第2章 一生做一题
为了能被秦惠文王看上而被任用，苏秦精心准备了这篇策论，上呈给秦惠文王。
这篇策论惠文王看到了，也认可苏秦的才华，于是给了苏秦一次面谈的机会。但苏秦在谈话中流露出来的各种想法，在惠文王看来并不适合当下的秦国，也不适用于当下的国际形势和地缘政治格局。要想实现苏秦的想法，还需要努力奋斗积攒实力，还需要地缘政治发生一些重大的变化才有可能。而这些，都不是凭美好的愿景就能实现的。秦惠文王真正需要的是有人实实在在的去推动时局的变化，一步一步的把愿景变为现实。
看着对秦国的未来充满激情的苏秦，惠文王只好委婉的说:“寡人闻之，羽毛不丰满者，不可以高飞，文章不成者，不可以诛罚，道德不厚者，不可以使民，政教不顺者，不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”
惠文王用“先生”称呼苏秦，表示了对苏秦的尊重。但是惠文王却以秦国目前还处于“羽毛不丰，文章不成，道德不厚，政教不顺”的状况婉拒了苏秦。
这其实也是惠文王在告诉苏秦，这些才是秦国目前所面临的需要去解决的问题，也是我所关心的问题，而不是你提出的用武力去统一天下的事。
可惜，在惠文王已经提出想听的问题后，苏秦却仍沉浸在自己为秦国设想的远大理想中，仍想说服惠文王“今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可！”
可以想象，惠文王在听到苏秦这样的回答后的心情，大概会是:答非所问，不能领悟话中之意，难堪大任。
苏秦回去后，没有等到秦惠文王的任命。
他不甘心，这是他深思熟虑后认为最能发挥他的才能的地方，也是如果能被任用，这是他能够建立不世功业的地方。所以他不能放弃。
苏秦接连给惠文王呈上了十篇策论，把自己对秦国未来的发展规划从不同的层面和角度加以阐述，以期获得惠文王的青睐。
但是，一直到“黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝”的时候，仍然没有等到秦王的任命。
此时的苏秦已经无法在咸阳继续呆下去了，只好踏上了回家的路。
他走的是那么的不情愿，他知道，此一去，胸中的壮志将化为一缕惆怅，从此无缘再靠近它。他不知道，此一去，再找什么地方去安放那颗凌云之心。
所以他回家时“羸滕履决（足乔），负书担橐，形容枯槁，面目犁黑，状有愧色。”
这是天选之人必会经受的打击，这样的经历才会磨砺心智，提升智慧，撑大格局，然后开悟，看清自己在天地间的位置，找到自己的使命。
于是，苏秦“乃夜发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，服而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，流血至足。曰“安有说认主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？”期年摩成，曰:“此真可以说当世之君矣！”
经此一番从壮志凌云到跌落谷底又重新奋起的脱胎换骨，苏秦知道了学富五车、洞明世事，还需要辅以洞悉人性，需要把握在什么样的时机、对什么样的人、说什么样的话。
苏秦知道了，在和惠文王的交流中，他收获巨大。
当时不自知，但经过一年多的反复揣摩，反复还原当时的场景，苏秦对和君王对话时分寸的把握，对君王话语的领悟，对君王心理的揣度，他都有了深刻的理解。
此时的苏秦，看天下事的眼光和论天下事的切入点，已经不再空洞，而是直插要害，如若不听，敌国用之，则必遭其祸。
苏秦知道秦国是不能再去的了，既然不能在秦国实现统一天下的壮志，那就建立六国联盟来攻打秦国。
他要让惠文王看看，当年被你不屑一顾的策论，今天就让策论中的局面出现在你眼前。当年被你看不上眼的苏秦，今天就要让你寝食难安。
于是，从燕文侯开始，赵肃侯、韩宣王、魏襄王、齐宣王、楚威王，六国君王都被苏秦一一说服，苏秦兼任六国的相国，挂六国相印，建立六国合纵盟约。
当苏秦派人把六国合纵的盟约送到惠文王面前时，惠文王确实发怒了。
惠文王说:“苏秦欺寡人，欲以一人之智，反覆山东之君，纵以欺秦。赵固负其众，故先使苏秦以币帛约乎诸侯。诸侯不可一，犹鸡连之，不能俱止于栖之明矣。寡人忿然，含怒日久。吾欲使武安子起往喻意焉。”
可以看出，惠文王自从苏秦开始合纵后，就一直在关注事态的进展。虽然惠文王知道六国“犹鸡连之，不能俱止栖之明矣”，但仍很生气，而且从一开始就很生气。
惠文王何曾受过这样的挑衅，天下竟然会有这样一个人，把要做的事放在你面前，你却无力阻止他的发生。
但惠文王对六国“犹鸡连之”的预判也是对的。
合纵联盟建立没过多久，齐国和魏国就和秦国一起攻打赵国，齐国还出兵攻占了燕国十座城，苏秦被赵肃侯责怪，离开赵国想去找齐国和燕国寻找化解之道，但已经没人在听他的说辞了，合纵联盟就这样散掉了。
苏秦又一次从山巅跌了下来，这时候他再看看六国“羽毛不丰，文章不成，道德不厚，政教不顺”的状况，对惠文王的理解又加深了。
苏秦的这辈子，本来一心想在最强大的秦国建功立业，但现实却是他会和七国中最弱小的燕国纠缠在一起。
此时燕文侯已经去世，燕国国君是燕易王，苏秦凭借着六国共相的余威，用口舌之利帮助燕国从齐国那里要回了被抢去的十座城。即便如此，燕国的朝堂也没有苏秦的容身之地。
风光了几年的苏秦又回到了隐居的状态，等待着那么一个时机。
这一等，就是二十年。