第十五章：丰收的喜与忧
秋天是收获的季节。
秀美村在秋天之际迎来了大丰收，由于今年风调雨顺，田里的水稻稻穗结实饱满，沉沉地弯下了腰，黄灿灿的，据估算亩产肯定过千斤，农民们见此情景乐开了花，今年粮食有了保障，不用怕挨饿。
但是问题很快随着出现，要收割，但人手不够。像王淑香和陈桃红家，丈夫未归，长辈身体不好，晚辈年纪又小，自己只是个妇女，独木难支，所以愁着；像叶金谷和叶金薯家，家里只剩老的小的，打电话给远在珠州的儿子，询问能否回来帮忙收稻谷，儿子们以路途远、车费贵、工作忙为由，纷纷不愿回来，所以也发愁。
愁归愁，无论如何还得把稻子收回来，要不然一旦雨来了，那就惨了，还是自食其力吧。
一天早晨，正当叶顶天兄弟俩背起书包要出门上学时，母亲王淑香叫住他们：“你们俩今天别上学了。”
叶顶天懵了，不知所以然，问道：“妈，今天才星期二呢，还没到星期天，要上课。”
母亲一副无所谓的样子说：“我知道。反正你们平时也没认真读书，不差这么一天，今天要收水稻，你们请个假，帮妈妈去收。”
叶顶天本来对读书兴趣不浓，不上学倒乐意，心想换个节目去地里干活也不赖，于是答应道：“哦，那好吧，那我们先去学校向老师请假。”
母亲说：“去学校那么远，请个假回来都半天了，那还干什么活儿。你去跟旭日东升他们说下，让他们帮忙请不就行了吗？”
叶顶天觉得此主意不错，便嘻嘻笑了，然后出门一路小跑地来到叶旭日家，看到旭日的爷爷正在门口摆弄收稻谷的农具，叶旭日兄弟俩还在屋内吃饭。
叶顶天打了招呼后，说：“旭日、东升，你们上学后，帮我和我弟向老师请个假好吗？我们家要收稻谷。”
“啊！你们也要收稻谷！”叶旭日诧异道，“我们也要收，还想让你帮忙请假呢。”
叶顶天吃惊不小：“不会吧？那怎么办？”
叶金薯听到了他们的对话，想了想，帮忙出着主意：“叫别的学生帮忙请，比如叫大雅帮忙，能请就请，不能请就算了，反正你们也没读多少书，不在乎这么一两天，平时能认真就不错了。”他跟王淑香的态度几乎如出一辙。
既然爷爷都这样说了，晚辈自然听命，“那好吧。”接着，叶东升跑到叶大雅那儿，让她帮忙请假，好在叶大雅家今天未收割，就答应了。之后，叶大雅姐妹俩前往学校，走在山路时，她们发现上学的同学们比往常少了许多，甚至有好长一段路只有她们两个人在走，四周静悄悄的，令她们战战兢兢，生怕路上窜出野猪、蛇之类的动物，姐妹俩手牵着手，一路小跑，才算安全到达学校。
叶旭日等人就要出发了。打稻谷的设备不少，有稻谷桶、围席、脱粒梯、镰刀、箩筐等。在没有车又没有青壮年人的情况下，要将这些设备搬到田里颇麻烦，特别是稻谷桶，十分宽大，长约有一米五，宽和高都有半米，像一艘小船一般，重达七八十斤，即使是身强力壮的年轻人，要扛着这么个大物也难免吃力，更何况现在扛此物的人是年过六旬的叶金薯。在要扛时，他老婆上前帮忙扶，不忘问道：“老头子，行不行？”
“不行也得行，要不然你来。”
“我哪行？”
叶旭日看在眼里，说：“爷爷，要不然我来吧。”
叶金薯夫妇笑了，“你一个小屁孩，哪可以？”
叶旭日又说：“要不然我和东升一人抬一边。”
“得了得了，别开玩笑了。”叶金薯说毕，一使力，终于将稻谷桶扛到肩上，然后缓缓地站了起来，一手抓住稻谷桶上沿的绳子，一手抓着稻谷桶下方的凸出处，脸上青筋暴涨，突然踉跄了几步，惊得王亚汤立即上前扶住，终于算站稳了，叶金薯吆喝一声：“走啦。”然后缓缓挪动脚步。
而叶旭日兄弟合力抬起围席和脱粒梯，一人在前一人在后，跟着爷爷奶奶出发了。其实这两个东西也不轻，尤其是围席，是竹片编成的，也有三十来斤，抬久了越发觉得沉，但没有办法，再沉也得抬到目的地，再说相比爷爷的负担，自己算轻松了。
差不多同时，叶顶天一家人也出发了，与叶旭日一家不同的是，他的爷爷身体弱，无法帮忙，且奶奶已经去世。由此，扛稻谷桶的活儿只能落在王淑香这位青年妇女身上，虽然她并不高大，但令人佩服的是，她竟然能够稳稳地扛着打谷桶，看似游刃有余地走在乡间道路上。而叶顶天兄弟则带着其他相关的农具，负担要比叶旭日兄弟俩重。
大家相继来到一个叫“上增洋”的地方。这里是村里面积最大的稻田。叶旭日家和叶顶天家均有田在此，且相距不过几十米远。
稻田里金灿灿的，异常耀眼，一阵风吹来，稻穗随风起伏，如波浪一般，十分壮观。不少村民早早就到了稻田里，正在奋力地打着稻谷，“嘭嘭”的打稻声此起彼伏。好一幅田园秋收图！
到了稻田后，叶金薯把打谷设备摆置起来，安上围席，放下打稻梯，顾不上疲惫便开始工作。王亚汤负责割水稻，十分熟练高效，一下子就割了一片水稻，叶旭日也拿起镰刀来割水稻，只是不熟悉而进展缓慢，而叶东升则负责传递，将割好的水稻递给爷爷打，只见他爷爷举起一大束的水稻往稻谷桶的脱粒梯使劲地甩，一颗颗的谷子便脱落到桶里，因为有围席围着，不用担心掉到外面去。
在另一块田里，王淑香一家也在干活。他们才三口人，一大二小，没有像王亚汤那样可以专职割水稻的人，单靠小孩子割水稻速度又不够快，那怎么办？没办法，王淑香只得自己来，先割些水稻，然后自己又要打谷，可谓十分辛苦。
几个孩子干着活，起初觉得蛮有意思，干劲十足，但干久了渐渐就累了，比如老弯着腰割水稻，还要用力，脖子或背或手不由地酸起来；此外，稻叶像把小齿锯一般，孩子的皮肤相对比较嫩，很容易被稻叶划伤，形成一道道血红的痕印，感觉特别痒，痒得让人难受。想偷懒下嘛，长辈便催促着：“快点儿快点儿，没稻束可打了。”只好加速工作，加上要晒太阳，真是累啊！
就在这时，帮手来了。只见叶金谷戴着斗笠，卷着裤脚，手拿着镰刀和水壶，缓缓地来到田里。
“三叔公。”叶旭日和叶东升喊道。
“两个娃干得不错。”叶金谷不忘表扬下，“我来帮你们了。”
叶金薯夫妇笑逐颜开，说道：“你自己有空？”他们还以为叶金谷是要干他自己的活儿的。
“有空，没事。”原来，叶金谷今天来巡下田，发现自己家的稻谷还不是很熟，要晚几天收割，看到哥哥一家人在忙，便主动帮忙。
“那就好。”
于是叶金谷加入了队伍，既帮忙割水稻，又帮忙打稻谷，有效分担了活儿，收割的速度明显加快。
在另一块王淑香的田里，本来干活速度非常缓慢，正愁不知要干到什么时候才能把一亩三分地的稻谷收好呢，不料，此时也来了帮手——一位三十五六岁的美少妇，此人就是陈桃红。陈桃红是王淑香的好朋友，她老公也外出，老公赚的钱不少，时常寄回来，所以她种植庄稼的积极性比较低，平时吃的大米主要靠买，自己只种些菜，休闲的功夫自然比较多。今天她知道王淑香收稻子，便主动来帮忙了。她的到来，令王淑香及儿子兴奋不已。她立即投入工作，开始割起水稻，十分利索，哗啦啦哗啦啦，一大片水稻应声倒下。由此，王淑香可以专门打稻谷，干得挥汗如雨，看似有使不完的力气，有种巾帼不让须眉的味道，没多久旁边就堆起一大堆脱过粒的稻草。
此时，叶顶天开始偷懒，站着伸懒腰了。他母亲见状，责备道：“还不认真干活？”
叶顶天说：“我累了。”
母亲瞪他一眼，哼了声：“才干多久就累？”
陈桃红停住手上的活儿，说：“淑香，让他们歇歇吧，你也歇歇，喝点儿水。”
由此，大家这才开始歇息起来，该喝水的喝水。
陈桃红问叶立地：“立地，你说你妈厉害不？”
叶立地脱口而出：“厉害。”
不过，王淑香却不觉得，一副不以为然的样子自嘲自讽：“厉害个屁，其实是悲哀，一个女人不能像城里人那样在家看看电视、在公园散散步、逛逛街买买新衣服，过上悠闲快乐的生活，反而还得在田里干本该让男人干的体力活，即便这样还穷得叮当响，你说悲不悲哀？”
陈桃红苦笑一声，说：“谁让我们生在农村呢。命运如此，就认命吧。对了，飞阳最近没寄钱回来？”
王淑香愤愤道：“甭提向他要钱了，电话都没打几个，一提钱就找各种理由说没钱。唉，真是气死人。”
“算了算了，别想太多。有空我也帮你问问情况，做做他的思想工作。”
就在这时，田埂上走来一位三十七八岁的男人，此人留着平头，长方脸，白净白净、衣冠楚楚的，手上还戴着个十分显眼的手表。他叫叶木昆，年纪一把了依旧光棍一条。以前，他外出打工过，但吃不了那个苦，便回到老家来，可在老家也不肯吃苦，慢慢地便养成好吃懒做的不良习气。因为不认真干活，自然没赚多少钱，娶媳妇成了个大难题。曾经年轻时，据说也有女孩子喜欢他，可他自以为帅，看不上对方，想找更漂亮的，但随着岁月流逝，自己年龄渐大，找媳妇越来越难，到现今还是光棍。曾经，娶不到媳妇的他归罪于自己的名字，说木昆写得紧的话，不就是光棍的“棍”字吗？因此向人抱怨命该如此，还指责当时取名的爷爷没眼光，但有个比较有文化的叔公告诉他，木昆是好名字，他五行缺木，所以要带“木”字，还有“昆”字，是子孙多多的意思，还说昆仑山不是也带昆吗？多巍峨；还有昆明不是也带昆吗？那可是个名城。再说名字并不代表什么，《水浒传》里有个吴用，但他才不是无用之辈，人家可是个军师呢。关键是要看自己怎么奋斗。这次被训后，叶木昆再也不敢提名字的事了。
今天，他来到田里溜达，突然眼睛一亮，见到田里有两位少妇，长得还挺靓的，不由地产生兴趣。想想也理解，一个青年人，正处于欲望强烈的时期，却始终找不到老婆可以满足欲望，憋得导致欲望更加强烈，只要有女人，就会流口水，并想入非非。于是，他走上前来搭讪：“淑香、桃红，两位美女，收稻谷啊？”
陈桃红瞟他一眼，知道来人是谁，也知道来人是个怎样的人，有意戏谑道：“你这不是明知故问吗？今天怎么来田里转啦？是不是出来找哪个姑娘啦？找到了没有啊？”说毕，王淑香和叶顶天兄弟均乐得笑起来。
叶木昆知道对方在讥笑他，但他不生气，而是笑了笑，趁机发挥，说：“正在找啊，找到了，远在天边，近在眼前，哈……”
陈桃红明白他的意思，瞪他一眼，哼了声，说：“你敢打我们主意啊，小心我和淑香姐一起把你踩到泥里去。”
“呵呵。”
王淑香说：“木昆啊，我们都是年纪一把的人了，你要找啊，得找那些十八岁的姑娘。”
陈桃红附和道：“就是。”然后又正经起来，问：“你今天没什么事吧？”
叶木昆说：“没什么事。”
陈桃红说：“那正好，帮忙打稻谷，到时候我们给你介绍个对象。肯不肯干？”
叶木昆爽快地说：“那好啊。我平时虽然少干活，但其实都懂，力气也有。来看我的，淑香你就割水稻吧，我来打。”
王淑香让位于他，叶木昆果真干起活儿来。平时他确实比较懒，但没想到此次却干得十分卖力，似乎想在两个少妇面前好好表现吧。常言道，男女搭配，干活不累，说的就是这个道理。如果不是有这两位少妇在，他会如此积极帮忙才怪。
这不，干活间隙，他的色眼不忘猎艳的本能，在接过稻束时、在扔稻草时，他就顺势看看两位少妇，看看她们的脸蛋，看看她们的身材，看看她们翘着的屁股，心底里不自觉地将两位少妇做个比较，陈桃红的腰肢比较细，臀部比较小，王淑香的腰肢比较粗，臀部也比较大；陈桃红的脸蛋比较白，比较好看；王淑香虽然也不赖，但晒的太阳多，不如年轻时白了。
突然，一幕非常震撼的风景映现眼前，此时的陈桃红弯着腰割水稻，胸前的衣服自然下垂，胸部的风景暴露无遗，只见那红色蕾丝的文胸十分精美，叶木昆不由想入非非，心想如果能够伸手摸摸，那该多好啊！
也正是因为想入非非，他此时突然停止了干活，像个雕塑一般，手中半举着稻束不动，两只眼睛发了直，唯一不像雕塑的，就是口里流出口水，还有心跳在加速。
叶顶天发现了叶木昆图谋不轨，他特意推了一把，并递上稻束，说：“喂，阿昆，你干吗呢？”
“哦，哦，没干吗。”叶木昆回过神来，接过稻束装模作样地打起来，但眼前晃动着那两个硕大的东西。他心里又想，王淑香和陈桃红都是留守少妇，老公不在家，如果乘虚而入，搞她们一个，那该多么美妙啊！这样想着，他不由得意地笑了，然后更加用劲地打着稻谷，大汗淋漓，似乎这样可以更好地发泄激情。
干活期间，在另一丘田的叶旭日看见了堂兄弟田里有人来帮忙干活了，他对奶奶说：“奶奶你看，那个人是谁？”他伸手指了指。
他奶奶顺着他指的方向一看，说：“那不是木昆吗？”叶金薯也跟着看了下，说：“是木昆。木昆这个懒汉竟然会帮忙打稻谷，真是少见，这奇了怪了。”
王亚汤说：“这也不奇怪。木昆光棍一条，见到女人两眼发亮，现在留守村里的妇女那么多，他老想打这些女人的主意，我看他不是白干活的，心里肯定是有什么别的目的。”
“说的有道理。看来淑香、桃红得防着点儿。”叶金薯点头道。接着，王亚汤还向在场的几人透露些从小道探听的八卦消息，比如叶木昆隔三岔五地去邻村找一位留守妇女，打情骂俏的，但后来被人家族人知道，木昆再去女方村里时，就被人追赶，他还摔入粪坑里，此后便不敢再去了；还说木昆筹钱准备买越南女孩做老婆，但他自己的钱不够，私下向人借，可是没多少人肯借给他，主要是他没有收入保障，怕还不起，也怕越南女孩不保险跑了，弄个钱色两空，后来买老婆的事不了了之了，应该是筹不到钱……
叶金薯突然想到什么，便叮嘱起两个孙子：“旭日、东升，你们听到了没有？千万别学木昆，要好好读书，混个人样出来，赚大钱，才能娶上老婆，要不然就像叶木昆那样，光棍一个。”
两个孩子听后嘻嘻地笑着，其中叶东升歪着脑袋说：“我才不会娶不到老婆，我以后十八岁就娶给你们看。”
“哈哈……”众人捧腹大笑。
……
近来，学校老师发现经常有学生旷课，有的连假都没请，有的托人请假。一了解原因，才知道原来是学生帮忙干农活了。这事非同小可，为了进一步做好工作，让学生能够专注学习，学校老师决定开展家访，重点是做做学生家人的思想工作，并成立几个家访小组分头进行。根据安排，刘芸负责她所在村的家访工作。
在晚上时分，她先来到叶旭日家。到他家门口时，看到门前堆放着不少的稻草。叶旭日还钻进稻草里和弟弟玩耍。当他钻出稻草时，刚好撞上了老师，着实吓了一跳，赶紧打招呼：“刘老师好。”他弟弟也跟着打招呼。
刘芸说：“旭日、东升，你们俩今天都没来上课哦。”
兄弟俩挠挠头，不好意思地低下头，嘿嘿地傻笑着。
此时，叶金薯夫妇见刘芸来了，赶紧热情相迎，忙着搬椅子请刘芸坐，又忙着泡茶，刘芸说不用泡，但叶金薯还是泡了。他们俩心里清楚，刘芸不仅是孩子的老师，还是侄子叶志强的女朋友，今后就是自家人了。
寒暄一阵后，刘芸言归正传，说：“伯伯婶婶，旭日、东升这几天没来上课，你们知道吗？”
“这个……知道……”但是叶金薯不好意思地说，自知理亏。
“上课要紧，孩子要学知识，怎么不来上课呢？”刘芸又问。
这下，叶金薯一脸无奈地说着理由：“庄稼要收，可是儿子儿媳妇都不在，靠我们两个老人，没办法收回来，只好让孙子帮忙啰。我们也知道读书要紧，可庄稼不收也不行，只好……这也是没办法的事。”
刘芸还是坚持着自己的观点：“庄稼是要收，但课还是要上的，要不然会耽误课程的。”
叶金薯说道：“这我知道，要不然学校给学生放几天假，收完了，就回去上课。”
刘芸十分无语。为了收割而放假，这是不可能的……
之后，刘芸又来到王淑香家。
“淑香姐。”刘芸打了个招呼，见到王淑香正在家里做家务活。
王淑香停住了活儿，迎上来微笑道：“哎哟，刘芸来啦，不，该叫弟妹才对。”
“淑香姐别羞我，叫名字就好啦。”
“呵呵，快坐快坐。”王淑香泡起茶，又吆喝着正在楼上的两个儿子下来见老师，叶顶天叶立地下楼后，由于自己没有去上课，现在又没自修，因此有些忐忑不安。
还没等刘芸开口问正题，王淑香却抢先问起她的事情：“最近有没有经常跟志强联系？”
“有呢。”刘芸回答得很简洁，不太愿意谈这个话题。
王淑香却像无比关心人似的，滔滔不绝地说道：“我说啊，两个人分居不好，要帮帮不上忙，要见又见不上面，你有学历有文化，还不如也去珠州工作，两个人一起住一起生活，那才有利于感情发展。你看我，其实就吃了分居的亏，守在乡村里种几亩薄田，累得半死，一年没多少收入，更别提什么夫妻感情了，其实我很想去城里赚钱，可是孩子问题又没办法解决，公公也没人照顾。你和志强还没孩子，负担小，还不如去城里扎根，有稳定工作，什么都不用愁……”
听起来似乎很有道理，且说到了刘芸的心坎上，她点点头，“嗯”了下，但仍没有多加发挥，因为她不太愿意触及这个令人纠结的问题，要她辞掉稳定的教师工作去城里再找工作，真的很难。
紧接着，刘芸话题一转，转到孩子上学读书的事，询问没上学的原因，还说不能老旷课，再苦再忙，也不能耽误孩子的前程。
王淑香说：“唉，还不是男人在外没回来帮忙的缘故？公公身体又不好，没有劳力，只好让两个娃帮忙。现在收割得差不多了，明天就让孩子上学去。”接着又叮嘱两个孩子，明天要早点儿起床，要好好学习，不辜负老师的期望。孩子干了几天活儿，着实累人，知道不用继续干活，暗自开心，相比而言上学比较轻松，自然愿意。
……
差不多与此同时，家乡的柿子也可以收了。柿子是全镇的主要农作物之一，它是耐寒植物，非常适合海拔高、气温低的当地种植。在若干年前，篆山镇还是篆山乡时，乡政府就大力倡导乡民种植柿子致富，于是，几乎家家户户都种起柿子，多的人种了几百棵，少的也有一二十棵。王淑香家也不例外。早些年前的时候，一斤柿子能卖到两元钱，乡民的积极性可高了，收获时乐得如过年一般。
今年，柿子也算大丰收，结得满满的，果子大大的，据测算，像王淑香家的柿子今年起码能收三四千斤。她想，现在手头拮据，家里穷得买不起肉买不起洗衣粉，赶紧把柿子摘了卖了，有了收入才可以好好改善生活。
“今天你们俩帮忙摘柿子去。”王淑香对儿子说。儿子们比较会爬树，正是发挥作用时。
“妈，要上课呢，不上课会被老师骂的。”
“这个……”王淑香犹豫了下，改变了主意，说：“那下课后，你们赶紧回来帮忙。”
“好吧。”
放学后，叶顶天和叶立地跑着回到了家，然后扛着工具跟着母亲去山里摘柿子。到山里的时候，王淑香发现，两位长辈叶金薯、叶金谷也在山里呢。他们俩只是看着树上的柿子，抽着闷烟，叹着气，一旁虽放着摘柿子的工具，但却不动手摘。
“大伯，三叔，你们怎么不摘？”王淑香好奇地问。
叶金谷说：“淑香你也来摘啊，唉，刚才二贩子刚来过，你知道价格多少吗？一斤才两毛钱，两毛钱，连摘的工钱都不够。”
“啊！一斤才两毛钱，不会吧？”王淑香身子顿时感到瘫软无力，简直不敢相信。一斤两毛钱的话，摘一百斤才二十元，的确不够工钱，更别提之前投入的化肥、人工等成本。
叶金谷说：“二贩子说行情就这样，今年货特多，积压卖不出去。唉，辛辛苦苦干一年，本想丰收赚一笔，没想到是这个下场。”
叶金薯说：“现在已经有人懒得摘了，打算让它烂掉。我们该怎么办好？难道也要烂掉？”
叶金谷说：“要就摘点儿自己吃。”
王淑香说：“是不是真的？我打听打听去。”
后来，王淑香跑到柿子收购店那儿咨询老板，一问果然是这个行情。王淑香问为何价格这么低，二贩子说今年柿子太多，他们村的柿子品质没人家好，柿子的保存期又短，镇上又没有深加工企业，只好如此。
悲哀。着实悲哀！
后来，她虽然也摘了柿子，可是累得半死没赚多少钱，后来柿子行情又下降，一斤只有一毛多，王淑香干脆懒得摘了，该烂就让它烂，谁要摘的话还可以免费摘，但人吃多了柿子就腻了，连小孩都不想吃了，于是，当地出现一个情况，红红的如灯笼般的柿子到处挂满树木，只有鸟儿在上面啄食，更多的是掉落地上烂去。看到这场景，令人五味杂陈。