十
这一年，鄂东南地区普遍干旱，导致基础薄弱的农作物严重减产，油料短缺，粮食更为紧张，畜、牧、渔业因受政策的限制也很稀缺。
为了度过这场饥荒，村民最早是去挖野菜，没过多久像马齿苋、黄花菜、苦苦菜、蒲公英这些可食的野菜很快就被挖光。村民实在是饿急了，就去采榆树叶吃，后来就剥榆树皮，没过多久榆树皮被剥光。
农民误食中毒的也不少。梁家庄有个人实在饿得扛不住了，就去采摘水沟边的蓖麻籽用火烤熟了吃，其实这东西有毒，吃后是上吐下泻，险些丧命。
还有一家人吃了一种叫“狗屎苔”的东西，全家都喊肚子疼。这种东西是生长在臭墙角或干大粪上的一种有毒的蘑菇，当地人说:“狗屎苔，狗屎苔，早上吃了晚上埋。”可能他们那天没有采到很多，每人也没有吃多少，庆幸没有闹出人命。
家庭条件好一点的人家，就用糠皮做成粑，这种东西稍微比观音土要好入口一点，但吃后屙不下屎。小孩屙不下屎，大人都用手去抠。大人大便时只能使劲往下憋，有时愁得满脸通红还是屙不下屎。邻村有一个上了年纪的老人，就是吃了糠皮做成的粑，几天都屙不下屎，活活给憋死了。
那时候，就是外出要饭都没有地方去。
在中国妇女贤淑的性格中，往往潜藏着极其刚强的一面。为了能让几个小叔子快快长大成人，甄孝贤咬牙支撑着这样一个多灾多难的家，度过那最为艰难的岁月。
幸福，是一个很抽象的名词。不同的人，在不同的生活环境里，对幸福有不同的理解。不论在哪个年代，人们对幸福都有一个共同的企盼，如果粗茶淡饭能吃饱肚子，那就是最大的幸福。
十几岁男孩是见了吃的就觉得饿的年龄，几个小叔子正是身体发育的时候，平时又见不到一点荤，都很能吃。
梁德科很懂事，在这关口心中最难受的是他，多次要求退学，甄孝贤坚决不让，有时对他到了近乎哀求的地步:“二弟，你退学能解决全家人吃饱肚子吗？我和你哥为了全家人能吃饱肚子，有时晚上睡在床上考虑的都是全家人明天吃什么？你要是真的心痛嫂子，就不要再让我为你操心了……”看到嫂子那可怜的表情，他不忍心让嫂子生气和伤心，只好继续上学，学习也更加用功。
一家这么多张嘴要吃饭，是一个很迫切的问题。到了青黄不接的时候，家无隔夜粮，全家大小时常饿得前胸贴着后背。
这天，甄孝贤将家里仅剩下的一点红薯干煮好分给家人，梁德科送碗到灶房时，无意发现嫂子坐在灶门口，低头吃着糠菜团，他眼里噙着泪水对嫂子说:“嫂子，您不能这样虐待自己，那糠菜团子您分给大家一人吃一点。”
“二弟，你好好读书。只要你有出息了，我们这个家就有救了。”可能是吃的糠菜团还没有完全咽下去，噎得她说话时，脖子直向上扬。
面对全国性的大饥荒，政府号召人们生产自救，国家出台了允许农村个人开荒的政策。
梁德烈意识到，这场灾荒不是一天两天就能过去的，在有限的荒地里开荒是先下手为强。他发动全家开垦荒地，白天要参加生产队的集体劳动，开垦荒地只有利用晚上的时间。
晚上，梁德烈让梁德武举着穿在铁丝上的干桐籽点燃照明，他们兄弟几个和甄孝贤不停地开荒挖地。那时候，人又吃不饱肚子，晚上还要干这劳动强度大的活，对身体的摧残是可想而知的。
人们常说治“调皮”最好的办法就是“饿”，这句话在梁德武身上得到了很好的验证。他在兄弟几个中最小，家里人虽然对他有所呵护，但也经常挨饿。“咕咕”饿得乱叫的肚子逼着他听话，大人们开荒干几个小时，他就站在那里手举着燃烧着的桐籽照明几个小时，没有听到他嚷着手举得很累，也没有喊着要回家。
庄稼人干活有个习惯，如果要大干，就“呸！呸！”地往左右手掌上吐上两口唾沫。梁德烈挖了一会后，再往手掌上吐两口唾沫，紧握锄把不停地挖。一家人用了三个夜晚的时间，就开垦出了近三分边角地。
天下雨以后，太阳一晒，刚开垦的地里冒着热气，散发着泥土的气味，这为种植蔬菜提供了难得的有利条件。
梁德烈从小跟着父亲干活，他对种地还是比较在行的。荒地全部翻完后，他对甄孝贤说:“你娘家村子大，能人也多。老人说得好，种地不选种，累死落个空。你回到你娘家去讨点好的菜籽回来。”
甄孝贤回到娘家找回了一些菜籽，就播种在新开出的地上。南方多雨，不到几天撒的菜籽就从土里钻了出来，又过了十多天，就可以连根拔起来吃了。
第一次种的鲜菜拔尽后，又重新撒上菜籽。开荒种的地，为全家度过荒年，起了一点帮衬作用。
从小过惯了贫寒的日子，甄孝贤养成了勤俭持家的良好习惯。家里一个大陶罐子的口沿有一个豁口，她也舍不得扔，让梁德烈用铁丝在口沿处箍住。为了度过这场灾荒，她将从地里拔回来的鲜菜，连菜根也舍不得扔，洗净后都腌制在这个大陶罐子里。
梁家庄好在离湖不远，人们冬天都顶着严寒，到湖滩去砸冰挖莲藕。去湖里挖莲藕的人多，整个湖滩没过多长时间，被挖得像“蜂窝煤”一样，湖滩里的莲藕基本被人们挖光了。
人思维是直线的，只会在一棵树上吊死。虽然挖不到莲藕，还是不停地挖。甄孝贤的脑子灵活，挖了半天没有挖到莲藕后，就走出了湖滩。她到附近一个亲戚家借了一个虾捞®，到港里去捞小鱼小虾。那时候没有使用农药、化肥，港里小鱼、小虾还可以捞到一些。
天无绝人之路，那天她竟然捞了三四斤小鱼虾。回家后她到自家菜园里拔了几个大萝卜，煮了一大锅。虽然没有放一滴油，但对一家人来说是一顿美餐。（①虾捞:一种竹编的在河港边捞小鱼小虾的渔具。）
饥荒没有得到有效的控制，而且越来越严重。凡是能果腹的东西几乎绝迹了，港里的小鱼虾在不长的时间里也不见了踪影。
为了能吃上饭，人们是想尽了办法。冬天，梁德文带着梁德武去挖老鼠洞。
人是六根不通，总有一根通。梁德文只要观察洞口，再看看地面上老鼠留下的脚印，就知道洞里面有没有老鼠。有时在一个老鼠洞里能掏出三四斤稻谷或小麦。他们悄悄地将带壳的谷子和小麦磨成粉，人实在饿得不行了的时候，半夜在堂屋里支上几块砖架上锅，做些面糊糊。因为他们不敢在灶台做饭，如果有人看到他家烟囱里在冒烟，那是不得了的事。
从老鼠洞里掏粮，在堂屋里支锅，这些办法都是梁德文想出来的。这种意外获粮的办法被大家发现后，本村的村民都学着去挖老鼠洞。在很长的一段时间里，村子四周的老鼠几乎绝迹。
岁月总是这样不慌不忙，不停不站地向前挪动着脚步。在过去的时光里，不管你是喜悦还是忧伤，谁也无法挡住四季的更迭。
转眼之间，又到了农历四月。江南有一种东西生长在雨后的山坡、草坪，绿绿的、青青的，小的像木耳，大的像铜钱一样，当地人叫它“地莓儿”，有的也叫“地塌菜”。
这是一种属于低等孢子类的菌类植物，捡回来就炒着吃。但这种东西很不好洗，因为它长在山间石头缝里或草丛中，如洗不干净就有土腥味。这种东西，在那灾荒的年代救了不少人的命。可以这么说，在那年头，人们是能吃的吃了，不能吃的也吃了。
有道是:福无双至，祸不单行。在东楚地区，当地人最恶毒的一句口头语是:让雷打死。这天，天下着大雨，村里有一个人到山上去捡“地塌菜”，不幸被雷击死。村里有的人说，他再也不会因为吃不饱饭发愁，是享福去了。
人上一百，形形色色。村里有个叫罗秋菊的妇女，大家最讨厌她的是为人很不善良。她对那被雷击死的人，不但不同情，反而还说一些冷言冷语:“他肯定没有做好事，不然不会遭雷劈。”
梁德烈平时是一个不多言语的人，听到这话后，很气愤地对罗秋菊说:“你怎么没有一点人性？！他遭了这个意外，你不但不同情，还要说这样的风凉话。如果说雷真能惩治恶人的话，那还要公安局、法院干什么？让雷去把他劈死就行了。”
那时候解放牌卡车的车厢都是木质的，有的卡车大厢底破了也是能用尽量用，没有及时进行修补。有一次，一辆汽车运送大米，汽车在坎坷不平的公路上不停地颠簸，装在麻袋里的大米撒在了马路上。
甄孝贤恰巧上街，她跟在卡车后面捡了二里多路，才捡了一小碗米。回到家里，分两次煮成稀里咣当的粥拌上野菜，凑合成了全家几顿饭。
梁德烈的大婶看到甄孝贤家实在是没有下锅的东西了，就悄悄借给了她家五斤红薯干。他们在炭炉子煮红薯干时，恰巧被生产队长的母亲看到，她回去对儿子说:“德烈家还有红薯干吃！”
生产队长听他母亲的话后，将梁德烈家的供应粮取消了。
梁德烈是一个憨厚的人，平时很少与人结怨。但兔子急了也咬人，因为不给供应粮，关系到一家人的活命问题。他就不愿意了，去找生产队长讲理。生产队长问他哪里来的红薯干，他无法说明来路，这样会连累大婶。
双方话不投机，再加上梁德烈情绪上有些失控，没有说上几句就吵了起来。生产队长告到大队，让梁德烈去附近一个村子“关牛棚”。恰巧这家女主人是甄孝贤村里嫁过来的，她认识梁德烈，很热情地对他说:“妹夫，那么多张嘴要吃饭，不给你供应粮跟他闹有什么错？关什么牛棚，就在我家住着。”
生产队长听说梁德烈没有“关牛棚”，又把他转到另一个村子。这次彻底激怒了甄孝贤，因生产队长家与她家相距不远，就故意大声说了几句发泄不满的话。队长娘子狗仗人势，气势汹汹地跑过来与甄孝贤吵了起来，边吵边追着打。甄孝贤在前面跑，队长娘子就在后面追。
有道是:道路不平旁人铲。村里有位老年妇女实在看不下去了，就对她说:“队长娘子啊，你也太过分了。老子打儿，打了三下就罢手，你还没完没了地追着打。孝贤，到我身边来，看她还敢不敢打。”
多年以后，这位队长娘子得了癌症。癌症，就是等待死亡的代名词。甄孝贤知道这位队长娘子来日不多，她买了一些比较贵重的滋补品去看望队长娘子。这个曾经在本村不可一世的女人，此时也许是人之将死，其言也善。也许是看到甄孝贤家现在的境况在村里是无人可比。她还可能是看到甄孝贤不记旧怨，在自己生命的弥留之际还提着那么多东西来看望她。她挣扎着从床上坐了起来，对甄孝贤说了一些赔礼道歉的话。特别是对她当年为了供应粮的事，追打甄孝贤十分后悔。甄孝贤很大度地说:“还说那些陈谷子烂芝麻的事干什么，都过去多少年了，我早都忘了。”