诸侯称王，暴秦称帝

前269年秦、赵阏与之战，赵将赵奢大败秦军。前258年秦、赵长平之战，赵孝成王误用赵相平原君之策，以“纸上谈兵”的赵奢之子赵括代替廉颇为将，导致赵军断粮并战败投降。四十余万赵军降卒，被秦将白起全部坑杀。赵国壮丁为之一空，再也无力阻止秦兵东进。此后秦灭六国只是时间问题，再无悬念。

长平之战次年，秦兵进围赵都邯郸。齐人鲁仲连正在“围城”之中，阻止了赵、魏等国情急之下欲尊秦王为“帝”促其撤兵之策，史称“鲁仲连义不帝秦”。前256年，魏之信陵君、楚之春申君领兵救赵，邯郸围解。平原君欲接受其侄赵孝成王增赏封地，被长期供养的公孙龙谏阻，公孙龙由此得罪平原君。稍后孔子六世孙孔穿从鲁至赵，前中山公子魏牟从秦至赵，齐人邹衍从齐至赵，分别对平原君猛烈诋毁公孙龙，平原君黜退公孙龙。不久，平原君、公孙龙相继去世。

战国中期诸侯纷纷僭称“王”号，导致了五大结果，无不与庄子撰著“内七篇”及其理解命运具有重大关系。

其一，诸侯称“王”导致战国中后期的封君或卿相，也水涨船高地僭称“公”。庄子不承认俗君为“王”，认为有德无位的“至人”才是真“王”，谓之“王德之人”，弟子后学谓之“素王”。这对理解《应帝王》篇名之“王”及全部庄学，至关重要。

其二，秦昭王与齐湣王不愿与称“王”诸侯平起平坐，一度于前288年僭称“西帝”、“东帝”。庄子时年八十二岁，亲见此前仅用于天神的“帝”号被人间君主僭用。这对理解《应帝王》篇名之“帝”及全部庄学，至关重要。

其三，称“王”诸侯无不变法。变法的实质是实行富国强兵、拓展疆土的军国主义，因此六国称“王”之后，逐鹿中原的血腥战争更趋白热化。交战双方兵力，合计常近百万，死伤数万乃至数十万，在同时期全球视野内绝无仅有。直到两千年后冷兵器时代终结，高效率杀伤武器问世，记录才被打破。这对理解“内七篇”尤其是《德充符》中充满刑余、肢残之人，至关重要。

其四，东周称“王”诸侯，共计十一国：楚，吴，越；齐，魏，宋，秦；韩，赵，燕，中山。越灭吴，楚灭越，赵灭中山，齐灭宋，剩余七王，即“战国七雄”。秦王嬴政灭六国，即杜牧《阿房宫赋》所言“六王毕，四海一”。卫国因未称“王”，直到前209年卫君角死后，才被秦二世胡亥取消国号。

其五，一统天下的秦王嬴政，既不满足于像商、周那样称“王”，也不满足于已被秦昭王、齐湣王一度用过的“帝”号，因而兼用儒墨竞相鼓吹的“三皇五帝”，号曰“皇帝”，开启了长达2132年的中华帝国史，永为世界记录。庄子对君主专制的超前批判和惊人预见，因而长期有效，永垂不朽。