第十七章 古厝难抵风雪寒
月儿的父母听闻长子伯归来，差点从床上翻滚了下来，透过几乎要哭瞎的眼睛，他们几乎不敢相信自己的儿子一身戎装站在他们面前，站着被抓去做河伯新娘的女儿！原以为今日将成为月儿的忌日，没想月儿不仅没有被投江嫁河伯，还领回了自己的哥哥。两位老人喜极而泣，抱着自己的儿子，久久不愿松开。
将军安抚过父母，并把这几年来的经历粗略地说了一番。被征之后，他和同乡一路北上，第二年便加入了关外抗击匈奴的大军，李伯英勇善战，在几次和匈奴的激战中冲锋陷阵，力战群雄，在士兵中渐渐树立起了威望，直到后来，在一次浊水河岸的大战中，他出色的计谋与敌军斡旋，以诱敌深入、瓮中捉鳖的方式，以小部的力量歼灭了匈奴的强悍精兵。
他过人的胆识和勇猛的战斗力得到蒙恬大将军的赏识，渐渐地就得到大将军的重用。后来南方修灵渠，都城建阿房宫和秦始皇陵墓又分散了不少兵力，所以，军中将才稀缺，李伯就被任命为一小将，戍守边关。
一日，李伯从运输粮草的队伍里听到了一曲童谣，唱的是与河伯结婚有关的内容，他顿时想起，自己多年未归，离家时还稚幼的妹妹正是今年成年，他便细细打听童谣的来历，没想到，这童谣便是来自他的家乡李家庄。这么一来，他就把自己和童谣对上了，童谣里遥唤北飞的大雁快快飞还，那定是妹妹发出来的求救信号。恰好这些时日匈奴鲜有来犯，军中士兵得以暂时修养，他便率领二十余名同乡士兵，快马赶回家乡。
李伯对孟姜女危难时刻出手相援甚是感激，得知她是为寻夫经过此地，不禁佩服起这位女子的坚毅，千里寻夫，饥餐露宿，山河险恶，这一路不知该受了多少苦难。但是这修筑城墙的劳工中，每年都有数以万计的人累死、饿死或者冻死在荒郊塞外，每一尺的城墙下，都会有劳工的性命奠基。孟姜女的寻夫愿望，恐怕十有八九会是一场空。他赞许孟姜女的胆识和意志，但是，他也深知边塞筑城的残酷，却又不忍心浇灭她心头最后的期待。
月儿妹妹得救了，将军归来了，李家终于盼来了团聚。孟姜女看着他们相拥而泣，那情景让她激动又开心，可转念间，她想起自己的爹娘，想起杳无音讯的范郎，顿觉得自己是那么孤单。她没有选择，只有向前，走向辽西边塞，走向范郎。
第二日孟姜女便和月儿的家人辞行，月儿舍不得孟姜女走，这些日子，孟姜女已经活成了月儿的姐姐，要不是她经常给月儿聊天、捎信，要不是她帮忙照顾家中的父母，要不是她编起歌谣，那就没有今日的团聚，她真希望，姐姐放下心中的挂念，和她做永远的姐妹。她看得出哥哥对孟姜女的心意，要是他们能走到一起，那更是天造地设的缘分。
但是，孟姜女的抉择，从来没有改变，寻找范郎的意念，犹如坚硬的磐石，盘踞在她心中，任何人，任何事也动摇不了。
将军劝说孟姜女多候几日，待他安顿好父母，他也是要往渔阳去，正好和孟姜女同路。孟姜女谢过将军好意，她说一个女子随将军而行，定会给将军的行进添加麻烦。她一个人独行千里，已经习惯了路途的孤单。
将军拗不过，只得作罢，遂取下随身佩带的通关木牌，让孟姜女带上，并叮嘱她在遇到危机的时候，亮出这块木牌，或能助她一臂之力。牌现，犹如将军至，无论是通关还是遇到难关，希望能帮上一把。
孟姜女顶着寒风向北行进数日，风霜开始无情地吹刮她的脸庞，干燥与严寒让北上的路途更艰难。数日之后，一条宽阔的浊河拦住了她的去路，只见这条大河从远处山巅的夹缝中呼啸而来，轰鸣着，浩浩荡荡朝东涌去，河水泛着黄色，像是水中携着四方的尘土而来，它时而一泻千里，时而波涛汹涌，时而奔腾怒哮，它百折不回，一往无前，汹涌澎湃中透出大河的威严，让人望而生畏，胆颤心惊。马儿看到浊河立刻嘶鸣止步，不敢向前。
孟姜女望着这大河出了神，爹爹曾经告诉她，在她北上的路上会有一条难以逾越的大河，叫浊河，只有想办法过了那条河，才能走上通往辽西的道路。如今站在这浊河边上，深切感受到这大河的威力，它似乎是在用它独有的方式，捍卫着大地河流的尊严。
在浊河边上徘徊了两日，孟姜女还是没有找到渡江的办法，有人告诉她，在这里，河南的人过不了河北，河北的人也去不了河南，河水汹涌，一般的船只都渡不了江。若是要过河，要么得等上两月，等这里的河水结了冰，便能从冰面过河去了。孟姜女过河心切，哪等得了两月。便问还有什么渡江的办法。村民告诉她，在下游几十里的地方，有一处官营口岸，那是官府运输粮草，输送兵力和劳工北上的地方，可以到那里试试运气。
孟姜女用将军的木牌果然在兵营口岸得到了优待，她不仅自己过了浊河，连马也过了浊河。她谢过相助的官兵，踏上了继续北上的道路。
渡过浊河，孟姜女又行进十余日，这里的风更加冷冽彻骨，土地变得荒芜，赤土漫天，黄沙飞扬，村庄也越来越稀少，一处处风沙席卷处露出隐约的残垣断壁，稀稀落落的村庄里，了无生气。长期的战争和繁重的筑城劳役，让这里的人们饱受蹂躏，许多成年男子还来不及繁衍后代，便葬死在了边疆或城墙脚下。
冬天，路途上的投宿变得越来越困难，若是有村庄还好，随便借个柴房也能挡挡寒风，卷缩着也能勉强入睡。但是，若是碰到方圆几十里都无人家的，便要在石洞、土堆下过夜，寒风似乎是石缝中专门寻着人而来，薄薄的棉衣根本挡不住乱窜的寒意，孟姜女常常在黑夜里困得寒冻中迷迷糊糊睡去，又迷迷糊糊被冻醒。
这日，孟姜女翻过了几座山坡后，黄昏临近，周围却无村庄可投宿，她寻觅了半个时辰，天色已暗，此时，一弯圆月从东边的山头升起，柔和的寒光把山野照得朦胧，朦胧的月幕中，路边出现了一古厝。孟姜女喜出望外，寒风乍起的寒夜，有座遮风挡雨的古厝来过夜真是万幸。
这座古厝周围由石头堆砌而成，石头之间的缝隙，夯着泥土，这样，墙面就有很好的防风防水的作用。古厝的顶部横着几根木梁，屋顶上便盖着芦苇杆编织而成的草垫，看起来草垫很结实，一点光亮也透不进来。但古厝的门是敞开着的，连个茅草门也没有。孟姜女用树枝清理了一番古厝里的蜘蛛网，并摸黑用树枝在四个角落随意驱扫一番，赶走在这个荒厝聚居的虫蚁，再择一个挡风的角落，避开门口灌进来的寒风，孟姜女把自己安顿了下来。
夜渐渐深了，荒野山林中各种奇怪的异响充斥着孟姜女的耳朵，方才还高挂着的月光突然像被屏蔽了的样子，躲进黑漆漆的乌云里再也没有出来了。
寒风似乎更猛烈了，它们吹过山崖发出的“呼呜呜”的声音，像是走失的狐狸发出的悲鸣，传递着天地间的悲怆。不知名的怪鸟，在古厝的后方岩壁上突然发出“咕咓，咕咓”的声音，让人听着毛骨悚然。寒风扫过古厝的屋顶，屋顶的芦苇叶发出簌簌的声响，时而急促，时而缓慢，像是来人的脚步声，闲闲碎碎地从远处向古厝走来。孟姜女不敢细听这些声响，她心中默念着母亲教给她的咒语，驱赶着这荒野夜晚的孤独与恐惧。
半夜，孟姜女被冻醒，这夜里的气温陡然下降，原本还让人感觉暖和的古厝，瞬间像是一个冰窟窿一样，没有一丝丝暖意，寒风从敞开的门口灌进来，在每个角落里乱窜，就连石墙上窄小的缝隙里，也有“呼呼呼”的寒风，似激流一般，朝里面猛灌。孟姜女把最后一件薄衫裹在了自己的脖颈上，她的双脚被冻得有点僵硬，她坐起身子，用双手猛烈地搓动双腿，让双腿和冰柱一样的双脚热起来。
屋顶突然传来了一阵密集的“嗦嗦”声，像是雨滴，又像是小细沙滴落的声音。过了一阵，“嗦嗦”声没有了，但是风却更大了，在古厝外发出“呜呜”的嘶鸣。坏了，这天气看起来是要大变了，孟姜女心里嘀咕着。她站起身子，双脚却依然僵硬得很，她拖着麻木的双脚勉强来到古厝门前，夜色下，山野已是一片朦胧的白色，夜空中，依稀可见纷纷扬扬的雪花在寒风中狂舞，孟姜女伸出双手，几片雪花被风刮进檐下，落在她的手掌上，一阵寒意袭来，雪花化成了水滴，湿润了她的双手。
孟姜女把双手放到自己的嘴边呵了一番，此时，仅有呵出来的空气能带来一丝温暖。她透过夜色，朝行进的北边张望，此时的范郎，是不是也在筑城的边塞，在寒风冷冽的荒野上过着不眠之夜，他是不是也被寒冷冻醒，站在破旧的营房外往南方张望。若是目光可以飞越山河，若是目光可以穿越寒冻与飞雪，他的目光是不是会和孟姜女的目光相遇，隔着时空，隔着风雪，隔着千山万水，紧紧拥抱在一起，他们是此时此刻彼此内心的温暖的灯火。
寒夜茫茫，风雪交缠，怎奈何孟姜女一腔情怀，踏遍千山万水，依然只能和范郎隔空对望。泪染双唇，思念成霜，荒野寒风吹不散，寻遍辽西塞北，誓死要寻得范郎。
突然的风雪肆虐了一夜，孟姜女倚着石墙，勉强忍着寒冻带着一身疲倦，浅浅入睡。睡梦中，她隐约看见了范郎披着棉衣朝她走来，棉衣上落满白雪，孟姜女伸手想要抚摸范郎被冻得红紫的脸庞，却发现脸庞冰冷，瞬间化成了一滩冰水，消融在枯木从中……
“范郎，别走！”孟姜女大叫，从梦中惊醒。发现自己触摸的是身边一块冰冷的石头。
此时，天已微亮，孟姜女准备收拾好行当，备马上路，却惊慌地发现，厝外已是白雪茫茫，密密的大雪飞了一夜，在地面盖上了厚厚的一层白色，一眼望去，苍野一片白茫茫，早已分不清哪里是路，哪里是崖。
风雪并没有停下，只见狂风飞舞，肆虐着山间的草木，草木上挂着的积雪又一阵阵地被垂落，它们“扑哧”一声落在了厚厚的雪地上，惊起了几只在树底下的草丛中取暖的野鸟，野鸟四处逃窜，扑腾着翅膀，奋力向另一处避风的草垛寻去。
屋檐下的马匹跺着双脚，似乎也是怕被冻僵似的，它的口中呵出的气息瞬间在空气中凝成白色的雾气，消散在寒冷的空气中。孟姜女此时才知道自己昨夜忽略了马匹，这么寒冻的天气，应该把马匹牵进厝里躲避风雪的，她带着歉意，赶紧把马匹领进古厝，在古厝的周围大雪覆盖下，勉强寻得一些干草，放到马儿的跟前，马儿一路奔走，又消瘦了许多，要是再不给它补充点食物，恐怕它要驼不动任何人和包袱了。
孟姜女走出古厝，试了试路上的积雪，积雪倒是不深，仅没过腿肚，但是这本来就不宽的山路，已经很难分辨出来，这山路旁常伴着溪流与悬崖，若是马儿不小心踩空，那定是落个人仰马翻，后果不堪设想。想到这里，孟姜女又看看飞舞的大雪，只能叹气作罢，暂时只能在这古厝避一避这场突然的风雪了。
袋里的干粮仅剩一点点了，恐怕只够一天饱腹。孟姜女小心取了一块干粮，干粮被冻得发硬，徒手还掰不下来，她寻了块石头，把干粮枕在另一块石块上，猛地一砸，才成功地把干粮砸成几瓣。她掰了一小片放进嘴里，嘴干裂得厉害，粗糙干硬的干粮无法下咽，囊中的水昨晚已被喝光，孟姜女倒出最后一滴，就再也没有了。她嚼着口中的粗粮，确实咽不下去，索性，她就捧起路边的白雪，啃了几口，雪在口中迅速融化，冰冷的水，渗透着粗糙坚硬的干粮，干粮慢慢被软化，咀嚼之后，终于吞了下去，一阵透心透肺的寒凉直逼心底。
原本以为一夜大雪过后，天气会转晴，待太阳出来，积雪消融，便可继续上路。不料这大雪纷纷扬扬，时而密集，时而稀疏，又飘了两天，一点都没有停下的意思。积雪越来越厚，落在古厝屋顶上的积雪像几张极厚的棉被，重叠在了一起，芦苇草垫顶不住积雪的重量，几处角落被压塌了下来，积雪落到了古厝内，渐渐融化成一滩水。积水这里一滩，那里一滩，孟姜女把自己卷缩的地方挪来挪去，最后，连一块干爽的地也没有了。
又过了三天，尽管省着吃，但袋里的干粮已经见底，就连几片小碎片也被吃完了。暴风雪却还没有停下的意思，眼看古厝的屋顶就要被沉甸甸的积雪整个儿压塌，所幸的是石头墙体还算结实，两根木梁却被压得变了形。在这屋内，随时都有被坍塌的屋顶埋葬的危险，但是，这至少是个避风的地，若是一直待在户外，早就冻成僵人了！
孟姜女为了让自己夜里不会在昏睡的时候被冻僵、冻死，就在卷缩的地方放了两块尖尖的石头，每次昏睡失去意识的时候，身子就会压在尖石块上，疼痛就会把她唤醒。她每隔一会儿就要起来给自己热身，她绕着古厝踱步行走，直到走暖了，才停下来小睡一会儿。这样寒冷的、被风雪包围的夜晚，已经听不到什么动物的叫唤了，连鸟兽都被冻僵似的，百无聊赖，一片寂静，唯有呼啸的狂风，还在漆黑的夜里疯狂作乱。
这荒僻的地方，本来就没有多少人路过，现今被积雪封堵，更是了无人迹。马儿干瘪着肚子，在原地打着转，孟姜女再寻不到更多的干草给它吃了。就连她自己，也是饥肠辘辘，没有东西可以充饥，若是三两天能走出这困地还好，要是走不出去，没有被冻死也会被饿死在这里。
孟姜女拖着虚弱的身子，翻开积雪深埋的草丛，寻觅着那些躲在草丛中几乎冻僵的草虫，每抓到一只，就放进自己的嘴中咀嚼，然后吞下。有些虫子带着刺，有些虫子散发让人呕吐的气味，有些虫子还带着毒，吃下后，又呕又吐。她又扒开枯草从，从里面刨一些草根，她刨着刨着突然发现了惊喜，这种长着毛茸茸的藤蔓的植物，虽然藤已干枯了，但是它的根部却长着一颗大大的果实，孟姜女认得，这就是葛根了。这果实比拳头还粗，长长的一条，挖出来后定能饱餐几顿。土壤在严冬里变得坚硬，挖掘非常困难，孟姜女用上各种能找到的工具，终于把这颗果实给刨了出来，她把果实放到雪堆里蹭了一番，顿时露出白色的果肉。让她惊喜的是，那藤蔓中，一些鼓起的地方裹着一种肥嘟嘟的虫子，那虫子不长翅膀，吃起来还有一种清甜的味道，比草丛中的虫子好吃多了。半条果实和几只藤虫吃下去，那封腾捣海般饥饿难耐的肚子终于得到了安顿。身子似乎也暖了许多，浑身又恢复了不少力气。
雪还在下，似乎是要把整个江河大山都覆盖才肯罢休。挖来的食物被匀了一些给马儿吃，又经两日，已经没有多余的食物了。藤蔓被翻了个遍，再寻不到肥嘟嘟的虫子了。
夜里，孟姜女饥饿难耐，加上寒冷难当，实在无法入睡。疲倦的身子越来越虚弱，连站起来走路热身的力气都快要丧失殆尽了。
又是一夜的挣扎难熬，终于天亮，雪终于停了，但是，天却更加冷了，这么厚的积雪，至少得融化上三四天，要是再碰上寒风再起，怕是要送命在这里了。孟姜女拖着半冻僵的身子，扶着门栏，望着苍茫的大地。两滴热泪从腮边流下，那是她能感受到的仅存的温暖。她想起自己一路走来的艰辛，一路上种种遭遇，自己多少次死里逃生，多少次遇到好人相助才走到了这里，怎能让一场风雪葬了自己的寻夫梦想，范郎的棉衣还藏在包裹，再冷她都舍不得拿出来盖，为的是有一天寻到范郎时，能把一件崭新的棉衣呈递给他，那已经不是一件棉衣了，那是一个女子为寻夫君，跋山涉水，历尽千难万苦，披荆斩棘，用生命换来的一份信仰。信仰在心中燃烧，这熊熊的信念之火怎能被一场暴风雪淹灭？
暴风雪，你就来得更猛些吧！我孟姜女只要有一丝的气息，就要把寻夫的信念之火燃烧下去，我要点上信念的火把，把漆黑的道路照得通亮，那山上的枯枝，那路边的干草，那天边的云与月，都将成为我延续火把的能量，山林的百兽、鹰隼、奇花、都将是我随行的伴！我要把积雪悄然融化，把寒冻、饥饿、恐惧统统驱赶，我将重新启程，踏过风雪的原野，冰冻的河山，奔向范郎……
一团火在孟姜女心中腾腾燃烧，那股热浪直窜她的天门额顶，似乎汲取着她全身的能量，她只觉浑身无力，扶着门栏的手渐渐松开，她感觉到天地突然变得灰暗，那寒风的怒哮声在她耳际渐渐淡去，耳际变得寂静；模糊间，她似乎又看见白雪飘啊飘啊，那洁白突然变得灰暗、模糊、遥远，她的身子变得如白雪一样轻浮，纷扬的雪花轻轻地托起她的身子，牵引着她走向一个无声的空洞。
她倒在了古厝门前。
呼啸的寒风更加肆无忌惮…