吕不韦：奇货可居

吕不韦（？—前235），战国时期卫人，原为阳翟（今河南禹州市）大商人。他往来各地，“贩贱卖贵”而“家累千金”。后来到赵都邯郸经商，结识了正在赵做人质的秦公子异人（后改名子楚）。

公子异人是秦昭襄王太子安国君的庶出子，其母是夏姬。他作为人质被派到赵国。秦国多次攻打赵国，赵国对子楚也很冷淡。他乘的车马和日常财用都很拮据，生活困窘，很不得志。吕不韦认识子楚后，认为做一笔大买卖的机会来了。他说：“子楚就像一件奇货，可以囤积起来，以待高价售出。”

于是，他拜访子楚，对子楚说：“我希望能光大您的门庭。”子楚笑道：“你先把自己的门庭光大了，再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“我的门庭，要待你的门庭光大后，才能光大。”吕不韦对子楚说：“秦王老了，安国君被立为太子。我听说，安国君非常宠爱华阳夫人，但华阳夫人却无子。目前能够选立太子的，只有华阳夫人。但你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受宠爱，将来即使安国君继位为王，你也没法与别的王子争位。”子楚遂向吕不韦问计。

吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，没有什么可献给亲长、结交宾客的。我虽不富有，但愿意出千金，为你游说，让安国君和华阳夫人立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果真是这样，我愿意将秦国土地与您共享。”

吕不韦给子楚五百金，用作日常生活及结交宾客之用；又拿出五百金买珍奇玩物，去秦国游说华阳夫人。吕不韦通过华阳夫人的姐姐，劝说华阳夫人道：“以美色侍人，一旦色衰，宠爱也就没了。现在您侍奉太子，甚被宠爱，却没有子嗣，应该趁早从诸子中选一个有才而又孝顺的人，立他为后，这样才不会失势。子楚很贤能，他知道按次序立嗣的话自己是没有机会的，而他的生母又不受宠爱，会主动依附于夫人，夫人若真能在此时提拔他，那么您在秦国将会一生都受到尊宠。”

华阳夫人深以为然，就向安国君建议，立子楚为太子，得到了允许。他们送了很多礼物给子楚，并请吕不韦当他的老师，子楚的名声在诸侯中越来越大。

吕不韦有一位颇有姿色且善舞的宠妾赵姬，颇受他的宠爱。有一次子楚与吕不韦一道饮酒，看见赵姬后非常喜爱，就请求吕不韦把赵姬送给他。相传此时赵姬已有身孕，吕不韦虽不情愿，但还是把赵姬送给了子楚。后来赵姬生下一名男婴，取名曰政，子楚就立赵姬为夫人。这个男婴，就是后来的秦王嬴政。

公元前251年，秦昭襄王去世，太子安国君继位，是为秦孝文王。子楚因此成为太子，在赵国护送下回到秦国。公元前250年，秦孝文王去世，子楚继位，称秦庄襄王。吕不韦被任命为丞相，封为文信侯，食邑河南洛阳十万户。吕不韦的政治投机成功了。

秦庄襄王即位三年后去世，太子政继立为王，赵姬成为太后。由于秦王年纪尚小，朝政由太后和丞相吕不韦把持，秦王政尊奉吕不韦为“仲父”。吕不韦担任秦国相邦十三年，他抱着“欲以并天下”的心愿，攻取周、赵、卫的土地，立三川、太原、东郡，对秦王政兼并六国的事业做出了重大贡献。其间，吕不韦又得到了蓝田（今陕西西安市蓝田县西）十二县为食邑，门下宾客三千，家僮万人，成为秦国最有权势的人。

吕不韦任秦相时，为了显示自己洞悉天地万物古往今来的事理，组织门客将各自的见闻记下，编纂为“八览”“六论”“十二纪”，共二十余万字，称《吕氏春秋》。他命人把书中内容写在布上，挂在咸阳城门之上，遍请各国游士宾客审读，有能增删一字者，奖励千金。

秦王嬴政年少时，吕不韦与赵太后有染。后随着秦王嬴政年龄增长，即将亲政，吕不韦唯恐事情败露，灾祸降临在自己头上，就物色了一个叫嫪毐的人，假扮宦官，进献给赵太后。赵太后为方便与嫪毐私通，找借口迁到雍地的宫殿中居住，并与他生了两个孩子。嫪毐因为太后宠幸的关系，在朝中也颇有势力，有仆人数千，门客千余。

公元前238年，有人告发嫪毐与赵太后淫乱私通之事。秦王命法官严查，最终诛杀嫪毐及其亲属，同时杀死了太后与嫪毐所生的两个儿子。此事牵扯到吕不韦，秦王遂于第二年免去了吕不韦的相邦职务，并把他遣出京城，让他到河南的封地居住。但吕不韦多年经营的关系尚在，各国宾客使者往来他的封地，络绎不绝，秦王写信给吕不韦说：“秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦国有何功劳？有何颜面号称‘仲父’？你与家属都迁到蜀地去居住吧！”吕不韦自知大势已去，担心被诛杀，于是饮鸩自尽。这位曾经风光无限的政治投机客，最终凄惨地结束了自己的一生。