穰侯魏冉：权倾六国，身折势夺

穰侯魏冉，亦作魏厓，秦昭襄王之舅，因食邑在穰（今河南邓州市），号曰穰侯。在战国末年秦国政治舞台上，魏冉是一位十分引人注目的风云人物。他从秦昭襄王元年以外戚身份辅政，直到秦昭襄王四十一年遭范雎之谗被逐，其间先后四次出任秦相，始终掌握着军政大权，成为秦国统治集团中的重要决策者，是秦昭襄王时期秦国“四贵”中最有才能的。

魏冉原为楚国人，是秦昭襄王之母秦宣太后同母异父的弟弟。魏冉臂力过人，豪爽猛断，早在秦惠文王、秦武王时，即已任职掌权。秦武王二十三岁时因举鼎而死，没有儿子，各兄弟争位。魏冉实力较大，拥立了秦昭襄王，并帮秦昭襄王清除了争位的对手。昭襄王即位后，便任命魏冉为将军，卫戍咸阳。其间，魏冉平定了季君公子壮及一些大臣们的叛乱，并把武王后驱逐到魏国，昭襄王兄弟中有图谋不轨的，全部被诛灭，声威一时震动秦国。昭襄王即位时十九岁，由宣太后和魏冉主持朝政大权。

魏冉与秦武王之叔樗里疾交情很好，在魏冉的帮助下，樗里疾挤走了权位在自己之上的甘茂，做了秦的相邦。公元前300年，樗里疾去世，赵国人楼缓任秦相。在楼缓的游说下，魏冉做了秦相。此后，魏冉凭着他与昭襄王的特殊关系，在秦国独揽大权，四任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信。

公元前293年，魏冉起用白起为将军，派他代替向寿领兵攻打韩国和魏国，白起打了胜仗，斩敌二十四万人，俘虏了魏将公孙喜。次年，又夺取了楚国的宛、叶两座城邑。此后，魏冉托病免职，秦昭襄王任用客卿寿烛为相邦。次年，寿烛免职，秦昭襄王又起用魏冉任相邦，并赐封魏冉于穰地，后来又加封陶邑，称为穰侯。

穰侯受封的第四年，担任秦国将领进攻魏国。魏国被迫献出河东方圆四百里的土地。其后，秦国又占领了魏国的河内地区，夺取了大小城邑六十余座。公元前288年，由魏冉操持，秦昭襄王自称西帝，尊齐湣王为东帝。

过了一个多月，齐、秦两国国君取消了帝号，仍旧称王。魏冉再度任秦国相邦后，第六年上被免职了。免职后两年，魏冉第三次出任秦国相邦。魏冉长期掌握秦国的军权，秦国的高级将领多出自魏冉门下。在第三次出任秦相的第四年，他举荐白起为将，率军攻取楚国郢都。秦国在此设置了南郡，秦王赐封白起为武安君。

魏冉因举荐白起有功，加上自己的战功，多次东向攻城略地，击败三晋和强楚，战绩卓著，威震诸侯，“苞河山，围大梁，使诸侯敛手而事秦”（《史论·太史公自序》），得到很多赏赐。当时，穰侯私家的财富超过了国君之家。

公元前284年，秦、韩、赵、魏、燕五国合纵破齐，魏冉假秦国的武力专注攻齐，夺取陶邑，为己加封，扩大自己的势力。到了公元前271年，穰侯又与客卿灶商议，要越过韩、魏等国去攻打齐国，夺取刚、寿两城（今山东泰安市、菏泽市一带），借以扩大自己在陶邑的封地。魏冉的这种考虑与秦国的国家战略背道而驰，且发生了冲突。此时魏人范雎自称张禄，入秦见秦昭襄王，指出宣太后在朝廷内专制，穰侯在外事上专权，华阳君、泾阳君、高陵君等人过于奢侈的现状。秦昭襄王幡然醒悟，于是免掉穰侯的相职，责令其与泾阳君等一律迁出国都，到自己的封地去。穰侯临行时，随行的车子有一千多辆。穰侯居陶，不久郁闷而死。秦国收回陶邑，设为郡。

魏冉执政期间，秦国取得了突飞猛进的发展，以前所未有的军事攻势，连续对东方发动了大规模的兼并战争，蚕食了韩、赵、魏、楚、齐的大片领土，为以后统一六国奠定了坚实的基础。司马迁认为：“秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西乡稽首者，穰侯之功也。”（《史记·穰侯列传》）北宋司马光则认为，“穰侯援立昭王，除其灾害，荐白起为将，南取鄢、郢，东属地于齐，使天下诸侯稽首而事秦。秦益强大者，穰侯之功也！”（《资治通鉴·周纪》）

到其执政后期，魏冉“贵极富溢”，他对个人利益的看重远远超过了秦的国家利益，因而与秦王发生了权力冲突，最终被免职，“身折势夺而以忧死”，不得不说是历史风云人物的个人悲剧。