二十一、价值难估的语言桥梁

初入中国的传教士向中国信徒喊道：“我国人民——!”

由于传教士发音不准，中国信徒听成了：“恶魔人民——!”

耶稣要拯救我们，有一条“挪亚方舟”开过来了。“挪亚方舟”又说成是“挪亚方狗”。“方狗”能做什么？听众大哗。

由于汉语不过关，外籍人士讲话造成太多误会与笑话，让中国人迷惑不解，甚至反感。

如何学汉语？如果从认识一个个方块字入手，很快会掉进迷魂阵中。

就说一个读“yɑn”音的汉字吧，写出来就有“盐”“眼”“言”“炎”“研”等几十个完全不同的常用汉字，让外国人怎么记得住这么多种“yɑn”？

启尔德根据自身的体验，意识到学习四川话的精髓在于词汇和句子，而不是方块字本身，所以他从生活入手，从实际应用出发，选取了四川人日常使用频率较高、相对简单的语句，让学习者能够快速有效地掌握，走上学说四川话的捷径。

启尔德精挑细选，将与教书先生说话、请伙房、请打杂、请老婆子、喊伙房买东西、扫地、洗地、抹灰、安置家具、堆箱子、买轿子、坐轿子等，分成三十二个情景，用一千零二句话表达。每个情景以一句完整的四川话句子为基础，下面配上对应的英语翻译。每个关键词的旁边配有英语注释、英语中的同义词。

首先，纵观全书，四川话译成英语，就很“信、达、雅”。比如：

煞角洗地，就归一了。

Finally wash the floor and will be finished.

倒拐还是打端走？

Do we turn corner or go straight ahead?

最为有趣的是，每句话、每个词语的下面全采用老式罗马拼音，标注出对应的四川话发音。比如，“走得拢”的四川话发音就标注为“ZOUDELUNG”。不但与现行的汉语拼音基本相同，而且还在每个字的拼音后面标有“1、2、3、4”来表示这个字的汉语四声读法。只要翻书照念，就是一百年前标准的四川话。

2015年，这部百年前的四川话英语教科书蹿红网络，相关微博评论近五万条，真真正正地又火了一把。

加拿大驻华大使馆文化参赞麦道伟说：“启尔德这本书呈现给我们的是一百多年前的英文。这样的英文，有的句子在加拿大也很少用了，很古典。”

著名学者流沙河先生说：“当时，出版这本工具书，起到了教洋人说四川话的作用。如果仅仅看到这一点，就低估了它。客观上讲，它是很好的载体，帮助我们保存了一百多年前的纯正的四川方言。它使我们想起我们的父亲、祖父、曾祖父就是这样讲话的。”

流沙河举例说：“比如，书中有两个很有意思的词，‘煞角’和‘归一’。‘煞角’这个词应当来自川北水果丰富之地。说的是秋天了，山野的果子收干净了，‘果’与‘角’谐音，‘煞角’就是‘煞果’,是对生产劳动的描绘。‘归一’是哲学词，出自《孟子》:梁惠王问孟子‘天下恶乎定’,孟子答曰‘定于一’。归一，就是矛盾解决了，事情办好了。祖辈们说的‘归一’,实际上是非常古老的有出处的词儿。这些词语消失了，它所包含的文化内容、生产知识也就被遗忘了。

“我们应当深深感谢启尔德先生，他帮助我们保存了一份非常珍贵的非物质文化遗产，非常罕有的‘语言的文物’,它的文化价值不可低估。”

著名的巴蜀文化专家袁庭栋认为：“启尔德的这部书，很有史学价值，是对一百多年前的民俗民风、生活状态、物价水平、人与人交往礼数的点点滴滴的真实记录，包含着大量信息。就凭这本书便可以还原当时普通人的吃、穿、用、住、行。”

现今，如此高地评价《民国四川话英语教科书》，若启尔德在天堂获悉，也会笑出声来吧。