第七章：伤离别
走着走着，突然，他的黑白手机响了。这部手机是当初为了方便找工作而去二手市场买的，当时手机不普及，比较贵，这部其实挺旧的，但仍花掉他五百元钱。他一看是条短信息，是张小红发来的，写着：“我刚听同事说，你也被辞退了？不会吧？你现在在哪里呢？”
叶志强想现今跟她可谓同是天涯沦落人，有她的问候，算是得到难得的安慰，苦闷似要枯萎的心顿时像得到甘露滋润一般欣慰起来。他回道：“是的，悲哀，我也没想到会这样。现在大街上晃荡呢。你找到工作了吗？现在哪儿？”
“还没。现在出租屋。来坐坐不？”张小红问。
对方竟然主动邀请，叶志强欣喜不已，突然间好像拉近了跟张小红的距离，成了很知心的朋友。被辞退后，他也很想有个方式排遣心里的苦闷，现在正好有机会跟同病相怜的张小红见面聊聊，可以变忧愁为开心，那就去吧。于是他说好，并问张小红住哪儿。张小红如实告知，说住在一个叫鹅坦掌的地方，还说到公交站后给她打电话，她出来接。叶志强说好。
叶志强搭上公交车，前往鹅坦掌。现今正值上班时间，公交车上人不多，路上的车辆比上班高峰期也少了不少，没多久他就到达了站点。如果上班时间也能如此，那该多好，就不用怕迟到，也不会因此被当成辞退的原因。
叶志强到达公交站的时候，发现张小红已经在等候了，可见她是多么的热情好客。叶志强见到她，笑着向她打个招呼，她露出灿烂的笑容表示欢迎。她一笑，便露出深深的酒窝，可谓“迎面一笑百媚生，酒窝深深迷人眼”。今天，她穿着紧身的白色T恤衫，胸部显得十分饱满，值得一提的是，T恤衫画着唐老鸭的卡通画，十分可爱。她穿着的裤子是那种红色的休闲运动裤，穿的鞋子是那种扎着漂亮花朵的休闲凉鞋。这些虽不是名牌，却是简约而不简单，显得她纯朴、可爱。
随后，张小红带领叶志强走过人行天桥，到马路对面后再走进一条路面不宽、人流密集的小街，两边建筑老旧，一看就知道这里也属于城中村，是平民住的地方。俩人边走边聊着天，张小红说：“志强，上次你帮我说好话，我还没来得及感谢你呢，现在补上哦，真的十分感谢，那时突然被辞退，好无助，你帮我说了好话，我很感动。”
叶志强欣慰道：“是吗？我觉得你工作挺出色的，为你说好话是应该的，不用谢啦。真搞不懂你这么优秀、这么好的人，他竟然还要辞退。”
“我被辞退比较好理解，主要是我文凭不高，能力不够，又迟到几次，还顶撞过他几次。对于你被辞退，我倒是十分意外，不知道会不会是你上次帮我说好话，让吴胜记恨在心，所以报复来的？”
“应该不是。说是公司效益不好，我又快转正了，趁此时裁员，可以节省成本支出。”一说到这里，他就十分愤恨。
“这倒是哦。公司太不行了，一点儿良心都没有。在这样的公司不干更好，要工作也要去别的更好的公司。”
“嗯。那你有没什么意向呢？”
张小红说：“想找个工资高点儿的，比较有潜力的，不想做行政了，工资低，想做做比较能锻炼人、有前途点儿的。”然后带着有些神秘的口气说：“跟你说，我晚上还在上班呢，属于兼职，一个月也能赚千来块。”
“是吗？什么时候兼职的？”
“有两个月了。就是因为晚上兼职，搞得太累，第二天起不来，所以才迟到。”张小红嘟囔着嘴说道，还带着些许遗憾之气。
“原来这样。你兼什么职呢？”
“就是去酒楼做服务员。在我们公司下班后，我就去酒楼，主要做传菜，晚上做三个小时，有五十元工资。怎么样？”
叶志强并不觉得做服务员比较低级，而认为只要是自己劳动付出，无所谓贵贱，“那也好。不过要注意休息。我觉得你还是抓紧时间找找工作，如果工作稳定了，可以把兼职辞掉，免得太辛苦。”
“嗯，这我知道。”
走着走着，又拐过一条巷子，张小红指着旁边的一座楼，说已经到了。叶志强看了看该栋楼，跟他住得差不多，属于典型的民房，由于建设时没经统一设计规划，所以楼与楼之间间距极小，墙体没怎么装修，比较不美观，楼道窄而暗。
“小红你住几楼？是自己住吗？”在爬楼梯时，叶志强问。
“在三楼。不是我自己住哦。”
“你跟人合租？”
“也不是。等下你就知道啰。”张小红微笑道。
叶志强听后觉得怪怪的，不免猜疑难道她跟男朋友同住？这样的话，自己去了会不会有什么不良的影响啊？
很快就到了三楼。张小红敲了敲已经掉色的木门，说：“妈，开门。”
“你妈也在？”叶志强诧异地问。
张小红点下头道：“嗯。就我和我妈住。”
“哦。”
过一会儿，门开了，一位年近花甲、略驼着背、脸部瘦削的妇人出现在眼前。该妇人就是张小红的母亲。她发现女儿带了个男孩子回来，先是吃了一惊，然后说：“小红，这位是谁？”她想问是不是男朋友。
张小红边进屋边介绍：“妈，这位是我同事，叫叶志强。”
她母亲意味深长地“哦”了一声。原本她还以为是女儿的男朋友呢。
屋内并不宽敞，属于单间，至多十五六平方米。但是收拾得挺干净的，地板貌似刚拖过，各种东西摆置得井然有序。女人的房间就是不一样，不像叶志强宿舍乱乱的。
张小红烧水泡茶。大家坐了下来聊天。
叶志强问：“小红，你妈什么时候来的？我怎么都不知道。”
张小红说：“来一个多月了。原本在湖南老家住，就是个留守老人。但是家里又没什么亲人，我又远，照顾不到。我妈本来身体就不好，有一次上厕所突然晕倒，可是家里一个人都没有，幸好邻居听到声响，砸破门后才发现，赶紧送医院。因为这事，我就想把我妈接到这里，起码我能照顾到。”以前张小红还说过，她是个独生女，父亲已经去世。
“那是。”叶志强更加体会到张小红不容易，所以才会找兼职赚钱，所以才会迟到，他也佩服她的毅力和孝心。同时，他不由地想起自己的父母。“我爸妈也在老家呢。我做得不到位，基本上一年才回去看他们一次，又没能力接他们过来一起住。”
小红母亲说：“现在不是有电话吗?那你得多打打电话，跟老人聊聊天，有时间还是回去多看看。老人啊，现在就怕孤单，没人说话。”
“嗯。我会的。”
水开了，张小红麻利地泡着茶，然后端一杯给叶志强，而他则主动把这一杯让给她妈妈先喝，引得老人十分高兴。
喝了杯茶后，张小红问叶志强：“那接下来有什么打算？”
叶志强有些无奈地说：“继续找工作啰。其实，我也有些迷茫，不知道该干哪行好，想考公务员又考不上，进国企又没那个背景，做销售自己不是那块料，交际和口才不行，虽然擅长文字，可是做文案工资不高。”
张小红安慰道：“你也不用太悲观啦。你其实是有能力的，只是缺少一个平台，我想你会出人头地的。我倒有个想法，暂时不用那么急找工作，现在好不容易有个不上班的机会，何不回家去看看父母。我听同事说你有个女朋友在老家教书是吧？那也得回去看看哦。”
“呵呵，这倒是。是得回去看看。谢谢你的建议。”
坐了一阵子后，叶志强要离开了，张小红盛情地邀他留下来吃饭。叶志强只好留了下来，有幸吃到张小红亲自做的饭菜，美味而可口，在衣来伸手饭来张口的当下，一个年轻的女孩子能做出这么好的饭菜，实属不易，令人钦佩。叶志强甚至暗想，如果能够娶到这么勤快又漂亮的女孩，那该多幸福啊。不过，他只敢偷偷地想，不敢付出行动去追求她，因为他心中的主要位置被在老家教书的女友刘芸占据着。不过，在吃饭时，他跟张小红坐在一起，真有种情侣的意味，有种小家的感觉。甚至在她母亲眼里，他们的关系如此亲近，导致在叶志强离开之后，母亲还盘问女儿刚才的男生是不是男朋友，但女儿撒娇地说不是啦，只是朋友，算好朋友。
离开张小红出租房后，叶志强没地方去，只好回到自己的出租屋。
回到麦地村时，已经是中午一点多。今天天气依然炎热，太阳毒辣辣地照耀着，城中村的小巷上行人稀少，但在树底下、在临街店铺内的人倒不少，有的在拿着扇子扇着风，有的在下棋，有的在打牌，有的在聊天，十分悠然。因为被辞退，叶志强有点儿怕碰到认识的人，自己隐隐觉得脸面无光，生怕被人问这问那，总想早点儿回到自己的出租房，关上门才安心。不过，当他走到出租屋的楼道时，还是碰到了哥哥叶志彬。
“志强怎么回来了？下午不上班吗？”
“我……下午不上班。”叶志强支吾道。
“怎么不上班？”
“我……辞……辞职了。”他不敢说被辞退，而是换了个说法，辞职意味着主动炒老板，比较体面点儿。
哥哥愣了下，他知道弟弟找工作找得很辛苦，难得终于有了份工作，怎么突然辞职了？岂不是太可惜了？不过，他看到弟弟脸上写着难色，于是不直接问，而是叫他进屋喝茶。
叶志强跟着哥哥进入他的出租屋。屋内叶大雅等几个孩子在玩耍，嫂子许绿瑟也在家。屋内有一个风扇开着最高挡位，哗啦啦地吹着风，即便如此，屋内仍如蒸笼一般的热，椅子是热的，就连床上的凉席也是热的。
叶志强见了嫂子，问道：“嫂子，你也没上班？”
嫂子说：“跟老板请假了，暂时不去上了，肚子大了上班不是很方便。你怎么也不上？”
“我……我失业了。”叶志强现在不隐瞒了，直接将前因后果告诉给哥嫂。说完了，倒觉得轻松许多。
“原来这样，你们公司真是的。”许绿瑟感慨道。
哥哥帮忙泡了杯茶，并安慰道：“工资有给就算了，还是找份更好的吧。不用怕。”
叶志强喝了杯茶，觉得清爽不已，喝毕说：“哥，嫂，我想回家看看。”
突然，叶志彬顿悟似地拍了下大腿，说：“那你就回去吧，顺便带你嫂子还有几个孩子一起回去。”
“怎么孩子也要回去？”叶志强虽然想到了原因，但还是有意问着。
哥哥说：“在这儿入不了学，还是回老家读书吧，没办法。你进乾哥的孩子也要回去，到时一起回。让你嫂子也回去，可以在家照看孩子。”
“嗯。那我问问进乾哥，问问他们的意思，再定个回去的时间。”
“行。”
……
经过与堂哥、堂嫂等人商量，大家一致决定于八月中旬回家，这样可以赶在开学前到家。
几个孩子知道要回老家，尤其是叶旭日、叶东升要与父母离别，十分不舍，心情落寞，就连平时活泼调皮的叶旭日都变得安静了，甚至会偷偷地落泪。其实，他们非常希望留在城里读书，跟父母在一起，而不要长期分离，但他们也知道这不是他们能决定的，一切显得那么不由自主。
要离别的那天，天气有些阴沉，空中飘着不少的乌云。他们带着大大小小的行李，有旅游包，有编织袋，还有书包，前往珠州长途汽车站。车站里异常热闹，站里的喇叭不断叫喊着某某车辆即将出发请旅客检票的话语，送别的人与离别的人诉说着或关心或不舍的话语。
检票还没开始。大家先坐在椅子上等候，邱丽群看了又看儿子，似乎永远看不够，百般叮嘱着：“旭日、东升，回去得听爷爷奶奶的话哦，要认真读书哦，要乖乖的哦。”
“嗯。”半晌，叶旭日哽咽道：“爸，妈，你们能不能一起回去？”
邱丽群抚摸了下儿子的脸蛋，说：“傻孩子，爸妈要赚钱呢，有钱才能养你们还有爷爷奶奶啊。”
叶东升突然哭了出来，说：“妈，我不想回去，我要留在你身边。”
邱丽群也流出了眼泪，但是不敢当着儿子的面，而是转了过去，擦了下眼泪，才转过头说：“你们留在这里没书读不好，要回去读书。妈妈会经常给你们打电话的，也会回去看你们的。”然后又嘱咐叶志强，说多照顾照顾孩子，又嘱咐许绿瑟，说在家时多帮忙照顾下。他们说好。
叶进乾又来到一旁的小卖店，虽然商品价格很贵，但他依旧舍得，买了些梅子干、瓜子、饼干等孩子喜欢吃的东西，然后塞到包里，告诉孩子们路上吃。孩子们异常懂事地说好。
多情自古伤离别，叶志强看在眼里，此时竟无语凝噎，他不由想起自己，每年与父母和女友离别时，是多么的不舍与难受，只觉得假期太短太短了，如果能够长相厮守，那该多好。
叶大雅和叶小雅因为母亲陪着回去，心情相对较好，但她们也不舍得这个城市，觉得还没玩够，好多地方都没去过呢，同时，她们也舍不得爸爸，叶大雅问道：“爸，你要回去吗？”这已经是她第三次这样问了。
“爸下次就回去。”叶志彬回道。
“下次是什么时候？”叶大雅又问。
叶志彬一时回答不出来，真要下次的话，一般得等到过年，可是离过年还很久，这样回答的话女儿肯定不满意，于是他换了个说法：“很快就回。你要好好读书，爸回去的时候看你的成绩。”
叶大雅平时读书并不认真，但此时却十分懂事地说道：“嗯。”
汽车来了，要检票了。大家拎起大大小小的包，依次检票，然后登上回老家的大巴。该大巴是辆卧铺车，因为要走十几个小时的路，从珠州到云山的车基本是卧铺车，以便供客人睡觉。汽车十分高档，内部装饰豪华，空间宽大，还有空调排出令人舒适的冷气。若在以往，平时难得坐车的孩子们非常渴望坐车，对车充满好奇，恨不得天天能坐一坐，但现今，他们几乎没有这样的意愿，恨不得下车不坐了。送别的叶进乾等人也跟着上车，帮孩子们找好位置，嘱咐不要乱走动，要乖乖的，作为父母，他们想多待一会儿，一直陪着孩子们，但是汽车很快就要出发，司机交代非乘客得下车了。叶进乾、邱丽群、叶志彬只好下了车。
汽车缓缓启动。孩子们趴在车窗边，跟父母们挥手，高呼再见。同样，父母也挥舞着双手，迈着步子，喊道：“旭日东升、大雅小雅再见，要乖乖哦。”但因为隔着玻璃，车内的人压根就听不见，只能看到他们张着嘴巴，从表情领会内容。
汽车越走越远，已经看不到父母了。叶旭日、叶东升坐回位置，突然眼泪哗啦啦地就流了出来，埋着头，用衣袖擦着泪。叶志强和许绿瑟发现了，连忙安慰，并拿出东西让他们吃，大家说说话让情绪好起来。
再见了，珠州；再见了，父母。