第98章 税
城中偏西的位置，有一条小街，五六间客店集中在此。
李献他们的住处，便在其中一间还算宽敞的客店。
“荀羽呢？”李献进门在屋里扫了一圈，少了个人。
“带汤圆去续牌子了。”
曲萍头也没抬地道。
三人都在忙碌着收拾屋子。
屋里只有两张通铺，中间立起一张草席隔着。
出门在外没什么讲究，住一个屋还能相互照应。
李献才想起来本地签证只有三天，还要提前续期。
于是点点头，搬了张胡凳坐在院中，抿着嘴蹙眉望着天空，没再言语。
片刻后，李献忽有所觉，扭头看向一侧，司空凝不知何时已经来到身旁。
她手里捧着一件浆洗干净的圆领袍，脸上带着微笑，英挺的蛾翅眉下，一双大眼睛看着李献，像是在问：你怎么了？
李献叹息一声，抬手招来神本，一具晦暗的虚体悬停在二人面前。
淡淡的厄难气息在神本体内涌动，好似一团黑色云雾。
只是这淡薄云雾正在肉眼可见地变得浓郁。
“这地方不对。”李献摇摇头。
他原以为孟陵城的城民只是生活困苦，所以积怨深重，甚至凄惨绝望。
但现在想想应该不是。
城里的民众虽然生活条件确实不算好，但也绝对算是秩序井然，而且看样子吃喝应该不太缺乏。
李献在光州见过十几天没饭吃的人，那种皮包骨的体型，和生命活力降到最低、宛如活尸的状态，和眼前孟陵城中的人并不是一回事。
那种人身上的死气，是由内而外，从每个毛孔中渗透出来的。
而孟陵城内的厄难气息，更像是由外力压迫而来。
但因为足够密集，所以神本在此处收集厄难的速度，反倒比在光州还要快得多。
“慢慢来。”司空凝轻轻拍掉李献肩头的灰尘，“一切会变好的。”
李献与她对视一眼，心中涌起一股暖流，微笑着接过那件干净衣袍，准备换上。
赶了两天路，身上这件沾了点灰尘，确实该换了。
“你们带了多少刀币？”
放下个人情绪，李献想起正事来。
“三万多。”司空凝随口道。
“啥玩意？”李献瞪大眼睛，一脸不可置信。
尼玛啊，真特么有钱！
你们这大半年啥也没干，就搞钱了是吧？
也好，这下装货商就更像了。
砰砰砰。
大门突然被大力砸响。
“快开门，孟陵县衙收税！”
……
城外，两人两马正沿着坑洼不平的驿道，向孟陵城而来。
马背上，两人身上的蓝绸圆领袍，都已经皱巴巴满是污渍，领口胸前的一块，甚至已经看不出原本的颜色。
胸口的白毫凶狼，也已变成了杂毛野狼。
经过两日的追逐，凶狼骑总算赶到了孟陵城。
这二人便是替队伍打前站的快狼。
“兄长，咱们不是找那个李献吗，怎么又要追那山坳中的四人？”
其中一人脸色憔悴，既疑惑又带着些怨怼地道。
这一路奔波本就熬人，妖域之中更是连睡个饱觉都属奢望。
最近两日着急赶路，后面的大队人马尚且还能停下来短暂休整，然而他们这两匹打前站的“快狼”，却连合眼的工夫也没有。
另一人斜了他一眼，掏出一块风干肉咬了一口，沉声责备道：
“你这话人多时休要提起！那四人和李献同时出现在三百里蛮荒之中，其中是否有所联系，谁说得准？”
“说不准的事，也值得如此劳心劳力？”先前那人还是想不通，又嘟囔了一句。
“眼下既然撞见了，又无别的线索，自然要顺着追下去。这话题到此为止，年轻人还是要沉得住气！”
很快，城门在望，两人远远便瞧见几名差役拦在门前，正与路人交涉，言辞甚是强硬霸道。
两人对此倒是没什么感触，从长安到这三百里蛮荒，一路走来什么恶官凶吏没见过？
然而听了他们内侍省凶狼骑的名号，再坏的坏人都得伏低做小，自认不如！
“前面两个灾种，敢在孟陵城门纵马，速速给爷下来！”
一声破锣嗓子的叱骂，当即便有两名差役手持横刀铁链，气势汹汹地迎了上来。
“我等是内侍省凶狼骑，我军柳骑将即刻便到，速速叫你们县令出城迎接！”
凶狼骑两名快狼骑在马上，手按刀柄，居高临下看向那两个张牙舞爪的差役，神色淡漠至极。
“什么狗吊的内侍省熊浪七？给老子滚下来！”
两个差役丝毫不怵，嘴里骂骂咧咧，就要上前抓人。
听到外面的动静，班房内挨着光景，等中午下班的史翔走出来，身后跟着同班的那位八品灵媒。
“什么事？”
史翔蹙眉，声音略显不快。
他现在只等下职以后，到那群货商落脚的客店去，将手里的两件东西卖掉，并不想节外生枝。
也不知道从什么时候开始，那些东西放在手里，灵性会慢慢散失，时间一长便成了无用之物。
请念术师或者符师同僚帮忙封印的话，每次又要多一笔额外开支，实在是留之无用弃之可惜。
今天能有个出手换功勋的机会，是几年也未必等得来的，因此史翔十分在意，在城隍庙钟楼上，对那货商头头的态度都好了几分。
毕竟他等着凑够钱或者功勋，换一件趁手的仙兵，也已经等了好久了。
把无用的东西换成功勋，是最实在的；
把功勋换成急需的兵器，对一个多年未能突破的兵器师来说，更加实在。
“内侍省凶狼骑抓捕要犯，你们县令是谁，叫出来迎接我们将军。”
那两名快狼见有管事的过来了，便不再管那差役，昂着脑袋冲史翔冷声道。
史翔心中咯噔一声。
他目光在那两人身上扫了一遍，拱手道：“在下这便进去禀报。”
两名快狼冷笑一声，调转马头便走。
回过身的一瞬间，两人突然同时抽刀，两道寒芒乍然闪过。
马蹄声嘚嘚远去，两名差役脑袋同时一歪，鲜血喷射之中，两颗脑袋骨碌碌便滚了下来。
……
“我要次骚鸡！我要次骚鸡！”
汤圆尖叫的声音从门外传来。
院里，李献几人停下烧烤，纷纷扭头望去。
随即便见到荀羽扛着不断挣扎的汤圆，一脸无奈走进门来，转身便将院门关了。
“他要吃烧鸡你怎么不给买？”曲萍奇怪地问。
荀羽以前在长安的时候是挺抠的，但那会儿是真穷。
现在已经大方许多了，不会舍不得给孩子买只烧鸡。
“买啥啊，他要吃迎神花车上的贡品烧鸡。”荀羽将汤圆放下来，送给李献，“熊孩子还你！”
李献笑呵呵地将汤圆拉过来，从烤架上割下两片微微焦黄油亮的蛤蟆腿肉，用叉子叉了塞在小东西手里。
随后抬头对荀羽道：“你刚才说什么花车？”
“迎城隍庙的花车，听说每逢十五城里便会花车游街，迎城隍归位。”
荀羽坐到烤肉边，接过曲萍递过来的一串烤筋膜，随口解释。
几人面面相觑，这孟陵县的城隍花样还挺多。
李献点点头，不再谈论这个话题：“身上还有多少功勋，都拿给我。”
荀羽闻言在内外兜里掏摸了一阵，摸出几个大大小小的刀币来，问道：“要这个干什么？”
“装货商不得进货吗？”李献道，“中午卖家便到。”
“行，拿着。”荀羽点头。
这时曲萍一伸手：“刚才有官差来收税，我替你垫的，住店税一人一天八十钱、柴火税一天二十八钱、香火税一人一天十六钱。
“还有治安税一人一天四十一钱，三天一共八百一十九钱。
“如果你愿意信奉孟陵城隍，每天这个时候参加拜神祷祝，这些税可以减半。”
荀羽掏钱的手一顿：“上次来没这么贵啊？”
“涨价了。”马泰言简意赅。
“畜生啊！”荀羽气急败坏。