第五章：想在城里读书
原先，孩子们都在遥远的老家上学，但这存在不少的弊端，一者老家教育条件较差，孩子受教育水平较低，成绩十分差，常常惨不忍睹，不及格那是家常便饭，考一二十分甚至个位数的人也不在少数；二者孩子留守老家，父母照看不到，这不利于孩子成长，孩子们经常吊儿郎当的，整天玩耍，就是不认真读书，甚至干坏事，但父母却管教不到。基于此，叶进乾很想让两个孩子在城里读书，以便更好地培养孩子。
一天晚上，叶进乾和邱丽群带着孩子去叶志彬家玩，发现另一个堂弟叶飞阳已在坐了。叶志彬见客人来了，赶忙搬塑料椅招呼着坐，并重新泡茶招待。几个孩子则在一边玩起扑克牌来。十几平方米的出租屋顿时显得十分热闹和拥挤。
寒暄一阵后，叶进乾想了解下叶志彬关于孩子读书的看法，便问道：“志彬，现在都八月份了，很快就要开学了，有没有打算让大雅、小雅留在珠州读书？”
叶志彬说：“想自然是想，在城里读书质量好多了，大雅之前在老家读二年级，根本就没读到什么东西，成绩差得要命。小雅也要上一年级了，我也不是很想让她在老家读，否则一起步基础就不好。如果在城里读书，学校好，抓得严，成绩肯定比较好。”
“那是。我和你嫂子也这么想，让旭日和东升在城里读。”叶进乾说道，然后又转向几个正在玩耍的孩子，招招手让他们过来，问道：“你们想不想留在城里念书啊？”
“想！”几个孩子天真无邪、异口同声地回道。平时老待在农村，对城里的一切都感觉新鲜，认为比农村强多了，还可以跟父母在一起，所以十分情愿在城里读书。
这时邱丽群插话道：“你们几个调皮的孩子，如果真的要留在城里念书，可得认真点儿，不能逃课，也不能打架，更不能像上次那样连对爸妈说一声都没有，就把人家的车给整了，你们可知道，闯了这祸后爸妈当时是多么害怕。”
“嘻嘻。”叶旭日和叶东升竟然有些得意地笑起来。
“你们还笑！”邱丽群哭笑不得地瞪大眼睛吓唬。
两个孩子立即闭上嘴，装乖起来，随后又说：“妈，我们一定听你的话，好好读书。”
许绿瑟语重心长地说：“你们要知道，城里人读书很厉害的，如果你们不用功，就会跟不上。学校老师也很严的，你们没完成作业的话，老师要罚的。知道不？”
“啊？要怎么罚啊？”叶大雅疑惑地问道。
许绿瑟说：“留在学校继续做作业，没完成不让回家。如果再差，不让你读书了，开除。”
叶大雅吓了一跳：“啊，这么严格……那我认真做就是了。爸妈，你们可要教我做作业哦，我们在老家的时候，我做作业不懂，问爷爷奶奶，他们也不懂，我也没有办法，只好没做完。”其实，这也是大实话。
许绿瑟说：“放心，爸妈会辅导你的，只要你们肯读。”
接着，邱丽群也对两个儿子叮嘱着：“你们两个听到没有，给我乖一点儿，要认真读书，只有认真读书，考上大学，以后才有出息，可以去公司做管理，可以赚大钱，可以去政府做官，不用像你爸这样天天打工，穷得要死。”
叶进乾听了有些不满，这不是旁敲侧击地数落自己吗？虽然经常被老婆这么说，但当着这么多亲戚的面也这样说，他有些不爽。他知道老婆长得漂亮，口齿伶俐，要求挺高的，当初自己苦苦追求才虏获她的芳心，但是老婆其实文化程度并不高，初中没毕业呢，而且已结婚多年了，上了年纪了，还要求什么呢？再说他感觉自己条件也不差，个头大，力气大，长相出众，自己还会揽工程，当个小包工头，收入比那些纯打工的要好许多，因此他回道：“丽群你这说啥话？让孩子读大学我赞成，但我没那么差吧？”
“哼。”邱丽群翻了个白眼，然后不看老公，不继续发表意见，算点到为止。
叶志彬和许绿瑟笑而不语，觉得这样的事不好评论，帮谁说好话都可能吃力不讨好。
不过，叶飞阳控制不住，开始打抱不平，说道：“嫂子，我哥不错的啦，你要知道他当年可是我们村的大帅哥，不知迷倒多少美女呢。现在他的能力挺强的嘛，比我强多了。如果我是你啊，我肯定爱死他了。”
“哈哈。”众人大笑。邱丽群虽然表面上也笑了笑，但心里十分不舒服，真想重重地数落叶飞阳：“那你嫁给他得了。”只是不好说出口，憋了会儿，她还是喃喃道：“他还不是打工的，虽然揽了点儿工程，表面上很风光，貌似赚了点儿钱，但其实老是被人欠钱，又不敢去催，拖呀拖，拖得我们常常要喝西北风。还有，你说得也太夸张了，什么迷倒美女？他哪有那个魅力？”
叶飞阳见机问道：“你不是被我哥的魅力迷住了吗？”
“那是被他的花言巧语给迷惑了。”
“哈哈。”大家又大笑。然后叶飞阳又说：“嫂子，我哥会让你享福的啦，依我看，我哥有能力的，以后会在城里买大房子给你住，买好车让你开，穿名牌，披金戴银，应有尽有。”
“会吗？”邱丽群特意看起老公的脸蛋来，似乎一点儿都看不出发财的相。而叶进乾也只是笑着，心里有些苦涩，有些无奈，这些年坎坎坷坷地在外打工，确实不容易，没能让老婆过上几天好日子，虽然堂弟说得那么美，但他自己对前程其实并没有信心，十分茫然，只当堂弟在说玩笑话。
叶进乾对堂弟说：“谢谢飞阳的美言啦，如果能像你所说的那样，那就好了。”接着话题一转：“飞阳，你近来怎么样？载客好不好赚钱？我说，如果经济还可以的话，把淑香和孩子也接过来一起住。”原来，叶飞阳在珠州以开摩托载客为生，而他的老婆王淑香和几个孩子均留在老家，过着分居的生活，每年才相聚一次，就连这次暑假，老婆和孩子也没来珠州相聚。
叶飞阳皱了皱眉头，深深地叹息一声，说道：“钱不好赚啊，老婆孩子来的话我哪里养得起，唉，珠州已经限制摩托车，交警老抓，我只能在中午和晚上开出去载客，还怕被抓。”随即发起牢骚，愤然道：“我真搞不懂干吗要限制穷人买得起的摩托，而不限制那些轿车，凭啥要腾出路来给汽车通行。”
“这你就不用抱怨了，我们一个外来工哪管得了那么多，抱怨又有什么用。淑香和孩子没来的话，你也要多多联系，有钱就寄点儿回去，自己尽量节约点，烟少抽点儿，酒少喝点儿。”叶进乾劝导着。平时叶飞阳爱喝酒爱抽烟，还喜欢赌博，开支不小。作为堂哥，他要管管。
“嗯。”叶飞阳轻轻点下头。至于能不能做到，只有他知道。
叶志彬接着又泡起茶来，大家又喝了起来，虽然这茶不是名茶，一斤只不过三十多元，但大家喝得津津有味，这茶是从老家带来的，众人习惯了此味，喝着宜口舒心。喝毕，叶志彬突然想到一个问题，便问道：“哥，你找什么学校问了没有？肯不肯让像我们这样的农民工的子女读书？”
“还没问。我想应该肯吧。电视新闻上不是说要放开限制让农民工子女读书吗？”叶进乾不敢确定。
叶飞阳平时载客接触的人多，消息灵通点儿，说：“电视说的不一定准。我听说学校门槛挺高，关键得要钞票。”
“是吗？一般要多少？”叶进乾和叶志彬问。
“这得看什么学校，公家的重点学校肯定贵，私立农民工学校便宜。具体我就不是很清楚了。你们还是抓紧时间问问。我还听说如果学校招生名额满了，就不收了，钱再多都不行。所以得抓紧。”叶飞阳提醒道。
叶进乾等人听了以后都绷起了神经，提高了对这事的重视程度，看来是得抓紧时间，得投入精力去关注。大城市里虽然学校多，但是学生也多，学位势必紧张，得好好争取，免得孩子读不成书了。再忙再苦，也不能耽误了孩子的教育。
第二天，叶进乾和叶志彬放下了活儿，赶往区内一所知名度颇高的实验小学分校，之所以选择这所学校，主要是因为该学校在本区内，距离不算太远，且挂着实验小学的名头，学校质量肯定过关，但是又怕进不了实验小学这样超牛的学校，那就退而求其次，选它的分校，如果能进的话也不错。
该学校位于山脚下，是近年刚建的。在外面看，学校挺漂亮的。学校大门十分宏伟，宽大无比，一个巨大的拱门赫然屹立，如长虹卧波一般。校园内的几栋大楼都是新装饰的，融汇了欧式风格，十分气派。校园绿树如荫，鸟语花香，左侧处还建了个塑胶的操场，在当时可谓十分先进。叶进乾心想，如果孩子能在这样的学校读书，那该多好啊！
现今正值暑假，偌大的学校空无一人，静悄悄的，大门的铁栅栏紧闭着。叶进乾和叶志彬扫视了下，看到门卫室有人，便走了过去。
门卫是一个四十几岁的中年人，见有民工模样的人来，一脸严肃、口气硬邦邦地问道：“你们找谁？”
叶进乾掏出烟来，递上一支，对方接了，态度立即变好。叶进乾一脸笑意，和气地问道：“您好，我是学生家长，孩子要入学，我想咨询下学校读书报名情况，请问学校有工作人员在吗？”
门卫说：“是孩子读书啊。”然后打量了下叶进乾和叶志彬俩人的外表衣着，并看了看他们骑着来的陈旧电动车，问道：“我看你们是农民工吧？”
“是的。”叶进乾有点儿奇怪，干吗问这个，难道读书跟身份有关。
门卫说：“我也是外地来的，那我就实话跟你们说吧，你们就别想了。我在这里工作，想把孩子弄进来读书都没法，只好在老家读。”
叶进乾半信半疑，不知其意，问道：“这是为什么？”
门卫说：“这学校不是普通外来工孩子能进得去的，能读这学校的人，要不是当权人的孩子，要不是有钱人的孩子，最起码也得在附近买房落户，你能做到不？还有很抱歉地告诉你，学校学位早就被抢光了，还是去别的学校看看吧。”
“不会吧？真的假的？”叶志彬也心存疑惑。
门卫一本正经地说：“骗你干吗？这可是实验小学分校，说白了就是贵族学校，你随便问问人是不是这样，我说的绝对没错。好了，不要浪费口舌，去找找比较次一点儿的学校吧，或许还有希望。”
话都说到这份上了，叶进乾不再执着，扭头就走，只是心里有点儿不爽。正是应了那句话，希望越大，失望越大，那就看看别的普通点的学校吧。
在他们所居住的麦地村，有个麦地小学。虽然学校没有实验小学大气漂亮，只有两栋已建多年的、三四层高的楼房而已，操场还是泥土的，但叶进乾和叶志彬想，如果能在这学校读书那也比回老家读书强，起码也是城市的公办小学，师资质量肯定过得去，而且离出租房比较近，十分方便。于是，他们便匆匆地朝着麦地小学走去。
到地方一看，学校的大门敞开着，操场上停了些车，有轿车也有摩托车，校内还有些人走来走去，估计学校有人上班。
叶进乾要走进大门时，一位年近花甲的门卫走出来问道：“你们有什么事？”
叶进乾掏出烟恭敬地递上去，说：“我们想替孩子报名，请问学校有人上班吗？”
“哦，报名啊，有老师上班。在那栋楼的二楼。”门卫指着前面一栋楼说道。
“谢谢！”叶进乾俩人十分高兴，终于能报名了，看来有戏了。
叶进乾和叶志彬来到楼房的二楼，发现在一间写着教务处的办公室前，排着好长的队伍，约有二十来人，从办公室一直排到外面的走廊，估计也是来替孩子报名的。他们走上前问了问其中一人，报名是不是在此，那人说是。于是，叶进乾和叶志彬站在末尾排起队来。同时他们踮起脚，伸长脖子往里看看是什么个情况，只见前面报名的人有的十分情愿地交了一沓钱，工作人员接过钱后数呀数。叶进乾立即感到不妙，难道这里也得交钱？而且数额不少。他扭过头，轻声地对堂弟说：“你看看，好像得交钱，怎么办？”叶志彬也踮起脚朝前看了看，果然如此，愤慨道：“妈的，看来还是离不开钱。”他话说得大声了点儿，引得前面位置的两位扭头过来，其中一位穿着笔挺的人带着异样的眼光看着叶进乾兄弟俩，并带着轻蔑的语气说：“你们不知道要交赞助费？”
“赞助费？什么意思？”
“你们这都不懂，农民工吧？真是孤陋寡闻。赞助费就是赞助学校建设的啦，没赞助费，想进学校没门。”
“啊，这个……”听到要赞助费，叶进乾心凉了一截；听到被人说孤陋寡闻，心里挺不是滋味的，真想回骂他几句，但又担心影响不好，只好忍了忍气。甚至想现在干脆撤了算了，可是一想到孩子读书，又不情愿走。叶志彬说：“等下问问看吧。”
等呀等，熬呀熬，终于轮到自己了。
办公桌内坐着两位老师，一男一女，均约莫四十多岁的样子，男的穿着崭新的、白色的短袖衬衫，女的穿着职业套装，均中规中矩的。叶进乾又掏出烟递了过去，可是对方摆摆手，说不抽烟，叶进乾只好将烟收了回来。
“是来报名的吧？”老师问。
“是的，我和我堂弟，共有四个孩子，我两个，他两个，都要读书，请问可以不？”叶进乾问。他特意说出孩子的数量，是因为觉得要读书的人多，或许学校更容易接受，就像买东西时，如果买的量多，店主更乐意服务并适当打折。
不过，叶进乾失算了，只听见女老师说道：“哎哟，还这么多，你们真行啊！”话里的意思是说你们真会生孩子，城里人一个就够呛，你们还两个。“不过我们这儿报名的人很多，学位资源又有限。先不说这个，我问问你们，你们孩子原先在哪里就学的？是城市的学校还是农村的？成绩如何？”
“是在云山省一个农村的学校，成绩还过得去。”叶进乾恭敬地回道，并有意说孩子成绩还过得去，心想把孩子成绩说得好点儿，或许就比较容易被接纳。
老师又问：“孩子要读几年级了？”
“大的要读五年级了，还有一个要读三年级，另外还有两个我堂弟的孩子，一个读三年级，另一个读一年级。”
“哦，这样。”老师顿了下，若有所思，心想农村来的基础肯定比较差，学习成绩跟不上，老师需投入的精力多，要改观难度高，难免拖了学校成绩，不是很好。只是不敢说出口。
“怎么样？老师。”
老师说道：“这比较麻烦点儿。不过，我们会尽量安排，你们能不能多捐点儿资金支持学校建设和发展？让学生有更好的学习环境和条件。”
话说得很好听。但是明白人都知道这意味着什么，不就是要赞助费吗？叶进乾勉强挤出笑容，和气地问：“那要多少呢？”
老师说：“我看你们是外来工，不容易，给你们优惠点儿，每人一万五就好。”
“啊！”叶进乾大吃了一惊。原本还以为每人三五千就能搞定，没想到一开口就这么多，两个孩子的话就要三万，这可要多少个日日夜夜才能赚到啊。但他还不想就此作罢，于是说着好话乞求道：“我们是打工的，不容易，赚钱难，钱不够，能不能少点儿？”
另一位老师说：“我知道你们不容易，这已经是很优惠的了。要不你们回去考虑下，本周内来报名还来得及，太晚的话我们就不敢保证有学位了。报名的人实在太多，先这样吧，下一位。”
下一位已经挤了上来。叶进乾和叶志彬只好悻悻地离开，走出一段路后，愤愤然地骂道：“妈的，抢劫啊！”
叶志彬说：“就是啊！哥，你发现没有，我看到那些交钱的，连发票收据都没有呢，肯定是被学校自己吞了。”
“有发票收据就被人告了，肯定不敢开的啦。”
离开了麦地小学后，他们还不甘心，依旧抱着或许有学校不用交赞助费的想法，又去了周边一带的学校，并不局限在本村，然而结果令人大失所望，所咨询的学校全部要赞助费，而且不止一万五千元。
他们十分沮丧，回来路上全身没什么劲，没有心情欣赏繁华的街道和漂亮的楼房，只顾埋着头边走边抽闷烟，抽完一支后，也不管卫生问题，就狠狠地把烟头扔到地上，再狠狠地踩上一脚，似乎这样可以解解气。
之后叶进乾回到了出租屋。因今天歇工，所以协助装修的妻子邱丽群也留在家里，顺便照顾下孩子。两个儿子以及串门而来的叶大雅、叶小雅正在走廊嬉戏玩耍，他们见叶进乾回来，纷纷打招呼，然后继续玩，压根不知道读书的艰难。邱丽群见老公垂头丧气的，就感觉到结果不妙，问道：“怎么样了？”
叶进乾叹息一声，然后喝了几口水，又掏出烟点了一支，说：“难，实验小学分校名额早满了，麦地小学要赞助费，每人一万五，妈的。”
“什么？一万五！读个小学还得一万五。”邱丽群也吃了一惊。
“就是。手头钱不够。”叶进乾吐了口烟说道。
突然，邱丽群来了个大转变，从吃惊转为抱怨：“一个大男人，在外面干了这么多年，连三万块都没有，真是没用。”
叶进乾听了就窝火，可是自己也承认自己没用，赚不了多少钱，连供孩子读书都没能力，真窝囊。这次，他没有顶撞妻子，而是生猛地连抽几口烟，然后又大口地喝了口水。今天，他已抽了三包烟，远超平时每天一包烟的水平。
就在这时，叶志彬和许绿瑟以及叶志强来了。叶志彬和许绿瑟主要是来接孩子回去，顺便讨论下关于孩子教育的问题，而叶志强则刚下班回来，恰好在出租屋楼外碰见他们，便一起进来。
“坐。”叶进乾和邱丽群搬出椅子示意大家坐。叶进乾搬出茶盘准备泡茶，但叶志彬等人说不喝了，等下就要吃饭了，聊几句就好。
许绿瑟说道：“志彬跟我说了学校情况，我们没钱，原来要读个书这么难，我想如果这样的话，还是回老家去读算了，省钱，你们怎么看呢？”
“没办法的话只能这样了。唉。”叶进乾叹息一声。
邱丽群说：“省钱是省钱，可是让孩子回老家读书，我很不放心。”
叶志强听了后，问究竟怎么回事，哥哥便把咨询学校并要赞助费的事说了下。叶志强听后说：“我看报纸报道，收赞助费是违法的，可以向教育局举报。”
“举报？！有用吗？”叶进乾说，“他们根本就没开收据，而且不提赞助费，只是说以捐资的形式。”邱丽群跟着说：“到处都这样收，举报是没用的，况且即便举报了学校，那学校还能收我们的孩子吗？即便收了，那以后会怎么对待我们的孩子，估计没法读了。”其他几人觉得有理，应道：“这倒是。”
事情确实如此，这是大环境问题，或者是教育资源稀缺的问题，叶志强也没什么好办法。突然，他想到还有个主意，便说：“我听说还有些私立的农民工学校，门槛比较低，主要是农民工孩子就读的，虽然教学质量不能跟公立的比，但总比回老家读书强。”
叶进乾喜上眉梢，重新树立起信心，说：“对哦。哪里有这样的学校？明天我就去问问。”“对，去问问。”
“在梅花路那儿就有一家，这家比较大，好像叫春晖农民工子弟学校。还有水头路那儿也有一家，那家比较小，只有半栋楼，因为跟别的公司共用一栋楼，好像叫立人学校。”
……
第二天，叶进乾吃完早餐迎着朝阳兴致勃勃地出发了。等到了春晖农民工子弟学校时，发现学校建筑十分一般，只有两栋楼，其中一栋还是活动板房，另一栋是只有三层楼的古旧楼房，中间有个整平泥土而成的简单操场。不过，叶进乾还是能接受这样的条件，只要学校肯招生，只要孩子不回大山深处读书就好。当他走近大门时，感到不妙，只见大门紧闭，门卫室一个人都没有。这究竟是怎么回事？
这时，有个大嫂路过这里，叶进乾忙问道：“大嫂你好，请问你知道这学校的情况吗？怎么没人？”
大嫂说：“被取缔了，听说学校条件没达标，教学楼成了危楼，现在地震又多，不安全，关了。”
“啊！”
……
之后，叶进乾又来到立人学校，这里的条件照样很普通，面积小，教学楼的确只有半栋，且连个像样的操场都没有。不过，门卫室倒有一个已进花甲之年的老头。叶进乾走近问道：“大叔您好，请问学校还招生吗？”
老头说：“没有，关了。”
“怎么关了？”
“老板搞农民工教育搞得破产，实在没钱再投资了，只好关了，现在已经在清理了，我也要搬走了。”
“哦，那学生怎么办？去哪儿？”
“该去哪儿就去哪儿。自己看着办。”
叶进乾悻悻地离开了。