第十八章：石楼有“鬼”
朝东走了几百米，就被一座大山挡住去路。看来我们面前的道路并没有齐小杰想象的那样一帆风顺，这么快就碰壁了。没办法，我们只能调转方向，希望能看见一条岔路，接着朝东走。三个人很像迷失的羔羊，或许说是待宰的羔羊。
就这样沉默着漫无目标地不知走了多久，就在我们即将累得趴下时，一丝难以言喻的神秘气息在附近飘荡开来，仿佛有些可怕的东西慢慢围剿过来。已越来越近，虽看不到它，但却能清晰地感觉到它们的存在。
“跑啊！”不知是谁喊了这一嗓子，三人的心理防线在此刻坍塌殆尽，像三个瞎了眼的驴子一样奔跑起来。
穿越了草丛，绕过了不知多少棵枯树，直到跑到一片开阔地，我们不得不停下来，因为再不歇一会儿，我们的肺就会炸开。
等到呼吸平稳一些，一阵阵潺潺流水声传进了耳朵。难道附近有水？我们相互搀扶着，不多时，一条溪流挡住我们的去路。我蹲下身子把手伸进水里，水很暖和，于是我洗了把脸，对他们二人说：“快过来洗洗，这或许是温泉水。”几个人都洗了洗，但没敢喝，谁知道水里含不含有毒物质。
我问郑二狗，“村子有几条小溪？”
“俺也不知道，俺从来也没来过这里，俺想回家。”我叹口气，安抚了他几句，又对齐小杰说：“如果山里只有一条小溪的话，还记得白天咱们也看见了一条，如若是同一条的话，那我们顺着小溪朝下走，肯定就能走回去。”
走不多时，小溪却在那里形成一个圆形的深潭，水面上还突突地冒着气泡，似乎这里是个温泉的泉眼。我紧紧拉住郑二狗，不知是本能还是直觉，我与齐小杰都清晰地感觉到危险就潜伏在身边。而周围一片寂静，似乎有什么在窥伺着我们。
突然，伴着一声沉闷的吼叫，一大团黑影从深黑色的潭水之中一跃而出，一阵腥风向我猛扑来，果然又是那只阴魂不散的黑狗。还好我们早有准备，我把郑二狗挡在身后，齐小杰不知从哪搬来一块石头，猛地砸向了狗的面门，顿时一股鲜血从狗嘴里喷溅出来，它倒在地上，翻滚了几下不动了。
“死了吗？”郑二狗颤声道。
黑狗又被齐小杰连击数拳，估计是死定了。仔细看去，这才看清其面目原来如此狰狞，难道是因为吃了死尸的肉，才变得凶悍异常？
“若水，你在想什么？你说这狗怎么会出现在水里？”齐小杰问我。
我想了想回答：“或许它身上有伤，想在温泉水里泡泡，缓解一下疼痛吧！”
“嗯。还挺会享受，这回看它还泡个屁！”
惊魂甫定，我最担心郑二狗，他毕竟还是个十几岁的孩子。这时，突然听到头上一阵轰隆隆的怪响，三人一起抬头朝黑暗望去，不由得再次大惊。只觉山上似乎有些碎石自上而下滚落下来，在迷雾笼罩中发出轰隆隆的怪异声响。
“是什么东西从山上下来了？”三人不由得心惊胆寒，不约而同地朝后退。
齐小杰把手电拧到最亮，只见两行黑影从灰雾中猛地蹿出。不料竟然又是两条黑狗，只不过比先前那只略小些。其中一只黑狗发现了倒地的狗尸，竟张嘴啃食其肉，另一只黑狗见状，也跑过去分享，一时间灰雾之中弥漫起浓重的血腥之气。
血的腥味夹杂着阴冷的气息，令我有些作呕，但脑中立刻就产生了不好的念头——那两只恶犬分食完狗尸之后，会不会再来攻击我们？我拉了一下愣神的齐小杰，“还不快走！”不知我们是得罪了哪位神灵，如此捉弄我们，就在我带头继续赶路之时，却看见溪边有四点绿莹莹的鬼火在闪烁。我心中大骇，知道那必定又是两只恶犬的眼睛。
没想到我一个平民画家，也落得如此悲惨的下场，虽然绝望，但还得垂死挣扎，我们一步一步地朝身后退去，不多时，山石便挡住了去路。我把心一横，既然没了退路，那就破釜沉舟。四只绿莹莹的眼睛朝我们慢慢逼近，很快，另外两只也赶来助战，使我近乎窒息。
我张开嘴大声呼喊着，就在这千钧一发之际，身后的郑二狗突然叫道：“快进来！这里有个山洞！”
我回头一看，就在那石壁上，果然有个被藤蔓茅草遮蔽着的洞口。齐小杰握紧手电往洞里一照，洞内灰雾很淡，能照出一片开阔。我不再犹豫，让齐小杰拽着郑二狗先跃入洞中，我紧跟在后面，带下了一大片泥石藤草。
可没走几步，只觉脚下一空，三人一齐跌落到一丈之下的地面上。我趴在地上，只见洞内一片漆黑，地面又湿又硬，我们屏住呼吸侧耳倾听，似乎那几只恶犬没敢贸然跳下来。
齐小杰好半天才缓过气来，“这全身的骨头都要摔折了，二狗你没事吧？我说若水，你指的什么路啊？”齐小杰摸到手电筒，“哎呀！玻璃碎了！不知还能不能亮。”他捣鼓几下，一束光亮了起来，还好没有摔坏。
我把手电筒从齐小杰手中接过来，高举着看了看方才滑落的地方，只见那里是齐刷刷的岩石，并没有能够攀爬的地方，但头顶之上，却悬挂着一条藤梯，似乎是自洞口延伸至洞内深处。难道此洞是人为修造而成，并非天然？
现在该如何是好？即便攀爬上去，洞口还有恶犬堵截。气息稍定，我便听到点点滴滴的流水之声，我朝水声行进几步，抬头就发现不远处洞顶岩壁上的一条裂缝，裂缝间正在朝下一滴滴地渗着水珠，水珠掉落颇急，在地面形成一个水洼，水洼上冒着热气，水流了满地，故而洞内都湿漉漉的。
我伸手摸了摸水，这水确实热得很。现在是冬天，山泉水按道理应该冰冷刺骨才对，我想上边必定有温泉经过，看这山洞是从洞顶往下渗水，我们很可能是位于温泉之下。这是个什么鬼地方？
处在这样一个封闭的洞里，人早晚会精神崩溃的，在我没有崩溃之前，还得安慰一下他俩，“别着急，有水流就应该有出路，咱们沿着这洞顶的裂缝往前探探，肯定能找到出口。”
洞并不高，三人一起顺着水流缓缓而行，水流时小时大，但始终连绵不绝。我们默默无语行了大约一小时，水滴声似乎停止了，于是加快脚步又走了一刻钟，前面豁然出现一个像石门一样的洞口。难不成这么容易就走出去了？我总结了上次进洞的教训，没敢贸然进去，只是把头探进洞里，朝里看着。
齐小杰问：“看见了什么？是出口吗？”
“一片黑暗，什么也没看见，不过估计不是出口，因为感觉不到冷风从外面吹进来。”
我打开手电筒，手电筒的玻璃碎了，光线很不集中。我侧身站在洞口，用手电筒照地上，地上有路，相比一路走来的坑坑洼洼的石路，显得非常平滑，似乎有人工开凿的痕迹。
“有路啊，还挺平。”齐小杰夺过电筒，伸出一只脚踏上去，用力跺跺脚，地面很结实，然后把另一只脚也迈了进去。
他站在里面，用手电筒照了一圈，惊呼道：“啊！这里好大啊！”我跟进去，四面也是岩石，这显然还是个洞穴，但比先前的要宽阔许多。我又把手电筒拿过来，平行地扫视了一下左右，周围虽然开阔，但面前出现了几条高低错落的岔路。那些岔路似乎也被人工铲平了。每条岔路都十分窄小，最多只容一人通过，而石路下面，却是黑漆漆的裂缝，裂缝要比小路宽一倍，要是不慎从石路上滑落，足可以毫无遮拦地掉进去。
但不知那裂缝有多深，我举着光线涣散了的手电筒根本就照不到底。我对他们二人说：“你俩千万不要动，我去探探。”说完，就近迈上一条石路，走了不到十几米，我突然听见了细微的碎石坠落到深渊时才会发出的声音。我立时刹住脚，把手电朝脚下照去，原来下面竟是一个深不见底的深坑，要是再朝前走半步，那就……
我赶紧原路返回，“好险啊！那路通向的是个深坑。”
“要不再试试另外一条岔路？”齐小杰出主意。
我擦去冷汗，摆摆手，“不可以，光线所到之处就有三四条岔路，没准越往里走，岔路反而越多，况且路面湿滑窄小，万一不慎失足……我觉得还是不要冒险为上策，不如在这里蹲守一夜，等天亮了，我们再从原路返回，我想那群野狗昼伏夜出，即便再来纠缠，大白天的何所惧哉！”
齐小杰和郑二狗点头称是。这山洞之中虽然潮湿，但温度很高，比山里那浓雾湿冷的感觉不知好了多少倍，于是我们各自找个角落，靠在洞壁上，合上眼睛休息，不多时，便迷迷糊糊进入梦中。
不知睡了多久，似乎有声音传入耳朵，我没睁开眼睛，只是挪动一下身体，这才发觉全身酸疼异常，惶恐过后，我才想起了先前的经历。就在此刻，山洞里确实响起了一些声响，由远及近，像极了窸窸窣窣的脚步声。
不多时，隐隐约约亮起了一点光亮，白惨惨的，随着连续的脚步声摇摆着。我当时的感觉不完全是恐惧，因为这一切发生得太过偶然。光线越来越亮，我抬手捂住了嘴巴，因为真的不知道，在那似真似幻的灯光后面，会出现什么样的东西。
那是一只马灯，显然比我以前见过的要亮许多。接着，就看见了那个提灯之人。他是人吗？他穿着黑色斗篷，戴着尖尖的帽子。他举着马灯，一步一步地朝前走，那动作很僵硬，胳膊和腿都直撅撅的。我没能一睹穿斗篷人的脸，因为那张脸隐藏在帽子的阴影里。
我的视线都在他身上，从而忽略了其实在他身后，还默默地跟随着两个人。穿斗篷的人走到岔路口，停顿了一秒钟，似乎是加倍小心地选择了一条路，然后便踏上去。后面两人却全然没有选择或犹豫的能力，像两个傀儡，紧紧地跟在引路人的后面。那感觉就像前面走着的是个打着招魂幡的引魂使者，而后面跟着的是两个冤死的魂儿。
三个虚虚实实的影子很快移出了我的视线，山洞恢复成先前的黑暗，但在我脑中，还是留下了一幅残像，后面跟随的是一胖一瘦两个黑影，而那个瘦弱的身影却透着一丝熟悉。突然，一只手悄悄搭在我肩上。
“别怕，是我。”齐小杰停顿一下，“你看见那三个……了吗？与其在这里瞎想，不如跟着他们。”因为来此地的目的就是为了查明真相。
齐小杰把仍在熟睡的郑二狗唤醒，我则走到斗篷人停顿的地方，前面没了马灯的光亮，想必他们也已走远了，于是拧亮手电筒，一行三人就踏上斗篷人选择的那条石路，小心翼翼地出发了。
前路凶险难测，也不知会遇到什么险阻，我一马当先带着路，所以走得很小心。手电光远不如马灯，只能照出脚前两米左右的地方，走着走着，却觉得脚踩着的石路越来越窄，两边岩缝却越来越宽，下面黑糊糊深不见底，与其看着胆寒，还不如把手电筒直直照在前方，眼不见，心不乱。
在这种不见天日的地方行走，时间会被无限拉长，我们走了好久好久，内衣都被渗出的汗水湿透了。石路虽窄小曲折，但路面平滑异常，显然是经历过无数次的踩踏才能磨成的，这条路到底会通向一个什么样的地方呢？
“桥！怎么会有桥？”齐小杰的声音在身后响起。
“什么桥？”就在脚下不远处，却真的出现了一架小桥。或许是走路走得神经麻木了，以至于没有留意到远处。原来，两米之外的石路戛然而止，石路的末端连着一架小桥，小桥向下倾斜着，插进了黑暗中。
“怎么办啊？我们要不要过桥？”齐小杰问。
确切地说那桥应该叫做吊桥，是用铁链、藤条还有木板搭建的，摇摇欲坠地悬挂在漆黑如墨的深渊之上，而且桥身两侧也没有任何护栏，不知人要是走在上面，会有怎样的惊险感觉。
“哎呀！我就知道会有这么座桥的。”齐小杰竟呜呜哭出声来。
“什么意思？你怎么会知道？”我十分不解。
“若水，都到现在了你怎么还糊涂呢？我看咱们仨真的是死了，这路走的就是黄泉路，这座桥便是传说中的奈何桥，完了，只要过了这个桥，我们就谁也不认识谁了，永别了，若水，希望二十年后咱俩还能一起开画廊。”
他的话令我心里酸酸的，“不会的，我们肯定还能再见面，二十年后还在一起开画廊。”我的眼眶有些潮湿，就好像真的要去投胎一样。就在我俩伤感之时，郑二狗却低声说：“你们看桥下面，俺咋看见火光了？”
“火光？！”我擦了擦眼泪，顺着郑二狗所指的方向，果然深渊里有些隐隐的光亮。齐小杰说：“若水，我看那光亮不像是那盏马灯，似乎像是油灯蜡烛之类的。这底下好像有座房子，因为火光的边缘成方形，很可能是从一扇窗户中透出来的。”我点点头，没敢用手电筒朝下照，主要是担心打草惊蛇。
“若水，你说这房子里住的会不会是孟婆，就是专门给人灌迷魂汤的那位可亲的老大娘？”
“得了吧，什么时代了……你们快看，马灯出现了！”我蹲下身子把手电筒也同时熄灭，因为那个提马灯的人出现在了深渊底下，马灯在黑暗之中异常亮，一下子把周围的情况照得一清二楚。
称其为深渊显然不太确切，其实并没有想象的那样深不见底，那只不过是黑暗造成的错觉。坑底的面积约大半个足球场那样大，呈一个不规则的圆形，就着光亮可以明显看见坑底的中心确实有座建筑物，像极了一幢小洋楼。奇怪的是，普通的楼房是用砖石堆砌的，而下面这座却似乎是用整块巨石雕琢而成，墙壁上看不出一丝缝隙。
马灯明亮的光瞬间消失了，由于眼睛没有适应过来，所以眼前黑得比刚才更彻底。三双眼睛不可能都关注在一个地方，“你们都看见了什么？”
“俺看见底下有个小楼，吊桥还连在小楼的房顶上。”郑二狗回答说。我心中思量，看来面前的小桥是通向石楼的必经之路，然后我问齐小杰，“你看见了什么？”
“那个提马灯的人后面，少了一个人。难道被孟婆扣下了？”齐小杰一脸茫然，似乎还沉浸在那套孟婆理论之中。片刻的明亮我只关注了石楼，却忽视了提马灯的人。
“若水！”齐小杰一惊一乍地说，“刚才窗户里那一点亮光会不会证明这石楼之中住着什么人？我突然想起了杨老倔讲的那个故事，难不成石楼里就是那个恐怖的陈年老尸在炼丹，那火光便是丹炉中发出的？”
石楼看起来像是一块浑然天成的石头，但细看之下又不缺少精雕细刻的痕迹。坑底的地面很平，而且和石楼的底部平行。石楼的窗户很窄但很高，有些西式的风格。窗户四周隐隐地可以看出雕刻了很多图案，尤其是窗台，从平整的石墙上凸出来，雕刻了很多立体的花卉浮雕。窗户没有玻璃，里面黑洞洞的。
这石楼到底是干什么用的？
雕琢石楼时不仅仅是朝下凿，而且在凿的过程中，还预留了墙、屋顶、窗户，还有底下的石阶，而且还在墙壁的边边角角刻上精致非凡的花纹。我的天，这个工程拿到现在也不是轻而易举就能完成的。
到底是什么年代，什么人，有这么大的耐性把一整块巨石一点一点地镂雕成一座石楼？这得动用多少人力物力，得花上多少年的光景啊！这座石楼显然是一件艺术品。这或许是艺术家的缺点，一见到精湛的手工制品就多愁善感。
一时间对石楼的畏惧一扫而空，迫切地想近距离膜拜一下这伟大的艺术品。我费力地站起来，打亮手电筒，朝前走过去。据郑二狗说吊桥直通石楼楼顶。楼顶低于我站的地面，所以吊桥向下倾斜着，一直伸向黑暗。就这样，我双脚不由自主就迈向了那摇摇晃晃的吊桥。
齐小杰还以为我撞邪了，急忙跑到吊桥边上，企图伸手拉住我。我踩在吊桥上虽然颤巍巍的有些头晕，但桥体本身还是比较结实的。桥上没有栏杆，所以我走得很小心。
突然，桥身猛地一颤，我立刻回头一看，原来齐小杰跟郑二狗都站在了桥上。我赶紧平举双手，大声喊：“你们俩快回去，估计这桥承不住三百多斤的重量，等我过去了你们再一个一个地上来。”站在最后面的郑二狗很听话，立刻退下去了。齐小杰比较难控制，犹豫几秒钟，还是转身下了桥。我稍微松了口气，待吊桥平稳下来，继续小心地朝前走。
提心吊胆地踩在了石楼的屋顶上，我举着手电仔细观瞧。楼顶确是一整块光滑平整的石头，似乎石面上刻着一个很大的图案，我当时没太留神图案是什么，只是觉得有些不对头，但又说不清为什么。我迅速地绕着楼顶转了一圈，在楼顶正中，有一个圆形的洞口，里面似乎有楼梯，洞口并不小，能并排两个人同时走下去。
我正低着头神情专注地朝里看着，突然身后响起一个突兀的声音，“若水，住在楼里的妖怪好像很爱劳动，这地方扫得还很干净。”齐小杰这句话点醒了我。刚刚一上来就觉得哪里不对劲——这楼顶太干净了，简直一尘不染。
但这石楼貌似也得有几百上千年的历史了，不可能一点灰土都没落上。难不成真如齐小杰所说，是有人经常到这里来打扫的缘故？想着想着，我又走到吊桥那里，虽然吊桥给人的感觉斑驳苍老，可其上横铺的木板明显能看出是新砍伐的，甚至用手摸上去还有些潮潮的感觉。
这究竟是怎么回事？我转过头，想把看到的事情告诉齐小杰，毕竟人多了思维就开阔，没料想我这一转头，楼顶却是空空如也。在这么一个如此诡异陌生的地方，突然只剩下了我一个人，心理素质稍差一些的，或许马上就会崩溃。
“若水，我们在下面。”齐小杰露出半张脸，原来他俩自作主张顺着洞口的楼梯溜了下去，见我半天没跟下来，所以齐小杰不放心探出半个脑袋小声唤我。说过多少次了，不要擅自行动，怎么这小子就是拿我的话当耳旁风。
“若水，下面的空间很大，似乎整个房子都是石头雕刻的，很神奇，你快下来看看吧！”我按捺住心中不悦，打着手电筒俯身也爬了下去，很快，石屋内的环境就被光亮映照出来。眼前的一切，我只得张大嘴巴傻傻地看着。面对如此精美朴拙的艺术品，我还能说什么呢，实在是太神奇了，也只能用“神奇”这个词来形容了。
这个空间很宽阔，相当于一间普通教室大小，里面有很多摆设。墙上有两对长方形的窗口，我走近窗户，用手摸了摸窗台上那些精美的花卉图案，我看得傻了，因为花卉的每个转折细微之处，都雕得一丝不苟。我照向四周的墙壁，墙壁上也刻着许多花纹，就像欧洲古堡里贴的壁纸一样。
“若水，你过来看看这个。”齐小杰在招呼我。屋子正中央是一张很长的方桌，有些像会议室的那种长方形条案，两边是两排石鼓形凳子，齐小杰正坐在凳子上，伸手抚摸着一个貌似香炉的器物。
“这似乎是个古董，要不咱们把它搬走吧！”齐小杰端详着桌上的香炉，我伸手想把香炉拿过来仔细瞧瞧，虽然已经很用力，但香炉纹丝不动。有这么重吗？我于是站起身来，把手电筒递给郑二狗，双手握住香炉，用力朝上抬，香炉依旧纹丝不动。
“别费劲了，你没看见这香炉底下跟桌子连着吗？”
这才发觉桌上的摆设都和桌面浑然一体，令我更加赞叹的是，原来桌子腿也跟地面相连。我这才恍然意识到，原来这楼里的一切都是一整块石头雕刻而成的，这技艺也太离谱了。
只是雕刻一个石楼，把里面的空间掏掉，这就已经难上加难，居然还在石楼里预留出了桌子、凳子，以及桌上那些看起来很像生活用品的摆设。
屋中的一切不但从造型和风格都古拙非凡，而且还流露出中国传统的审美追求，但又似乎不局限于这些，好像还夹杂着若有若无的舶来文化的韵味。看石楼的整体规模，估计最少也得有几百上千名的工匠，历时十几年或几十年的时间才能够完成，今生能有幸得见，此生足矣。
“喂！想什么呢？”齐小杰用手指戳了戳我的脑门。
“这是干什么用的？”
“你还没看出来吗？”齐小杰有些急躁，“你看这边缘，这形状，像不像那朵十三瓣的昙花？”是啊！真的很像。香炉的造型的确像那个图案，只是花瓣的棱角处被特意柔化了。“想起来了，刚才在楼顶的石板上，我也看见了昙花的浮雕。小杰，看来咱真的来对地方了。”
“难不成这座石楼就是当年昙香老母的府邸？你看这桌子边边角角刻的花纹，仔细一看，还都是昙花啊！”
“你看这香炉里面还有个凸起，你说会不会就是摆放昙香老母的舍利用的？”我正说着，突然在某个角落，传出来隐约的咳嗽声。我立刻闭上嘴，转头看了看郑二狗，他正无辜地看着我。难道是自己听错了？我们面面相觑，谁也没敢擅自挑明声音是不是真实地发生过。
我额头上的汗珠开始像断了线的珍珠般滑落过脸颊，一时间屋子里异常安静。倏地，咳嗽声再次传来，那声音虽然十分轻微，但这石楼实在是拢音。
冷静，冷静，要冷静！或许只是一只刚巧飞过去的鸟，据说猫头鹰的声音就像是人在咳嗽。可一路走来，哪有什么猫头鹰，连棵树都没有。在持续不断的精神重压下，我觉得大脑中有什么东西被折断了。
飘荡在四周的恐惧终于要显形了，那会是什么？一个幽怨的灵魂，还是……我甚至明显地感觉到它正从黑暗中飘来，慢慢地逼近了我们。齐小杰做了六次深呼吸，然后把声音压到最低：“我估计……这石楼里……有鬼！”