第32章 孟尝君反杀吕礼，秦国答应助孟尝君攻齐
吕礼想让齐湣王杀了孟尝君，那孟尝君也以其人之道，还治其人之身，也设法让齐湣王对吕礼起杀心。
对苏秦和孟尝君这样谋国都是小事的人来说，收拾个吕礼就是小菜一碟。
既然从齐国收拾不了吕礼，那就把吕礼的支持力量刨掉。吕礼之所以能够在齐国为相，说到底还是因为秦国的支持，是有秦齐友好的战略需要。如果秦齐交恶，甚至兵戎相见，那吕礼就没有呆在齐国的理由了，甚至齐湣王一怒之下杀了吕礼也是有可能的。
秦穰侯魏冉到齐国让吕礼说服齐湣王和秦王一起称帝，结果齐湣王却听了苏秦的话，就称了两天帝就去掉帝号重新称王了，这就把秦王架在火上烤了。这秦王马上也跟着去帝号吧，那称帝这件事儿就成了一个笑话，被其他诸侯取笑不说，还会被其他诸侯国看轻，认为秦国的实力没有看上去的那么强大。怎么化解这个局面，秦国这边的压力也给到了穰侯魏冉这里。处理不好，穰侯魏冉秦相的位子也会不保。再加上吕礼有可能做秦齐两国国相的想法也是明摆着的，所以，孟尝君正好利用这样的变数，让穰侯魏冉也下决心除掉吕礼这个潜在的威胁。
孟尝君田文给穰侯魏冉的这封信在《史记》和《战国策》中的记载有一定的差别，主要是用哪里的兵进攻齐国的说法不一样。
在刘向的《战国策》秦策三的《薛公为魏谓魏冉》中说的是:“君不如劝秦王令弊邑卒攻齐之事。齐破，文请以所得封君。”正常翻译过来是希望魏冉能劝秦昭襄王下令让孟尝君起封地薛地之兵进攻齐国，孟尝君会请秦王把所得的土地封给穰侯魏冉。
在司马迁的《史记》的《孟尝君列传第十五》中记载的是:“子不如劝秦王伐齐。齐破，吾请以所得封子。”翻译过来就是:穰侯你不如劝秦昭襄王进攻齐国，攻破齐国后，孟尝君会请秦王把所得的土地封给穰侯魏冉。
这两种说法从当时的形势来看各有其利弊。
按司马迁《史记》的说法是直接让秦国进攻齐国，这可是会改变战国地缘政治格局的大决策，再加上秦国和齐国刚一起称帝不久，虽然齐国自去帝号，把秦国架在火上烤，但因为这事儿就去打齐国，情理上也说不过去呀。所以从秦国的角度来看，这时候要做出攻打齐国的决定是不容易的。
另外，如果是秦国出兵进攻齐国，吕礼肯定是完了，但齐国会让谁来当国相呢？最大的可能是齐湣王又把孟尝君田文请回来当国相。要知道，孟尝君在前几年当齐国国相时才组织五国伐秦攻破了函谷关，他做齐国国相对秦国不是什么好事儿。秦国不会这么做的，这点孟尝君是很清楚的。
按刘向《战国策》的说法是孟尝君让秦王下令（也可以说支持）他出薛地之兵进攻齐国，如果真的能这么做，那秦国肯定是支持的。又不用秦国自己出兵，所得还封给穰侯魏冉，还就去帝号的事敲打了齐国，所付出的就是用了秦王的名号，表明是秦国支持的。相对于秦国直接和齐国开战而言，这样做秦国所得甚大，付出甚少，且秦齐并没有撕破脸，还有很大的缓冲余地。用现在的说法就是孟尝君为秦国打一场代理人战争敲打一下齐国。
但问题是孟尝君为什么想在秦国的支持下出自己薛地的兵进攻齐国呢，要知道孟尝君可是齐国的贵族，而且做齐国国相多年，他有可能这么做吗？应该说孟尝君还是有可能这么做的。
前面已经分析过，战国时期的出兵进攻常常是一种意图和信息的传递，会根据对方做出的反应来决定进攻尺度和分寸。如果没有秦国的支持，孟尝君以薛地之兵进攻齐国没有任何胜算，分分钟就会被吕礼拍死。
但在秦国的支持下孟尝君用薛地的兵进攻齐国就不一样了。你想，这时候的吕礼会怎么决策？如果吕礼让齐兵反击并打败孟尝君，那么吕礼就违背了秦王的意愿，马上就会失去秦国的支持，他当齐相的基础就没有了。如果吕礼尊从秦王的意愿，对孟尝君打齐国应对不力，同样也会被齐湣王罢免，甚至会认为吕礼和孟尝君勾结起来损害齐国，杀了吕礼也是有可能的。
另外，孟尝君自己带兵攻打齐国，分寸好把握，并不会真伤齐国，姿态为主，齐湣王会秒懂。
苏秦给孟尝君的建议是:“君不如急北兵，趋赵以和秦、魏，收周最以厚行，且反齐王之信，又禁天下之变。”苏秦是建议孟尝君向北攻打赵国，和秦魏，促齐秦生变，赶走吕礼。
但孟尝君的操作更狠，不去攻赵国，而是直接攻打齐国，不是赶走吕礼，而是杀掉吕礼。
所以笔者更倾向于刘向《战国策》中“君不如劝秦王令弊邑卒攻齐之事。”的说法，这样的操作更能展现孟尝君的胆略，也更能体现秦国君臣对战国地缘政治的操控。
秦国答应助孟尝君攻齐
作为秦相穰侯魏冉，正为如何应对齐国去帝号后秦国如何应对的事情发愁。
以目前的局面，就秦国一家称帝，那其他诸侯国就有了一个名正言顺反对秦国的理由，而齐国也可以借这个理由再次成为诸侯的领袖，组成联军攻打秦国。但就这样也跟着去帝号也是不好的，太伤秦国的面子了，自己上去的，没有台阶下来呀。
穰侯魏冉正生吕礼的气，安排吕礼去做齐国国相，就是要联合齐国一起称帝攻打赵国的，现在齐王听苏秦的建议去掉帝号，摆明了是不想打赵国，想打宋国。这事儿，
要是秦王怪罪下来，确实有可能为了达成和齐国的联合而让吕礼同时做齐国和秦国的国相，那穰侯魏冉就会被晾在一边了。
真是想睡觉时有人送枕头，魏冉这是收到了孟尝君的来信，信中说:“吾问秦欲以吕礼收齐，齐，天下之强国也，君必轻矣。齐、秦相聚以临三晋，吕礼必并相矣，是君收齐以重吕礼也。若齐免于天下之兵，其仇君必深矣。君不如劝秦王令弊邑卒攻齐之事。齐破，吾请以所得封君。齐破晋强，秦王畏晋之强，必重君以取晋。齐予晋弊邑，而不能支秦，晋必重君以事秦。是君破齐以为功，操晋以为重也。破齐定封，而秦、晋皆重君；若齐不破，吕礼复用，子必大穷矣。”（综合《史记》和《战国策》）
魏冉穰侯魏冉接到孟尝君的信也是秒懂，大家一起来演一出大戏，各取所需，唯一牺牲掉的就是吕礼。
秦国支持孟尝君攻打齐国，除掉吕礼，齐秦交恶，秦国有了台阶下，顺势去除帝号，避免被天下诸侯的公敌。
孟尝君借此除掉吕礼，有机会重新成为齐国国相。即便没有成为齐国国相，薛地因为得到了秦国的支持，可以进一步拜托齐国的控制，走向事实的独立，孟尝君有望成为新的诸侯。
于是穰侯魏冉支持孟尝君以薛地之兵攻齐。