见了往日绿洲的样子。白榆树细碎的枝叶泛出灰白的浅绿色，极力挺直凹凸皴裂的树干与沙漠和干旱抗争，在沙漠独有的热风蹂躏下，轻颤着身躯屹立不倒。

　　一丛光秃秃的花棒树下，钱老汉拎着水桶，目起一瓢水浇到树根处。他的身旁是拉着水桶的毛驴车，白嘴的毛驴脊梁干瘦，像刀子一样。但它身上的毛色斑驳，跟它的主人那一头花白乱发颇为相似，有点患难之交的意思。

　　钱老汉抚着即将死透的树干，喃喃低咒：“该死的蛾子，该死的蛾子……”

　　吕急人负责的是五道梁，回家正巧路过，上前问：“钱叔，您咋在这儿？”他的言下之意，如今树木死得所剩无几，难得见谁大热的天还来巡林护林。当然，

　　吕急人之所以来，是因为他要在自家院里搭一间搁杂物的棚屋，前来林区搜寻一些即将枯死的树干回去用。完全枯死的只能当烧柴，他要找的是将死未死的那种，趁还有利用价值，提前放倒了也不至于浪费嘛！吕急人一直都是这么认为的。

　　钱老汉不搭理他，单调地重复着往花棒根上浇水的动作。

　　吕急人对钱老汉的行事嗤之以鼻，好笑地劝道“钱叔，这大热的天，您还是赶着毛驴车回去吧，就不要白费力气了，救不活的。”

　　钱老汉闻言顿住，转身对着吕急人勃然大怒“王八羔子，你胡说啥呢？”吕急人尴尬地说“天不下雨，您这么一瓢一瓢的浇，能活几棵啊？”

　　钱老汉气得胡子都要翘起来了，怒吼道“八步沙一开始的树，不就是我们几个老汉一瓢水一瓢水浇活的吗？”

　　吕急人无奈地耸耸肩，他不想和这个老家伙纠缠，两手向外扬着，做了一个你请自便的手势“行，行，您浇吧。”

　　钱老汉气哼哼地瞪了他一眼，吃力地提起桶，往远处另一丛花棒走去。

　　吕急人转身回家，不由得嘀咕“这老倔头真是疯魔了。”

　　尽管林区一片惨淡，但我爹他们始终没有放弃救治树木。经过好多天的摸索，他们发现一个规律，就是选择在夜间喷洒灭虫药效果好一些。因为夜里略有潮气，对于喜旱不喜湿的花棒毒蛾是相对不利的时间段。虽然干旱使得昼夜湿度相差不大，但这是八步沙人唯一的反击机会。大家在黄昏配好了药物，等吃过晚饭就向林区进发，凌晨喷洒，早上就会见到部分害虫僵死，这是一个喜人的发现，大家都愿意昼伏夜出，去当树木的保护者。

　　晚上，我爹他们在林场大院后面的沙地上刚刚按照说明配好了杀虫药，一个老妇人仓皇地冲进了场部大院，后面跟着两个青壮年男子。

　　老妇人放开声嗓喊“高山侄子，高山侄子，不得了了……”

　　我爹听到动静，立即和其他人从后院出来，大家的肩上还背着喷雾器呢。老妇人是钱老汉的老伴儿，大家称她“钱婶”。

　　钱婶见了我爹，惊慌地哭诉：“大侄子，你钱叔不见了。”

　　我爹吃了一惊：“啊？”他马上意识到了什么，安抚道：“钱婶，您别急，慢慢说，您说……我钱叔不见了？哦，他肯定在林区呢，咋会不见了呢？”钱婶跌脚哭喊：“不不不，他真的不见了。”

　　看情形，这钱婶也说不明白，我爹向两个青年看去，他们是钱老汉的两个儿子，老大比较木讷，老二钱林三十来岁，是一个耿直、爽快的汉子。

　　钱林忙向我爹说明情况：“高场长，是这样，我爹这两天一直用毛驴车拉水进沙窝，一天跑个三四趟，但今早出去，到现在没见回来，我妈打发我们进沙窝去找。我骑着摩托车直到四道梁那儿，光看见了驴车，可我爹却不见了。”还有这事儿？大家伙儿都觉得不可思议。

　　钱婶软在地上，拍着地面哭道“那个死老头子，这几天我看他神神道道的，八成是疯了、勺了（傻了），一个勺了的人肯定不知道远近，他跑到哪儿去了呢？”我爹跟钱林一块儿挣扶起泪眼婆娑的钱婶，极力安慰她：“您先别急，我们这就全部进沙窝去找人。”

　　和生掂了掂喷雾器问：“那这药？”

　　我爹看了一眼天色说：“马上天黑了。沙窝里白天热死人，夜里气温下降却并不好受，就怕钱叔真在沙漠里出了事……现在，只能是先找人要紧了。”

　　众人放下手头的活计，都骑上摩托车一溜烟出了大院。